最先出来说话的这个大臣，正是吏部侍郎张瀚，他说道：“皇上，近日众多大臣弹劾张大学士，微臣认为，他们所列罪状太过纤细，恐怕并非空穴来风，不能不查啊皇上。”

詹事府詹事马自强也奏道：“皇上，先朝有严嵩，今朝又有高拱，前车之鉴在前，皇上应派人详加排查，以平众议。”

万历说道：“两位爱卿说的不错，如果张大学士真的犯有那些罪行，真的视大明律法为无物，朕一定不会私下袒护于他。但是，有人说张大学士擅权自专，欺上瞒下，扰乱朝纲，朕却不这么看，张先生是先皇留给朕的肱股重臣，这几年来，他作为首辅，整顿吏治、整饬军备，又推行赋税改革、推行考成法，政绩斐然，四海皆平，国库充盈，何来扰乱朝纲之说！”

万历说到最后两句，似乎有点激动，说的大声了点，殿中群臣面面相觑，没人言语。

万历又说：“至于说他擅权自专、欺上瞒下，更是无理取闹，擅权，擅的是谁的权？这“欺上”，又是欺的谁？难道有人认为朕软弱无能，甚至昏庸无道，以致闭目塞听、听信谗言吗？”

皇上把话说的这么重，一时之间，文武百官无人敢接。

这时，申时行出列说道：“皇上年少聪慧，勤政有为，广开圣听，怎么可能是昏庸之君以致听信谗言？微臣也认为，工科给事中沈有愈的奏章意图诬蔑朝廷重臣，理应驳回，并加以严惩。”

万历点了点头说道：“就依申爱卿所奏，将沈有愈重责二十杖，驳回弹劾奏章。”

丹陛之下，站在群臣中的右都御使王世贞听到这里，紧张地看了一下一旁的张四维，张四维对其微微摇了摇头，示意他不用担心，事实上，张四维也确实不用担心，因为他知道，他们的杀手锏还没有使出。

万历看殿中无人说话，又道：“至于张大学士生活不检点、贪污舞弊之类，只不过是几个言官一家之言罢了，如今张大学士不在朝中，人证物证全无，如果妄加以定罪，恐怕不能服众，诸位爱卿以为如何？”

堂下众臣互相观望片刻，张四维第一个走了出来，说道：“皇上所言甚是，生活奢侈、徇私舞弊也并非大罪，现在张大人回乡尽孝，如果没有真凭实据，还是不要惊动张大人的好。”

万历刚才看到张四维出来，本以为他要亲自弹劾张居正，没曾想他帮着自己说话，有点出乎意料。

“既然如此，张大学士之事，以后勿须再提，徐长缜等人妄自弹劾却证据不足，一律罚俸一月，以儆效尤。”

“皇上英明。”张四维应完，作了个揖，回到队列中。

没想到这件事情就这么结束了，万历正有些疑虑，忽然看到通政使司通政使杨巍出了列，奏到：“皇上，臣有一物欲呈给皇上过目。”

万历心头恍然：看来这个东西这才是正题啊。他语气平静，说道：“呈上来。”

待林庆下去将那东西传了上来，万历一看，是一张折子而已，但却不是大臣用的那种折子，而是民间所用的粗纸，随意对折起来当折子用。万历翻开一看，见是数行娟秀小楷，上面写的内容很是莫名其妙，说张居正迫害她全家，又强占了他们祖宅，竟然用来自己居住……

“杨爱卿，这是？”

杨巍说道：“回皇上，这是原江陵辽王的王妃王氏的笔迹。隆庆年间，张大人因为私怨，设计诬陷辽王，霸占了王府，自己全家老小现在却居住在原王府之中……”

这事万历也略有耳闻，张居正的爷爷当年被辽王活活打死，辽王没有想到的是，他所打死的这个不起眼老家丁的孙子，日后居然会飞黄腾达，十二岁中秀才，十六岁中举人，二十三岁高中进士，授翰林院编修，很快就进入内阁，任建极殿大学士。做了大学士的张居正已经是大权在握，他是个有仇必报的人，于是，辽王被判抄家、罢黜王位，辽王本人也因此被关在中都凤阳皇家监狱之中，永不见天日。

杨巍又说道：“皇上，不仅如此，张大人还私吞辽王府抄家所得，共约五十万两白银。现在有王氏亲笔证据在此，罪无可辨，张居正诬陷皇家宗亲，强占王府，私吞脏银，这分明是目无王法、擅权自专之举，望皇上明察！”

“杨爱卿，这前王妃王氏，现在何处？”

杨巍说道：“回皇上，她此刻就在京中，微臣见其可怜，加以收留，她这才把全盘冤屈告诉微臣，臣不敢有所隐瞒，所以一一禀告皇上。皇上如果需要，随时可以传召王氏。”

人证物证俱在，罪名又是诬蔑藩王，这一下非同小可，大殿之上仿佛炸开了锅，大臣们纷纷交头接耳，一片喧闹。

万历见状，用眼光示意林庆，林庆会意，走上前高声道：“朝堂之上，不得喧哗——”

百官们马上安静了下来，齐齐地看着万历，想听着这个年轻的皇帝会说些什么，想看他会如何对付张居正——这个当今皇帝的老师兼辅臣。

说实话，这个罪名的严重性，大大出乎了万历的预料，他再也不可能以没有凭证来推脱，再也不能以张居正以往的功绩来搪塞，一个平民出生的大臣，竟然迫害皇室宗亲，罪名之大，恐怕再高的功劳也无法与其相抵，为今之计，只有一个字：拖。

“诸位爱卿，”万历环顾众臣，语气平稳，说道：“此事非比寻常，朕一定会查个水落石出，给大家一个交代，如果张大学士真的有诬陷辽王之举，朕一定不会轻饶于他。传朕旨意，着锦衣卫配合都察院全力调查此案，若有了结果，务必马上与朕知悉！”

都察院左都御使洪朝选见皇上点了他们都察院的名，连忙出列应道：“臣遵旨！”

既然皇上这么说了，大臣们自然再无异议，张四维等人虽然有些不甘，但都察院却是在他们的控制之中，如王世贞恰好是右都御使，而洪朝选又素来与张居正有隙，料想要成功弹劾张居正，不过是这两天的事，当下也不再多言。

万历见百官无话，便宣布退朝，出了皇极殿，回到乾清宫中。

乾清宫书房内，万历难得见到王皇后居然在里面，正忙着收拾整理书桌上的笔砚、奏章，她看到皇上来了，忙放下手来，上前行礼道：“臣妾叩见皇上。”

“皇后免礼，今天怎么不在后宫陪太后，反而跑朕这里来了？”

王皇后笑道：“皇上操劳国事，臣妾平时不敢打搅而已，直殿监的那些太监粗手粗脚的，将皇上的书房弄得杂乱无章，臣妾早就看不过去，今天趁着皇上去上早朝，便抽了空来收拾，本想给皇上一个惊喜，哪里知道皇上这么早就回来了……”

万历并没有仔细听王皇后说话，而是看到满桌的奏章，又想起了早朝上的事。王皇后见皇上神情不对，忙停了口，怯怯问道：“皇上可是在责怪臣妾？臣妾知罪了，臣妾不该乱动皇上的东西……”

万历回过神来，听到皇后这么问，忙回道：“皇后肯帮朕收拾，朕喜欢都来不及呢，怎么会责怪你？”

王皇后嫣然一笑，却又像突然想起了什么，说道：“都怪臣妾不好，一心想着替皇上照顾两位太后，倒把皇上给忘了，如果皇上不介意，臣妾每天都来这乾清宫，皇上批阅、臣妾磨砚，这样可好？”

一想到以后在一旁磨墨的不再是林庆，而是这么一位千娇百媚的佳人，万历发自内心地露出笑容，两日来的心事一扫而光，他笑道：“朕自然是十分愿意，只怕太后那边不肯哦。”

王皇后小声说着：“都说嫁夫随夫嘛，对臣妾来说，皇上就是臣妾最亲近的人了，太后那边，少去一些也无妨……”

王皇后毕竟是小家碧玉出身，现在只是说出一点暧mei的话，竟然也微微红了脸，不敢再看万历眼睛。殊不知，万历最“受不了”的就是王皇后这般模样，他心中又涌起怜爱之心，忍不住将王皇后轻轻拥入怀中，心想朝堂之上的诸多烦恼，这后宫佳丽面前，轻易就能丢得一干二净，怪不得历史上无数帝王荒废朝政，宁愿背上历史的骂名，也要醉心于这后宫三千美色。

王皇后被万历抱着，心中只觉得说不出的幸福，她的头靠在万历胸前，轻声说着：“臣妾本是民间一普通女子，何德何能，能嫁给皇上，能当上皇后……臣妾经常想，要不是当日王大人让臣妾赠送那《曹娥碑》，要不是皇上喜欢书法真迹，臣妾现在可能还在城西家中，每日做做家务，缝缝刺绣，如果是那样，臣妾就……就不能在皇上身边伺候了。”

被王皇后这么一说，选后的往事又浮上万历心头，是啊，当初在祥曦殿上，如果不是自己质疑那副字帖，王皇后就不会侃侃而谈那曹娥的感人故事，如果不是王大人知道自己喜欢……等等，王大人，王锡爵？

万历想起自己因为《曹娥碑》发出质问时，王锡爵看着自己时那奇怪的眼神，那字帖上王锡爵的印章表明，那篇字帖根本是王锡爵收藏的，他怎么知道太后喜欢礼佛，知道自己喜欢字帖？又怎么知道王皇后能轻易应付字帖的事，能轻易背出佛经，而事先把字帖赠送于王家呢？

再想想王锡爵是嘉靖四十一年榜眼出身，之后授翰林院编修，在吕调阳之前任国子监祭酒，后来升至礼部侍郎，已经在礼部侍郎职位上干了近十年，申时行是嘉靖四十一年状元，而王锡爵恰好是榜眼，他跟申时行一样，都是三朝老臣，资历不可谓不深。与别人不同的事，王锡爵做事颇有心机，却从不外露，隐藏得很深，他也从不乱站阵营，这一点让他久居侍郎之职而迟迟没有升迁，但也正因为这一点，他才能在嘉靖末年以及隆庆年间的多场朝堂斗争中生存下来。

万历知道，历史上的王锡爵也绝不简单，万历二十一年后的首辅大人，就是这位王锡爵，同时他还是隆庆五年和万历二年的文科主试官，门生故吏遍布朝中……看来，自己已经找到合适的人选了。

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