沈希一路与陶均同行，路上磕磕绊绊，两人总算到达颍川县。陶均原先的宅院和田产都已经变卖，他四处打听，也没有打听到父母回来的消息，陶均垂头丧气地坐着。
“总想着回来，可是回来后，这里也是一年不如一年，许多人逃往外乡，父母当初失散后，小生几年都没有消息，不知道他们是否还好好活着。而小生变卖家产赶赴京城，谁知科举落榜衣食无着。沈姑娘，小生好可怜！”
“。。。”
陶均象征性地抹抹眼角，沈希嘴角一抽。
“你想做什么，能不能直说？”
陶均立马放下袖子，露出一双哀怨乞求的眼。“沈姑娘，小生无家可归。沈姑娘能不能收留小生？”
“不能。”
沈希抬脚就走，拒绝的斩钉截铁。
陶均瞪大眼，不敢置信自己这么可怜沈希还无动于衷。他追上去，“为什么？”
“我不养闲人。”
“闲人？我怎么会是闲人呢？我能写会算、肩能抗、手能提，风度翩翩一书生，哪里不好啊？”
“哪里都不好。”
沈希坚决拒绝，陶均死不罢休，一直缠在沈希旁边，非要说服她，但沈希一点没有改口的意思，陶均费了半天口舌似乎也无济于事。最后陶均只好提着袖子叹气，沈希并不理会。陶均纠结着，后面终于想出一个折中的法子。
“沈姑娘，我在颍川县没有亲人可投，倒不如我去清风县去安家落户，做个教书先生。你说怎么样？”
“与我无关。”
“怎么会无关呢？我在清风县人生地不熟，肯定要沈姑娘多加照拂。”
“你可以不去。”
“。。。”陶均顶着张苦瓜脸，一副赖上沈希的模样。
陶均一直跟在沈希后边转，像是狗皮膏药一样，沈希在七转八弯的巷道上走着，趁机将陶均甩掉，然后独自上路。谁知道沈希刚甩掉他没多久，又再次被人找到。
陶均露出得意的神色，“沈姑娘要在颍川县甩掉我，那可是不可能的。”
沈希抚额，望着眼前的麻烦。扔也扔不掉，踢也踢不开，难道让他跟着？
沈希面无表情。
“我很穷。”
“我知道。”
“我帮不了你什么。”
“我知道。”
沈希瞪眼。“那你非要缠着我干嘛？”
“小生现在唯一认识的人就是你。”
沈希气结，转头就走。
“不准再跟着！”
陶均被甩在后面，孤孤单单的站着，半晌没动。陶均郁闷地四处走走，他有这么讨人厌吗？沈姑娘为什么像看见瘟神一样看他？陶均熟读诗书，却怎么也想不明白。陶均想不明白，干脆直接在大街上拉住一人。
那人莫名其妙，陶均却很激动。
“如果一个姑娘讨厌你，意味着什么？”
那人估计以为是个傻子，不耐烦理会他，偏生陶均死死拦着他，那人无可奈何，一把拍掉他的手掌。“说明她不喜欢你啊，傻子！”
那人念念叨叨地走了，陶均愣在原地，有些发呆。喜欢？他又没有问她喜不喜欢他？陶均又恼又怒，但脸上莫名地发烫。不过，他年岁似乎不小，如果是普通人，这时候早就成家立业了，虽然他一心想要立业，但业没立，并不妨碍他成亲吧。陶均胡思乱想一阵，然后猛地朝沈希离开的方向追去，但追了很久，都没有看见一个人影，沈希看来已经走远。
清风县？他似乎可以去找她，一定能够找到她。
沈希抢了匹马，然后骑马往清风县赶去，她在颍川县听到些传言，虽然零零碎碎，但总体的意思是，这一带的盗匪不知道怎么了，最近一直在清风县、颍川县一带骚扰，尤其是清风县，一直深受其害，段县令被下狱后，整个清风县没人做主，盗匪经常前来，弄得家家户户都不敢出门。颍川县也是人人自危，街上人烟稀少，店铺关的关，房门紧闭的紧闭，害怕盗匪盯上自己家。听说不久前，一处山寨被拔除，这事情引起边界其他盗匪势力的不满，等官府人一退，就变本加厉地骚扰地方，实则是对朝廷的挑衅。
临城那边战争恶化，这一次打仗时日长久，听说两边都是损兵折将，但明显大风国处于劣势，边关告急，临城岌岌可危，烽火蔓延开来，四周的百姓遭灾，将士战死沙场。临城激战，而附近的盗匪因为朝廷自顾不暇，却日益嚣张，势力越来越大。许多逃兵、恶徒、流离失所之人都加入其中，盗匪势力，正在成为边界的一大隐患。
沈希担心的不是别的，而是张大婶与王大叔他们的安全，如果说清风县内还会有人来管，清风县外零零散散的小村，根本不会有人前来过问！小村的人老的老，弱的弱，没有丝毫保护自己的能力，一旦官府没有力量，他们只会成为牺牲品。
沈希对旁人的安危不感兴趣，她在乎的是张大婶一家，还有王二狗。沈希觉得他们像是亲人，她不想他们遭受这种无妄之灾。但沈希同样没忘，她的武功用不了，此时的身体不定连自己都跑不掉。可时间紧促，实在容不得她多想。
沈希边问人边急忙赶去，不料在半路中遇到一群劫匪，大概有四个人，沈希翻身下马，赶忙在旁边屏息躲起来。沈希骑着的马被他们发现，沈希躲在草丛中，眼露惊讶，因为他们劫持的人她认识。是那个臭道士！
全身邋遢的臭道士，一把胡子脏兮兮的，被两人一左一右地抓住，他身上多有血迹，神情颓靡，声音凄惨无力。“老道，老道这把年纪，你们就放过我吧。”
老道士被踢了一脚，哎哟哎哟地叫起来。
“臭道士，想逃跑，想得美！”
“再跑，就打死你！”
老道士被连踢几脚，死鱼一样不动弹了。四人都是怒气冲冲，这个臭道士在他们手上一共逃跑了五次，五次！这简直是奇耻大辱！四人现在轮流押解他，看他能耍出什么花样！