万历放开王皇后，到门口叫过林庆说道：“你找一个得力的太监，乔装打扮一下，秘密去礼部，宣王侍郎进宫觐见。”

林庆说道：“乔装我最在行了，林庆自己去便是。”他出了门，自去宫中住处，准备乔装成寻常士人模样。

王皇后在屋中隐约听到“宣王侍郎”等几个字，走上前疑道：“是王大人？皇上要召见他？”

万历笑道：“王大人是我们的大婚主典官，他一手促成了这段美好的姻缘，朕自然要大加褒奖才行。”

万历只是开开玩笑，王皇后心地单纯，却是当真了，以为皇上要褒奖王锡爵，真的只是因为自己刚才提到过他，她胸口不由得一热，心想自己平时多在后宫陪太后，也不常伺候在皇上左右替他分忧，当下暗自下了决心，以后皇上如果在这乾清宫中批阅奏章，自己就陪伴在皇上身边，替他煲汤、捶背、取纸、磨砚……

不一会儿，王锡爵到了，他进了书房，看见皇上与皇后都在，颇为惊讶，跪道：“微臣参见皇上，参见皇后娘娘。”

王皇后过去扶起王锡爵，笑着说道：“王大人快快请起，本宫久居宫中，也有半年没见着王大人了，不知近来可好？”

“托皇上和皇后洪福，微臣一切都好。”

王皇后又急切问道：“不知家父家母他们……”她说到一半，又觉得有皇上在身边，忙停了口，不好意思起来。

王锡爵知道王皇后思家心切，回道：“令尊令堂已经乔迁西城新居，微臣前些日子刚去看过王都督，二老身体无恙，王都督还让微臣转告皇上，感谢皇上对王家的恩典。”

万历坐在书桌后，点了点头，王皇后的父亲王伟任了工部郎中不久，万历又升他为锦衣卫右都督，属正二品，跟肖大路的正留守都督指挥使不同，这个“右都督”的职位只是个世袭的虚职，没有实权，而且是武官，除了年俸跟正二品的文官一样外，地位方面是不能同日而语的。王伟百年之后，他的儿子，也就是王皇后的弟弟王平，就会子承父荫，继续担任锦衣卫有关职位，虽然要比父亲低上一级，但也是衣食无忧，万历对王家的恩遇不可谓不厚。

王皇后知道父亲做了都督，又搬了新居，肯定都是皇上的赏赐，心中感激，朝万历行了个万福礼，说道：“臣妾替父亲谢过皇上。”

“皇后不用客气，”万历说着，看向王锡爵：“王爱卿，其实朕传你来，是有要事商量。”

王锡爵正要回话，一旁的王皇后却听出了端倪，知道自己不适合继续呆在这里，说道：“皇上，臣妾回宫去了，不打扰你跟王大人商讨国事了。”

王皇后向万历告了退，经过王锡爵身边时，面带笑意朝他点了点头，王锡爵忙作了揖，说道：“微臣恭送皇后。”

王锡爵知道，这两天是非常时期，朝中为了张居正的事闹的沸沸扬扬，这个时候皇上秘密召见他，以他的聪明，一路上自然是猜到了些什么，刚才看到皇后也在，他心中不免揣测起来：王家上下都视自己为恩人，莫非是王皇后在皇上面前替自己说了什么话？

“皇上传召微臣，不知是有什么要事？”

万历意味深长地看着王锡爵，说道：“王爱卿也知道，新政已经开展了六年，朕这次传你来，是想问问爱卿对新政的看法如何？”

王锡爵一怔，皇上只字不提张居正的事，却偏偏问自己对新政的看法，定是有深意，他知道，这次张居正如果获罪，新政很可能就会逐一被废，皇上这么问，想必是在试探他的立场，到底是站在张居正一边，还是站在反对派一边？

王锡爵很快思索完毕，说道：“正如皇上早上所说，如今四海升平，国库充盈，莫不是新政的功劳，可见新政利国利民，应当不遗余力继续推行才是。”

万历故意叹道：“朕也知道新政利国利民，只是朝中大臣，最近却对新政多有非议，如之奈何？”

皇上的意思已经很明显了，朝中大臣弹劾张居正，被皇上说成是“非议新政”，分明是有意要保张居正，叫他来觐见，也无非就是想借他之手，来实现皇上延续新政的目的。王锡爵心想，自己默默无闻地潜伏在官场近二十年，等的不就是这一天么？以前找不着好机会，只好装聋作哑，屈居在礼部侍郎这个无关痛痒的官职上，当今皇上年轻有为，现在秘密传召自己，有意要委以重任，这不就是最好的机遇么？

王锡爵下定决心，朗声道：“皇上，微臣觉得，若要维持新政，不可没有张大学士。早朝上有人弹劾张大人，无非趁他现在不在朝中，才乱加诽谤，行小人之举！微臣与张大学士虽无私交，却也看不下去，锡爵愿意为张大人正名，虽赴汤蹈火，亦再所不辞！”

万历心中大喜，正要说些什么，却见林庆出现在门口，他已经换回了宦官服，手了拿着一封奏章，进门说道：“皇上，这有一份奏章，是都察院王大人呈上来的。”

“都察院？快呈上来。”万历有些奇怪，都察院右都御使王世贞的奏章，他来上奏什么？难道张居正诬陷辽王一案这么快就查出来了？等万历看到了奏章的内容，更是大吃一惊：奏章中没有提起辽王，却写道张居正在湖广家中，利用回乡的机会，与湖广武昌府的藩王——楚定王朱华奎、湖广巡抚赵应元等人相勾结，企图趁着朝廷大军在宁夏、中原兵力空虚之计，效仿宁夏宁王，举兵叛乱，直捣京师。

这事如果放在平时，显然是幼稚可笑的，但对现在的张居正来说，京中有众多官员连番弹劾，京外的宁夏又有藩王叛乱，在这等环境下出了这种事，又是负责监察的最高机关——都察院上的疏，恐怕白的也会被说成黑的了。

自己在早朝上钦命都察院查案，不料竟被利用，“查”出了张居正勾结藩王，这要是罪名成立，自己岂不是成了杀害张居正的罪魁祸首？万历冷哼了一声，将奏章给了王锡爵，说道：“王爱卿也看看吧。”

王锡爵在一旁看到皇上表情愠怒，早已对那奏章的内容料到了七八分，现在接过来看完，说道：“微臣绝不相信张大学士会做出此事，这一定是王御使在落井下石、诬蔑张大人，请皇上明察！”

万历满意地点了点头，说道：“不瞒王爱卿，朕也是这么想的，张先生一生为国为民，以致辛劳成疾，如何能做出这等事来。既然有人诬蔑张先生，朕不方便出面，只好有劳王爱卿了。”

王锡爵知道万历即将说出要让自己怎么做了，正准备洗耳恭听，不料又听万历说道：“时候不早了，爱卿先退下吧。”

“皇上？”王锡爵疑问道。皇上秘密召见自己，绕了这么大一个圈子，居然没有提到重点就让自己退下，他虽然聪明，这点却想不明白，一时之间有些接受不了。

万历朝王锡爵微微笑了笑，说道：“爱卿先退下准备便是，莫要让朕失望。”

王锡爵不明所以：皇上让他准备什么？他看着万历自信的表情，心想皇上也许把一切都安排好了，自己又何必多话，忙告了退，出乾清宫而去。

……

王锡爵走时已是午时，万历用过午膳，跟往常不同，万历没有去中极殿广场，而是依旧在乾清宫中看些书籍，他知道，王世贞弹劾张居正勾结藩王这么大的事，下午一定有大臣来求见，自己在这书房静待即可。

果然不出万历所料，未时一到，就有大臣求见，万历出了书房，走到乾清宫大殿之中，却是被眼前的情景吓了一跳：

只见乾清宫殿门口白玉台上，跪满了大臣，竟有二十多位，他们见到皇上出来，齐声道：“皇上，臣等来为张大学士求情。”

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晚上还有一章，刚收到编辑消息，下周封推，高兴，大家票票支持，谢谢！

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