前线大捷的消息传到京城，万历知道后欣喜不已，他原本还有些担心三边的卫所兵战斗力不强，而且就算加上神机营，兵力也不足十万，可能不会打的很轻松。没有想到，大军只是以三边兵为主力，竟然轻易攻入庆阳，并在驿马关大破叛贼，收复庆阳全镜。

这次叶梦熊、李如松、麻贵等人皆立下大功，按例自当封赏，毕竟是万历朝的第一次大型战事，万历有心要重赏一番，以便弘扬武功，让天下百姓、让文武大臣、让宁夏的叛军、更让各地观望的藩王知道，大明的军队是敢打的，而且是能打的！

接到前线捷报的这天下午，万历接到了一封特殊的表章，这是远在湖广老家的张居正给万历的回信。万历在年关前，为了体现师生、君臣的思念之情，给张居正写了封信，古代通信全靠驿站，虽然是皇帝的信，却并没有受到“八百里加急”等待遇，信件一去一回，竟然花了一个月的时间。

皇帝写给臣子的可以叫信，但臣子写回给皇帝的却不能叫回信，而要叫做表章，俗称“上表”。万历拆开张居正的表章，奏章上，张居正先在前面先说了些叩谢皇恩之类的话，然后写道：

“臣自去年十月回籍守制以来，每日寡衣素食，不觉已有三月，如今初哭、虞礼已过，臣心稍安，午时接到家丁传信，竟是陛下亲笔。臣何敢劳皇上挂念，诚惶诚恐之余，写下此表，一来叩恩于陛下，遵君臣之仪，二来臣心有几事，一并告知陛下。

臣虽在荆州，仍时时挂念新政诸事，南方土地依旧隐蔽甚多，江浙商税亦不足数，适逢年关，又不知官员考成年绩如何？山东青州官员强扣火耗银两一事，臣查到一半，当日仓促离京，未曾交接他人，还望皇上知悉。

前日洪御使路过荆州，前来拜访微臣，相问起朝中之事，皆言无朝事，唯有宁夏平叛兵事。臣疑之，往日言官奏章甚多，为何突然减少，恐是其蓄势待发，将伺机而动，其所欲言之事，必与土地、商税有关，届时望皇上加以明察。

宁夏藩王之乱，微臣愚见，其乃乌合之众，将帅不齐心，只要稍加离间，假以时日，不难破贼。臣所担忧之事，不在长城以内，而在长城之外，宁夏一隅之地，如无勾结蒙古，断然不敢反抗朝廷。所以微臣以为，平叛事小，防蒙事大。”

接着，张居正又交代万历，务必不要忘记勤学，要坚持修身律己，勤俭爱民，朝中之事，可放手给申时行、吕调阳等人，最后张居正写道：

“寥寥百十言，不足以慰臣子赤心，皇上当日所赐字帖，臣每每翻看，无不感激涕零，自古圣眷之重，未有及过微臣者，居正生逢其时，三生之幸矣……

臣念及三年之期，恨不能一觉醒来，三年已过，尽早跪伏于丹陛之下，献微臣绵薄之力……纸张已尽，收笔之际，临表涕零，不知所言。”

万历细细读完，感慨不已。历史上的张居正夺情成功，并没有回乡守制三年，自己出于大局考虑，不予夺情，这对嗜政如命的张居正来说，多少是一种折磨。

他在表中，依然念念不忘土地、赋税等新政要事，虽远在荆州，却一针见血地指出了宁夏叛乱的真正威胁，并提出破贼之计，与万历心中所想不谋而合。

万历看到表末结尾一句“临表涕零，不知所言”，分明是借用了《出师表》里的最后一句，想起三国时诸葛亮躬耕于荆州南阳，如今张居正亦在荆州，两人又都是宰相，诸葛亮之于刘禅，张居正之于万历，两人都是尽心辅佐年幼君主，虽在千里之外，亦运筹帷幄，历史是何等的相似。

诸葛亮死后，刘禅谥他的相父为忠武侯，并在勉县兴建武侯祠，诸葛亮之名，流芳千古。但是，历史上的张居正死后，被判抄家，一家三十余口，被活活饿死一半，长子敬修上吊、次子懋修投井，除八十老母独守空宅外，其余家人悉数充军“烟瘴之地”……下场之惨烈，万历每每想起，都痛惜不已，心道以刘禅之愚昧无能，诸葛亮都能善终，难道历史上的张居正，是毁于皇帝的聪明有为？

张居正故意借用了出师表里的句子，又提到了那日万历所赐的字帖，说“每每翻看”，无非是在暗示万历，有朝一日，大臣们“伺机而动”之时，莫要忘记了三年之期，君臣之谊……万历心中苦笑，伴君如伴虎，自己只要一个暗示，顷刻间就能令他家破人亡，张居正惶恐不安之心，也是情有可原。

万历合上表章，却突然想起一事，现在已经是万历六年二月，如果遵照历史，四年后，张居正就将死去，历史上的明朝在废除新政之后的七十年间，发生了频繁的自然灾害，这些频繁发生的自然灾害来源于1580年开始的地球“小冰河期”。这就是为什么，在有了张居正十年积累的基础，又经过了万历皇帝三十余年的维持，没有重大民变发生的万历朝留给下一个皇帝的，仍然是一穷二白的国家。

七十年后，满清入主中原，小冰河期正好结束，全国土地又重新焕发生机，迎来了康乾盛世，后人大多以为是明朝腐败，清朝勤政，殊不知还有天灾的原因在内。

想到这里，万历感觉到了深深的历史使命感，二三年后，小冰河期就会到来，四年后，张居正就会辞世，面对全国各地陆续出现的自然灾害，自己应该怎么做？会不会重蹈历史的覆辙？

万历正叹气时，却突然闻到一股香味，抬头一看，见王皇后不知什么时候进了殿，正蹑着脚走上前来，看到自己被万历发现了，她不好意思地笑了笑，走到书桌前，将手中的热汤轻放在桌上，行了礼说道：“臣妾见过皇上。”

“皇后，你怎么来了，怎么没见他们传告？”

“是我叫他们不要作声的，皇上批阅奏章，一定很累了，本来臣妾不想打扰皇上，只是担心皇上龙体，所以煲了汤来……”

万历笑道：“皇后有心了。”万历看王皇后煲的，是一小碗蜂蜜柏子仁汤，清香怡人，他也正好有些渴了，端起来连喝了二口，觉得入口甘甜，不由赞道：“还是皇后的手艺好，若是换作尚膳监那些人，只怕没有这等韵味。”

王皇后嫣然一笑，接着又像想到了什么，问道：“皇上，刚才为何叹气，可是因为国事操劳？”

万历微微点头，有心要跟王皇后讨论一下，又觉不妥，他知道历来后宫不得参与政事，只得说道：“也没什么，只是张先生不在朝中，大小事都要朕批解，有些累而已。”

“皇上，既然劳累，就更不能忘了时辰，臣妾这汤，管不得饱，应当按时传膳才是。”

万历一听，看了殿外的天色，见已到酉时，他明白了皇后的意思，传了殿外太监进来，下令传膳。

王皇后入宫已有三月，三月以来她对万历的照顾可以说是无微不至，以前担任这个角色的是李太后，如今大婚已过，王皇后接替了这个职责，比之李太后，她的细心更是有过之而无不及。两位太后曾提过要大选嫔妃宫女入宫，但都被万历婉拒了，事实上，大选民女入宫，历来是劳民伤财之举，有这么一个体贴入微的皇后，目前万历再无他求。

望着眼前这位与他朝夕相处三月的佳人，万历心头一暖，端起那蜂蜜柏子仁汤喝干，放下碗来，想到刚才王皇后所说的“汤不管饱”，心想自己在宫中自然衣食无忧，但不知宫外的百姓，他们在往后的日子里，是不是能吃上饱饭，还是……连不能管饱的菜汤都喝不上呢……想到这里，未来即将发生的连年天灾，又浮上心头……

万历看着王皇后，突然问道：“皇后，你来自民间，可曾遇过天灾？”

王皇后疑道：“臣妾在京城之中，并未遇上什么天灾……”万历心头恍然，他知道王皇后毕竟是出身小京官之家，没有田亩，在京城之中，何来天灾，不料王皇后又接着说道：“但臣妾小时候在余姚家中，遇过水灾。”

浙江处于长江中下游，遇上水灾并不是什么怪事，但万历知道在古代，农业体系脆弱，一点小小的灾变，可能就是百姓的大难，他问道：“那水灾具体如何？你说给朕听听。”

“皇上，余姚是水稻之乡，当时正值初夏，百姓田中秧苗长不过尺余，大水一来，尽数淹没，水积十余日不去，秧苗大多萎死。百姓没了粮食，自然便遭了灾，因此流离失所者，不计其数。”

万历惊道：“不过一水灾而已，换了季节，仍然可以再种其他作物，怎么会这么严重，百姓还要离乡去做难民？”

“皇上……百姓的粮食，全靠这田中水稻收成，每年收割完粮食，先要上缴一部分给官府，剩下来的，只能堪堪果腹，根本就没有余粮存下来，年年如此……依臣妾看，并非是大水恐怖，实在是粮食来之不易啊。”

王皇后说完，惊讶地看到万历皱着眉头沉思，她说道：“皇上，是不是臣妾说错了什么？”

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