潘季驯听到皇上一口答应，心中大喜，治理两河具体要起多少工程，早以在他心中过了好几遍，他说道：“皇上，依微臣测算，共需筑滚水坝四座，砌石堤四千余丈、土提十万五千余丈，开挖从开封到东昌、凤阳到淮安新河两条。除此之外，还需要在两河沿岸栽护堤柳约八十万株，再加上堵黄河旧堤决口、挑浚运河淤浅的费用，总共需八十万两白银。”
万历心中暗道，如果能保黄河水患不再，漕运畅通，别说是八十万两，就是一百八十万两也得花。他问道：“这些工程全部完工，需要历时多久呢？”
“回皇上，如果银两充足的话，一年即可全部完工。”
“只需要一年？”万历奇道。他知道潘季驯这个人成熟稳重，说是要花八十万两，实际上肯定花不到这个数，只是在皇帝面前他不敢乱夸下海口而已，现在又说一年即可完成，想必他是有十全的把握了，这么大的一个工程，从西到东绵延千里，工程浩大，居然只需要一年，其实有些匪夷所思。
“回皇上……”潘季驯突然支支唔唔起来：“微臣自信可以一年之内完工，只是……只是需要银两充足……”
万历看那潘季驯的神情，已经明白了什么，问道：“潘爱卿是怕有人克扣官银？”
“回皇上，恕微臣直言，臣在嘉靖年间也曾任右佥都御史总理河道，每年春夏在外治河，最怕朝中变故……治理河道不比其他政事，最忌讳半途换人或银两不足，河水无情，它可不会等我们……”
万历知道，潘季驯曾在隆庆四年治理江苏境内的淮河时，因为一艘运输船只漂没事故，遭勘河给事中雒遵弹劾，无奈于任内罢官，不许其回京复命，直接遣回浙江老家。现在潘季驯这么说，估计是在顾虑这件往事。
每个人都有他自己的理想，治理天下河道，使之再无水患，就是潘季驯的理想。潘季驯以前治河，估计是遇到过很多银两被有关官员贪污的事情，又深怕自身遭弹劾，为了自己的理想不至于破灭，所以先在皇帝面前提个醒。
“潘爱卿你放心吧，你治河这一年间，朕绝不会轻易换人，至于治河银两一事……”万历知道明朝官员俸禄低微，要想让经手的官员无一人克扣，那几乎是不可能的事情，必须派一个信得过的人管理治河银两才行。
万历看到站在一旁的太监张直，突然想到张直生性正直，心思细腻，处事沉稳，如果让张直作为钦差，以自己的名义随潘季驯左右督察河务，必定不会出什么差错。
“张直，朕准备任命你为钦差，跟潘爱卿去江苏，总督两河河务，你意下如何？”
张直已经习惯了站在一旁静静地看着万历接见大臣，今天突然听到皇上叫他名字，很是吓了一跳，待听清楚居然要派他出宫做钦差，一下子接受不过来：“啊？皇上……这……”
“这治理河道对国家来说可是大事，朕信得过你，所以派你前去，你在宫中待了多年，难道就不想出去见识见识？”
“皇上，张直想是想，只是……张直不想离开皇上……”
张直自从被万历选中以来，跟随了皇上六年，几乎是寸步不离，他从一个不起眼的青衣小宦官，成为今天的司设监掌印太监，可以跟大臣一样身穿绯色袍服，在宫中来去自如，地位尊崇，再也不必惧怕王德等人。在张直心中，今天自己的一切都来源于皇上，朝夕相处了六年，早已有了深厚的感情，现在突然要他出宫，离开皇上和林庆他们，确实心里难受。
万历自己又哪里舍得，但他知道，自己亲信不多，如果让张直一直待在宫中，顶多也只是当一个守本分的好太监而已，自己才十六岁，以后几十年间，不知道有多少事情需要宦官出面去办，像现在这次监督治河银两的人选，没有人能比张直更合适了。想到这，万历说道：
“只是一年时间而已，有什么舍不得的，难道你还怕一年后朕不认得你了？这次你出宫督察河务，勘核银两，是替朕办正事，你要好好随同潘爱卿，一切秉公办理，知道了吗？”
“张直遵命。”张直轻擦了擦眼角泪光，想到这是在替皇上办正事，哪里会不从命。
潘季驯听到皇上肯专门派随身太监做钦差，随同自己监督各路官员，自然是非常高兴，跪下说道：“微臣谢过皇上。”
“潘爱卿不必多礼，朕这就拟份圣旨，任命爱卿兼任右佥都御史，总理黄河、淮河、漕运改造事宜；另命张直为钦差，总督两河河务，着户部拿银，择日启程。”
潘季驯等皇上写完，颤抖着手接过圣旨，想到自己的毕生愿望即将实现，他激动地说道：“微臣一定不敢辜负皇上厚望，如果张公公准备妥当的话，微臣随时可以启程！”
潘季驯又与张直讨论了启程事宜，欢天喜地地去了。
……
这几天，朝中并没有什么大事，倒是宁夏讨逆军南北两路捷报频传，副总督麻贵率领的南路军长驱直入西安府，攻破三水城，西安、平凉两地的叛军已经实力大损，收复西安全境是迟早的事；总督叶梦熊率领的北路军攻入宁夏，连克盐池、惠安、濕宁、萌城、甜水五堡，进逼灵州。
张直已经随着潘季驯启程，南下淮河，因为好朋友的离开，林庆也有些不适应，这几日话少了许多，加上最近大臣们的奏章出奇地少，宫中比之以往，仿佛安静了很多。
虽然知道这很可能是暴风雨前的宁静，但万历也是乐得清闲。在宫中，万历的日子过的十分丰富多彩，每天早上五更准时起床，王皇后早已经备好了早点，放置在屏风外头，宫女侍候万历洗漱完毕，再与皇后一起用过早点，如果是单日，就去皇极殿上朝，若是双日，就去乾清宫批阅奏折。
要是没有什么大事，早朝一般辰时就会结束，各部呈上来的奏章一般两个时辰内就会批完，离午膳还有些时间，万历往往会待在乾清宫书房里看书。乾清宫书房原本只有一张书桌，几个香案而已，万历登基后，将文渊阁和文昭阁的书籍搬了一些过来，这些书籍种类繁多，特别是还有一些现代已经失传、根本就看不到的孤本。
这些书万历大都看得津津有味，从书里面，万历也可以更进一步地了解明朝：一部《永乐大典》就已经包罗万象，保存了中国自秦以来的哲学、历史、地理、语言、文学、艺术、宗教、科学技术等方面的大量珍贵资料，恐怕万历花上三五年，也不能窥其一斑。一想到满清入关后，这些书籍也将逐一失传，万历心中就无比的心痛：这每一本书都是老祖宗的心血、都是中华民族的智慧结晶，清朝大兴*，妄想控制国人思想，殊不知一个民族如果文化消亡了，那跟亡国还有什么区别！
万历早已决定，待时机成熟，一定要亲自制定律法，让这些文明的象征千秋万代受法律保护，让自己的子孙、后世的帝王一代一代地遵守下去：士可以杀，书不能焚！
除了看书之外，如果下午天气晴朗，万历就喜欢在中极殿广场前练习刀枪箭术，藉此锻炼身体，实际上，大内是有很多武艺高强的侍卫，但可惜跟武侠片里的境界相去太远，他们大多只擅长某一路拳法或腿法，又或者惯于使某种兵器，而什么轻功内功等，他们一概不知。
有时候玩兴大起，万历还喜欢骑着马在宫中飞奔，这事隆庆帝也干过，倒也没有人说他什么，林庆受万历的熏陶，骑术也非常了得，两人经常并驾齐驱，从中极殿到东华门，又从东华门到神武门，然后顺道前往慈宁宫，下马进去给太后请安。
午后太阳西垂后，万历还有多种选择，可以去御花园赏景，可以在万春亭叫来乐班听听曲，赏赏舞；每逢初一十五，还可以去慈宁宫陪太后和皇后看戏；当然，也可以像嘉靖帝一样去三景殿炼炼丹、与龙虎山道士讨论讨论长生之道，不过万历对此并没有兴趣。
晚上用完晚膳，万历照例要回乾清宫书房，再看看喜欢的书，或者批批下午呈上来的奏折，如果张居正还在朝中，往往要在这个时候完成他交代的功课，幸亏今年万历已经十六岁了，不必再进宫学，张居正又回乡丁忧去了，万历已经是无拘无束，喜欢干什么就干什么。
酉时（晚上七点）一过，万历再进一次晚点或酒膳，就前往坤宁宫，王皇后已经在坤宁宫中，备好了温水和澡豆，只等着万历来了，伺候他沐浴更衣。
……
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