丐帮自唐末以来隐为天下第一大帮，至如今可谓声势无二，只是片刻间突起大变，瞧见插在地上那绿油油的“打狗棒”，众丐都心乱如麻，不知如何是好。
徐长老面色变幻，瞧着四下群丐纷扰，东一堆、西一堆，竟似分成了数个阵营，好好的一个丐帮，竟有分裂的隐兆，此刻心里也不禁有些后悔，驱逐乔峰这件事，做对了么？“众位兄弟，马副帮主之死，日后真相自会查明。眼下之计，本帮不可一日无主，乔峰去后，这帮主由谁继任，还得即行议定。”
宋长老道：“依我之见，大伙不如将乔帮主寻回来，请他回心转意……”全冠清冷冷道：“我们堂堂大宋男儿，怎可由一个契丹胡虏率领？”吴长风大怒道：“放屁！你已被开革出帮，何来资格在此犬吠？”全冠清身后立时有部属叫道：“那是乔峰那厮公报私仇，如何能作数？吴长老你莫非铁了心作契丹走狗么？”
此话一出，两个阵营立时大哗，彼此戟指对叱，粗口连天。帮中都是些五大三粗的汉子，说话自然甚是粗鲁，直教一旁的王语嫣三女红云上颊，王语嫣皱眉道：“这些人说话好生难听，阿朱，我们还是走罢。”段誉胸中天人交战，他极想追随大哥而去，却又放不下王姑娘，犹豫半晌，终是挪步跟出。
乔峰在帮中素来恩义有加，众兄弟无不钦服，故虽有胡汉之别，却不见得平添多少恨意，加之吴子矜适才几番辩论，已有有识之士暗自思忖：“契丹人便都是坏人么？我们将帮主驱逐出帮难道错了么？”是以拥戴乔峰之人占了七成，只有两成不到持反对意见，更有一成人犹疑不定。全冠清虽是巧口如簧，却也架不住四下夹攻，豆大汗珠自额头沁出。
蓦地西北角上一个声音响起：“丐帮丐人约在惠山见面，毁约不至，原来都鬼鬼祟祟的躲在这里，嘿嘿嘿，可笑啊可笑。”话语远远送至，大义分舵蒋舵主啊哟一声，道：“徐长老，咱们误了约会，对头寻上门来啦！”
呼的一声，杏树后飞出一人，直挺挺地摔在地上，面上血肉模糊，显是早已死去。蒋舵主又惊又怒，此人正是谢副舵主，被他派去商议约会改期之事。那声音阴恻恻道：“定下了约会，便是不死不散，押后半个时辰也不行。”群丐怒气上涌，纷纷跳脚大骂。
远处号角声呜呜吹起，数里外马蹄声震大地，显是敌方大举来袭。徐长老面上变色，问道：“哪里来的约会？”执法长老白世镜道：“是西夏一品堂的人马，领头的官封征东大将军，叫什么赫连铁树。此番本是出使汴梁朝见我朝太皇太后和皇上，不知怎地盯着我帮不放，追到江南来，与乔帮主定下了约会。”徐长老冷哼一声道：“来者不善，善者不来，众兄弟小心戒备便是。”
吴子矜突地想起一事，大声道：“众兄弟听我一言，这西夏贼人身怀一种毒药，叫做‘悲酥清风’，释放出来叫人全身酸软，动弹不得，我等可得千万小心。”
全冠清冷冷道：“世上哪有这等药物，吴兄弟你言过其实了罢？”吴子矜瞪视着这付嘴脸：“这便是‘十方秀才’的真面目么？平日里称兄道弟，翻起脸来却是比翻书还快。”
“我曾在西夏逗留一载，对这毒药知之甚详，大伙儿最好塞住鼻孔，待会抢先打倒对方首脑抢夺解药，若不然可便糟了。话已尽此，爱信不信，你全舵主大可不必理会。”吴子矜伸手撕下一片衣襟，以唾沫沾湿，将鼻孔塞上。身后宋奚吴三位长老并诸位弟子皆依样而作，全冠清诸人却颇是犹疑。
此时马蹄声近，号角急响，数匹马冲进林中，接着又是十数名西夏武士步入，一匹高头大马缓缓行来，乘者身着大红锦袍，三十四五岁年纪，正是多年不见的赫连铁树。
吴子矜足下加力，身子便要抢前，却被徐长老一把拦住道：“两阵交锋，堂堂正正对敌，不可缺了我帮礼数！”吴子矜暗自腹诽，徐长老却已是上前道：“丐帮在此聚会，不知阁下何以前来滋扰？”
赫连铁树傲然不答，目光扫过，赫然发觉大多数帮众都将鼻孔塞起，神色大变，咆哮一句，身边谋士努儿海已是大喝道：“丐帮过期不至，轻慢将军，给我全数拿下！”身后轰然应诺，林外脚步声响，又涌入数十人持刀带剑，竟是直接上前动手。
徐长老想不到自己恪守礼数，对方却是蛮不讲理，又惊又怒，身子略偏，双掌推出，已是击中两名持刀武士小腹。“喀喇”两声，二人肋骨断折，身子向后摔出。徐长老正要踏步上前，忽地大声咳嗽，跟着双眼刺痛，睁不开眼来，泪水不绝涌出。他大骇下，自是知道中了敌人的暗算，双臂回圈，便要运功护体，忽地手足酸软，一跤跌倒。
但听得“啊哟”、“咕咚”之声不绝，群丐纷纷倒地，有些塞鼻晚了的帮众也是不免，但事先得吴子矜提醒的帮众却是安然无恙。也亏得他这番提醒，场中尚有近五成弟子未曾倒下，西夏人的计谋未获全功。
赫连铁树怒目望去，立时认出吴子矜，大喝道：“原来是你这个小贼，来人！将他拿下，赏金千两！”众武士中一人忽长身纵出，双手各持一柄钢抓，喝道：“小子还不乖乖投降？要你爷爷动手么？”吴子矜认得分明，正是四大恶人中的云中鹤。凝目望去，见叶二娘抱着一个小儿笑吟吟观战，身旁另一人相貌丑陋，神色凶恶，却不认识。
吴子矜笑道：“淫贼，开封府的大牢滋味还没尝够么？”提起云中鹤这桩平生丑事，立时激得对方大怒，双手钢抓齐齐向着吴子矜胸腹招呼。这两柄钢抓十指开合自如，若是抓上了，必定是开膛破腹之祸。
青光闪动，云中鹤目不能视，大骇下足下点地倒掠躲避。但觉胸前凉意沁人，衣襟敞开，已给吴子矜一剑划破。他这一退飘开三丈，正欲停步，却见吴子矜已跟着踏上，长剑指向自己胸口“璇玑穴”。这一剑如影随形，根本由不得他招架，无奈之下只得再度退后。但见人影晃动，二人一个进，一个退，瞬息之间已是绕场三周，直将四下众人瞧得目瞪口呆，心中大是佩服。
云中鹤又惊又怒，不管他怎么使尽浑身解数躲避，吴子矜手中长剑总是不离胸口“璇玑穴”，他手中空有两件奇门兵刃，却怎都来不及收回抵挡，只要自己脚下稍慢，只怕便会被一剑贯胸。这招“附骨之蛆”两年前在汴梁已深受其害，其时自己只是一时不防，受了人家突袭所致，此刻正面对敌，仍是难脱其手，方才令云中鹤明白，自己武功比人家差得太远，不由心下暗自后悔自己争功心切抢先出头。
二人兜得数圈，云中鹤使出吃奶的力气，也万难脱开一寸，真气损耗极速，足下已是微慢，吴子矜目中神光一闪，正要抖手刺出，忽地耳边一声大吼，“嗡”的一声，一件兵刃横扫而来，其势颇劲。
当此危境，吴子矜顾不得再伤敌，长剑斜挥而出。云中鹤一声大叫，翻身倒地，胸口鲜血汩汩冒出。吴子矜长剑已是搭上那人挥来兵刃，内力到处，那人兵刃顿时一沉，原来是一条鳄尾鞭。那人哇哇大叫道：“你小子这般厉害，我岳老二却要斗上一斗。”吴子矜心头一动，这厮原来是四大恶人中的老三南海鳄神。四大恶人已经到了三个，若是那老大“恶贯满盈”再来，却是不易对付。想到此处，他手上内力贯足长剑，将鳄尾鞭压将下去，抖手刺向南海鳄神左肋。
南海鳄神虽是粗鄙，手上功夫却是不赖，当下右手探出，手中寒光闪动，一柄短柄长口大剪刀伸将上来，“喀嚓”一声，正好咬住吴子矜剑锋。南海鳄神暗自得意，他手中的鳄嘴剪口乃是以南海寒铁所造，虽说算不上切金断玉，却也远胜一般兵刃，这一下他用上了全力，得意样样道：“给我断！”满拟吴子矜长剑会当场断绝。
却听得吴子矜轻描淡写道：“那倒未必！”抖手抽出长剑，那鳄嘴剪竟是锁他不住，剑光闪耀间，南海鳄神大叫一声，已是斜身窜出。一缕鲜血撒在地上，自然是吃了吴子矜一剑。叶二娘屡屡被南海鳄神争位，不胜其烦，巴不得他死在吴子矜剑下，见之笑道：“岳老三平日里威风凛凛，这当口也吃鳖了罢？”
话语未落，眼前剑光闪动，却是吴子矜纵步跃来。这叶二娘手上不知杀了多少人家的婴儿，手段残忍令人发指，虽是望去怯生生好似较弱女子，却最是令吴子矜憎恨。叶二娘见吴子矜杀到，心知他的厉害，不敢托大，立时将手中孩童作为兵刃迎上，想要逼吴子矜撤剑。
吴子矜心下了然，自然知晓她的心思。若是换了月前的吴子矜，自然没法子，但此刻吴子矜剑术大进，长剑疾刺而出，于间不容发之际刺向叶二娘腋下。这孩童护住了叶二娘正面，唯有右臂下一丝空隙叫吴子矜抓住，大惊下忙转身躲避，顺势将孩童侧推抵挡。却不料吴子矜手中青光闪耀，剑尖指向了她左边腋下。
如此再三，吴子矜出剑如风，叶二娘手中婴儿不但无法抵挡，反倒成了累赘，一身武艺施展不开，迭遇险招。她能排列在南海鳄神之前，自然心智颇深，知晓自己不是对手，当下双臂用力将婴儿掷出，纵身倒掠，口中兀自笑道：“小子果然厉害，难怪老大当年也杀不死你，嘿嘿，老娘不和你争，待日后老大与你交手便是。”
云中鹤本已万难逃脱，只是适才吴子矜忙于抵挡南海鳄神的鳄尾鞭，出剑力道弱了些，胸口剑伤不重，并未伤到心脉，此刻早已肝胆俱裂，见叶二娘远遁，立时跟着逃走。南海鳄神孤掌难鸣，圆睁着一双眼睛道：“奶奶的，都走了，岳老二一个人也是无趣，走了，寻老大去。”转身大踏步走出树林。
刹那间，吴子矜一人之力击败三大恶人，身后丐帮诸人都是心头一震，他们自然瞧得出来，适才三人武功之强，只怕丐帮中也只有寥寥数人可与之抗，不由对吴子矜大是钦服，心道：“乔帮主走了之后，我丐帮要想如昔日般纵横江湖，只怕少不了他。”
吴子矜只觉额头微微刺痛，心知那“悲酥清风”毒性虽未能自鼻尖透入，却也令自己受了些影响，当务之急便是擒下敌首夺取解药，当下踏步向赫连铁树逼去。
赫连铁树适才连番喝叱，都无法阻止三人逃走，已是心下大骇，大叫道：“努儿海，快挡住他！”身边一个大鼻子汉子踏步上前挡住吴子矜道：“快快闪开，莫要冲撞我家将军！”吴子矜嘿的一声，举剑刺去，那努儿海呼喝连声，左右西夏武士一拥而上，数把刀剑一齐劈至，倒也将吴子矜阻了一阻，赫连铁树早拨转马头逃出。
此刻场中丐帮弟子围成一个大圈，将中毒之人护在里头，丐帮弟子人数虽众，然虽鼻孔用布条塞住，却总免不了呼吸，难免毒气入侵，不时有人中毒倒下，又兼要分心抵挡敌人刀剑向地上兄弟招呼，束手束脚，落了下风。只是吴子矜这一柄长剑连续击杀十名西夏武士，大败三大恶人，立时扳转形势，加上三大长老一起出手，西夏武士终是抵御不住，大败亏输，纷纷逃窜。
众兄弟中了暗算者不少，顾不得再去追击赫连铁树，自地上死去的西夏军官身侧搜寻解药救治。回想刚才，要不是吴子矜机警，吩咐大伙掩上鼻孔，只怕丐帮便要全军覆没，中了西夏人的埋伏。徐长老大是汗颜，道：“吴兄弟，是我的不是，不该不听你的话，讲什么江湖规矩。”
吴长风大声道：“吴兄弟为本帮立下大功，若是乔帮主从此不再回归，我看，不若便立他为帮主算了。”此话一出，身后数十人齐声应诺，全冠清目中寒光大盛。