在崇祯皇帝加紧实行新政的时候，关外的皇太极也没闲着
皇太极，天命汗努尔哈赤的第八子，他经过十五年的厮杀、争夺，将拦在他即位之路上的长子楮英、大贝勒代善、大妃阿巴亥及她的儿子多尔衮，或设计陷害使其丧失登位资格、或联合众人，在天命汗死后，逼死大妃阿巴亥，扫除他登位路上的最大的障碍。
天命十一年八月十一日，天命汗努尔哈赤驾崩，皇太极在大贝勒代善、贝勒岳托、萨哈淋父子的力挺之下，又联合二贝勒阿敏、三贝勒莽古尔泰及诸贝勒，终登汗位。
不过皇太极即位之初，是实行的是四大贝勒并肩而座，处理军政大事，四人轮流分值。
皇太极即位之初，就改革天命末年的弊政，对汉民：他提出“治国之要，莫先安民”，强调满洲、蒙古、汉人之间的关系“譬诸五味，调剂贵得其宜”。他决定：汉人壮丁，分屯别居；汉族降人，编为民户；善待逃人，放宽惩治。
对汉官：汉官原从属后金大臣，自己的马不能骑，自己畜生不能用，自己的田不能耕，而且汉官死后，妻子要给贝勒家为奴。皇太极优礼汉官，以此作为笼络汉族上层人物的一项重要的措施。对归降的汉官给予土地，分配马匹，进行赏赐，委任官员。
对汉儒：皇太极一改天命汗努尔哈赤对明朝生员杀伐过多的政策，举行汉人生员进行考试，从中录取举人，加以重用。
皇太极的这些政策，史称“天聪新政”。后金在皇太极的革新下，国力不断的增加。但是反观大明皇朝，虽然在崇祯皇帝的领导下，进行了改革，不过由于朝廷中央刚刚经历过一番动荡，在加上这次改革只是恢复万历年间的张居正的改革措施，对地方上的世族门阀的利益有较大的触动，所以引起了他们的极力反对，明里暗里的对抗新政，而地方官员因为朝廷中央的人事变动，开始忧心自己的前程，这些官员的主要精力不是用在怎么推行改革措施上，而是开始专营自己的上司，或是为了自己后半生的生活，加紧收剐民脂民膏，弄得民怨沸腾，所以崇祯皇帝才会极力的进行查察大计
在崇祯皇帝的授意下，内阁，六部，都察院，御史台还有锦衣卫的参与下，朝廷先对湖广进行了官员的评审。
朝廷对锦衣卫的参与表示十分的不满，认为这是对朝臣的不信任，但是在皇帝坚持下，朝臣们作出了让步，允许锦衣卫参与，但主导权必须掌握在内阁的手里。
历经一个多月的对湖广官员的大考核，罢黜官员四十余位，湖广出现官员大量空缺的形式。崇祯皇帝借此，对湖广的官员结构做出了大的调整，裁撤、合并了一些职位，并设立湖广总督，湖北、湖南巡抚。
在明朝，总督的全称是“总督某地等处地方提督军务粮饷兼巡抚事”；巡抚的全称是“巡抚某地等处地方提督军务粮饷”。但这两个职务都是临时性质的，事罢还朝。崇祯皇帝的打算是将总督、巡抚正式定为地方最高长官，总督管辖一省或两省，治理辖区内的军民要政；巡抚为省级地方长官，总揽一省军事、吏治、刑狱等事。
崇祯皇帝提拔方震儒为湖广总督，卢象升为湖北巡抚，王元雅为湖南巡抚。朝廷对湖广官场的大规模考核，对其它省的官员起到了极大的震慑作用。崇祯皇帝将对湖广官员的考核结果通过邸报放到全国，各地官员见到湖广官场经历过考核后，整个湖广官场等于是被大规模的清理了，光湖广两省知县以上就有四十余人被罢黜，简直令人难以置信。
湖广两省经历了一月余的清洗后，新任命的和补充的官员6续的到任，湖广恢复了往日的平静。朝廷要清理的下一个省份是哪里？众官员不知道。
不知道厄运什么时候会降临到自己的身上，只能在这令人窒息的气氛下等待，对各地官员来说是一种煎熬。就在各地官员在惶惶不安的等待中，朝廷下一个考核的省份确定了，那就是山东。
其他省份的官员终于可以松了一口气，但是山东官员却是叫苦不迭。山东的官员开始八仙过海，各显神通，纷纷找关系，希望能安然度过这次危机。
这几个月来，作为吏部尚书的王永光可是叫苦不迭，皇帝、内阁、六部、都察院，御史台、锦衣卫联合考察各省官员，但是对于各地不合格的官员的罢免，却是他吏部、他王永光下的文件，这回可好，他王永光可得罪了不少的人，被罢黜的官员不是没找人来说情，但是都被皇帝打过去了，而罢黜的文件是他王永光下的，可以说是皇上把他王永光推到了风口浪尖。
王永光是有口难言，我王永光并不主导这次的考核，但罢黜的文件却是我的，那帮被罢黜的人和他们的后台恨的可是我王永光啊。
王永光不是没想过避过这个风头，但是皇帝却强硬的把他推倒了前台，名面上的利诱，暗地里的逼迫，让王永光一点办法都没有。
王永光也想到了，皇帝是不是要将我作为弃子，利用完我这次就将我丢弃？想到这，王永光出了一身的冷汗，不过王永光现在没有选择，如果不照皇帝说的做，那就只有毁灭了。
王永光想的没错，崇祯皇帝是想将王永光换调。吏部尚书，这个职位太重要了，被誉为百官之的吏部尚书掌握着官员的升迁、调任，而王永光，却不是崇祯皇帝心目中吏部尚书的最佳人选。
王永光也想过找个理由推脱这个事，最简单就是装病，，可是王永光的病假条刚刚递上去，皇上就派王本政，王本祚两个太监带着御医和大批的锦衣卫、东西二厂的卫士来到王永光的府邸。
王永光终于明白了，自己是躲不过这一节了，装病，开玩笑，这回皇上弄这么大的阵仗出来，如果他王永光在不知趣的挑起大梁，那皇上就会认为自己太不合作了，对于这样的臣子，以皇上的性格，他不会令我王永光好过的，轻则罢官，重则小命不保啊。
所以王永光屈服了，既然想通了，他就全身心的投入到这次的考核工作中，在他王永光手里被罢官的官员就成几何数的上升，无论什么人来找他王永光，是动之以情，还是威逼利诱，王永光一概不礼。各省的官员对王永光是非常畏惧的，暗地里称他为官屠。
王永光知道这个称位以后，直摇头苦笑啊。这都是怎么回事啊。本来没有自己什么事，这回可是跳进黄河都洗不清了，没办法啊，上了贼船就下不来了，想要跳船，四周全是水，跳不下去了。
正当崇祯皇帝对各地官员大举屠刀的时候，后金的皇太极却开始对蒙古察哈尔挥舞起了镰刀。
蒙古察哈尔部林丹汗，号呼图克图汗，是蒙古最后一位大汗，出身与蒙古黄金家族，是成吉思汗的第二十二世孙。
在当时，蒙古察哈尔部实力雄厚，其势力范围东至辽东西至洮河，拥有八部、二十四营号称“四十万”蒙古。
蒙古察哈尔部地理位置十分重要，而在理论上，林丹汗也是全蒙古的大汗。由于林丹汗接受明朝的抚赏，又防碍后金进攻明朝，后金为进攻明朝，同时为了取得对蒙古的领导地位，皇太极必须击败林丹汗。