时方五更，朝阳初出，天际泛白。
陵阳地界，山峦起伏，树木郁郁葱葱。花沾朝露，雏鸟啼鸣，在这样一处与世无争的世外桃源，一片安谧祥和，尽显大自然的鬼斧神工。
白雾翻涌，就在天地交汇处依稀地有一排长龙黑影缓缓蠕动着。
再仔细一看，分明是一群正撒丫子赤脚飞驰的大活人！
“哈哈，痛快！”当先一人将长刀狠插入脚边的腐叶松泥，仰头张狂大笑。
其人虎皮豹裙，一半头发披散至肩，另外一半却是光秃秃的头皮，竟是传说中的“阴阳头”，就这模样看上去荒诞怪异中又透着狂放不羁。微风拂过丛林叶隙，卷起他那一半的长发，顿时一张惨白阴鸷的可怖容貌浮现众人眼中。特别是那双眼睛，光溜溜没有一根毛发的眼脸下，是一双煞白的眼珠子。就仿佛被上苍下了诅咒般，恍惚有着摄人心魂的殊能。
即使相处了数月，那些个手下见到这张面孔，仍旧掩不住一番心悸。旁边一个小喽啰咽了咽吐沫，方小心翼翼道：“老大，官兵好像被咱们甩远了！”
“哼~”被唤作老大的男子冷不丁的一声冷哼，唬得旁边小喽啰一个颤栗。
“这帮坐吃粮饷的兔崽子不好好在北面呆着，居然跑到咱们这深山老林里来，不过他们可也太小瞧咱们这‘江左第一帮派’了！”小喽啰谄媚，恶狠狠地道，“大哥，咱们虽然死了几十个弟兄，可对面那群官兵也没讨得到好处。我看他们只是一时迷了路，凑巧撞到了咱们。他妈的，这里可是咱们的地盘，跑了这么久，他们应该追不上了吧？”
男子额纹紧皱，侧目瞥了眼一旁安坐老槐树根下的青年，似有询问的意味。与那些满是讨好的其他人不同，这名青年对于大哥的目光视而不见，怡然而仔细地擦拭着手中暗淡的铁剑，目光淡漠冷酷，浑身却又散发着如利剑一般的凌人盛气。
身为头领的男子也不气恼，叹息道：“老二断后还没有回来，咱们还是小心些为妙。你去带几个人，探探那些官兵的动向，一有风吹草动，立马来报！”
“是！”小喽啰训练有素，回身点了几名伶俐的伙伴，再次松散着阵型折返来路。
值此深秋，正是草木最长最茂盛的季节，一阵窸窣声后，那几人的身影转瞬消弭不见。
「贪狼帮」。
便是方才那小喽啰口中所称的江左第一大帮。当然，这也有他自我吹嘘的意味。说到底，就是一帮以打家劫舍为生的当地土匪。
江东广袤何止千万里，加之远离京都朝廷的管辖，自黄巾之后，这里多有彪民作乱，几任太守换了又换，以至于出现盗匪割据、百越争鸣，而时人不知郡守何姓名的景象。到如今，会稽潘临、吴郡严虎、鄱阳黄乱、歙县金奇等等几方势力各据险峻，拥兵几何，已然坐大。
这贪狼帮的当家帮主，便是金奇，也就是眼前的这名男子。这人本是山越人，于歙县起事，初时不过百余人，不过数月，黟县、太平周边几地皆被其夺掠波及，危势直指范迎治下的陵阳。与张角、张燕、严白虎这些占山为王、裂土称侯的汉人不同，山越人喜欢侵而不占，扰而不灭，金奇更是对此情有独钟。这几年下来，金奇只在歙县附近活动，这里多是山川沼泽，民风不化，较之中原土地多是贫瘠，无法务农耕种，因此山民们多以狩猎野果济生。基于此金奇便定下一条规矩，凡贪狼帮众，一县一月只许去一次，依贫富人口征收钱粮，忌奸辱，禁杀生，并美称其为“月奉”。
越地险峻偏僻，治下的大小官吏各自为政，要么无能，无力征剿乱匪，要么暴虐贪婪成性，对于民众索取无度。有金奇这么一个人物在，反而保障了山民们的基本生存。狭隘了说，这些山民就像是金奇豢养的牲畜，等它们长大长肥了，就去捕猎搜刮一番。抓大放小，巧取而又不赶尽杀绝，金奇便是凭着这一铁律，坐稳了歙县势力的头把交椅。
故此民众虽然深受其害，对他可谓又爱又恨，大家都抱着得过且过的念头，宁愿在此苟且偷生，也不愿跋山涉水到那战火连天终不见得好上多少的的中原去。
陵阳周边寥寥数县，相距远近不等，早年土著聚集而居，也就成了现在的格局。大的县有数千人，小的只有几十户不足百丁。真要来了尊大佛，山民们也供不起。因此一直以来，贪狼帮约定成俗的只有一千帮众，一旦有人生了意外，由帮主金奇亲自招揽择能。
不用说，这一千人，无不个个骁勇，跟随着他屡次战胜官府的围剿，是为精锐中的精锐。这次也不知从哪儿冒出来的天兵，致使自己一下子死了几十个弟兄，金奇哪能不心痛恼火。
“此番官兵突然出现，的确有些蹊跷！”金奇沉眉回忆着方才经历的每一处细节，越想越是心惊，“似乎与咱们之前见过的都不太一样！”
“大哥~大哥！”远远一人领着一小撮散兵飞奔而来，其人腰宽体胖，上身赤裸，露出膘肥的肚腩。但见他疾风劲草，行走如一座移动的小山，在众人中分外醒目。
金奇回首，不由大喜：“二弟！”也不管这两百多斤的重量，迎步上去一个熊抱。一胖一瘦，画面竟也出奇的和谐。
许久人分，金奇关切：“一路上没遇到什么危险吧？”
方才遇伏之时，正是自家二弟带着十数精锐堵住关隘，为主力争取了时间，才有了金奇和大家逃生的可能。
来者憨憨一笑，一甩大拇指横向自己，瓮声道：“些许蟊贼，还奈何不了爷爷毛甘我！大哥还不知道，自你们脱身后，老弟我便带着那群官兵在舒溪附近的山路来来回回兜了不下十几圈。他奶奶的，这帮龟孙子也真有毅力，愣是穷追了几十里路。不过咱是谁啊，这山里的路姓甚名谁，通向何处，咱儿闭上眼睛都能知道。哈哈，那帮该死的龟儿子，到现在恐怕还在沼泽地里挣扎叫救命呢！”
“没事就好！”
蒿草一般的长发用红绳编成一撮撮小蛇辫，佛耳挂环，胸画虎头丹青。金奇仔仔细细打量了数遍，方心满意足地点了点头：“恩，还是自己之前认识的那个骚气十足的二弟！”
“怎么样，可打探到什么消息没有？”金奇殷切。
“打探清楚了，偷袭咱们的是孙策部队，带兵打头的叫什么黄盖，弟偷偷观察了一阵，他们的兵力只有不到两千人。”
“黄盖？就是当年吴郡猛虎孙文台帐下的那个先锋黄盖！”金奇凝重，原本阴鸷的脸上也愈发阴沉。
“管他哪个鸟门子黄盖！大哥宽心，别说只来了他一个，便是那孙坚复生，孙策亲来，咱们又有何惧？先前也就是一不小心凑巧被他们撞见了罢了！要不是咱们没有防备，被打了个措手不及，弟兄们非得杀他个片甲不留不可！再说咱们贪狼帮虽谈不上江左第一，要说在陵阳这儿，那可也是一呼百应的。既然到了咱们的地盘，他姓孙的别说只来了两千人，就是再来个十万百万，咱们耗也能耗死他们啦！”
怔怔凝视自家二弟自信满满的肥脸，金奇眼眸一亮：“二弟所言不错，彼军远来，必缺粮草，只要你我事先给这些山里的贱民下道通牒，以逸待劳，地利人和皆在我们手中，就不怕什么江东猛虎！”
“大哥威武！就算他是龙是虎，咱们也能扒他一层皮，为死去的弟兄报仇！”贪狼多杀人如麻、桀骜狂悖的在册通缉犯，一听说要与官兵开战，无不摩拳擦掌、战意昂然。
“大当家未免太高估你的这帮乌合之众了！”不合时宜的声音适时传来，带着讥诮，给原本士气高涨的山匪们淋头一泼冷水。
众人不约而同地齐目看去，却是原先那孑然拭剑一度沉默的青年，此时他已立起了身，环臂抱剑，慵懒地倚靠着树干。面对一双双杀意横生的怒目，青年唇角微翘，竟是毫不畏惧。
“潘二，你说什么！”二当家毛甘一举手中铁蒺藜骨朵儿，恶目瞪来，“扰乱军心，不想活了不成！”
潘二，姓潘名不详，只因家中有一位傻子大哥，所以大家都以潘二称呼他。这人是在前番金奇带众去陵阳附近的村庄收纳月奉的归途偶遇的。当时正是一众喽啰兴致冲冲、满载而归之际，忽从山涧传来猛虎的呼啸，慑得众人屏息噤声，人人哆嗦如筛糠。
金奇胆大，又久居山林，从这啸声中听出了这只老虎居然隐隐带着怯意。好奇之下，循声想去探个究竟。最终在一座隐蔽的山头，金奇看到了此生难忘的一幕。
一名三十出头的青年，手持锈剑，正与一只黄绒吊睛的大虫遥遥对峙。在那大虫的旁边，同样躺了一只同伴，不过体格明显小上一圈，倒在血泊中，徒剩呼哧残喘的一口粗气。
“莫不是这对大虫入户寻食，反被这家主人使怪力伤了其中那只母的？”金奇惊诧地瞪大了眼珠子，伏身屏息，生怕惊动了那只丧偶怒急的公虎。
公虎绷紧了庞大的身躯，再次仰天长啸，落叶瑟瑟，鸟兽作散。
它动了！
大虫张开血盆巨口，利齿森然直扑青年而去。即使隔着老远，金奇犹能闻到浓烈的血腥味。有些胆小的喽啰，甚至已经尿了裤子。
电光火石间，就在大虫一击要中时，没等金奇看清，青年折身避开了要害，大虫的利爪却狠狠地撕碎了他左臂衣帛，在青年的肩头留下了深可见骨的伤痕。青年嘶声呐喊，反手轻易捉到了滑身而过的大虫虎尾，右手长剑狠狠甩下。
剑虽不甚锋利，却因为使它的主人而有了摧玉断金的神力。
男子用血肉模糊的左臂将断尾高高举起，向着那头畜生炫耀自己的战果。大虫垂首低吟，一时没了方才的神气。
“真神人也！”暗隐密丛里的金奇瞧得仔细，当即瞠目结舌、啧啧称奇。
男子缓步来到尚有一丝生机的母虎跟前，利剑对准它的头颅，狠狠贯了进去。乳白的脑浆混合着腥血溅了他一身，男子癫狂大笑，宛如地狱里的恶魔。
公虎目睹，数次奋力挣扎，奈何断了尾巴的它，就如壮士断腕，再难逞威。它金目悲戚，发出犹如婴儿般细微的哭泣声，来回逡巡了数圈，终于一转身蹿入身后的密林，一路跌跌撞撞，须臾便没了踪迹，只留下一条血迹斑斑的辛酸血迹。
青年冷笑：“畜生毕竟还是畜生！”
为了活命，对相濡以沫的“妻子”说抛弃就抛弃，这就是人与动物最本质的区别了吧。
“呀~”一个人影忽然从旁边的木舍里冲了出来，看到庭院那一人一虎，手中高举扁担楞了足足半晌，眼珠瞪得滚圆，木讷吃吃道，“它——它喜（死）了？”
“恩！”目视足足比自己高上一头的精壮男子，青年目露怜惜，轻应了声。
“打喜（死）你！打喜（死）你！”男子陡然发疯了般，甩手扁担一下又一下鞭挞着那具早已死透的大虫尸体，泪流满面。
“哥！哥！他已经死了！”青年一把夺过男子手中的凶器丢得远远的，然后奋力将他拥入怀里。
“可细（是）——可细（是）爹娘被它们吃了呀！”男子埋首弟弟的胸口，哭得像个孩子，“呜呜，爹娘再也回不来了！”
青年温柔地摩挲着哥哥的后脑壳，轻声安抚，“爹娘没了，我还在，兄长放心，只要弟弟我还有一口气，就绝不会让任何一个人欺负你！”
金奇至今仍清晰地记得，当时那个青年的表情，特别是那一双眼睛，那个让人不寒而栗，本不该出现在这世间的。
那一刻金奇就笃定，一定要将他收归门下。