两年不见，那段延庆形貌如昨，吴子矜一眼便即认出。当日在开封府大牢之中那场恶斗惊心动魄，吴子矜印象颇深，心知此人武功之高，实已是匪夷所思，却又偏偏不守江湖规矩，自己两次险些丧身在他偷袭之下。

吴子矜不敢托大，将长剑自鞘中缓缓拔出，横在胸前。那段延庆喉头有伤，作不得声，说话乃是以腹语发音，道：“阁下年纪轻轻，武功已是练到如此地步，来日当可大放异彩。老夫爱才，不若你投入老夫门下，不出数年，天下第一当可预期。”

吴子矜嘿嘿冷笑两声，道：“段先生说笑了，吴子矜虽是一个邋遢乞丐，却也知自己是堂堂大宋男儿，断不会如阁下般投效异族，作人家的鹰犬走狗，没的辱没了祖宗。”

这句话说得颇重，躺在地上的南海鳄神立时破口大骂，段延庆却是面色不变道：“无妨，我本来便不是宋人。”吴子矜没料到他说这等话语，闻言不由一怔，段延庆已是道：“既是如此，还是手上见真章罢。”右手细铁杖平伸而出，点向吴子矜腋下“大包穴”。这一招使得中正平和，阳刚十足。吴子矜侧身举剑斜推，“铮”的一声响，剑杖相交，吴子矜心口突地一跳，足下拿桩不住，退开了一步，心下暗忖：“看来我的内力还是比他逊了一筹。”

段延庆所使的这路“段家剑”法，讲究的便是泰山压顶，恢弘大度，宛若帝皇亲临。一招既出，后招源源不断跟将上来，敌人不死不休，断难再扳回劣势。吴子矜不敢再硬拼，足下踏步虚晃，手中剑走轻灵，自偏锋而上，攻敌之必所救。

他自得王语嫣指点一月，剑术大进，于古朴中平添许多变化，往往奇峰突出，打乱段延庆的节奏，化险为夷。段延庆手上不住加力，铁杖到处，一股尖锐啸声在空中划过。

二人斗到酣处，两条人影在大殿上飞舞，凌厉罡风刮面，众人只吓得不敢动弹，大气不敢喘上一声。段延庆面上漠无表情，心中却是暗自讶异，他杖上附上了苦练三十年的一阳指内劲，以此横行江湖，未尝一败，此刻缠斗良久，竟是奈何不了这小子。惜才之心一泯，杀机大盛。

段延庆长啸一声，出手忽地加快。刹那间杖影如山，吴子矜斗觉压力加重。这天下第一大恶人武功颇是驳杂，除了一身段氏正宗武学外，还练了不少邪派功夫，这一全力施为，吴子矜顿时落了下风，剑圈大为缩小。但他韧劲极强，段延庆再三加力，也抢不进剑圈，二人始终纠缠在一处，心下不由也大是佩服。

二人这一通恶斗，直至月上中天。大殿上一品堂诸人横七竖八地躺了一地，个个瞪眼瞧着二人恶斗，那情形颇是诡异莫言。吴子矜心下也是暗暗焦急，若是再闯不出去，一旦众人所中“悲酥清风”药性过去，自己寡不敌众，定然无幸。

只是他所面对的敌人武功极高，吴子矜自保已是不易，更莫谈如何脱困而出。眼瞧着身周压力愈来愈重，吴子矜已无力反攻，只能勉强回剑自守，剑圈自先前的两丈一缩再缩，已剩下不足两尺。

吴子矜暗暗叫苦，那段延庆铁杖愈来愈是沉重，两根细细的铁杖上似乎附带了千斤重物，吴子矜长剑每每与之相交，震回的幅度也愈来愈大，好几次虎口酸麻，都险些将长剑扔了。吴子矜心下明白自己一身武功都在这柄剑上，若是弃剑，便再无幸致，是以始终咬牙苦苦支撑。

他此刻早已是汗流浃背，头晕眼花，双目瞧将出去一片模糊，哪里还看得清楚段延庆杖势来路。“噗”的一声，肩头又着了一杖，剧痛攻心，吴子矜反倒神智一清。生死关头，吴子矜心头一片空明，周公剑法一招一式使出，剑圈重又展开，护住身躯，将段延庆猛攻而至的数记杀手挡在外门。

“入梦诀”内功发动，似乎吴子矜又回到了睡梦中那玄之又玄的境界，长剑挥舞间，剑气喷薄而出。

“啊！”的两声惨呼，一蓬鲜血当空撒落，溅得吴子矜衣襟上一片鲜红。吴子矜回过神来，方才发觉自己竟是倏然冲破了段延庆杖圈围困，四周压力一空。

原来他在机缘巧合之下，又使出了当日在参合庄上演练剑法所无意中发出的惊天一击，剑芒暴涨之下，威力无匹，段延庆难抵其锋，唯有暂避。正巧那看守在庙门之外的两名被吴子矜击晕的守卫幽幽醒转，齐齐迈入大殿查看，却是倒霉地直撄其锋，被剑芒拦腰截作两截，惨死在吴子矜剑下。

这一剑之威，令段延庆面色大变，稍有停滞，吴子矜已是脱困而出。吴子矜死里逃生，心下欣喜，飞身而出，口中大笑道：“青山不改，绿水长流，少陪了，段先生，后会有期。”

吴子矜一口气直奔出数里，方才停下脚步，夜风吹拂，透体生凉，方才发觉自己竟是出了一身冷汗。回想刚才的恶斗，仍是不寒而栗，能在这恶人手下逃出生天，实在是万幸。这救命的剑招乃是自懵懂之间发出，实是难觅端倪，若不是无意中发动，只怕此刻自己已然尸横就地。

吴子矜静下心来，想起那段延庆武功极高，丐帮无一人是敌手，若是一品堂诸人再度进袭丐帮，帮中失了防备，势必要吃大亏。想到此处，他忙转向南行回大义分舵示警。

回到杏林，见众丐已经散去，诸位长老及其他分舵都已离开，当下吩咐留守弟子小心戒备后，方重新北向踏上去信阳的大道。