“祖父。”
“你不必再说，既然那名女子知趣离开，你如今应该可以安心娶妻，好好谋划谋划朝堂之事。”
苏济桐深吸口气，“是祖父做的。”
苏靳不语，手执黑子下棋。
“祖父为什么将她故意引过来，祖父明明知道”
苏靳啪的一声放下棋子，棋子敲打在棋盘上，声音又清又脆。
“你难道能不答应阿珠害死你的嫡亲妹妹？”
苏济桐语塞，心中酸楚难当，一时竟然说不出话来。
“那女子是个心高气傲的人，你若是一直隐瞒此事，她知道后，只怕会因爱生恨。如今她主动离开，你们断个干干净净，你另娶阿珠，再没有任何阻碍。”苏靳语气淡淡，“你到底年轻，一时糊涂也是正常，现在你即将成亲，也该收收性子，成亲后，好好将心思放在朝堂大事上。”
苏济桐跪着，眼中竟然几分悲凉。“一时糊涂”？四个字就要他忘掉一切，另娶她人？
苏济桐闭上眼，沉默许久后径直站起来，头也不回地离开。
他有能力平复眼下局面，哪怕杀敌一千自损八百也在所不惜，可魏子珠的筹码太重，重到他只能束手就擒。苏济桐从小到大，向来不是一帆风顺，他受过的挫折不少，也有艰难困苦到支撑不下去的时候，可是这一次，深深的无力和愧疚从心底升腾，像是翻江倒海的浪潮一般，快要将他整个人吞没。他极力压抑着翻腾的苦涩，任由心中的荒芜一大片一大片蔓延开去。
兰芷院里住着侯府唯一的嫡亲小姐，苏济桐的亲生妹妹，苏岚。苏岚出生以后，差点活不下来，当时长公主怀着苏岚的时候，被苏烨娶进府没几年的妾室下毒，这毒直接进入了胎儿的体内。但这毒药是慢性毒药，没有个五年六年看不出来，苏岚长到五六岁时，毒性显现，苏岚差点毒发身亡，幸好当时救治得时，再加上侯府家大业大，什么名贵的药材都拿出来，这才将苏岚的一条命给吊着。后来苏岚渐渐长大，毒性越发的深，根本毫无根治的方法，御医束手无措，如果找不到解毒的法子，苏岚恐怕活不过二十岁。
如今苏岚已经十六，每日的命完全靠汤药吊着，身体越发孱弱，终日只能在闺房之中养养花看看书，竟是连出门都是一大难事。苏济桐为她请遍名医，但各个名医都束手无措。只传言云游四海的方外道长深精岐黄之术，或许能够挽回大小姐性命。苏济桐派人苦苦寻找，难觅踪迹，眼看着苏岚一日日长大，明明是豆蔻年华，却要顶着一副残破的身体。苏济桐从小就这么个宝贝妹妹，两人相依为命，可谓是操碎了心。
苏岚倒比自家哥哥想得开，虽然容颜憔悴，身体越发虚弱，但苏岚性子颇淡，从不自怨自艾，倒有几分看破生死的味道。苏岚因为病情严重，京城上下无有不知的，她年到十六，又身份尊贵，却没有几人愿意上门提亲，偶尔有前来提亲的人，要不就是品行不堪，要不就是身份低微家境贫寒。苏济桐不愿意妹妹吃苦，品行不好的一概不要，家境贫寒的子弟他也并不排斥，只是妹妹这病，需要富贵家里养着，一点心都操不得，若是嫁人，说不定连二十岁都熬不住，到了最后，这件事只好不了了之。
苏济桐发愁，苏岚倒时常宽慰他，她笑言，“上天给我这病，原不是要考验我的，而是要考验你未来的妹夫。”
苏济桐被她这话弄的哭笑不得，心中稍微有些安慰，可更多的，是深深的无奈。他的妹妹，聪慧敏锐、知书达礼，又性情淡然，乐天知命，她本该有着最幸福的人生，却不得不被残破的身体拖累。
苏济桐在床边小凳上坐下，苏岚正躺着，脸色惨白如纸，她身前放着本书，两只手臂无力地放在两侧，好半晌，她才伸出苍白的手指轻轻翻页。
苏济桐揉揉她的头发，又询问下人苏岚的饮食起居，苏岚久病缠绵，性情淡薄，只有在看见苏济桐时才会露出几分放松的笑。下人端药过来，苏济桐接过，亲自喂她喝药。苏岚欲伸手亲自来，苏济桐避开，坚持一勺一勺地喂她。苏济桐一边喂药，一边讲些天南地北的趣事逗她开心，苏岚露出些笑容。此时的她才像是名年华正好的少女，伺候的丫环看在眼里，小姐缠绵病榻，一向清心寡欲，也只有小侯爷在的时候，才会有些正常人的情绪。
苏济桐让人将准备好的礼物拿来，苏岚哭笑不得，“兄长每次远行都要带礼物回来，倒显得苏岚幼稚。”
苏岚让丫环将礼物收下，这些年苏济桐送给她的礼物很多，什么稀奇古怪的玩意都有，不过是搏她一笑罢了。他怜她病体虚弱，总是不能亲自去看大好河山，所以每次回来，他总会给她讲些轶闻趣事和四处的风俗，也会带些稀奇玩意回来，供她赏玩。苏岚知道他心疼她，每每都兴高采烈地收下，在他讲诉故事时面露向往，她是真的向往，外面的世界何等宽广辽阔，而她只能在床榻之间，病痛缠身。
苏济桐对她，几乎是有求必应，事事安排在先，不舍得她操心劳累，苏岚性情疏淡，对任何事情都看得淡，唯独一个兄长，她总是牵挂不下。苏岚知道她的大限不远，近几年的身体越发虚弱，不过，对着苏济桐，她还是像小时候样依赖他，这种从小相依为命的情分，是苏岚一生中最宝贵的东西。
“兄长莫要担心，苏岚没事。”
苏济桐知道她在安慰他，苏岚从小懂事的让人心疼，苏济桐一手护着她长大，怎么会不知道她每次见他都在努力坚持，只是为了让他宽心？
苏济桐揉揉她的头发。“小岚放心，兄长已经知道方外道长的踪迹了。等一段时间，兄长一定帮你找到此人。到时候小岚就可以自己去看外面的世界了。”
苏岚含着笑点头，往日的苏济桐一直在四处寻找名医，但最后名医找到了，病情还是一如既往，苏岚没抱有希望，只是不想让他担忧。有希望总是比没有希望要好，苏岚不忍心掐断兄长的这点念想。