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床上的我慢慢睁开双眼。

床边丫环见了惊叫了一声：“老爷，夫人，公子醒了！

王夫人连忙停止哭泣，换上一副笑脸，欢喜不得：

“涵儿，你醒了！”

又听史可法凑过身来，关切地问道：

“涵儿，你醒了就好，义父不知多担心你。”

我很受感动，忙挣扎着说：“义父……”

“涵儿，你才刚醒，身子虚得很，少说些话。”

说着，王夫人白了史可法一眼，说道：“不象有些人虚情假意的。”

史可法知道夫人还在生他的气，为了息事宁人，他知趣向后退了一小步。

我看见王夫人脸上泪痕斑斑，心知她又是为了我的安危担惊受怕，不由感动至极，于是用手慢慢地为她擦去，道：

“义母要自惜身体，孩儿知错了。义母的大恩大德，孩儿受用不尽。义母可又为了孩儿之事与义父斗气？”

王夫人抓紧我的手道：“傻孩子，义父义母好好的，怎么会斗气呢。”

“不，义母，这瞒不了我的。其实都怪我，是孩儿不好好读书而到处浮浪，以致惹得此等下场，反而让义父义母你们担忧了。……义母，义父身为朝廷重臣，严于职守，也是无可厚非的。”

史可法在一旁听着，时而摸摸颌下的浓须，时而点头。

我又道：“义父，孩儿经昨夜一闹，才知世间险恶，你诈我虞。唉，俗话说，人不可貌相，海水不可斗量，义父可否听说过郑光贞与李应鸾二人？”

“郑光贞和李应鸾？哦，其二人非复社中人？郑光贞乃复社扬州名望，家缠万贯，挥毫萧洒，又不失稳健，我见过几面，印象倒不错。至于李应鸾此人，我在苏州见过他，此人吞吐不畅，印象并不深。涵儿何出此言？”

“义父先别急，听孩儿细细道来。郑兄为人豪爽，胸襟开阔，诗文论语皆为上品，而李应鸾却孤言寡语，不易结交。总而言之，二人都是名噪一方的才子，只会读书，然昨夜李应鸾与郑光贞大打出手，所用武功皆为上乘，真令人费解。”

“你是说他们会武功？”史可法大吃一惊。

“义父，李应鸾非好人，其乃名扬江湖之神掌金鹰。十年前，其受阉党魏忠贤之托，埋名隐姓，弃武从文，混入复社，为的是对付东林党人，甚至控制复社。豺狼野心，实在险恶，好在浅露马脚，今后恐难以再露面了。”

老头子的脸色陡然阴霾下来，在屋里迈开方步，踱了起来。

半晌，他才对我说：“李应鸾与郑光贞至今不见踪影，何去何从？”

“李应鸾不敌郑兄，落荒而逃，郑兄一路狂追不舍。”

“那，郑光贞怎会比神掌金鹰还厉害？”

“义父，郑兄用的招数乃‘扇公子’之‘回风扇七式’。”

“‘回风七式’？”史可法喃喃道，“你从何得知？”

我知自己一时性急说露了嘴。

如此一说，岂不是把姬若冰也给平白无遮地供了出来，自己与姬若冰的胡作非为岂不是让老头子知道了。我最担心的是辱弄了扬州知府的那一幕如果让老头子知道，非家法处治不可。

老头子的脾气倔直，不容自己对官府中人胡乱闹事。

想到这，我的心一下子沉了下去，不觉后悔，偷偷看上史可法几眼，口里话语变得不再干脆利索。

“这，这……我，我是……”

“小子，你起来！”

史可法大喝一声，我赫然一惊，连王夫人也大感意外。

“你做的好事。我史某人平日如何教诲你。跪下，给我背出来！”

我连忙从床上爬下来，跪在史可法的面前。

“义父……”

我一见史可法怒不可竭的样子，就知道大事不妙，依史可法的性子，坦白或许能宁息少许。

我哪敢怠慢，连忙把如何借知府之手脱身的事全盘托出，不过我毕竟不蠢，总是用一些委婉的词语来冲淡情节的严重。我当然是清楚的，几个月前扬州知府的一次案件审查处理得极其糊涂，令老头子大为不满，老头子对现任扬州知府是没有多大的好感。

哪知史可法大喝道：“犬子，你犯下了弥天大罪，还侥幸自喜，不知天高地厚。”

“义父，孩儿没有，孩儿只是借其之手以保命而已。”

“你还敢狡辩？”

“孩儿不敢，只是一事孩儿请教义父解答。”

“说吧。”

梅子涵这才说：“义父，孩儿并不是存心要狡辩，只是孩儿有一事不能弄明白，心如骨梗，不吐不快。敢问义父，朝廷为官者为何般？”

“居堂庙之高，则忧其民，处江湖之远，则忧其君，为官者，上不负朝廷，下不愧百姓，竭尽忠诚才智，多做些富国安民之事。仰仗廉明，勤于职守。”

“可是，身在其位，不谋其政，怙权任私，玩忽职守，狂妄无知，才不敷用，尸位素餐者该如何处治？”

“酒囊饭袋之徒充斥要位，使有德之士不得任用，实在令人痛心疾首，应当仁不让清理。”

“如果扬州知府乃此等人士，义父该如何当极处断？”

我大声起来，“堂堂扬州知府不为江南水旱造成本府内的损失操劳，亲躬过问，反而到妓院昼夜寻欢作乐，醉生梦死，无德无才如何当任知府，肩负着扬州百万黎民生计呢？”

“汝之话可是真的？”

史可法的脸色冷峻下来，脸上闪过一丝愠怒。

“孩儿半句不敢造次，孩儿知道冒犯朝廷命官已成大逆，但求罚过，但朝廷命官居身不良，却难以服众！”

王夫人刚才见史可法莫名其妙要对我动用家法，心里着急，对史可法道：

“老爷，你难道要逼死他么。他犯了什么错，总归还是个小孩，理该免了，如果老爷觉得不解恨，妻愿为涵儿替了。”

我见义母如此，心酸不已，连忙道：

“义母，是孩儿不对，孩儿愿受家法处治，义母不要为孩儿伤心了，孩儿……”

“傻孩子，有义母在，谁也欺负不了你。”

说着，她抹着眼泪，抚摩着我的头，眼睁睁望着史可法，那目光令史可法进退两难，很无奈地说：

“夫人，你这是何苦？”

“涵哥哥，涵哥哥！”这时屋外传来一阵急切的女孩声音。