吴子矜这两年来为丐帮四处奔走，颇是立了不少功劳，丐帮之中人人皆知乔峰待他甚厚，有几次甚至不惜亲自出手为他化解，护他周全。吴子矜与乔峰一般爱酒，喜欢与低袋弟子一道厮混，是以帮中弟子早已将他看作未来的帮主接班人，此刻吴长风发话，立时有不少人附和。
全冠清冷冷道：“吴兄弟武功高绝，在我丐帮自然是无人能比，只是乔峰那厮与你过往甚密，他日若是那厮意图对丐帮不利，吴兄弟么，嘿嘿！”此中之意，自然是不言而喻。吴子矜身后帮众立时大哗，与全冠清部属喝斥对骂。
吴子矜冷眼看着众人百态，吴长风与陈孤雁互揪衣襟，直若市井对骂；白世镜面沉似水，一语不发；徐长老手足无措，不知如何是好。一股无力感忽地自心底泛将上来，吴子矜扬声道：“各位兄长请听我一言。”徐长老点头道：“吴兄弟有什么话说？”
吴子矜道：“多蒙各位兄长抬爱，只是兄弟闲散管了，这帮主之位实在不愿，也没这个能力担当。在我心中乔帮主才是丐帮的帮主，眼下他老人家不在，不若便由徐长老暂摄帮务好了，我们大伙还是设法查询马副帮主死因才是。”马夫人幽幽道：“大元他死在乔峰那厮手中，证据确凿，吴兄弟还有疑义么？还是存心偏袒乔峰，欺负我这个未亡人？”
吴子矜嘿的一声，怒目瞪视过去，那缟素妇人却是毫不畏惧，与他对视，一张秀丽的脸上满是倔强之色。僵持半晌，吴子矜缓缓道：“马大哥之死，疑点甚多，帮主临行前辩驳的话语，诸位也当知晓，单前辈，你说是也不是？”
适才西夏“一品堂”高手来袭之际，徐长老与马夫人所邀群豪也一并被“悲酥清风”所迷倒，此刻皆已闻了解药，手足恢复气力。泰山“铁面判官”单正向来公正廉明，疾恶如仇，此刻听了吴子矜的话语，点头道：“吴小兄说的也有道理，此中的确有许多蹊跷之处。”
吴子矜道：“单前辈说话公允，晚辈谢过。只是嫂子也不必忧伤，所谓善有善报，恶有恶报，兄弟在此起誓，三个月内定将那真凶寻到，还马大哥一个公道。”他既是如此说法，马夫人却也不便再说什么，低下头去。全冠清却是冷笑道：“既是如此，便要看吴兄弟的手段，莫要让我等失望。”
吴子矜冷哼一声，躬身向徐长老行了一礼，道：“此间大事已了，兄弟查案心切，先行告退。”言毕手按剑柄，大踏步迈出树林。他在帮众之中本已有些威望，适才又大展神威，众丐看着他远去的背影，一时作声不得，连徐长老也说不出话来。
残阳如血，冷风拂面，吴子矜走出树林，头脑一清，胸中抑郁之气消散大半，寻思自己眼下该如何行事。
想到自己适才在众人面前夸下海口，要在三个月内破案，当务之急自然便是找寻线索。那马夫人不知与乔峰有什么嫌隙，不住地将杀夫之仇往乔峰身上栽赃，自己若是询问她细节，只怕不能如愿，倒不如自己去信阳一趟，亲自查找。
想到此处，吴子矜拿定主意，举步北行。行出里许，天色愈加昏暗，竟是淅淅沥沥下起雨来。雨滴打在身上，凉意沁人。吴子矜已是许久未曾洗澡，身上衣衫破烂不堪，他这两年颠簸，习性已与寻常丐帮弟子无异，早没了当年那爱干净的公子脾气。此刻雨越下越大，不一会已是全身透湿。吴子矜舒展了下身子，喃喃道：“也好，省得我洗澡了，便将身子好好冲一冲罢。”
再走得数步，远远见东北方有一座大碾坊，吴子矜本无避雨之意，却闻得一股血腥味。他心中一动，转了个方向，踏入碾坊。
碾坊的大门却是敞开着，入得院中，吴子矜愣了一愣，眼前一片狼藉，地上伏着数具尸首，都是西夏武士装扮，一个农家子弟装扮的年轻人斜靠在阁楼楼梯旁，脑袋给人劈去了半个，惨不忍睹。身旁一个女子却是衣襟敞开，口中鲜血狂喷，自然是给人一拳打死。
吴子矜心下恼怒，这等罪行定然是这班西夏武士所为，这般禽兽在江南作恶多端，非给他们点教训不可。他俯下身子仔细查看那几具尸首，愈看愈是奇怪，这些人大多都是给人一击致命，“志室穴”上留下一个小孔，似乎是无形剑气所伤。吴子矜暗自心惊：“此人能发出无形剑气，武功端得厉害。看来不需我出手，这班贼人有得苦头吃了。”
他寻了个铁锹，挖坑将那对惨死的青年男女埋了，那些西夏贼人便由着曝尸荒野，自己可没那份心思收拾。一切停当，正要转身出去，目光所及，忽地一凝，一截绛色布条正挂在楼梯上，迎风飘动。吴子矜心中一惊，将那布条取下望去，好像是从衣袖上撕下一般。布条上传来一股幽香，定是个女子的衣服。吴子矜心下一震，暗忖今日林中并无其他女子，只有王语嫣、阿朱、阿碧三人，莫不成，莫不成有人被擒走了么？
他虽与慕容氏有些芥蒂，但与王语嫣有授艺之恩，却是不能抹煞，心道：“既是如此，倒不能坐视不管。”
吴子矜寻思无锡城中乃是丐帮的势力范围，那帮西夏人刚吃了个败仗，定然不敢入城，估计会北返，当下沿路北追。
行了数里，途经一大片桑林，见林后炊烟升起，一股牛肉的香气传来，令人垂涎欲滴。吴子矜腹中咕的一声叫唤，他才想起，自己已是一天未曾进食。吴子矜苦笑道：“看来今日还真要去乞讨一二。”
穿过桑林，吴子矜瞠目结舌，这里赫然便是一座大寺，牌匾上写的是“天宁寺”。门口两名守卫持刀拿剑，赫然便是西夏武士。吴子矜心道：“难怪这出家人的庙宇，怎会传出牛肉的香味，想必是这班一品堂的人杀了寺里的和尚，占了寺庙。”
找到了正主，吴子矜心下大喜，自墙角边悄悄掩过去，听得一个守卫道：“刚才擒来的那个小妞，水嫩得紧，嘿嘿，直让老子流口水，不知道这会又便宜那个大官了。”另一人嘿嘿淫笑道：“当然是赫连将军了，难不成给那个色中恶鬼云中鹤么？他只怕能喝点剩下的汤便不错了罢？”吴子矜心下一紧，莫不成是那王语嫣被擒了么？可万万不能教她毁了清白。
想到此处，吴子矜不敢怠慢，抢步上前，二人一句“什么人”尚未喝出，已是吃吴子矜一把抓住脖子，脑袋对撞，“砰”的一声，双双翻白眼晕死过去。
吴子矜快步抢入庙门，遥见大殿处居然没有守卫把守，他心中暗自讶异，身子闪动，跃至殿前，探首往里望去。这一望却大是惊愕，大殿之中什么军官、士卒、甚至三大恶人都是横七竖八地躺了一地，赫连铁树亦是瘫在椅上动弹不得。这情形竟像是中了“悲酥清风”之毒，只是他们怎会自己毒害自己？倒是令人费解。
南海鳄神望见吴子矜，大声嚷嚷道：“糟了！这家伙厉害得紧，岳老二不是对手，今日只怕南海派要灭绝了。”云中鹤在一旁冷冷道：“岳老三，你们南海派只剩下你一个，灭派是迟早的事，还罗嗦什么。”
吴子矜可不理会这二人拌嘴，直接行至赫连铁树面前，冷冷道：“那王姑娘是否被你们抓来了？她现在人在何处？”赫连铁树面色发白，身边努儿海已是道：“那小姑娘和小白脸刚才逃出去了，奶奶的，也不知是哪个混蛋放的毒，要叫我知道，非扒了他的皮不可。”赫连铁树怒道：“你再罗嗦，我便先扒了你的皮！”努儿海噤若寒蝉，哪里敢再说话。
吴子矜得知王语嫣逃脱，心中放下一块大石，盯着赫连铁树道：“你作恶多端，今日落在我手上，还有什么话说？”赫连铁树冷冷道：“落在你手中，算我时运不济，要动手便动手，不必多说废话。”
吴子矜握着剑柄的手一紧，此人在西夏位高权重，杀了他当是为大宋除去一个敌人，只是他又是赫连知秋的兄长，知秋的下落还要从他口中得知，吴子矜目光变幻，胸中天人交战，久久不能决定。蓦地吴子矜见赫连铁树双目瞳孔收缩，心知不妙，身子霍地向前扑倒，背心一痛，已是中了一记，通彻心肺。
这一下突袭无声无息，要不是吴子矜经验丰富，自赫连铁树反应中瞧出，此刻已是横尸就地。他匍匐就地，立时翻身仰面朝天，跟着长剑挥出，挡开敌人跟着追袭的一杖，腰部运力，直挺挺跃起。那偷袭之人身着青袍，长须垂胸，面无表情，正是那天下第一大恶人“恶贯满盈”。
那“恶贯满盈”口齿不动，另有一个古怪声音道：“好本事，能两次自我段延庆铁杖突袭下逃生，你是当世第一人！”