吴子矜在入长安之初，曾到成衣店购置衣裳，其时尚自腰囊颇丰，此刻怀中金银却是不翼而飞，自然是给人以空空妙手给扒了去。而他一眼看出，那下楼之人正是在市集上与自己相撞的那个书生，心念甫动，已是离座抢出。
众伙计纷纷叫道：“啊哟，不好，这小子要逃！快抓住他！”跟着“呼！”、“砰！”、“哗啦！”、“啊哟！”一声惨呼，楼上乱作一团，吴子矜却已不知去向。原来吴子矜功聚身周，硬生生自人群中挤了出去，众伙计手忙脚乱，碰得桌倒汤洒，满堂一片狼藉，那手持水瓢的伙计一时不慎，却将一泼热水浇在一个食客身上，这下波及到了其他食客，不少人乘机不付帐便走人，掌柜的这番可亏大了。
吴子矜好容易脱身冲下酒楼，出得门来，望着眼前熙熙攘攘的人群，那书生哪里还能寻到？彷徨之际，身后喧哗愈近，却是伙计们追将上来，吴子矜只得落荒而逃。
他东向狂奔，用不了多少时候，便将一干追兵远远抛开无踪。停下脚步，吴子矜摇首慨叹，自己也忒倒霉，每每银钱在手，都会遭遇不测。当日在兴庆府，他甫得赫连知秋赠与盘缠，便遭了宵小无赖的闷棍，被洗劫一空，最后沦落为乞丐；如今在这长安城，却又被人将满怀的金银扒了去，又变得不名一文，看来自己今生再无富贵之命。
眼下没了盘缠，自然住不得店，三餐也没了着落，总不成要自己去乞讨罢？他虽加入了丐帮，却从没乞讨经验，虽境遇大变，却无论如何亦拉不下这个脸面。
万般无奈，只得想些法子典当物品筹资。他身无长物，所骑马匹又落在太白楼，是万万拿不回来的，那能典当的便是身上刚刚花了五两银子买来的长衫了。
寻了处当铺，出来时吴子矜又换上了原先穿着的破旧衣服。好在他尚未有暇丢弃这件伴了他半年的衣服，若不然便要光着膀子上街了。看着手中的半吊钱，吴子矜不由苦笑，仅仅半日的功夫，这衣服贬值之快，直令人瞠目结舌。
手头既是不宽裕，那便不能住店了，只能晚上随便去城外寻个破庙安身。在街上兜转了许久，眼见夕阳西下，天边映出一片绚烂的晚霞，忽地一阵喧闹声自路边传来。
一人奔逃而出，身后一大群人追赶。那人高冠儒服，吴子矜心头一动，也自跟了上去，走不了几步，他已看出那书生却不是先前盗他银两的那位，本不想再跟，却赫然发觉，此人足不点地，迈步间直若御风而行，姿式潇洒已极，原来是个武学高手。身后那一大票追兵步履沉重、呼吸重浊，却是丝毫不懂武功的庸人。如此一来吴子矜大是好奇，莫不成这书生也如自己一般吃了霸王餐不成？
那书生却不像是急着逃脱，带着众人兜了几个圈子，仍是稳稳将众人落下两丈。吴子矜跟在众人身后，一盏茶后，忽地醒悟，此人所使轻功身法竟与自己自赫连知秋处学来的轻功有些相似。吴子矜心中疑云大起，更是直欲瞧个究竟。
蓦地一个声音自上传下道：“四弟，耍够了罢？还不快走？大哥可等得急了。”吴子矜仰头上望，却见一个黑须老者自路边屋顶一闪而逝。那书生大笑道：“各位稍歇，恕在下不作陪了！”忽地足下加快，电闪而去。众人发一声喊，四下散开。吴子矜心头震动，忙足下加力跟上，众人只见两道人影一闪即逝，还以为是撞上了山精野怪，大是畏惧，哪里敢再追？
那书生脚下这一加快，顿时若风驰电掣，转眼间已是到了东门，守门士卒正欲关城门，却见眼前一花，刚欲看个究竟，眼前又是一花，这次是吴子矜冲了过去，那士卒双目发直，口中喃喃道：“撞邪了，撞邪了！”
那书生脚底功夫端得不弱，吴子矜原惧自己追之不上，却不料他如今体内融合了当日李秋水透入的无相真气，内力大增，这一全速奔驰，立时将距离大大拉近，忙不迭地放慢速度，远远吊在后头。
书生与那黑须老者会合，二人一路疾行，过不多时，前方有人低声道：“是二哥和四弟么？”那黑须老者应了一声，二人停下脚步。吴子矜远远缀在后头，见二人进了一座破庙。
吴子矜轻轻掠到墙边，听得屋中有人说话。他耳力大涨，加上屋内诸人并未压低声音，是以听得清清楚楚。只听一人道：“四弟怎地现在才来？”那书生笑嘻嘻道：“大哥恕罪则个，小弟在路边替人画像，谁知人家却不领情，反倒抱以老拳，小弟被追得一佛升天，二佛出世，还是二哥及时赶来，方才脱困。”
那黑须老者声音道：“四弟你也忒顽皮，我还不知道你的性子么？定是故意给人家尊容抹黑。”一人忽的叫道：“吾乃阎立本是也，为尔凌烟绘相，何以恩将仇报焉？”众人齐齐大笑。这阎立本乃是唐初画家，唐太宗凌烟阁二十四功臣图便是其杰作。
吴子矜却是心头一动，适才那人声音分明是那酒楼上伶人，想不到此人却是个高手。那二哥道：“八弟这几日也过足戏瘾了罢？函谷之约在即，明日我等便即启程，去与五弟、六弟、七妹会合。”众人应诺，那二哥却声音转厉道：“四弟虽是顽劣，总还知晓轻重，三弟你也是个读书人，早过了知天命的年纪，怎地这般不知轻重？你看不惯人家纨绔子弟大手大脚，出手薄惩便是，干么将人家的银钱尽数盗了？若是人家就此没了倚仗，出事了怎么办？明日早上快快将钱囊还给人家！”这二哥几句吩咐，众人无不遵从，看来他却是这伙人的首领。
吴子矜心头震动，潜身探到窗边，透过缝隙望去，一个书生背对自己，正是自己苦追不至的盗银贼人。他心神略分，忽地“哗啦”作响，眼前劲风扑面，有人喝道：“何方宵小偷窥？”吴子矜这月余来多逢激斗，经验早非年前相比，不假思索，右掌凝力拍出。
“啪”的一声轻响，吴子矜但觉一股大力涌至，身子一震，倒退了两步。却听一人道：“这人的内力好生奇怪。”
其时天色已黑，一轮明月方自升起，吴子矜就着淡淡的月光往那人面上望去。原来是个宽衣老者，高额凸颊，手中抱着一句瑶琴。那老者看了吴子矜一眼，摇头道：“好个少年！只可惜了怎地去做宵小！且听我一曲罢。”言毕忽作“金鸡独立”势，左足牢钉地面，右腿蜷起，瑶琴置在右膝上，十指轻弹，“铮铮”两声琴音透出，犹如利剑划过夜空。其余人等并未出得庙来，显是对这个大哥武功颇具信心。
琴音入耳，吴子矜只觉心头一震，旋即平复。那老者双手轻抚，琴音忽凄厉，忽柔缓，吴子矜从未见过有人如此对敌，当下左手捏个剑诀，右手拔剑，喝道：“叫那贼子给小爷滚出来！”
那老者却是大惊，他所弹奏的乃是自己苦心造诣二十年的“惊魂曲”，琴韵音波之中满涵着真气，听者心魄俱荡，年少者更是被曲中的一抹靡靡之音所扰，却不料眼前这少年居然浑作没事。
他却不知道，吴子矜日日夜梦行功不断，早将心智练得极为磐固，何况他已跨过“炼精化气”玄关，年岁虽轻，把持力却是极强，这老者的“惊魂曲”在他听来只不过是一首平常的曲子而已。
吴子矜心道这老头古怪得很，还是速战速决为妙，当下长剑抖动，刷刷刷连刺三剑。那老者虽大是诧异，手上却是不慢，瑶琴轻轻斜推，“叮叮”数声，吴子矜三剑尽数被撞开。他手法颇是巧妙，每次都是击在吴子矜剑脊上，瑶琴却是丝毫无损。
吴子矜见他气定神闲，显是出招留有余力，心道此人武功甚高，不可与之纠缠，还是尽快寻到那贼人才是。手中长剑颤动，一招“白鱼入舟”疾刺过去。他在天山密室中为童姥所困，潜心磨砺剑术，如今终是大有成效，那老者但觉眼前剑芒闪闪，竟不知所指何方，无奈之下，再也无法轻描淡写化解，只得后退暂避其锋。吴子矜一剑逼退老者，人已是疾掠入庙。
一盏油灯挂在墙角，灯下四人齐齐望来，黑须老者与那书生赫然在列，另一人却是满面油彩，正是太白楼上伶人。吴子矜双目瞪视中间那人，怒道：“好贼子！还我钱囊！”飞步上前。
那戏子口中唱道：“郎君慢来！”甩袖击打吴子矜膝盖。吴子矜嘿的一声，挺剑疾刺，这招后发先至，不待水袖击实，便要洞穿了对方胸膛。那戏子呀的一声，忙不迭侧身闪避，口中兀自道：“退避三舍，退避三舍！”