“究竟怎么回事？为什么会这样？”廖星微已经完全失了方寸，冲着吴铁汉大吼大叫。“你不是说包在你身上么？你不是说十日之内解决此事么？你不是答应了要帮我么？为什么十日中平无奇和连小开毫未伤，却是我情教各地高手已经6续失踪了四十六人？这样下去用不了几个月，就，就……”
“情教就会成为一个空壳子。你枉有教徒千万，却失去了真正支持情教存活的整个中层。”
“不错！”廖星微倒抽一口冷气。“既然你也知道，那，那你还能安安生生地坐在这里，喝茶？！”
“如果我猜得不错，现今这些中层高手，想必已经在某个地方，对平无奇效忠了吧。”
廖星微抓狂地吼叫起来。“不，绝不能容许！不可饶恕！吴铁汉，你还不赶紧去阻止他们！”
“廖教主是在向吴某号施令么？”吴铁汉笑吟吟地问，似乎颇为欣赏廖星微此刻怒冲冠的模样。
“这……”
“照理来说，在各地中层高手之上，作为天下第一大教的情教总舵应该还有一批顶尖高手。廖教主若是着急，不如随便派几个去解决此事。”
“……”
“哦，差点忘记了，半年之前，情教的众多高层元老暴毙的暴毙，病退的病退，归隐的归隐；在廖教主上任的半年间，又有一批干部行为不端遭到惩处……呵呵呵呵。难怪教主无人可用，只好天天盯住吴某叫唤。”
廖星微脸上阵红阵白，知晓自己鲁莽无礼之处已得罪了眼前这位笑里藏刀的吴青天吴大人。
“吴兄……小弟一时情急……然而君子一言，吴兄明明承诺过十日之内必有交待……”
“十日过了么？”
“……难道……今日……”
吴铁汉站起来，拍拍廖星微的肩膀。“你急也没用。”
说完，他便走了出去。
看起来，他心情很好，并未被廖星微的气急败坏影响丝毫。
的确，吴铁汉的心情实在是不能不好。
他已经很久没有过女人。
他对女人的要求很高。虽然高，却不具体。
并不一定要多么美貌，也不一定要多么温柔。记得有私交甚好的宦官问他，若要准备女人为他侍寝，他要什么样的？随即拿了一本单子出来。
吴铁汉瞠目结舌地现，那是一本关于女人的菜单。脸形是圆是方形如白鹅卵还是葵花子；**的大小位置形状手感；头的长短样式；说话声音是如杜鹃如百灵如黄鹂还是如砂纸；一直到小腿长几尺几寸，脚宽几寸几分……全部绘图陈设，只要按单下菜即可。
记得当时他回了一句：“这样挑出来的，还是女人么？不过一件玩物罢了。”
老太监奇怪地问，“难道女人不都是玩物么？”
他哪里懂得。女人是拿来爱的。
跟自己喜欢的女人一起谈论风月，享受她机智的调笑和清脆的笑声。
去保护她，去讨好她，去引逗她，去了解她。去探索一个和男人完全不同的世界。去享受她对你的忐忑和期待。
吴铁汉实在难以理解，若是没有这些，若是心中并无对居住在这具**中的那个灵魂的情意，纯粹的千次**又有什么意思？还不是纯粹的在做苦力！
所以，若没有自己喜欢的人，他宁愿自给自足，自己解决自己偶然上浮的**——事实上，大部分真正的高手都能严格控制自己的**，就如严格控制自己身体的其他部分一样。
甚至于，有些时候，他会利用自己的属下。这是在军队中养成的习惯，在彼此可以完全信任的伙伴身上相互泄，获得完全的放松。然而他从不胁迫，他只会传唤那些本来就通擅此道的下属，也绝不因此而对谁有特殊的宠信和提拔。他尊重他的下属作为男人的尊严。若是连尊严都无，如何独当一面，行立于江湖？
所以，在这几日与郁方仪生关系之前，严格算起来，吴铁汉已经整整十七个月未和女子交欢了。
那刚好差不多是从他见着她的时候开始。
她简直是为他生的。聪明，风趣，健康的长腿，英媚而饱满。他爱她不够白皙的肌肤；他爱她略带沙哑却娇媚的嗓音；他爱她分寸十足，进退有度，心深似窍，情淡如水。
他当着他的朋友裴紫丹的面，同这个裴紫丹爱煞的女人眉来眼去——不愧是酒肉朋友，对女人的品味也如此接近。
当听说裴紫丹被人做掉的消息之时，他一点也不心疼，反而喜滋滋地盘算着是否可以接收他的女人。可惜那之后郁方仪竟然销声匿迹，令他错以为她也一并死于廖星微的野心之下。
尔后便接到上面的命令，要他同廖星微合作，继续窥测情教的炼药秘方——正如之前会同裴紫丹交好一样的原因。
上面才不管下面如何改朝换代。那些蝼蚁一样的生命，生是上面的臣，死是上面的鬼，多几个少几个谁在谁不在又有什么关系。上面只想要那死的方子。能令那些吃饱了没事干的年轻贵胄们意气风挺起枪杆的方子；或是能令那些已经没有气力提枪的老贵胄们幻想长生不老万世永恒的方子。
吴铁汉从心底里看不起这些人。
所以，他是认真拒绝自己的贵族身份。
却不得不继续为这个把自己也吞噬进去的贵胄阶层服务，奔波劳怨。
他做的事情基本上，全都不是出自他的本意。
除了这件。
他想了很久的事情。完全出自他最原始的本意。
方仪的两条腿，果然很有力气。
她的隐秘之处，果然如他所料的，芳草浓密。
她在床上的时候，果然象野兽一样充满节奏与**。
也许是做过妓女的缘故，她会各种各样的姿势，手口功夫俱是一流，甚至不介意吴铁汉多多尝试她身体的所有路径。
这是吴铁汉喜欢的。
如此令人投入，令人蓬勃的**。甚至没有缠绵暧昧的气息，没有楚楚可怜娇柔弱智的欲拒还迎。
纯粹是对手，象战争一样狂暴，对等的，彼此的，性。
有爱的性。
“很多人不喜欢我这样。他们宁愿我什么也不做，只是躺着，还要假装好似快昏过去的样子。”
“现在好似快昏过去的明明是我。”
她吃吃笑。“你的名字真没有取错。你真是一条铁汉。跟你相比，廖星微就是一条金针菇。”
吴铁汉其实很想告诉她，铁汉并不是他的真名字。没有一个世家子弟会拥有一个这样的名字。
可是刚想说，他便感觉到她的一阵痉挛和汹涌。
他赶忙配合上去，再没功夫管其他话题。
……
所以，再看见廖星微的时候，吴铁汉总是对他有同情之感。
金针菇……被自己妻子如此形容的男人，难道不该对他少少宽容？
更何况，今日实在还有其他事情要做。
连小开，一个认真令吴铁汉感到威胁的人。虽然他清楚连小开他们所服务的团体，从本质上来说和他是并无冲突的。
然而具体到江湖行事，却很难讲。这个衙门和那个衙门之间还会做生死扑咬，何况两个明面上都不能见光不为人知的隐秘集团。
吴铁汉很想除掉连小开。他很清楚就算除掉连小开也不会给他带来任何后果，清微公主绝不会跑到他的上司那里去告他一状。同理，连小开若是杀了他，也不会有任何人来为他伸张正义。关键根本不是杀之义与不义，关键只有一个，就是杀之力与不力。
禁地之时，吴铁汉是生生出了一身冷汗，掂着脚尖在鬼门关打了个转回来。
连小开并非武林中那种如皓月一般的人物。
那种人物武功潇洒，文采风流，心思缜密，布局开阔，一举一动都充满智慧和魄力。吴铁汉虽不认识，却知道神霄派上一代的护法中确有两位如此人物。
连小开显然，第一，不够聪明机智；第二，谈不上优雅深沉。
他只是活生生地强悍给你看，他就是武功比你强，不用动脑子他也能杀你在反掌之下，如何？
这种类型的人，除了连小开之外，还有一个，便是连小开此刻的宗主，神霄公主。
那个女人也不够聪明，且任性勇莽，那个女人却是整个武林中最剽悍的一个。
这类人，吴铁汉将他们划入“红日一般的人物”中。
也许皓月样的人能够尽领风骚，成全一时佳话；那红日样的人才是真正能够横扫**统治人间的至尊。
至于平无奇，他是最最典型的伴星一样的人物。
他武功不够好。他头脑很好，颇为聪明——刚好能补足大开大阖型红日人物的不足。可惜他的聪明是纯粹理论上的，也即是说，他有能力去制订一个计划，或是去分析一个计划，却没有能力将计划变成他个人魅力的演化。
打个比方，若莫易看穿了一个人，他可能笑着望你的眼睛，在你迷惑的时候优雅地一剑刺穿你，让你虽死也要折服。
而平无奇若是看穿了一个人，他只能赶紧去通知连小开，然后让连小开一脸野兽神情地劈了你，让你死得毫无价值。
一个伴星型的人，竟遇上了一个红日型的人。
真是令人担忧。
连小开是要将平无奇扶上情教教主的位置么？代替他巡狩武林？
吴铁汉冷笑。先试看我这关吧。趁着你们还未绽放出所有的光芒。要么天无宠眷，任你们横尸旷野；要么天意已动，令我祭你们的血路。
常州。
今日连小开与平无奇要下手之处。
一路南下，竟然顺利得毫无阻拦，令连小开与平无奇也甚为诧异。常州之后，便要离苏入浙，所以两人决定，马不停蹄做完这次，得手之后再好好休息几日。
虽然明白情教绝非毫无还手之力，吴铁汉也不会按兵不动，然而两人想来想去，还是觉得没有什么可怕的。难道敌人不反击，自己便要束手缚脚，自寻烦恼？
所谓敌暗我明，便是这个道理，所以，进攻的那方必须要有实力，足够的实力才可以。
平无奇完全相信连小开的实力。
常州人口颇为稠密，商业达。天宁寺、天目湖等名胜脍炙人口，苏东坡等名人亦在此留下遗迹。若是春秋时分，游人如织；现今立冬已过，街头有少少凄清，商家却仍开门迎客，一如平常。
连小开慢慢地从商铺面前走过去。
他在数。
任何一个城市都有中轴线。任何一个城市的中轴线上，明摆着的那条，皆本城最重要的那条主干道；中轴线下，暗里压着的，便是属于这个城市的气脉。这两条，便是属于一个城市的任督二脉。
而情教的分舵，必然在这条轴线上。
不仅如此，将这条轴线平分成一样长的十份，第四份与第六份之间的那一点，便一定是属于情教的秘密据点了。
“如果记得没错，常州分舵舵主名叫赵遥，四十多岁。情教各地分舵分工各有侧重，有的主攻传教，有的是炼药重地，有的负责拐卖经营，有的则专职机要行动，即利用情教所制的毒药为达官贵族秘密杀人。常州分舵便是这样一个行动部门，手下人不算多，但都是扎手之辈。”
见到这爿古玩店之时，连小开不禁觉得这位赵遥也许是个颇会享受之人。
店面清雅洁净，摆设坦荡大方，既无幽暗之色，也无市侩之气。
唯有抬头看时，才有一件奇怪的事情映入眼帘：那大梁正中之处，刻了一朵深紫色的牡丹。
连小开暗叹，拥有平无奇这样一个对情教知根知底的军师，就算要假装找不到目标，也很难。
站在古玩店外看了半盏茶时分，连小开却没有进去。
因为已经有人出来。
看起来膀大腰圆，连小开却一眼便看出，是个完全不会武功的仆役而已。
小小仆役浑然不惧，不卑不亢地盯着连小开的眸子。“阁下可要买古董？”
连小开摇了摇头。
那仆役再问，“阁下可是连大爷？”
“……连大爷？”连小开迷惑地眨眨眼睛。“大爷不至于，连小爷吧。”
仆役一愣，却从怀中递出一份书信。
“老板请连……小爷现给个回话。”
连小开向着下风口抖开书信。——只有一行字迹：
“今夜子时红梅阁，不见不散。”
连小开冷冷一笑。意料之内。他们查人行踪，人又如何不查他们行踪？他们一处处下手，难保人不主动还击，破釜沉舟。
将敌明我按挥到最极至的做法，不过就是设下陷阱，约好地点，等人来钻。
连小开信手一抖，将书信捻成了粉末。“告诉你老板，连小爷必定准时驾到。”
路口卖麻糖的小贩在冷风中冻得簌簌抖。
连小开走过去，扔了几枚铜钱给他，伸手挑了一块麻糖放在口中。
吃完麻糖，他转身离开之时，扔下了一句急促而轻悄的话。
“通知袁圆准备。”
老样子。
来多少人，就叫多少人为我所用。
自然，先是要令他们以奇妙的方式“消失”。
这个消失，自然与袁圆的“准备”大有关系。
急步走向城门口，远远见到平无奇叼着一枝蓑草闲闲散步的身影。
连小开不禁微笑了出来。——吴铁汉，有种你便来陪小爷玩玩。
吴铁汉根本来不及玩。
他也不想玩。
他美人在抱，不知道有多么惬意得意适意。
——只是，有人没闲着。
一个人除了武力之外，还有一种东西叫做权力。
一个青衫蒙面的骑手似乎行了很远的路，风尘仆仆地撞入了吴铁汉暂居的济南府衙。
“禀报大人，一切都安排好了。常州消息，今夜子时，红梅阁。”
吴铁汉心中叹了一声，不过立即安慰自己，**不宜过频。
“备马。去常州。”
好戏开锣在即。
谁也不许转开眼。
吴铁汉的手心里有汗，兴奋的汗。
“夫人，吴铁汉那边消息，请我们立刻启程，去常州一行。”
郁方仪美目一闪。“哦？怎么说？”
“据说，他有八成把握生擒下连小开同平无奇二人。夫人，”廖星微喜出望外地抹抹额头上的汗，“这家伙明明十日来一点动静也无，也不知道是什么时候布置下的。”
“人家这叫谋定而后动。”郁方仪娇嗔地点了一下廖星微的脑门，伸手去挽面纱。“这里到常州要多久？”
“若是马不停蹄，子夜之前可到。可是，”廖星微仍有些忧心忡忡，“连小开有‘死神’之名，吴铁汉他真能讨下这天大的便宜？我可不想白白送命。”
“你怕什么。我们隐在左近，他若得手，我们再出面拿人。他若失手，我们立刻远遁。最好是拼个两败俱伤，我们坐收渔人之利。”
廖星微哈哈笑道，“全听夫人吩咐。……这个吴铁汉倒也真是听话，乖乖供我们驱使。”
“我不是跟你说，送些他真心喜欢的东西去么。”郁方仪淡淡地垂下眼睛。“想是那些东西送对了。”