万历出了乾清宫，看到前面乾清门白玉台前已经站满了人，当中停放着大红的礼舆、龙亭。两列金瓜侍卫分站在御道两侧，英国公张溶和礼部尚书王国光迎面走来，朝万历拜了拜，开口说道：
“微臣幸不辱命，亲迎完毕，请皇上收回符节。”
说着，将符节和皇后金册、金宝一并交给了一名太监，那太监又转交给一个礼部官员。还节完毕后，鼓乐声又起，诰命夫人以及很多女官、宫女，或引，或抬，或扶，或随，簇拥着皇后的礼舆前往坤宁宫。
万历对于这一切是好奇大过于兴奋，有心要跟过去看看，又觉得不妥，目送着仪仗队远去了，才有一个礼部官员近前来，轻声说道：
“皇上，该移驾坤宁宫了。”
万历坐了车舆，绕道来到了坤宁宫，发现两位太后早就等候在坤宁宫大殿之中，迎亲的仪仗队走的很慢，此时刚刚转过了交泰殿。万历进去拜见了两位太后，又等了一会，听到外面礼乐声大作，诰命夫人何氏轻扶着女儿，在一群宫女太监簇拥下，进了大殿。
王春桃并没有像万历想象中那样盖着红布头，见她头戴金丝翠凤珍珠凤冠，身着蹙金绣云翟纹霞帔，站在她母亲和一群宫女之间，显得分外醒目。
王春桃先是到两位太后面前一一见过，等两位太后微笑着答礼后，才款步走到万历面前，轻声说道：
“见过皇上。”
万历也答过礼，看到王春桃抬起头来，她梳着飞天髻，两绺鬓发自然下垂，有如飘逸的蝉翼，脸上的香粉扑的恰到好处，原本就耐看的丹凤眼又画了眼线，描了青眉，涂着眼影，更添了几分妩媚。两片薄唇上明显涂了红，脸颊也有两团微红，她看到万历盯着她看，眼眸转动，娇羞地躲开了万历的目光。
礼部侍郎王锡爵负责主持礼仪，他站了出来，又宣读了一篇诰文，然后引着两位新人拜过天地，拜过长辈，行过大礼，再引着往东侧暖阁走去。
万历心知肚明，这就是要入洞房了，正奇怪着怎么大白天的要进洞房，却看到太监和宫女进来了一大堆，一个宫女端着盘走到跟前，盘上放着一小壶酒，和一只形状奇怪的杯子。
王锡爵朗声道：“行合卺礼——”
遵照礼仪，万历和王皇后在一个暗金色床榻上相对而坐，在床塌上两人靠的近了，万历分明闻到了王皇后身上的阵阵馨香，不由得心神一荡，自己的身体虽然只有十五岁，可是毕竟是一个成年男子的心理，想到今日居然是自己的洞房花烛夜，万历心中百感交集。
一个年纪大点的宫女接过了盘子，端到两位新人面前，轻声说着合卺礼的具体细节。
万历看那只杯子，原来是两只连体圆筒杯合成的，高约七十五厘米，呈青玉色，外侧有凸雕、镂空的龙凤呈祥图案。
万历知道，这一定就是交杯酒了，原本以为要像电视里那样，两人各拿着一小杯酒，然后互相绕臂而过，喝干自己手里的酒，却发现真正的交杯酒是这样的：王皇后斟酒一杯，递给万历；万历抿了一口，交给王皇后，王皇后一饮而尽。万历斟一杯酒，交给王皇后；王皇后抿一口，又还给万历，万历一口喝干。这样，交杯酒喝完了，王皇后的名分既定，从此就开始在坤宁宫定居下来。
合卺礼礼毕，除万历与王皇后外，其他人员就应该退去了，正当诰命夫人何氏即将随着宫女踏出房门之时，王皇后突然叫道：
“母亲……”
众人纷纷回头，怔在当地，何氏显然也呆住了，没想到女儿会叫自己，被女儿这么一叫，嫁女的心酸又涌上心头，正要往回走，安慰女儿几句，却听到王锡爵干咳了两声，用眼神阻止了何氏的举动。
这是一个微妙的情景，实际上，她的女儿已经贵为皇后，是皇家的人了，现在刚刚大婚，就留恋娘家人，这是有损皇家颜面的，实在是一个忌讳。王锡爵身为礼部侍郎，自然知道这一点，所以阻止了何氏的行为。
眼看何氏又要走出门外，万历突然说道：“等等。”
众人又停了下来，万历从床塌上起身，想对何氏说话，但心里却怎么也想不出来皇后的母亲他应该叫什么，岳母？何夫人？诰命夫人？好像都不妥，只好含糊掉了称呼，对何氏说道：“就留下来，跟她说说话吧。”
万历又转向其他的太监宫女：“你们都退下吧。”
“是，皇上。”皇上开了口，哪可能不从命，王锡爵带着众人退去，万历回头看了看王皇后，见她也正感激地看向自己，便微微一笑，也走了出去，顺便带上了房门。
……
万历这么做，是因为他深深地知道，一入豪门深似海，更何况是帝王之家？明朝不比清朝，明朝的皇后自从进了宫，这一辈子估计都出不了宫门了，更不知道要多少年才能跟她的生母见上一面。
后宫之中，繁文缛节甚多，王皇后身为皇后，享有宫廷内的一切尊荣，但是母仪天下，她的一举一动，都将是后宫众嫔妃的表率；每天早晨，她都要前往太后寝宫请安，扶太后上下轿；每当她的夫君——皇上又娶了新的妃子，她还要带领新妃前去拜告祖庙；更为重要的，还是皇帝对她的宠信与否，而实际上，历史上的万历皇帝偏爱郑贵妃，王皇后的一生，是极其孤伶和不幸的……
总之，一个普通妻子本来应该有的快乐，在皇后身上，是那么的难以得到。
……
冬天的日子非常短，很快太阳就落了山，因为是大婚的日子，夜幕一降临，皇宫内外就到处都点满了火红的宫灯和小孩手臂般粗大的蜡烛，如果这时候能从空中俯瞰，肯定会看到一个用灯火和烛火作轮廓的大明宫殿，那将是何等的壮观、何等的美轮美奂。
时候已经不早了，万历被两位太后从慈宁宫“赶”了出来，来到坤宁宫东暖阁，见房门大开，何氏早已出宫回家，三个宫女正在房内替王皇后梳理着发鬓，看到皇上来了，赶紧收拾了梳子发具，掩嘴离去。
虽然知道古人一向早婚，但单独面对着一个十四岁的女孩，万历心中仍然有些不自然，不知道晚上应不应该……犹豫了一会，万历还是下意识地关了房门，走到檀木床前，靠着王皇后坐下。跟佳人离得近了，万历又闻到了白天的那种馨香，看着王皇后那发红的脸颊，娇羞的表情，万历竟是看得痴了。
王皇后自万历进屋以来，就一直低着头不说话，看到皇上坐在自己旁边好一会没有动静，有些奇怪，大着胆子抬起头来看向万历。万历回过神来，看着王皇后的目光，微笑道：
“皇后。”
王皇后的眼眸又连忙游离起来，躲开了万历的目光，低声应了句：
“皇上。”
万历看她紧张得双手轻扯着衣角，脸颊似乎又更红了，这副惹人怜爱的样子万历哪里受得了，忍不住伸出手来，将她轻轻拥入怀中。王皇后并不反抗，任由万历抱着，顺势将头靠在他肩头上。
今天正好是十六，透过东暖阁的窗户，两位新人可以清晰地看到挂在东部天空中的那轮圆月，月光撒了进来，照在他们身上，这副情景，活像一幅古香古色的画。
皎洁的月光下，万历轻揉着王皇后的香肩，感受着胸前她的体温，闻着她身上散发出来的淡淡处子气息……他知道，今晚注定是令他难忘的一晚……
……
床帏慢慢放下，窗户已经虚掩，暖阁之中，只剩下了斑驳的烛光独自摇曳……
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