禁军统领江东洛一早便接到了冯保的传话，请他到东厂一叙。
东安门以北，一座大院深处的小厢房内。房门紧闭着，冯保正在屋内来回踱步，脸色神色阴晴不定，江东洛坐在一旁的红木椅上，看着冯厂公在他面前晃来晃去。
冯保走到厢房门口停了下来，转过身来，愤然说道：“这小皇帝到底要干什么！”
这话江东洛可不敢接，只好干笑着，等待冯保的下文。
“一个山西知府，突然跑来当了禁军副统领，实在是匪夷所思，如今又调了个神机营来驻扎皇城，加上最近的那些传言……江大人，恐怕小皇帝要对我们不利啊。”冯保拿眼望着屋顶横梁，眼角的皱纹似乎更深了。
“厂公说的不错，皇上这么做，无非就是不信任厂公和下官了。”其实江东洛的品阶并不比冯保低，但是权力上就要差很多了，所以平时都用下官来称呼，长久以来，已成了习惯。
“最近那个宋应昌可有什么动作？”冯保问道。
江东洛摇了摇头，说道：“他一直循规蹈矩的，没有做什么动作，反而经常来拜访我，但谈的又多是一些闲话，从不提起军中的事。”
冯保皱了皱眉头，自言自语道：“这可就有点奇怪了……”
江东洛又继续说道：“厂公你放心吧，这个宋应昌除了跟我的关系不错之外，部下们却并不喜欢他，都以为他不过是个迂腐文官，不知道是托了哪门子裙带关系，居然混到了他们的头上。而且据我观察，他似乎对军事一窍不通，平日里无所事事的，整天待在奉天门楼上不下来，只知来讨好我，依我看，也是个无能之辈。”
“嗯……”冯保沉吟了一声，又说道：“咱家不知道经过了多少大风大浪，伺候过了三个皇帝，唯独这个小皇帝咱家捉摸不透……不过，宁可信其有，不可信其无啊，还是小心点好……对了，前天那个闯入大内的刺客招了吗？”
“下官无能，百般拷打之下，那厮就是不招，只说自己名叫王大臣，常州人士。哼，名叫大臣？可不是戏谑本官么，我已经叫手下加重刑罚，我就不信，他还不怕死么。”
冯保闻言，却突然笑了起来，笑声尖利，很是怪异，半响才止了笑，慢条斯理地说道：“江大人有所不知啊，世上最痛苦的事，可不一定是死啊。”
江东洛一脸恍然大悟状，忙道：“啊呀，我倒忘了，还有厂公在呢，在厂公手里，别说是活人了，就是一个死人，厂公也能让他开口啊。”
冯保呵呵笑着，并不言语。江东洛趁机顺水推舟说道：“我这就差人把那王大臣送来东厂，如能查出幕后主使，可是大功一件哪。”反正自己的人也问不出个所以然来，江东洛自然乐得做个顺水人情。
冯保本来一直笑着，当听到“幕后主使”一词时，突然笑容一凝，似乎想到了什么，隔了一会，对江东洛说道：“你现在就去把人送来东厂，我要亲自拷问那人。”
江东洛听了，连忙回去叫了人手，把王大臣押到了东厂大狱之内。东厂那著名的三十酷刑果然名不虚传，很快，王大臣就招了：
他确实叫王大臣，也确实是常州人，本来是戚继光的部下，因为犯了错，就偷跑了出来，鬼使神差地就带着兵器闯了皇宫，惊了圣驾……
冯保一听，就知道这事情非同小可：戚继光的人带着兵器闯了皇宫，这案子要是查起来，戚继光肯定是脱不了干系了，而戚继光跟张居正的关系非比寻常，这事恐怕还得连累张居正……想到这里，冯保连忙叫人去请张居正。
……
张居正来到东厂，听冯保详细说了此事，也感到有些讶然。但张居正毕竟是张居正，他略加思索，就对冯保说道：“必须要让他改口。”
冯保问道：“张大人，让他改口容易，只是要让他说些什么呢？”
张居正背过身去，缓缓说道：“高阁老。”
冯保闻言，已经明白了张居正的意思，笑道：“咱家晓得了”。冯保跟高拱的仇恨由来已久，当年正是高拱三番两次从中作梗，让冯保迟迟不能当上司礼监掌印太监，这次若能置高拱于死地，也算是吐了一口恶气。
张居正的想法是拿高拱做替罪羊，但冯保绝不仅仅满足于高拱，现在有了高拱做主攻目标，还有两个人，他也想拖下水……
于是，冯保叫过来几个番子，嘱咐了几句，那几个番子便直奔大牢而去。
很快，东厂对外传出了消息，说前日里的刺客已经招供，案情涉及前首辅高拱，涉及京师三大营。
这信息一传出，朝野震动：前些日子便有客星出世，预兆有人要阴谋篡位的传闻，现在又有被贬大臣勾结军营，意图要行刺皇上，这两件事情联系在一起，文武大臣们都觉的非同寻常。
皇上接到了奏报，也很愤怒，特意下旨要求刑部、大理寺、都察院三法司协同东厂马上审理此案。
东厂官衙内，审讯堂。
大堂两边分别站着一排番子，手里拿着大板子顶在地上，面无表情地望向前方。一块“明镜高悬”的匾额下面，高拱正坐在案前，春风得意得跟旁边陪审的三位大臣打着招呼。
刑部尚书王之诰、大理寺卿徐儋、都察院左都御使洪朝选坐在案边，已经很多年没有案子动用到他们三法司会审了，更何况今天还只是来陪审的，三位大臣都觉的这个案子怕没有那么简单。
皇上特意加派了刑部、大理寺、都察院一起听审，这正合了冯保的意，他已经用刑逼迫了王大臣翻供，到时候王大臣在堂上便会说出他本是神机营中军士兵，受了高拱的指使，买通了禁军副统领宋应昌，潜入大内，意图刺杀皇上。今日三法司官员都在场，只要王大臣一招，证据确凿，便可一箭三雕……想到这里，冯保心中非常得意。
“人犯带到——”门外一声呼喝，几个身强体壮的番子拖着一个人进了大堂，将他掷于地上。
那人披头散发，看不清面目，身上穿着一件太监衣服，只是已经破败不堪，衣服上面血迹斑斑，显然是受过了重刑。
“堂下可是王大臣？”冯保喝道。
那人听到有人叫他名字，浑身抖了一下，似乎是受了吓，半响才道：“正是……小人……”
冯保用鼻音“恩”了一下，堂下两边各走出一个番子，到了王大臣身边，拿起了板子，作势就要打下去——
那王大臣看见又要挨打，满脸惊恐，突然大叫：“大人你说好要给我官做的，怎么现在又要打我！”
这一下事出突然，两个番子没有料到会有这出，将两个板子停在半空，犹豫着看向冯保。
冯保刚刚喝了一口茶，听了王大臣的话，差点没把茶水喷出来，看到三位陪审大臣也都惊讶地看着自己，老脸便有些挂不住。他重重地拍了下案桌，喝道：
“你胡说什么！我问你，是谁指使你刺杀皇上的？”
王大臣不知道，这东厂和锦衣卫两个衙门与寻常的衙门不同，这里有个特殊的传统——打杀威棍，只要是到了东厂大堂之上的犯人，不论是贵族还是平民，都要先打一顿板子威慑一下，表示这里可不是普通的地方。冯保没有想到，今天居然在这个环节上出了差错，原以为他现在这么问，王大臣应该明白过来，开始改口按照原计划进行，岂料又听到王大臣叫道：
“不是你指使的么？怎么又来问我！”
冯保这一惊，老脸立马气得通红，瞪圆了眼睛说不出话来，转头看向三位陪审大臣。王之诰三人见到冯保望向自己，都讪讪地干笑起来，不知道应该说些什么。
一阵尴尬的安静之后，冯保终于又不死心，怒喝道：
“大胆！你早上还说是高阁老指使你的！怎么又出尔反尔？！！”
“那都是你让我说的！我哪里认识什么高阁老？”王大臣不知道哪里来的力气，越叫越大声：“都是你早上才告诉我的，怎么才过了半天，你自己却都不知道了？分明是要害我！”
这下连两边的番子都憋不住了，他们拼命地忍住笑，有几个实在憋的辛苦，身子哆嗦起来，带动板子在地上敲出一阵琐碎的声响，仿佛在代替着他们的喉咙发音。
“你……”高拱气得站起来，手指着王大臣，想要发作，又碍着几位大臣在场，半响才大喝道：“来人哪，将此人给我拖下去！”
王之诰三人忍着笑，装出一脸严肃的样子站起身来，说道：“冯公公，既然已经审完了，我等告辞了。”
“冯公公，告辞了。”徐儋和洪朝选也说道。三人也不等冯保回话，径直出了堂门而去。
冯保站在案前怔怔地看着三位大臣离去，一颗心随即沉入个谷底：完了，怎么会这样子……事情怎么会这样子……现在居然变成是自己派人行刺皇上，三位大臣亲耳听到，又是自己主审，这下就是满身是嘴也说不清了……
冯保的亲信徐爵走到他跟前，小声说道：“冯公，现在该怎么办？”
冯保回过神来，望着徐爵，说道：“你先稳住，我进宫去见太后。”
冯保走到门口，突然像是想起了什么，回过头对徐爵说道：“把那个王大臣杀了！”
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