尽管魔法时代已经在三千年前终结，许多威力巨大的法术已成为传说，还有那个辉煌时代发明的各种各样实用技术也随之烟消云散，但迅捷的魔法信息传送阵却因为其在军事和商业上的高端用途得以保留下来，通过这样的传送阵，发送者能够在短短的几息内让远在五百里之外的接受者看到用特殊道具幻化成的魔法信号，这样的距离就算用最快的战马接力，最少也要一天的时间。可这项技术虽然方便快捷，但所耗不菲，甚至能够用恐怖来形容。

建设一个这样的信息传送阵需要的金币要用万来计算，这还不算平时为了维持运转而补充魔力消耗的费用，再加上每次传送信息的消耗，就算是一个帝国也无法承受这样的经济压力。因此大多数国家只在最重要的军事堡垒和帝都之间兴建这样的传送阵，除了在战事紧急的时候及时通告消息外，也会对有需求的商人开放，但价格绝对是让中等规模的商行望而却步。

有这样的便利设施，因此哈尔斯堡的剧变帝都的赫尔勒九世在最短时间内就得到消息，将其最信任的克勒蒙侯爵侯爵召进皇宫商议。

哈尔斯堡是帝国的门户，不论在经济还是军事上都在帝国大贵族们的关注范围内，无孔不入的贵族们在克勒蒙侯爵进宫不到一刻钟的时间就得到详细的情况报告，贵族长老院也立即开动，讨论解决的办法。

如果说道效率，只有两个人参加的皇帝陛下御前会议要比几十个心怀叵测的贵族们高的多，但也仅是效率而言，在最后的结论上没有任何一方能够独自行事。

南雷斯帝国的政治格局中，皇帝陛下无时无刻不在想着如何收回贵族手中的特权，巩固赫尔勒家族的权力；贵族们同样没有一刻不在谋划怎样才能削弱皇权，好让自己及子孙后代永远享受财富和权力的滋味。

大家都明白对手一肚子的阴谋诡计，可表面上还要恪守君臣的礼仪，也需要维持现有的微妙平衡，在处理危机时也能够从大局出发达成一致。

例如这次的哈尔斯堡事件，驻守的总督是贵族院推荐的人选，他犯了如此重大的错误，导致六个帝国军团被围困，让北雷斯帝国在峡谷中建起城堡，就算是将其处以火刑也不过分，推荐他当总督的贵族院元老也难逃责任。但在北雷斯帝国大军面前，赫尔勒九世知道要想击退敌人的进攻，还需要依靠大贵族们的力量，因此不得不在处置问题上与贵族院妥协。

贵族院的元老们之间的矛盾并不比与皇帝之间的矛盾小，但在维护贵族权力上他们的目标是相同的，因此得知纽卡特侯爵这个蠢货将六个军团扔进北雷斯军队的包围圈之后，他们一致认为可以对其进行监禁、罚款，但决不能剥夺爵位，更不能收回封地，因此他们准备了种种理由为其开脱。

随后召开的帝国会议也让贵族们感叹先前的准备工作没有白费，经过一番讨价还价，最终决定要求纽卡特侯爵将爵位传给长子，然后监禁在贵族院的囚室中，并对其家族处以巨额罚款。

贵族们为在这件事情上对皇帝陛下的胜利感到兴奋，赫尔勒九世在肚子里骂着眼前的蠢货。要不是想尽快的取得贵族们的支持，派出军队解决哈尔斯堡的危机，会这么容易的放过纽卡特侯爵？

在贵族们最关心的问题确定后，才是讨论向哈尔斯堡派遣援军的问题。赫尔勒九世对此早有计划，将距离哈尔斯堡最近的几个军团一一列举出来，要求他们立即支援前线。贵族们对此没有意见，反正每支军团的指挥权都在贵族手里，因此也痛快的在皇帝的手令上署名。

但赫尔勒九世的下一个要求就让他们怀疑皇帝在考虑什么问题。

皇帝以北雷斯人在丹卓斯峡谷中兴建城堡，将前线往南雷斯帝国推进四十里，并且围困了六个帝国军团为由，要求加强国内的战备，发布荆棘召集令。

熟悉帝国律法的大贵族们都很清楚，在荆棘召集令期间，皇权会得到空前的加强，因为每一个奉招的骑士都必须无条件的为帝国服务，不得以贵族的军事义务期限为理由进行搪塞，否则将面临处以极刑，没收领地的处罚。

本就想限制皇权的贵族院讲过简单的磋商，断然否决了这个提议。

赫尔勒九世好像早就预料到这个结果，也不见其愤怒，没有多说一个词。

南雷斯帝国援军离哈尔斯堡尚远的时候，帝都又收到了前线的消息，纽卡特侯爵没能享受到元老们为其争取到的处于贵族院的单间，围困五天后战败被俘虏。

这场决定六个军团剩余二万多人生死的战斗并不像人们想象中那样惨烈，甚至连激烈都算不上。纽卡特侯爵的军队本来是趁胜追击敌军，没有携带任何的补给。本来纽卡特侯爵是想扎下营寨后，由后方的哈尔斯堡将需要的器械和给养送过来，可万万没有想到该死的北雷斯人竟然早就在两侧的山谷间埋伏了军队，等他们一过就掐断后路，让南雷斯帝国的战士饿着肚子在晚冬的寒风中瑟瑟发抖。刚开始发现情况不妙的纽卡特侯爵还组织了一次进攻，却在敌人的顽强防守和两面夹击下大败而归，剩余的两万多人蜷缩在不过三四盖特大小的地方。

北雷斯军队根本不想进攻这些倒霉的家伙，他们的统帅内弗卡特公爵形象的对手下说道：“我们只要扎紧口袋的两端，里面的耗子蹿不了几天就饿的头晕眼花，倒时候我们只需要打开口袋，轻轻的捏着尾巴就可以把他们拎出来。”

内弗卡特公爵的战略谈不上光明正大，也有失骑士风范，但的确是对付缺乏给养的敌军最好的办法，也是他和北雷斯帝国皇帝福德陛下讨论的既定策略。

公爵和皇帝的谋划中，北雷斯帝国的第一目标是在峡谷的最窄处修建一座堡垒，将战线往哈尔斯堡的方向推进四十里，为达成这个战略目标，他们甚至不惜把大量的仆兵和奴兵充斥到驻扎在哈尔斯堡前的六个军团中，这也是善战的北雷斯帝国军队在纽卡特侯爵的攻击下不堪一击的原因。现在的战果证明了他们第一目标完成的非常成功，在上万奴隶的血汗铺垫中，城堡拔地而起。

他们的第二目标是寻机歼灭南雷斯帝国的有生力量，削弱对手的实力。纽卡特侯爵的愚蠢让这个目标也接近完成。为了减少己方的伤亡，内弗卡特公爵打算让这些敌人饿的拿不动刀剑在发起总攻。

公爵的计划是很好的，可他低估了人的欲望。

还算理智和沉稳的福德陛下在两个重大胜利面前昏了头脑，加上周围一些大臣的鼓噪，竟然下令内弗卡特公爵夺取哈尔斯堡。

北雷斯帝国因为和军事强国庞贝帝国历年的征战，皇权要比相对和平的南雷斯帝国巩固的多，在这个国度中皇帝陛下的话是不能随意违抗的，尤其是福德陛下的命令后还盖上了帝国贵族院的大印。

无奈之下公爵只好在敌人还没有完全倒下前开始进攻。也许晚冬的寒冷摧毁了南雷斯军人的意志，几天断粮的日子剥夺了他们最后的力气，还有可能是内弗卡特公爵过高的估计了对手的能力，当北雷斯人发动进攻后，竟然没有遇到像样的抵抗，两万多人成为北雷斯军队的俘虏。

吃掉着六个军团之后，内弗卡特公爵留下一个军团守卫新建的城堡，之后带领十四个军团的战士杀到哈尔斯堡城下。

赫尔勒九世听到这个消息一点都不吃惊，好像早就在他的预计中一样，但毫无心理准备的帝国贵族院的元老们大惊失色，他们没有想到纽卡特侯爵与他指挥的三万大军竟然这么快就失败，因此当皇帝再次提出要发布荆棘召集令时，慌了阵脚的元老们没有经过太多的争执同意了这项提议。

对赫尔勒九世来说世事真是变化无常，用计划没有变化快形容再恰当不过。他一直寻找机会削弱贵族的特权，阿克斯郡郡督送来的关于安瓦尔伯爵和莱斯伯爵发动私战，导致贵族骑士们死伤惨重的报告让他很是高兴，那些不听话的边疆贵族死的越多越好，最好他们的力气都在这样的私战中消耗干净，皇帝陛下对他名义上的臣属恶狠狠的诅咒到，更没有提出任何的惩罚。

阿克斯郡送来关于怪物入侵的战报后，他要求当地贵族们向遗忘荒原主动进攻，拓展疆土的命令，都是在为进一步削弱阿克斯郡的贵族势力做准备。可他对阿克斯郡的大网才刚刚撒开，北雷斯人就发动了大规模的战争，赫尔勒九世不得不停止原来的计划，重新考虑方案。

启动荆棘召集令是他利用战争加强皇权控制的第一步。

贵族院在政治方面的嗅觉超人的灵敏，他们虽然迫于北雷斯帝国的军事压力同意了皇帝的提议，但在召集令发布后新组建地方军团的军团长人选上和赫尔勒九世针锋相对，毫不退让，基于以上原因，曾经担任过帝国正规军团的指挥官，因为顶撞皇帝而赋闲回家的拜尔弗德侯爵查尔斯就成了贵族院推荐的地方军团指挥官之一，并最终成功的取得了皇帝的任命，到阿克斯郡组建他的部队。

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