一架浅白色的马车进入了碧云城。
马车形制轻巧，颜色宜人，最为显眼之处，在于车的白色纱帘上，挂着一个金环，环下坠着一簇鲜花。
马车很小，只容一人。
街边的卖茶叶蛋的大婶见着马车，神色一变。
她是个骄傲的大婶，茶叶蛋有着良好的口碑，平时根本不会做出这样的事情来，可是今日不知道是天气太过炎热还是生意太为清淡——她竟然趁着马车入城接受盘查的空挡凑了过去。
“客人要不要刚煮好得茶叶蛋？喷喷香的……”
“谢谢，不要。”马车内是一个女人的声音。
“才三文钱一个……”大婶不死心，捧着茶叶蛋伸手过去。“您瞧瞧，都是土鸡蛋呀……”
油腻腻的茶叶蛋伸向干净的白纱帘子。
愣谁也受不了吧？
果然，车内的女子抢先伸手将纱帘一翻。“说了不要了，谢谢。”
那是一个冷若冰霜的女子。
一身粉色的纱质衣裳，裙脚绣着精致的小花。面上遮着同样材质的面纱，一头乌盘成高髻，更衬地肌肤白皙明艳。可是她的声音，与一双细长的丹凤眼睛，却流露出冰冷的光芒。
“不好意思，不好意思。”大婶讪讪地退了下去。
马车向城内驶去之后，大婶丢下茶叶蛋摊子，一转身就消失了个没影。
“哦，烟花会的人已经到了？”沈玉刃饶有兴趣地问。
“是啊，”云一枝懒懒地靠在锦垫上。她今日似乎用了较重的胭脂，面颊红红，妙目流波。“我碧云城的工夫替你们做到家了，接下来的事情，你们该自己应付啦。”
沈玉刃摊摊手。“让任伯川路千红他们去伤脑筋好了，关我什么事。对了，昨夜你去了哪里？”
“呵呵呵呵……”云一枝掩嘴而笑。“去了一个好地方，好得不得了的地方。”
“什么地方？”
“这个你就不用管啦。”云一枝俏皮地眯上眼睛。“你只要知道，你想见的人，初八会出关就好。”
“我想见的人？…玉刃醒悟过来。“原来——初八，不就是后天么。”
“是啊，他的‘河图’似乎已有所小成了。”
沈玉刃一震。“河图？大哥修炼的是海境，想不到二哥练的是一脉相通的河图。”
“海清河晏了，将来你可以去练‘江心’。”
“别开玩笑了。”沈玉刃苦笑，“就我这种资质，也能修炼‘十八圣道’么。”
“十八圣道听起来都是直达天道，可是毕竟也有上中下三途的区别啊，我又没有要你去练‘上乾’。”
“练会上乾的人还在武林中么？早白日飞升位列仙班了。”
“呵呵……”云一枝转头，去唤又在瞌睡的楚云。“喂，小妹妹，听说你神霄派的清微娘娘练的就是‘上乾’？”
“哎？”楚云好梦被惊醒，有点茫然。“上前？到哪里去？”
云一枝和沈玉刃双双笑起来。
“你不要总是神霄派不神霄派的。”沈玉刃板起脸来教训云一枝。“被别人听了去不好。这里人多耳杂，神霄派也不是什么广交朋友的善良门派。”
“是啊是啊。”云一枝叹口气。“我都不敢让人知道沈月关就在我碧云城中。”
“想不通，他们凡事灭门，怎么还会结下那么多仇家。”
“灭门是没有用的。这个世上有一种东西，叫做关系网。除非你像皇帝老儿似的，灭人九族，可能还好一点。”
白色马车停在了碧云城内最大最好的客栈门前。
粉色衣裳的女子跳下车。她坐在那里尚不觉得，这一起身才现，她拥有一副让一切女人都嫉妒不已的健美身材。丰胸细腰，宽肩长腿，增一分嫌太肉，减一分又太干，既结实健康，又充满性感。
“欢迎贵客光临本店。这位姑娘是打尖还是住店？”不愧是大店训练有素，小二已然迎至门口，殷勤地接过她手中小小的行李包袱。
“住店，要最好的上房。”冷冷的声音。
“好咧，姑娘请进。小店上房房费每日七两半银，赠送本地特色早餐……”
粉衣女子冷冷地从怀中掏出一包金叶子。“存在柜上。”
喜得小二高声应诺，连忙赶前赶后安置马车，准备茶点。
“我觉得有点不安。”楚云悄声对途经自己的沈玉刃说。
三十位美女，一色穿着紧身劲装，背靠着一面粉墙，神色凝重地站立。
她们的后背与墙之间，双手和两肋之间，还有小腿之间，一共夹着五张薄薄的薛涛笺。只要站姿稍微松动，纸笺就会掉下地来。而沈玉刃这个最常扮演严师角色的美人，就手拿藤条在前面巡视。
这种站姿已经保持了半个时辰，不少佳丽的面上已经汗出如雨。
“为何不安？”沈玉刃亦压低声音问。
“说不上来……”楚云倒不觉得吃力。她受惯类似教诲，就算站得笔挺也一样可以闭目养神——只是，她静不下心来。“似乎有什么熟悉的人在接近……”
“难道是连……你先走吧，到处找找看。若在初八之前找到他带给我哥辨认，那是最好。不过别太晚，记得回来用膳。”沈玉刃抬高声音。“你站得很好，可以走了。”
楚云没有犹豫，施了个礼，转身而去。
“不公平——”终于有佳丽忍不住，大声抗议出来。“难道我们站得不好么？凭什么她可以先走？”
“又是你。”沈玉刃冷笑着低头打量她手心还未褪去的鞭痕。“是否喜欢上挨藤条的感受？我可以满足你。”
“你……”那佳丽气得脸色青，终于忍耐不住，不管什么纸笺站姿，哇地一声哭了出来。
“数到三，给我收声。一，二，三——”
“太欺负人了！我不选了！”那佳丽终于，终于喊出了这一句。
“很好。”沈玉刃简直求之不得。“蓝兮若，记住这是你自己的决定。有种就不要到处找人哭诉告状。”
连任伯川都搞不定的这位沈二小姐，年纪轻轻的小女孩岂是她的敌手？
那位妹妹脸上阵红阵白，终于哭着奔了出去。
“你终于赶上我了。”平无奇笑嘻嘻地给连小开斟酒。
“你没有先进城么？”
“不急，总选初十才进行，我们初八再进去也不迟。毕竟是你的心意，应该由你亲自呈上才好。”平无奇将一个人头大小的描金画盒递给连小开。
“真漂亮。”连小开赞叹。“老婆定会喜欢的。”
“你确定送这个就够了？不用加些胭脂水粉，绫罗绸缎什么的？女人喜欢那些。”
“……那些再说了。绫罗绸缎……不过，我倒是的确喜欢那种飘飘的粉红颜色的纱……”连小开陷入甜蜜而火热的回忆之中——更喜欢那纱裳被铺在她的身下……
平无奇一本正经地调侃他。“你的眼神好像一种动物。”
“什么动物？”
“色狼。”
平无奇与连小开浅斟低酌的时候，碧云城的某个角落，却传来一声女人绝望的低呼。
初七。
平静而热闹的碧云城。
平静——城主云一枝怀抱火龙，倚在云宫侧殿榻上懒洋洋地吃着刚刚上市的水晶葡萄，一脸满足的样子，和平日并无分别。
热闹——即将卸任的四大美人一个也没有去预选佳丽处授课，而是剑拔弩张地对峙在云宫大殿里。
“城主……”侍女急匆匆进来回报。
“怎样了，有没有打起来？”
“不是……”侍女附在云一枝耳边，急地说了几句。
云一枝面色大变，一下子从卧榻上坐了起来。“什么？”
“看来那边很快会得到消息，城主……”
云一枝冲向大殿，只扔下一句话。“请任大侠入宫，快！”
“沈玉刃，我已经忍了你很久了，这次你实在是欺人太甚！”精致的江南美人云鬓微乱，杏眼圆睁。
“她自己要退出比赛，与我无干。至于你找不到她的下落，那是你的事，与我何干？”沈玉刃闲闲地答。
白慧仪颇为无奈地一副劝架又不知道从何劝起的样子。
“路姐姐你劝劝她们吧……”她只得向绝色盟主，四大美人之的路千红求助。
路千红的确是四人当中最为美貌的一人，相貌中正平和，雍容大气，是那种令男人嫉妒渴望娶回家去作正妻又尊敬又疼爱的女子。
她却如老僧入定一样坐在旁边，眼眸也不抬一下。“本来无一物，何处惹尘埃。若是劝得住，何需你劝。若是劝不住，你劝也无用。”
白慧仪哭笑不得。“不如加一句阿弥托佛算了，路姐姐你不剃度真是可惜。”
“剃度和不剃度又有什么分别？”
这边路千红在打着禅语机锋，那边苏颜与沈玉刃已经快要兵刃相向。
“我江南苏家列为六大名门之一，难道会惧怕你神仙洞府么？”
“别动不动将家世背景扯上来。你要同我单挑的话，我随时奉陪就是。”
沈玉刃笃定这一辈的武林女子当中，除了有点深不可测的路千红之外，基本没有她的对手。苏颜这种爱美如命，琴棋书画精通的女人，剩下几个时间和精力来练武功？更何况苏大美人的情事是经年不断，惊天动地，凄婉悱恻，传遍武林——谈恋爱是种多么阻碍武功进境的事情，人所尽知。
“我才不要跟你打！”果然苏美人退了半步。“只是若小蓝有个三长两短的话，我绝对不会放过你！”
这本来已经是一句可以适时收手的场面话——如果这个时候没有一名下人匆匆冲了进来的话。
“不好了不好了……”
云一枝已经赶到，正想阻止报信之人却已经来不及。
“有一位预选佳丽被杀了！尸身在茅房里……”
所有人都一震。
二十九名佳丽都好端端地在课室等待。
剩下的一个……
从昨夜就消失的……
苏颜难以置信地转身，冲了出去。
比一个绮年玉貌的女孩子突然死去更为悲哀的事情，也许就是一个绮年玉貌的女孩子突然死在了茅房里。
如果说血肉模糊是种很惨烈的死法，那么浑身粪便臭气熏天又何如？
苏颜已经泣不成声，泪水毁掉她精致的妆容。
“我看着她长大……她才只有十六岁啊！”
她颤抖着，回身一个狠狠的耳光打在沈玉刃的脸上。
沈玉刃没有躲避，亦没有反抗。
一条人命。
这下子，事情搞大了。
“是一掌毙命。”仵作将女孩子的尸身擦拭干净。
可以看出来她已经换上了回家的衣服，同时捞起来的还有一个装着她随身物事的包裹。看来，她已经认真准备回家。
“看得出是什么掌法么？”云一枝有点烦躁地走来走去。
碧云城此次接下四大美人选举是为了扬名，但不是为了扬这种选美命案的名。
“皮肉完好而内脏齐碎，应该是一种十分阴柔的掌力。”
“十分阴柔的掌力……会是什么人做的呢，难道有杀手潜入这里？”
“不可能。为了众佳丽的清誉，这一带已经由慧妍雅集设下阵法，不许陌生男子出入。”任伯川重伤初愈，脸色憔悴地坐在轮椅之上。
“不错，我云宫已经加派了三倍人手防护阵法。更何况是女茅房……”云一枝赶紧撇清关系。“谁会潜入到那种地方？”
“难道是内部人做的？”白慧仪喃喃道。“玉刃，昨日你赶走她具体是在什么时辰？”
沈玉刃避开苏颜仇恨的目光。“酉正。”
任伯川眯起眼睛，接手询问。“那么，众佳丽何时放课去用晚膳？”
“酉时三刻。”
“晚膳前有人去过女茅房？”
“最早是陈小玉等四人结伴而去，之后晚膳前后，二十多位佳丽几乎全部6续去过。”——这是人之常情。就算貂禅嫦娥，也难以避免人生三急。
“这段时间里，正是苏颜寻找蓝兮若的时间？”
“不错。”苏颜昂起头。“有人来告诉我小蓝被赶走之时，我便去寻她，遍寻无着，甚至问了城门守卫，却说什么都没见到。”
云一枝有些讪然。“其实，碧云城城门的守卫并不严密……”
“查一查这三刻钟内，所有能够出入云宫这一区域的人都在哪里。下人侍女全部测清楚真实武功，真正武功低下不可能伤到小蓝的可以略过。”任伯川虽然身体虚弱，心中却是一片清明。
排查的结果很简单清晰。
有时间，有条件，又有嫌疑在酉时之后悄然潜入女茅房的人，共有十三个。
碧云城城主云一枝。
“我同我的侍女在一起。”
四大美人之路千红。
“当时，我同小慧在一起饮茶。”
四大美人之一白慧仪——同上。
四大美人之一苏颜。
“我怎可能害小蓝？！”
云一枝两个贴身侍女兼保镖。
“我们什么也不知道，我们同城主在一起。”
辅助教学，同时服侍路千红的绝色七姝。
“我们七人在储藏室整理佳丽们初十要穿着的舞衣。”
鉴于有嫌疑之人不得相互作证，这些人从理论上都有可能成为凶手。
最无嫌疑的反而是沈玉刃。她同二十九位待选佳丽当时在留在课堂上练习站姿——
等一等。不是二十九位。
楚云……楚云先离开了。
“请问尤姑娘当时去了哪里？”
“我……”楚云有些慌乱。“我在城内四处走了走。”
根据云宫守卫的记录，楚云酉正之前出宫，酉半回宫。
楚云成为第十四个嫌疑人。
“我倒有一个提议……”白慧仪沉吟许久，踌躇地道出了心中想法。“蓝兮若并非普通弱质女流，武功亦颇有一点根底。能够将她一掌毙命的凶手，照理来说应该想不到，也不敢托大到隐藏自己的武功掌力。”
“不错。若非今晨有佳丽将玉镯掉入茅房着急寻找，蓝兮若的尸体也不会那么快被现，估计要等到五天后更换鹅毛之时。”云宫连茅房也以沉香装饰，覆以雪**净的鹅毛，努力遮掩污秽景象。
“那么，只要验证所有嫌疑人中，谁的掌力与小蓝身上的掌伤相同，便可以找出凶手。”苏颜咬牙切齿地道，美丽的容颜已经被愤怒扭曲。
“等一等……”沈玉刃知道此刻自己的说话并无所少分量，却仍是忍不住指出全盘推理中的漏洞。“慧妍雅集布下了玉蟾蜍阵是没错，可是此阵防男不防女，为何不可能是某个女子潜入杀人？”
颜瞥了她一眼。“我倒是怀疑有人串通好设下圈套要故意除掉小蓝，为自己看中的人铺路。不然为何无端端赶走小蓝，令她落单？”她矛头所指清晰，火辣辣的眼神直逼向沈玉刃与楚云二人。
沈玉刃选择闭嘴。
查验就查验，她才不相信，纠缠在情网里无法自拔的楚云会去莫名其妙地加害一个娇纵的小丫头。
楚云自己也是这么觉得。她尚未觉察出，这件事情同自己有什么关系。
然而，很快，她不觉察也得觉察了。