吴子矜闻言大惊，急道：“前辈你说甚么？西夏来攻？爹爹怎、怎地没接到斥候战报？”老者冷哼一声道：“西夏军已出河州，旦夕便至。定西空有禁军数万，平日里不修战备，却是不堪一击，你爹只怕此时已吃到苦头了。”吴子矜道：“前辈这话却未免武断了些。”
宋夏已多年未曾交战，在吴子矜心中自然大宋兵精粮足，定西城高池深，哪是区区蛮子能攻下的，是以并未将老者的话放在心上。只是他适才见老者施展上乘轻功，心中甚是倾羡，拱手道：“晚辈眼拙，竟不知老丈是武林前辈，多有失礼，未敢请教前辈高姓大名？”那老者淡淡道：“无妨，老夫行走江湖，向来随心所欲，恩怨分明，你既施恩在先，老夫自当护你周全。那西夏孤军深入，必不能持久，你且在此呆上两日，贼兵必退，你我也就两清，你回你的定西，我回我的长白山，通名却是不必。”
吴子矜虽不担心父亲的安危，然却也知晓数万大军交战，定西周围方圆数十里想必已是兵危重重，道路阻隔，此时断难回去。只是要在这荒山野岭呆上两日，以他少年心性却是按捺不住。只过了半个时辰，眼见天色渐黑，吴子矜心生离意，侧目望去，那老者盘膝坐于一块大石上，双目微阖，左足置于右足之上，掌心向天，正是打坐行功姿式。吴子矜见那老者似乎并未留意于他，心下大喜，忙转身下山。他初时怕惊醒那老者，兀自轻提轻放足步，待行出数丈后，心下一宽，正欲发足狂奔，忽地身边一阵风过，眼前青影一闪，吴子矜但觉手腕一紧，被人一把扣住，心中方自一悸，耳侧却听得那老者道：“噤声！有人来了！”
吴子矜微微一愣，蓦地劲风袭面，银光乍闪，“叮”的一声金铁交鸣，一股大力将自己向后抛出，那老者喝道：“坐稳了，莫要掉下去。”吴子矜魂飞魄散，慌乱中忽地摸到一桩物事，立时手足齐上，牢牢抱住。定神再看时，原来自己被抛到了一株大树上，抱住的正是一段粗如儿臂的树枝。吴子矜身处实地，心下稍安，放目望去，却见那老者矗立在数丈外，身前三名身着碧绿色斗篷的女子手持双钩对立，看年岁都在二十岁上下。
那老者右手不知何时已擎出一柄寒光闪闪的长剑，横剑当胸，左手中指轻轻一弹，“铮”的一声清越剑鸣，笑道：“原来是灵鹫宫的贱婢，脚程倒是挺快，老夫稍有耽搁，居然便赶上了，莫非三位要与老夫作伴同游天涯海角么？”
居中女子喝道：“阁下私闯缥缈峰，伤我姐妹，还是束手就擒，以免皮肉之苦。”左侧女子道：“符姐姐，这老匹夫冥顽不灵，一路上又伤了我阳天部三个姐妹，何必和他废话，拿下便是。”话语未了，忽地眼前寒光闪动，大骇下忙侧身避让，左肩斗然剧痛，却是被刺了一剑。但闻“叮”的一声，人影闪动，原来是那符姓女子出钩挡开了那老者的一记杀手。
“铮铮”数声响，瞬息之间，那老者攻了三剑，符姓女子一一架开，顺势还了一钩。这女子乃是灵鹫宫阳天部的首领符敏仪，一身武功颇是不弱，那老者长剑轻掠，剑钩相交，寂然无声，笑道：“小丫头好功夫。”左首女子肩头受创，一只左臂已是拿不住兵刃，却仍是喝道：“老贼厉害，姐妹们并肩子上！”一声呼哨，左右二人三只钢钩齐齐撅至。
吴子矜蹲坐在高处，见下面三团乌光和一团银光搅作一处，斗得煞是厉害，他虽自少在军营中习武，然所遇者只是粗浅的外门武功，哪里见过这等高手？只觑得目眩神迷，忽地头脑一晕，险些自树上摔下，大骇下忙手足并用紧紧抱住树枝，心头兀自砰砰不已，当即转过头去，不敢再看。
符敏仪愈斗愈是惊惧，这老者剑招变幻莫测，她生平未见，若不是身侧二人相护，好几次都险些着了道。激斗之中，那老者一声长笑，手腕轻抖，剑身颤动，龙吟不绝，两声娇呼，左右二人已被刺中，符敏仪心中一惊，双钩回拢，一招“云封雾锁”护住身子。那老者“嘿”的一声，长剑递出，抖了几个剑花，一式“开门缉盗”，剑尖到处，将符敏仪双钩左右分开，随即中宫直进，便要在符敏仪胸口开个窟窿。若论武功，符敏仪原也不致如此快便败下阵来，只不过她临敌经验远不如这老者丰富，加之适才为身旁两个姐妹惊呼声所扰，慌乱之下武功发挥不出四成，便要遇难。
“砰”的一声劲气交击，场中风云突变，符敏仪三人退后，那老者身前却多了三人。三人身着淡青色斗篷，装束与先前三人一般无二，为首是个五十多岁的老妇。符敏仪大喜道：“余婆婆，你来得正好，这老贼扎手，小心些。”
那老者大笑道：“好啊，灵鹫宫还真瞧得起老夫，有多少人，一起上罢。”他口上豪迈，心下却是暗凛，适才与这余婆婆对了一掌，此人内力深湛，不在己下，若当真动起手来，未必便输与自己，加上其余五人，只怕今番再难讨好。老者目光逡巡不定，已是起了脱身的心思。
余婆婆双手空空，未带兵刃，双掌互击一记，发出锵锵之声，冷冷道：“阁下能令我灵鹫宫昊天部、阳天部联手追袭，已可算是无上荣幸，识相的乖乖自裁了罢。如若不然，落到姥姥手中，只怕到时求生不得、求死不能，可要悔之晚矣。”
先前二人虽是被老者刺了一剑，好在老者主攻目标是符敏仪，伤势不算太重，是以此时重拾兵刃，围将过来。昊天部三女除余婆婆外，手中持的皆是长剑，六人圈上，余婆婆正面踏前，左掌侧拍，右手却来擒拿老者剑尖。这老妪功力端得强劲，掌力发出，竟激得老者剑势一滞，身后三只钢钩、两柄长剑齐齐刺到。那老者冷哼一声，长剑抖动，立时震脱余婆婆双掌羁绊，一式“大海无涯”，幻出一片银海，“铮铮”数声，将身后诸般兵刃一并挡开。
如此七人相斗，比之适才更是凶险，灵鹫宫诸女都少与江湖往来，可不讲究甚么江湖规矩，没甚么禁忌，出手皆是狠辣无比，斗不多久，那老者已是连遇险招。吴子矜虽竭力将目光移开，但终是按捺不住望向战圈，见老者处在下风，自是惊呼一声。那余婆婆呼呼劈出两掌，喝道：“小菲，你去将那树上老贼的同党拿下。”身侧一名持剑女子应了一声，转身跃起，吴子矜目瞪口呆中，明晃晃的剑尖已经到了面前，一声惊呼未出，忽觉“步廓”、“神封”、“意舍”诸穴一麻，立时动弹不得。但觉后领一紧，已被人拎下树来。
刷的一声裂帛之声，那老者缩手稍慢，左手衣袖被斩去一截。他在长白山练剑二十几年，纵横关外，哪里吃过一点亏，大怒下，猛吸一口真气，长剑一挺，剑尖上突然生出半尺吞吐不定的青芒。说时迟，那时快，那老者一声长啸，剑芒突涨，冲天而起，数声闷哼响起，身周四人扑地跌倒，显是已被剑芒所伤。余婆婆虽是屹立不退，却觉得内腑隐隐生痛，心知已是受了内伤。那老者足下不停，飞步上前，挟持吴子矜的小菲已是被吓破了胆，未作抵抗便即逃开，吴子矜但觉身躯一震，穴道已解，那老者已是伸左手握住吴子矜右腕喝道：“走！”
身后劲风压体，是那余婆婆贴近施袭，那老者足下不停，左手轻推，发出一股柔和内力，带动吴子矜飞奔，右手长剑一记“苏秦背剑”护住后背。他适才与余婆婆交手数招，心知若是回头迎敌，定然被缠住，势必难以脱身，估算着七成功力加上剑上的劲风，足以抵御她的掌力。
“砰”的一声大震，二人似翩翩大鸟，腾空而起，顺着掌风飘荡出去，霎时已是转过山坳，余婆婆提气欲追，蓦地足下一软，胸口一阵气闷，自知内伤不浅，遂止步不前。
吴子矜又一次有了腾云驾雾的感觉，那老者五指宛若五把钢钩一般，牢牢契入吴子矜右腕皮肉，吴子矜但觉耳际呼呼风生，双目刺痛，心下不迭地叫苦。眼见得自己又开始头晕目眩，正要大呼停下，忽颈中微微一热，似乎有液体滴落。吴子矜疾奔数步，发觉那老者前趋之势已缓，忙刹住身子，反手探拭，摊开掌心，却见一片鲜红。
吴子矜骇然回望，那老者盘膝坐倒，手捏剑诀，闭目行功。二人适才经历一场恶斗，加之奔跑半夜，此时东方已是鱼腹发白，朦朦晨光照射下，那老者面色苍白若纸，口角边一丝残红，吴子矜这才知晓适才竟是一口鲜血吐在了自己颈中。他与这老者虽是萍水相逢，然二人同行一日，此时荒野寂寥，渺无人烟，吴子矜实是已将他当作了亲近之人，是以见这老者伤重呕血，心下亦是忐忑。
半晌，那老者忽张口喷出一大口鲜血，这口血着实不少，将颌下长须、胸口衣襟亦是染红了一片，只是那老者却是面色好了许多。吴子矜早在附近寻得一处溪水，以双掌合捧了一掬水递将过去，那老者眼角流出一丝赞赏之意，低首就着双掌喝了几口。
吴子矜见那老者面上有了几丝血色，这才略略心安，道：“前辈好些了罢，晚辈今日得见前辈神技，实是平生之幸，如若前辈不弃，请收晚辈为徒，还望成全。”说罢扶襟跪倒。