莫名其妙地，连小开，平无奇，连同一群伤得东倒西歪的宾客，就被请到了一桌酒宴上。
事已至此，连小开却也不急着在人群中搜寻沈月关的身影——搜寻了也无用，他由始至终都没有出现在公众面前——虽然，连小开几乎可以肯定，他在，他一定在。
在这宅子的某个地方。
酒宴的菜式并不名贵，大部分伤员也歪歪倒倒地没胃口下咽。偶然有几个据案大嚼的，便是斯长在等几个古怪的老头儿了。
沈仙刀与神霄派的一群女人入了内堂。一道花墙之隔，隐约可以看见众位女史俏立在主子身后伺候。尔后忽然有女史过来拉起黑底描金的大帘，这下，外间与里间便彻底隔断了视线。
沈仙刀的卧房中有一面十分奇妙的墙壁。那扇墙上嵌着一个九宫图案，只要将九宫按照固定的摆法推齐，便可从一个小孔望到一片光滑的方形屏壁。此时，按下九宫数字中的其中一个，屏壁上便会即时映现出神仙洞府某个地方的情景。
沈玉刃正在努力地一个一个转换过去。
“来了，在花厅……哇，这便是那个清微娘娘？怎么一身黑好似要去奔丧一样？”
沈月关同莫易交换一个眼神。
一丝微笑从二人的眼睛深处浮上来。
“奇怪，怎么看不到大哥？……啊，他在那两个老妖婆后面……他怎么似乎躲着‘天眼’一般？”
这套周密的监视系统，就叫做天眼，大体是用光线折射等原理制作而成，其间的精妙，实在难以赘述。
沈仙刀自然是知道天眼装在何处的，他有心借助人影遮挡视线，自然是易如反掌。可是，他的目的——
“楚先生他们带着那群伤兵在花厅坐下，吩咐厨房备筵……大哥他们进去内厅了。”沈玉刃连忙转换机关。“那个奔丧的坐下来，两个老妖婆在旁边伺候……好似在叫大哥坐主座……啊！”
沈玉刃尖叫了一声。
“怎么了？”
“大哥受伤了！”
沈月关和莫易同时从座椅上跌下来。
沈月关快了一步，把沈玉刃从天眼前推开。“……没有啊，他气色很好？”
沈玉刃再挤回去看。“啊，大哥加了件披风，可是，披风里面……我先前看到伤得很厉害的样子，一道一道的，很多血……”
“是什么？刀伤还是剑伤？”
“都不是，是……”沈玉刃想了片刻，“好似是鞭痕。……二哥你不是说这世上再无人能伤害到大哥的么？”
沈月关和莫易的脸色已经阴沉到了可以滴出水来。
“操***！”
沈玉刃第一次听见自己的二哥口中冒出这样的字眼。
沈月关摔门而出。
“二哥……”
“别担心，他不会怎么样的。”莫易的声音好似结了冰的玉石。“仙姐有海境护身，也应该无碍。只是……我们本意并非要连累仙姐至此……”他颓然坐在了地上。
“莫易！”沈玉刃彻底怒了。“究竟怎么回事？现在，还不跟我说清楚么？”
莫易懒懒地抬眼看她。“仙姐连沈家的来历都不肯告诉你，我们又怎能把你拖入这无边旋涡之中？”
“难道，现今，我还在这旋涡之外么？”
“讲给她听罢。”沈月关去而复返。
“未冲进去收拾那个女人？”莫易挑挑眉毛。
“那是送死。”沈月关的神色如霜。“我要想找死，不必等到今日。”
“说得好。十三年，不，近三十年都忍了过来，还急于这一时么。”
“我出去走走。这些事情，便拜托你说给玉刃知道。从沈家的职责开始，一件一件……这是一个颇为漫长的故事。”
“这是一个颇为漫长的故事。”
“这是一个颇为漫长的故事？”
清微娘娘虽然坐在筵席之上，却滴酒不动，一筷未沾。
“可要仙刀下厨，炒两个合公主口味的小菜？”沈仙刀的行为语气，恐怕天下再无人能看清猜透。他虽不用像清微那般把自己藏进宽袍面纱之中，却一样保持住了自己深不可测的内心。
清微叹口气。“这么多年来，你还是改不过口，依然称我为公主。”
沈仙刀微笑。“公主莫要见怪，当年第一次谒见乃是在宫廷之中，仙刀虽然年幼，却忘不了清微宫的礼仪进退。”
“那时候本宫也不过是二八年华……当年天道先生与先帝对弈，一来便是一个下午。长安洛阳二位夫人闲坐说话，我嫌她们沉闷，总是喜欢带你到我的寝宫，拿出许多好玩的东西赠送于你……”
“公主所赐，一件未失，全部收藏在神仙宝藏之中。”
清微娘娘终于将遮面的金珠撩了起来，挂在脸侧的凤钩之上。
她的容貌远谈不上什么倾国倾城。圆面方口，长耳明眸，倒是一副福德俱足，平和中正的样子。皮肤仍然光洁细致，看起来不过三十出头的样子。而按照武林传说与宫廷纪录，这位前朝帝王的掌上明珠至少该有天命之岁了。
“仙刀，你是否怨我？”
沈仙刀笑容不改。“仙刀应怨何事？”
“海境虽成，却不敌你全无抵御之意。先前若叶子打满百鞭之数，恐怕当下便要了你的性命。”
“有过当罚，便是死于捶笞，亦是人臣本分。”他一撩衣角，单膝跪了下来。“还未谢过公主宽贷之恩。”
清微亦不免叹了口气。“平身罢。你若是在演戏，便是天下最好的戏子了。”
“仙刀不敢。”沈仙刀挽起袖管，为清微娘娘斟了一杯酒。“家酿的女儿红，公主赏面尝尝？”
清微望着她的手腕。那手腕纤细修润，确是有七分女子柔美。只是拇指上一枚白玉扳指，却又是男人才会有的装束了。
“可知本宫离山找你何事？”清微缓缓问出了正题。
“小刃，你对自己的家世背景，知道多少？”
“我的家世背景……”沈玉刃苦笑。天下也只有她这种傻瓜，自己的家世背景要别人来告知。“我是沈家的女儿，神仙洞府的三小姐。我爹娘在我六岁的时候双双过世。我由长姐抚养长大。——没了。”
“你爹娘是什么人？”
“我爹自然和我一样姓沈，名讳上天下道，我娘姓简，闺名洛阳。”
“沈天道先生，与洛阳夫人，分别是什么人？”
“恩，神仙洞府上上代主公主母……还有，我的爹娘。”
莫易有点头疼地扶着太阳**。“神仙洞府是哪里传下来的家业？”
“是祖上传下来的，宝藏，府邸，武功，都是家传。——你不要一副看白痴的样子看我，我也曾想过这些所有，只是二哥常年不在身边，大哥又老是哄我，说将来等我继承家主之位就全部告诉我听——现在我至少知道，沈府和朝廷有着什么关联，对么？”
“不止是有关联，还是大大的关联。你祖上是开国元勋，历朝历代都贵为公侯。而你的阿姨，洛阳夫人的亲姐姐长安夫人，则是先帝的宠妃。后长安夫人因王亭父一案获罪，你家受到牵连，从此断绝朝奉，扎根武林。”
“……”
“然而，王亭父一案，实际上只是一个障眼法而已。当年长安夫人宠冠六宫，先帝怕红颜天妒，故才找个借口将她送到别苑，由白云观的道士替她祈福。而天道先生的贬谪，才是朝廷真正的一招高明安排。”
“……”
“东瀛国力盛大，又意在扩张。双方朝廷不敢贸然动手，就以江湖交锋作为试探。当时朝廷既有意在武林之争上给东瀛一个颜色看，又担心江湖侠士以武犯禁殊难控制，于是指派天道先生作为朝廷监控掌握武林的一个总站。而朝廷亦将为危难之时预备的奇珍异宝存于神仙洞府，由沈家看管。同时派出轩辕兄弟暗自接管山西贵人宅，将该处展成朝廷存银的另库；且招安了断魂彭氏，利用他们的铸造功力来为可能的交锋备下良器神兵。”
“……”
“尔后十年，花下静等人果然在武林之中掀起不小的风浪……当时的武林盟主……其实就是众人选出来的送死鬼百里逸莫名其妙地却把花下静泡上了手，最后以身相殉，挽救了这次灾劫。从此以后，沈家的职责就转为以监控武林人物为主了。岭南碧云城明有不臣之心，刀剑神君暗有齐天之志，这些潜在的威胁，都被天道先生用巧妙的手腕予以化解拖延。”
“……”
“可惜此后先帝驾崩新主即位，沈家虽对朝廷十分忠诚，却抵不过新主对长安夫人的敌意私心。故而此后你爹娘遇害一事，并未得到朝廷的帮助，而是由仙姐独力解决。这也是为何当年仙姐屠刀四起杀人如麻而朝廷武林双方面都睁眼闭眼的原因。”
“……”
“你爹娘过世之后，仙姐选择继续为朝廷效力。不过，她效忠的对象，却改变了。话已至此，你可能猜到，她效忠何人？”
“山西轩辕与断魂彭氏先后被挑，朝廷自然不能放任不管。”沈仙刀答得迅流利。
“不错，你既已知道，为何毫无应对？”
“仙刀已经派人查过，对方目的只是江湖寻仇而已，对国家根基命脉，并无觊觎之心。现今轩辕与彭氏已运作正常，并无大碍。”
“如此便能安枕无忧？两处出事，仅仅相隔数日，且是同一人所做，难道这也只是巧合？”
“凶手是连小开。”沈仙刀不咸不淡地回答。“花堂主曾经见过。现今人也在厅外。如果公主觉得不妥，大可以命花堂主击杀此人，永绝后患。”
花缤纷脸色一变，正要说话，清微娘娘已经啪地一拍桌子，震怒起身。
沈仙刀即刻跪低，却沉默不语。
“沈仙刀，你还想包庇到几时？连小开杀轩辕氏，背后究竟是谁指使？碧云城早有不臣之心，究竟是谁对其一再放任，还出谋划策？一个封刀仪式，搞得江湖上血雨腥风，再难安定，又是出于何种目的，你说！”
“回禀娘娘，舍弟月关，自六岁起被送至娘娘门下抚养，后来又遭驱逐，仙刀以其不才，于十三年前便与其断绝关系。他投靠碧云城，仙刀一度以为是秉承公主的旨意赴岭南卧底刺探。他所作之事，仙刀实在难以干涉。而此番封刀仪式，仙刀只是邀请十数好友观礼，江湖上的争斗实在是事出他因……退一步讲，削弱武林原本就是沈氏职责，有何不妥之处？”
“你……说来说去，你一点责任都无，反而是本宫的问题了？”
“仙刀不敢。不过连小开手中持剑乃是公主门下另一位故人所有，其中曲折，实与仙刀无关——”
“住口！”清微大怒，从叶雅致腰间夺过银鞭，劈头盖面地朝沈仙刀狠抽了下去。
沈仙刀只是闭目承受。
银鞭在她面上留下一条渗血的长痕，由左额至于右颔，将清俊的面容彻底毁坏。
清微还不解气，反手将杯中烈酒浇在了沈仙刀面上。
酒遇伤口，滋滋地轻响，连花叶二人亦吓得花容惨白。
清微收了鞭子，胸膛起伏。此刻再如何的宽袍亦掩不住她丰满的身段，再怎样的凤冠也盖不住她激动的容色了。她看起来，不过是一个被气到的中年妇人而已。
“娘娘，她的脸……”花缤纷可怜兮兮，用比猫儿还小的声音劝解。
清微长出一口气。“怕什么，她这里可是神仙洞府，有的是灵丹妙药，留不下疤痕的。”她瞪住仍闭着双眼的沈仙刀。“……今夜我要在神仙洞府下榻，老规矩，酉时你来侍寝。到时候看我如何仔细收拾你！”
沈仙刀终于，终于露出了一丝疲惫神色。“仙刀已近不惑之年，公主难道仍对这身色相有所迷恋？娈丽童子，英武女儿，这世上美色何其泛滥，公主……”
“弱水三千，我只取你这一瓢……”清微恶狠狠地盯着沈仙刀的面容和身体。
“若是莫阳在此，公主仍会说这一句么？”
清微娘娘霍地推翻了整桌筵席。
“神霄派的建立者，即是先帝唯一的女儿，清微公主。新主不谙武艺，又对这个唯一的妹妹十分信任宠爱，于是将武林事务交给她统一打理。因而，仙姐继承洞府之时，效忠的便是清微；而她无力为父母报仇之时，求助的也是清微。”
“…………”
“这也是为何我神霄派做事，向来以灭门为作风——神霄派的护法，与其说是杀手，不如说是刽子手。因为‘满门抄斩’这种判决，是只有朝廷皇室才有的权力。清微公主个性喜怒无常，却拥有着天下可能最为出色的武学天赋，加上一些无人能及得天独厚的条件，可谓独步天下，无人可逆。她所下的懿旨，却常常是随心所欲，大都出自她个人的喜好，而非朝廷的长远利益目标。”
“…………”
“仙姐十六岁时与洛阳夫人生争执，愤而离家出走。她以沈仙为名，参选了任伯川次接掌的武林美人选举，成为四大美人之一。除她以外，此次选举之中，还有来自东瀛的花下静，被称为通天情人的雷惠，以及被雷惠送给新帝为妃的商琳君，此次选美质量之高影响之远，后来再无能出其右。然而，天道先生夫妇却恰好在你姐姐离家期间遇刺……当时洛阳夫人病中得到你姐姐的消息，抱恙与天道先生一齐离府寻找，却误入陷阱之中以至于被肖小所乘。此事具体我亦不很清楚，因为谁也不敢向仙姐提起。只听说她十分内疚，几欲自裁谢罪，之后终于因你年幼无恃而打消了念头。当时的她虽然武功已是一时翘楚，却终究只是一个年轻女子而已，并无把握报仇。迫于无奈，她只得上了神霄山，向清微公主求助。”
“…………”
“后来的事情你总该知道了？”
“我……”沈玉刃已经一句话也说不出来。
她只是一个大小姐而已。
为了她的大小姐身份，前人所担负的，是她难以想象，也从来没有想象过的沉重。
她是一个多么傻乎乎的大小姐。
她配么？
运气好选对了娘胎做了大小姐，现在却还要做家主继承家业？
她配么？
“其实之间还生了十分……十分可怕的事情。这些事情我实在不知道要如何开口。等月关回来，你再问他罢。”
“究竟是什么？”
“是……是……是你姐姐永不愿令你知道的。亦是同今日之局面息息相关的。”
“……那你呢莫易？你又为何牵扯在这个故事当中？”
“我有我自己的故事。那是另外一个……另外的一个。我亦不愿意提起……一个人欠了债，便总是要还的。欠了几笔，便要还几笔。讨债的人就算是小孩子，也终有一天会长大。”