万历用过午膳，正翻看着那本《本草纲目》，林庆走进殿来，说道：“皇上，他来了，在殿外候着呢。”

“快请他进来。”

在林庆的高声传召下，李时珍的身影出现在殿门口，他走进殿来，眼睛只看着地面，一到殿中便跪，口中唤道：“草民叩见皇上。”

万历忙起身绕过桌子，亲自上前去扶，说道：“先生快请起。”

扶李时珍站起来后，万历仔细端详着他的相貌。实际上，自己来到这个世界后，看到王德、看到高拱、看到张居正时，他们的相貌都出乎自己的想象之外，王德是一个太监，却长着一张国字脸；高拱大权在握，本应气势凌人，却是一个瘦老头；张居正原本应该是一副鞠躬尽瘁的儒生模样，却长得异常的高大，英气逼人。不过……眼前的这个李时珍，却完完全全是万历心目中的医圣形象了：

削瘦的身材，微微驼背，身着一套褪了色的青布直身长衫，头上简简单单地包着束巾，因为是急切间前来觐见的，身上不少地方还有些许灰尘。那张因为长期风吹日晒而黝黑的脸庞下，是一把小山羊胡，可能是由于服用过大量何首乌之类的药材，所以虽然他看起来已经六十多岁了，但这胡子和头发却是全黑的。他额头宽阔，脸颊略为突出，脸上布满了皱纹，万历看着他的眼睛，仿佛看到了他跋涉山川十八年的沧桑。

李时珍抬头看了一眼万历，眼中闪过一丝异色，又低了头说道：“皇上，草民衣衫不整，有失礼法，还望皇上恕罪。”

万历看他全身穿着，大多已经褪了色，的确显得寒酸。

“先生奔波半生，不计个人得失，只为了救治百姓疾苦，这才身着寒衣，何罪之有，林庆，赐穿蟒袍、玉带。”

“是，皇上。”林庆应了声，出殿吩咐去了。

李时珍现在才注意到了，皇上居然称他为“先生”，要知道先生二字只有两种人可以当得，一种是老师，一种是有学问的人，自己虽然是精通医术，但医学乃是杂学，如何能算得上知识渊博？更何况是皇帝这么称呼他，现在又听到皇上要赐穿蟒袍玉带，他心中惊恐，连忙跪下，说道：“皇上，那蟒袍一向是赏给有功之臣，如何能赐给小民？”

“蟒袍赐给有功，那么先生就没有功劳么，”万历走回案桌，拿起《本草纲目》说道：“先生风餐露宿十八年，足迹遍布天下，尝遍百草，又花了十年时间三易其稿，这才写成此书，朕观书中所载药方、药理，无不精妙，若然成书，广传天下，不知道可以救活多少人的性命，这不是功劳，什么是功劳？”

自从当了皇帝以来，万历只叫两个人为“先生”，一个是张居正，一个就是眼前的李时珍了。如果要比对明朝的影响，李时珍自然比不过张居正；如果要论对中国后世的影响，恐怕李时珍丝毫不会逊色；但是，如果把目光放在全球，论其对全人类的影响，李时珍所起的作用，绝对百倍于张居正。因为直到今天，李时珍所发明或记载的药方、他所探索出来的药理药性，依然在挽救着千千万万人的生命。

称他一声“先生”，毫不为过。

李时珍对皇上的赞誉反应不大，但等他听到“成书”二字时，竟是双眼放光，面露喜色，说道：“皇上，草民欲呈上草民所著之书，请皇上御览。”

“怎么，朕手上这本不是吗？”万历疑道。

“回皇上，那只是其中一卷而已。”李时珍看到皇上手中的书，分明是自己手抄给杨太医的，心中已经明白了，原本还以为杨太医不念旧情，想不到他竟帮自己献给了皇上。

“那快呈上来。”

“是，皇上。”李时珍精神抖擞地站起身，想往殿外走去，殿外不远处的一间小屋内，暂存着自己的毕生心血。从中午自己在离京的路上接到皇上中旨，到现在受到了皇上赏识、突然有了出书的希望，这一切，就好像在梦中一般。

一个太监用手势阻止了李时珍，示意他不用亲自去，很快，有两个小太监捧着一个蓝布包裹进到殿中，放在金砖地上解开，呈现在万历面前的，竟是满满一大摞线装书。

万历没有想到，《本草纲目》原本竟然如此浩大，这么多书册、画本，怕不有二、三十斤重，李时珍以六十岁高龄，孤身一人背着这些，千里迢迢来到京城，只是为了求人出书？

万历眼眶有些湿润，对旁边的林庆说道：“林庆，传朕旨意，命工部和国子监负责刻印此书，印上万册，刊行全国。”

万历蹲下身来，找出本草纲目第一卷《总目》，说道：“先生求见王世贞作序不成，今天朕来作序，先生觉得如何？”

李时珍听到皇上说要刊印万册，已是处在巨大的喜悦之中，现在又见皇上要为自己的书作序，更是狂喜，如果有天子作序，自己的书就能“广传天下”，自己勘正天下本草的愿望也必将达成，哪还有不愿意的道理？

“皇上肯为草民拙著作序，草民谢恩尚且不及，何敢不从。”

万历捧着那总目回到案桌前，举起了朱笔，一想到自己能为这本留芳千古的名书作序，心情就有些激动，仔细地看了李时珍的自序，又酝酿了许久，写道：

“古语有云，望龙光而知古剑，见宝气而辨明珠。朕今日偶得一书，为荆楚人士李东壁所献，洋洋洒洒数十卷，曰：‘岁历三十稔，书考八百余家，稿凡三易’。朕开卷细读，每药标正名为纲……此书博而不繁，详而有要，医方精妙，药理细微，朕视之为重宝。借序妄言，此书当耀天下于后世，救万民于疾苦，实医之国书耳！”

万历写完，又擎起玉玺，重重地盖了印，拿给李时珍看。李时珍细细看完，看到皇上竟然称《本草纲目》为“国书”，心中大喜，又跪道：“草民谢过皇上！”

“先生请起。朕今天请先生前来，还有一事相问。”

李时珍起身说道：“皇上所问，草民知无不言，只是……皇上，‘先生’二字，草民确实受之有愧，请皇上莫要……”李时珍兴奋之余，这才听到皇上还一直叫自己先生，他如何敢当，连忙推辞。

“先生医学渊博，又能舍身为人，如何受不得这个称呼？以后不必再推辞。”万历接着说道：“先生行医多年，也当知道，对一个人而言，最可怕的莫过于患了绝症，但对朕来说，最为担心的，莫过于灾年流行的瘟疫，其动辄死伤以百万计。不知道对于瘟疫，先生有什么好方法？”

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