这一天，万历和三位大学士在文华殿开了朝会，朝会上，申时行和张四维对各地税课司的官吏选任方法发生了分歧，两人争辩不休。申时行主张从各地地方官员择优选任，张四维则主张由吏部负责从科贡监生“拣选”。
申时行的理由是地方官员有资历、而且已经熟悉当地税务，而张四维的理由很简单，历来文官归吏部，武官归兵部，既然是新职，自然应该由吏部亲自选任新官。
万历知道，如果按照申时行的方法，虽然官员们熟悉当地税务，但恐怕更熟悉当地商人吧，这样容易造成官商勾结，而且选任新官的话，这里面还牵涉到一个官员以新换旧、更新换代的问题，所以自己是倾向于张四维的。
但万历并不参加争辩，只等他们两位引经据典、说得差不多了，然后自己稍微暗示了下，说句某某某所言甚是，申时行会意，不再多说，税课司选官就按照张四维的办法定了下来。
朝会结束，万历回到乾清宫后不久，肖大路前来觐见，带来了十来本奇文异书。
万历拿起第一本，见书名是《紫箫记》，他并不认识，翻开扉页，看到作者署名是清远道人，亦不认识，本想放到一边，但转念一想，反正无事，不如随便看看。这一看不打紧，万历虽然古文并不十分精通，却也能看出书中文笔细腻，清新俊逸，非有大才之人绝对写不出来，万历不再细看，问肖大路道：
“这本书作者是何人，现在在何处？”
肖大路走近前来，待看清楚了封面，说道：“回皇上，这本是朝中詹事府汤主簿所著，流传于民间，被微臣一属下寻得……”
“什么汤主簿，他全名叫什么？”万历打断了肖大路的话。
“回皇上，他叫汤显祖。”
“汤显祖？”万历讶道，他的直觉告诉他，这个名字自己绝对听说过，待细细回忆过后，便想起来了，是了，西方莎士比亚，东方汤显祖，那个写出《牡丹亭》、写出“情不知所起，一往而深”的大戏曲学家：汤显祖。
“他现在在朝中任詹事府主簿？”万历自言自语道。
“是的，皇上。”
万历心中暗道，这个汤显祖才华横溢，也许不久之后，他就会写出那本著名的《牡丹亭》，自己如果妄自召见，会不会造成这本戏曲名著胎死腹中？印象中这个汤显祖仕途不顺，现在的主簿似乎就是他的最高职位了，后来因为得罪了申时行而被贬，那么历史上，是否他是在失意的时候，才决定放弃从政的理想，寄情于戏曲文学？才会创作出后来流传千古的名作？
心念及此，万历决定，自己平时多加留意他就是了，不宜加以干涉，且看事情发展再定，朝廷失去一位有才的大臣，影响不大；但文学界失去一位大剧作家，那就是一大遗憾了。
万历看着手中这本《紫箫记》，心里面想着等下留给王皇后看看，也许她会赏识也说不定。万历将这本书放在一边，继续拿起第二本书，见书名是《山居杂记》，有了第一本的经验，万历仔仔细细地看了几页，却发现不过是一个不知名文人的游山记录，毫无价值可言，不禁有些失望，再看了几本，也都是诸如此类，万历不感兴趣。
待翻到最后第二本书，万历见到封面上赫然是四个大字：《本草纲目》，他惊地站起身来，也不顾肖大路还站在一旁，一边在殿中踱着步，一边手捧着《本草纲目》翻看起来，没看几页，心中已是确定无疑：原来一代医圣李时珍是这个时代的人，而且还已经写好了《本草纲目》。
肖大路在一旁，讶异地看到皇上对很多文人的墨宝不感兴趣，却对一个医生的图画本反应强烈，看来这些不入主流的书才是皇上喜爱的，他心中暗暗决定了以后收寻奇书的方向。
“这本书的作者现在何处？”万历急切地问肖大路，打断了他的思维，肖大路忙回道：
“回皇上，这本书的作者叫李时珍，现在就在京中城南。”
万历心道，我自然知道他是李时珍，不过他就在京中？印象他是走遍了天下名山大川、悬崖峭壁，冒着生命危险，亲自尝过了无数药材，这才写成了这本医学巨著，如今已经成书了，他来京中，莫非是为了……
“肖爱卿，你们是怎么弄到这本书的？”
“皇上，这李时珍原本是前朝太医，他写成这本书后，背着书来到京中，想来请王世贞替他写序，可是王世贞已经不在京中，他就自己手抄了几本副本，送去给以前的同卿，请求他们出银为他刻版出书，也是杳无音讯，皇上手中这本，就是微臣从朝中杨太医处得来的。”
是了，历史上的李时珍成书后奔波十余年，到处求人，只为了《本草纲目》能出书，无奈直到他死去，也没能亲眼看到自己的书出版。王世贞是文学界泰斗，此番他来京中，求王世贞写序，无非是想借着王世贞的名声以出版此书，可惜，王世贞已经被自己遣返回乡了……
“肖爱卿，事不宜迟，你马上去请李时珍前来见朕。”
“是，皇上。”
“等等，”万历想了想，叫住了肖大路，回身到案桌前，铺开黄绸绢布，写了一道手谕，说道：“你拿朕手谕去请他，务必以礼相待。”
……
此时正值中午，春天的太阳暖烘烘的，但李时珍离开他所借住的民居时，心里却并不暖和，自己从湖广老家来京时的希望，已经化为了泡影，他拉紧了一下绑在背上的包裹，踏出了门口。包裹里有着他的毕生心血，他还要带着它，去南京寻访故人，只要有一丝希望，他都要去争取。
“李神医请留步，”户主从后面追了出来，喊道：“这么急走做什么？也不多住些时日？”
“我有事要去南京，不便久留……”
“李神医，不是我要多话，其实大可不必前去南京，你就住在我这里，以你的医术，这京中富贾商豪又多，以后何愁没有金银花用？又何苦为了那本医书奔波呢。”
李时珍听了，摇了摇头，说道：“这京中富贾如何，我比你更清楚，治好了他们又有何用……我年纪大了，这富贵荣华，也享用不了。多谢你们连日来的照顾，时珍去意已决，告辞了。”
这时，户主妻子从屋中出来，交给她丈夫一小袋东西，户主又拉住李时珍说道：“李神医，你救过我的命，当时也没收诊金，现在你要去南京，路途遥远，我们夫妻知道你盘缠不多，这些银子你权且拿着，莫要推辞。”
“这是做什么！你们也不宽裕，这么做岂不是看轻了我！”李时珍用力将银子塞回户主怀中，又说道：“我这些年漂泊惯了，确实用不了那许多钱两，你们心意我领了，时珍告辞了。”
看着李时珍老迈的身影远去，户主叹了一口气，他妻子在一旁喃喃说道：“莫非他真是传言中所说，是八仙中的铁拐李转世？”
“是不是我不知道，我只知道他以前连皇上都不救，却一心一意救治我们穷人，从不收取穷人诊金，是一个好人哪。”
夫妻俩在门口感慨地站了一会，正要转身回屋，却听到急促的马蹄声由远及近，几个锦衣卫下了马来，上前问道：“这位大伯，请问李时珍是住这里吗？”
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