万历说道：“传他们进来。”

张直听了，出去传话，不一会儿，进来了两个人。左边的这个，一身禁军将领的服装，肯定就是宋应昌了。万历见这宋应昌长大约三十多岁，身体强壮，古铜色的皮肤，浓眉大眼，气宇轩昂，一脸英气，一点都不像是一个进士出身的文人。

在他右边的赵士桢，大约二十岁出头，虽然也是一身甲胄，但气势上明显不如宋应昌威武，主要还是他的个人较矮，身材也偏瘦。他白面微须，气质儒雅，典型的文人士大夫模样，不过，那双不大的眼睛里，却时不时的闪射着精光，显示着主人的智慧。

“微臣叩见皇上！”两人踱到殿中，双膝跪道。

“两位爱卿请起，”万历叫了他们起来，仔细地打量着他们，接着说道：“你们知道朕为什么要让你们担任现在的职务吗？”

宋应昌本是山西绛州知府，虽是文官，却对军事有一股莫名的热情，他在任知府期间，与大同总兵麻贵关系密切，两人经常在一起讨论边防事宜。这次突然接到朝廷调令，改任他为禁军镇抚，直接从文官变成了武官，官位品级虽然没有提升，但宋应昌心里却是非常高兴，同时也很疑惑，尽管文人担任武官的事自古有之，但现在并没有兵事发生，怎么会突然调他任禁军镇抚？况且，举荐他的徐渭自己虽然慕名已久，两人却并不相识，为何突然举荐自己？

现在又被皇上召见，又听到皇上这么说，宋应昌心里恍然大悟，恐怕这里面还有皇上的意思，心里不禁对这个小皇帝有些佩服，于是说道：“皇上任命微臣做这禁军镇抚，一定有所用意，臣虽不知为何，但皇上如有何差遣，微臣一定效命！”

赵士桢也说道：“微臣深受皇恩，如有差遣，纵使肝脑涂地亦在所不惜！”

赵士桢本来是京城中一个落魄的秀才，早年从国子监肄业，因为家境不好，没有关系，也就没有谋到一官半职，心灰意冷之下，迷上了火器，自此终日便与硫磺硝酸为伍。一个月前，他突然在简陋的家中接到了圣旨，命他担任神机营中军……这一月以来，赵士桢恍惚觉得如在梦中一般，不敢相信这已经发生的一切。

不相信归不相信，现在自己居然进了梦寐以求的神机营当上了中军参将，这让他压抑了多年的激情都爆发了出来，在神机营这一个月，他废寝忘食地改造神机营所用的火铳，整顿他所管辖的中军，成绩斐然。

如今听到皇上这么问，想来可能有事情要用的上他的中军，不免心中激动不已。

万历没想到他们两人这么聪明，一下就猜到了自己的意图，微微有些吃惊，欣慰地说道：“很好，朕要的就是你们这句话。以后你们就跟随朕，朕会把你们当做自己人的！”

两人齐声道：“谢皇上！”

万历说道：“好，我这次接见你们，就是要让你们的心里有个底。数日之内，我便会下旨调神机营中军进京协防，赵卿家回去可先做好准备。”

“微臣遵旨！”

“宋卿家，很快我就会下旨升你为禁军副统领，到时候如有事情发生，请你随机应变。”

宋应昌看了看万历那坚定的眼神，心中不由得更加佩服这个小皇帝，朗声说道：“微臣明白！”

万历又转头瞧向张直，张直会意，进了内殿，不一会儿，拿出两根宝剑，剑柄上各有一串黄色剑穗。

“这两把剑朕赐予你们，谁如果胆敢阻拦你们，可先斩后奏，非到万不得已时，不可妄用。”

宋应昌和赵士桢惊讶地接过这两把尚方宝剑，两个无功之臣，上任伊始就受到皇上这样的恩赐，可谓史无前例，两人激动万分，连忙称谢，告退离去。

万历此举，也是没有办法中的办法，冯保有太后撑腰，掌管着东厂，又与禁军统领江东洛关系密切，锦衣卫还是他的下属部门，势力之大，确实不是现在的万历能动的了的。但万历动不了他，并不代表没有人能动的了，而这个人，恰恰是冯保自己。

万历知道，历史上的冯保虽然要十年后才会倒台，但他平日里贪得无厌，擅权自专，朝野上下早就对他恨之入骨，如果不是张居正对他睁一只眼闭一只眼的，他哪能在这个位子呆上十年。所以，自己只要等待，等待冯保露出马脚的一天，再动用武力，就可以将他一网打尽。

自己在朝中并没有什么亲信，眼下只能信任宋应昌、赵士桢、肖大路这几个新人了，他们都是自己一手提拔上来的，忠诚方面可不必担心，至于他们的能力方面，出于某种特殊原因，万历也没有必要担心。

现在自己准备利用天变，借口维护皇家安危，将宋应昌和赵士桢二人安排在自己身边，并分别掌禁军和神机营的兵力，这么做，一来可为将来剿灭冯党做准备，二来也可逼冯保加速露出马脚。

冯保一旦倒台，自己也就建立了威望，太后就失去了一个约束自己的工具，张居正就失去了一条臂膀，文武大臣都会对自己另眼相看，宋赵等人也可以因功升迁，以后我万历想要办什么事的话，自然就容易多了……

想到这里，万历心头大宽，现在一切都安排好了，是应该放松一下了。万历瞅向张直：“张直，走！我们去看看林庆的屁股好些了没。”

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万历等待的那一天终于来临了。

这一天早朝时分，万历正坐在轿子上，从乾清宫去往皇极殿，这一段路程大约要花十分钟，万历已经习惯了每日上朝前利用这十分钟时间来想事情，比如想着自己昨天又做了些什么事、批了哪些奏折，等下上朝应该说些什么等。

“客星”现世，预兆着有人要阴谋篡位的传言已经在朝野上下闹的沸沸扬扬，万历借口为了京城安危，需要整顿京城布防，成功地把宋应昌提拔为副统领，赵士桢的神机营中军几经波折，昨天也已经调来了京城，驻扎在西苑一带。文武百官一开始的注意力都放在了嵇元甫和海瑞身上，直到最近才发现，另外两个无名之辈却已经悄悄地担任了要职。

他们不知道，海瑞和嵇元甫，只是万历转移他们注意力的障眼法而已。

万历正兴奋的想着，轿子却突然停了下来，前面传来一阵嘈杂声，随即又听到几声呼喝，然后就安静了下来，张直在轿子外对抬轿子的小声说道：“快，继续走。”

当皇帝这半年以来，上朝的路上还从来没有停过轿子，万历心知肯定有事发生，问道：“张直，发生什么事了？”

“回皇上，前面禁军抓了一个人，已经制住送往侍卫所了。”

万历闻言，心中一动，像是想起了什么，忙道：“那人是不是穿着太监衣服？”

张直道：“正是，皇上你怎么知道？不过那人鬼鬼祟祟的，张直可不认得他。”

是了，就是这个事了，如果冯保还是历史上的冯保，那他一定还会那么做的，万历心想，自己登基以来，已经改变了不少历史，但是今天这个事，却没有被影响到。

该发生的，追究还是发生了。

“张直，你不用跟朕去早朝了，你去找肖大路，传朕口谕，让他早朝后马上来见朕。”

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