大地无垠。

地平线上，有人站着，有人已经倒下。

站着的是谁？倒下的又是谁？

平无奇终于忍不住，哈哈大笑起来。

爽朗的笑声将肃杀的气氛完全破坏。

“小开，我真是佩服你。”

连小开的脸上沾着血迹。他缓缓转过身来，右臂不停地抖。

“我以为，你将会鄙视我。”

“鄙视你杀了英敏？”

“鄙视我出尔反尔，用了怨灵。”

“我佩服你的，恰恰是这一点。先是说好不用怨灵使他失去远遁的念头和防备；再故意不正面交手只是缠斗使他陷入不耐烦的境地；忽然用怨灵偷袭，下手又稳时机又准；最后亲手割下人头，以绝后患。小开，你若是去做杀手，一定是第一流的杀手！”

连小开笑了一笑。

他终于扔下了刀。“原来杀人的滋味，就是这样。”

“杀人的滋味好不好？”

“会令我想要变强。”

平无奇能够懂得连小开的回答。

江湖……什么玩意叫做江湖。除了侠义榜上那些装模作样的傻瓜，江湖不过就是一个人肉森林，一个野兽之园，一个堕落杀场而已。道义品格，在人的性命面前多么渺小。而人的性命，在刀剑的面前又是多么渺小。一入江湖，终身为奴。不是人拿着刀，而是刀拿着人，杀戮换来的是对杀戮的反抗，杀戮本身便是对杀戮的反抗。

幸好，在赢后的片刻，他，连小开，还可以弃刀而坐，享有这稍纵而逝的虚弱和自由。

“用什么包人头比较好？”他开始思考下一步的问题。——杀人之后，需要想的就只有那么多而已。被杀之后更轻松，再也不用想任何问题。至于那些想得又多又深的，在从书斋踏入江湖的第一个刹那，早已经化作了肥料滋养大地。

“用我的外衣吧。”平无奇笑嘻嘻地答他。“我有带多两件。”

连小开心中稍稍一暖。

“好，那你就要负责到底，晚上抱着那人头睡觉。”

平无奇咋舌。“是玉刃的头我才会如此……晕，我在说多么不吉利的话！”

连小开站起来，大声笑出来。“是楚云的头我亦会如此——好了，不吉利打平了吧？言归正传，平大哥，英敏的人头就拜托你按照先前的计划带去碧云城。我要离开一趟，去一个地方。”

“去见你师父？”

“嗯。向他禀报此事……想来他不会怪我。”连小开的微笑忽然变得十分温暖。

好似有什么美丽的东西充盈着他的生活一般。

“众位佳丽请注意。黛色不仅可以用来画眉，亦可以涂在眼帘之上作为妆饰。先前我们已经讲过了胭脂涂在眼帘上的效果和作用，谁还记得？”

“娇媚。”

“不错。深浅不同的桃红水红等颜色，可以令双眸看起来明亮娇媚。而黛色若是涂在眼帘，起的是另外一种效果。那便是，使眼睛看起来更大，轮廓更深，从而更有神采。如果要作慵懒的装扮，比如梳一个堕马髻啊之类，就该用胭脂；如果要装扮得利索明朗、英气勃勃，那么，黛色就是最好的选择。”

“下面，请两位佳丽上来，我们现场演示这两种妆饰效果。”

……

坐在最后一排的楚云打了个呵欠。

台上的讲师是苏颜，上届的四大美人之一，亦有江南第一美人之称。她长得确实十分美丽，纵使年近三十亦称得上真正的雪肤花貌四字，人又亲切温柔，莺声宛转吐气如兰的，简直挑不出一点缺陷。

可是，楚云就是觉得她美得没有意思，令人昏昏欲睡。

快要睡着的那一刻，楚云忽然觉得脚下有什么奇怪的东西在蹭来蹭去的。

难道是谁家的猫儿跑来这里？

低头一看。好奇怪。不是猫儿，是一只球。

看起来活灵活现，简直似活的一样的球。

球如何会有活的？

那球忽溜溜滚到了楚云的身后。

——楚云张大了嘴。

球竟然咻地一声，飞了起来，以比暗器还快的度，朝着窗外扑了过去！

楚云下意识地转头，只看到窗外一前一后，掠过两条淡淡的黑影。前一条较小而阔，似乎是飞鸟之类，有翼。另一条就是那只球了。……球，在追鸟？

楚云揉了揉眼睛，再看之时，窗外不过一片树木而已，什么异状野物。

一定是自己太困，眼花晕眩了。楚云想了一想，决定忘记此事。

云宫大殿。

呼地一声，一团黑影撞了进来。

云一枝华衣长裾，双手皮肤看起来十分怪异，仔细分辨才现是戴了一副极薄的人皮手套。

黑影出一声委屈的声音，径直钻入了云一枝怀中。

定睛看来，便现，那团黑影，就是楚云所见的那只似有生命的球！

球呜呜恹恹，垂头丧气地厉害。

云一枝忙伸手抚摩，边轻声安慰。

——这，便是碧云城城主云一枝的特殊宠物，已在江湖上消失十三年之久的，火龙是也。

介于动物、灵体和死物之间的奇怪物质。

火龙、蚺蟒、双头鹰。

三种齐名的神秘异兽灵物。

火龙曾经属于情教所有，后来变成云一枝的私宠。蚺蟒曾是神霄派的利器，在神仙洞府一役后传为谢娇娘所收。双头鹰绝迹已久，有说在六大名门之一手中收藏，秘而不宣。

“阿火。”云一枝叫它的名字。“又是那种飞鼠，对不对？”

火龙只是蹭来蹭去，却可以明显感觉到它答“是”。

“可曾追到？”

这回，谁都可以看出来毛球泄气地瘪了下去。

“没关系。”云一枝亲了亲球身。球又有点雀跃鼓舞的样子。“追不到就算了。你也累啦，自己去玩去休息吧。”她对火龙实在是极其温柔，好似对着情人一般。

火龙乖乖滚走之后，云一枝咬着下唇，了很久的呆。

她不是美人，呆的时候，甚至可以看出一些老态，眼角的皱纹虽然细，却也已经足够清楚。

可是她完呆眼波一转，神智回来之后，那种风情忽然灌注满她的神采，顾盼之间，任谁也会把那些小小的细纹抛在脑后。

她拖着长长的裙尾站了起来。

“来人，备轿，我要去云崖。”

岭南有山。

不高，但是亦奇峻。

碧云城内就有山。由西向北，全是连绵起伏山地，低矮，偶有几座小峰。

虽然真正的山峰已经出碧云城的外围之外，然而这片小山脉的次峰就刚刚好被圈在城中，还是碧云城的中心城区的坚实背靠。

云宫南面大道，北边，便靠着云崖。

轿子走出数里，换了滑竿。滑竿上了半山，亦束手无策，不能再向前。

云一枝似才睡醒一般睁开眼睛。

身上的大氅长裙滑落在滑竿的座椅上，剩下一身半短半长的贴身劲装。一截美丽的小腿和大片诱人的胸脯显露出来。

“在这里等。”简短地命令了手下之后，云一枝伸手，抓住了一条山上垂下来的长藤，纤足在石壁上一点，已经隐入了云中。

“今日的美颜课程就讲到这里，下面的时间交给沈洞主接手，为大家讲武林掌故和其他事宜。正式总选的日子迫近，希望各位佳丽能够珍惜每一次辅导教授，在声形色艺各个方面修行自己。”苏颜笑眯眯地散课。

“好累……”前排的佳丽悄声抱怨。“比练武还累，一个接着一个的，也不理我们要不要休息……”

沈玉刃已经准时走了进来，一身男装，眼神犀利。

“要休息？”她淡淡地看着前排那位佳丽。“要不要索性回家好好休息？”

那佳丽吓到脸色白。“不……不是的……对不起……”

“自己到刑房领三下藤条，否则就卷铺盖走路。”沈玉刃是严厉的老师。

可怜的女孩子，才十六七岁光景，娇嫩白皙，一看就是个娇生惯养的千金小姐，却不得不噙着泪，一步挪着一步地起身，去了隔壁。

一众佳丽无不噤若寒蝉。

片刻，隔邻传来闷闷的藤条声和低低的抽泣声。

楚云才从瞌睡当中惊醒。一时间周围白衣的女子，严厉的女教官和藤条破风的声音，让她恍然以为身在神霄山上的青葱岁月。

可是，周围为何都不是自己记得的那些伙伴？

窗外为何不是自己熟悉的水木清华？

一时间，种种流年往事如潮水一样袭来心里。

楚云用牙，轻轻地咬自己的手臂。

逼自己回来。

逼自己回想起那日白纱丛中的一句“等你”。

可怜的小姑娘再回来之时，左手心三条紫色的伤痕像车辙一样隆起来。短短的衣袖盖不住泪水。

“今日是最后一堂掌故课程。”沈玉刃这才开讲。“接下来我要提醒你们的事情，你们务必要牢牢记在心中。这些不会成为试题，但是，却会在不久的将来，在你们上台参选出四大美人之前，真实地生。”

“武林中有高高在上满载贵族气息的门派如六大名门，四大世家；亦有传统的遵循道义天理的门派如‘侠义四柱’少林峨嵋武当青城；有以财富著称的神仙洞府、贵人宅与碧云城；亦有以杀手见长的情教、滴血、黑杀等。有修道的神霄派，亦有念佛的净土正宗。有四大美人选举的执行人慧妍雅集，亦有编撰九榜三单为业的天书馆。然而，在这些形形色色的门派之外，我们不能够忽略另外一种形态的门派——它们介于江湖和市井之间，颇有些强横的力量。它们便是，行会。”

“水路上的黄河八十一雄可以说是称霸三江，却绝对不会去主动招惹‘漕帮’。‘落日行’是武林中稍有规模的门派都要拼命巴结的马场行会。此外，炼制刀剑有‘关圣会’，木匠有‘班门’，大夫有‘御前春堂’，更毋论是已经成为武林最大帮派之一的丐帮了。今日，我要向你们介绍，亦是同你们有切身干系的，便是‘烟花会’了。”

“烟花会，很简单，就是天下烟花女子的行会。”

众听得入神的佳丽禁不住齐齐出鄙夷的嘘声。

沈玉刃一笑。“妓女，听起来十分下贱。然而，青楼女子之中，不乏有艳动天下，风华绝代的女子。十数年前有齐正君柳心心等艳名远播，今日的绣阁八艳想必众位也有所耳闻。”

众女安静下来。

妓女二字的确令人生厌，然而具体到可歌可泣的人物，却是代有才人层出不穷，令人不得不给予真心的尊敬神色。

“早在第一届四大美人选举之时，烟花会便表示出很大的不满。第二届时，便形成一个规矩，就是，慧妍雅集选举四大美人的那个月，烟花会也必然会进行内部遴选，派出一位代表，到来总选现场挑战各位佳丽美人。”

“青楼女子从小受到严格的训练，琴棋书画，歌舞诗文无一不精。记得十余年前，齐正君携焦叶古琴前来挑战，幸得苏姑娘以家传琴谱应战，方才不至于落败。今次她们必会精益求精，派出十分厉害的角色出战，而应付挑战的重任，就系于你们身上。”

三十位佳丽你看看我，我看看你。

终于有胆大的佳丽举手问。“那个齐正君后来……听说……”

“被我一剑杀了。”沈玉刃冷冷地答。

一群女孩子纷纷暗自寒战，下意识地互相靠近了一些。

“所以，烟花会便与慧妍雅集约定，若是这次四大美人落败，她们也有权杀人。”

“啊？！”

来选美，原来变成玩命。

“她们要是赢了……要杀掉我们……我们全部？”

沈玉刃抬眼看看这个蠢得可爱的佳丽。

“她们不会赢。——你们不会让她们赢。”

“好了。”沈玉刃一扫众女，暗自记下面色从容的有哪些，跃跃欲试的有哪些，再将那些露出惧怕神色的直接在脑中淘汰。“接下来是用膳时间，晚上路千红会来指导你们礼仪姿态。”

“怎么，云城主不和我们一起吃么？”楚云好奇地看见下女来收一副碗筷。

“城主请两位先用，她出城办事，晚点回来。”

“她……出城？”沈玉刃眼中警惕的神采一闪而过。“没事，我们吃好了。”

清蒸石斑，盐水大虾，花菇刺参，椒盐蛇段四色主菜。两味下饭小菜是鸡粒咸鱼茄子煲和白灼青菜。外加炖了数个时辰的老火汤。楚云苦笑一下，她不爱吃荤，只好拿青菜就饭。

“粤菜就是这个腔调。你不爱吃，叫他们重做。”

“不要不要。沈姑娘，我在想……我是否应该回去同其他佳丽一同吃住？总是这样招摇，似乎有点不好。”

“怕什么。若有人嚼舌，你就明确告诉她们你是内定的四大美人之一。”

“我？”楚云苦笑。“沈姑娘，其实我虚报了年纪。我二十五岁了，不是十五。”

“……那又如何？有几个十五的小姑娘还不如你水润灵透呢。我当年参选，评审之一就是我的……我的亲戚，有什么可避讳的。再说了，你以为你同我一起吃饭就是很有面子么？那群女孩当中，苏颜的世交有之，白慧仪的师侄有之，甚至还有任伯川他自己的外甥女。说起来，你却是最无后台的一个。”

“是啊，我的后台……”楚云现自己除了苦笑，别无他法。

她的后台追杀她到天涯海角。

“对了，白日你打的那个少女，是否就是你所说的，苏姑娘世交家的女儿？”楚云岔开话题。

“没错。我和苏颜不合。我不喜欢声音嗲到**蚀骨的女人。”

楚云笑了出来。

她现，和沈玉刃相交，实在是件比较有趣的事情。

“谁许你上来的？”

云一枝花了很久很久，才气喘吁吁地攀到了峰顶。久到日头已经往西边沉去，久到她的贴身衣裳被汗水湿透。

好不容易爬了上去，她很没仪态地趴在地上大口喘气，一点也看不出在云宫中前呼后拥，风情万种的样子。

就在此时，一声平淡的问候，便在这时候从耳边响起。

云一枝啊了一声，几乎跳了起来，嘴角失去控制地咧向两边，绽开最最明媚灿烂的笑容。“死人，人家想死你了，还不出来抱抱人家？”

“抱抱？”声音从面前的岩洞里面传出来。“你可知道，我以为是敌非友，差点一指将你击落山崖。还抱抱？”

云一枝吐了吐舌头。“知道你能认出人家的身形。”

“是啊，看见你的胸了。”沉沉稳稳的声音，越来越近。

云一枝摈住呼吸。

山风一扬。

阔别多日的面容，从崖洞中展露而出。

一刹那，夕阳的光辉，似乎也染上了一抹淡然的笑容。

黝黑的肤色，充满力量和气度的身形，一张叫人喜爱，给人安全感觉的面孔，温和，睿智而可以信赖的一双眼睛。

令人充满**的肤色，令人充满**的身形，令人充满**的面孔，令人充满**的眼睛。

云一枝呻吟一声，如飞鸟投林一样扑了过去。

“月关……”她旖旎地唤。

沈月关看着她，稳稳地伸手，将她揽在了怀中。

一双眼睛，沉如春水。

一个怀抱，稳如秋山。

“真是一日不见，如隔三秋……”云一枝趴在沈月关身上，伸手去他衣衫中拨弄他小小的男人的**。“想你，想你，想你，想死你了。”

夕阳已经完全消失下去，夜风带来些许凉意。

两人的身上，却有着灼热。

“谁许你上来的？”沈月关低头，嗅着云一枝身上的香气，口中却第二次问出了这一句。

“月关……”云一枝如一只受惊的小鹿。“我太想你了，不成么？”

“我可曾说过，不得到我的同意，谁也不许上来？”

“可是，可是你在上面，不上来又如何能够得到你的同意？”

“总之，我要罚你。”

云一枝骨头都快要酥软。“要罚，也进去罚嘛……风吹得我有些冷。”她撒娇。

“就在这里。”沈月关一把将云一枝抱了起来，走前去坐在了洞外一块大石头上。

“啊……”娇喘连连，星眸迷蒙。“亲亲我嘛……”

沈月关嘴角扯起一个有点邪恶的弧度。

“是罚你，不是亲你。”

他大手一翻，已将云一枝翻过来俯卧地压在了他的膝头。

云一枝尖叫了一声。

“啪”，“啪”，“啪”……

沈月关的大手一下一下准确地亲吻上云一枝丰满而高耸的娇臀。

打了十几下，云一枝已经开始求饶。“好月关，求你饶了我吧……啊……好疼……真的受不住了……”

“再乱叫，脱了裤子打。”

“嘻……脱了裤子，你还舍得打我么……”

云一枝趁着沈月关一个不备，如游鱼转身，翻上去抱住了沈月关的脖子，狠狠地亲了一口。

“好吧，就让你看看我舍得不舍得。”沈月关叹气，将云一枝抱起来，阔步往洞内走去。

暗沉的地面，嶙峋的天顶。云一枝有点好奇地四处张望搜索。

沈月关抱着她的右手忽然伸入她的紧身裤中，掠过一片湿润，轻轻捏了一下某个地方。

云一枝**一声，浑身抖，闭起眼睛享受这久违的美妙感觉。

同一时刻，沈月关的脚下，一团模糊可疑的黑影被他无声无息地踢入了某个视线不能及的死角。