但见前方百步之遥，江岸边上一群纤夫正吃力地拉着一艘很大的官船逆流向上。拉纤一事在当时倒没什么特别的，特别的是那些拉纤的苦力。他们中间有白皙文弱的书生模样、有须皆银的半百老者、有弱质纤纤的秀美少*妇，更有甚者还包括未及弱冠的瘦小孩童。总而言之，没一个像出卖力气的劳苦命。这样的一群人将纤绳扛在肩上使出吃奶的劲拼命朝前挣扎，这场景本身就已叫人同情不已，何况旁边还有两名如狼似虎的官差挥舞着皮鞭恶形恶势。

李溱顿感愤愤不平，这当口樱萃已打听完毕洋洋得意地邀功来也，口中兴奋地道：“知道了，知道了。这次我们可算是瞎猫碰着死耗子，走了好运了。这条江叫怒江，沿着怒江逆流直上正是去滇城的方向。只是这怒江邪门得紧，水流湍急奇诡过不了船帆浮不了鸿毛，岸边尽是不毛之地寸草未生，听说还经常有鬼魅游走，方圆数十里没人敢靠近。不过，这些对我们来说，算不得什么。凭我们俩的本事，什么妖魔鬼怪敢来惹我们？”

叽哩呱啦报告了一大通，却得不到预料中的夸奖，不由翘起嘴巴，“喂，我在跟你说话呢，你干嘛不理我？那么出神在看什么哪？”顺着李溱的目光瞧过去，先是不明所以，随即仿佛想起什么似的陡然一惊。难得又难得，天不怕地不怕的小仙女樱萃居然也会有面露惧色的时候，拖着李溱胳膊往另一边拽，嘴里催促着：“事不关己，高高挂起，这事我们管不了。别看了，快走，快走！”

忽然，那群人中年龄最小的那个孩子脚下一绊，身体不受控制地向前倒去。前面的人一来没提防，二来业已筋疲力尽，连带着一个一个都摔趴下了。而那穷凶极恶的官差竟没有半点同情之心，甚至不容他们有喘息的机会，无情的皮鞭便已抽了过去，“装什么死，快起来，起来！”顿时哀声四起。

李溱再也看不下去了，怒火中烧，热血腾腾地往上涌，一把推开樱萃，大步上前高声道：“住手，住手！”

两名官差却好像没听见，鞭子依旧甩得哗哗响，所到之处皮开肉绽鲜血淋淋。李溱一个箭步飞身而起，一手一个抓住了那两条皮鞭，掌中稍一用力，拿鞭的两人不约而同跌了个狗吃屎。那两人身手也是不凡，落地后随即一个“懒驴打滚”站了起来，对视一眼，均目露凶光。不由分说，长鞭扬起，毒蛇吐信般扑向李溱，劲风中似乎还带有玄门真力。

再看李溱长身玉立，不慌不忙，“无焱，出鞘――”

无焱吟啸而出，绿色剑芒，灿烂夺目，犹胜从前。接着，异事生。来势汹汹的鞭子，在接触到无焱剑芒之后，突然幻散既而消失。不仅长鞭，执鞭的官差，江面上的官船，以及那群拉纤的人，统统没了踪影。

――“搞什么东西，不过两个幻影，也值得把我叫出来。你存心不让我消停，是不是？你个坏胚子，臭小子……”无焱嘟嘟囔囔地抱怨着回剑鞘去了，樱萃则开始长吁短叹，“唉，倒霉，倒霉。丝公公果然说得没错，你这人就是个扫把星，如今闯下这样的祸来，搞不好连我都要被你连累了。”

李溱这里正莫名其妙，又挨无焱一顿数落，此刻再来听樱萃重提什么扫把星之说，哪里忍得下去，“你怕连累，大可离我远远的，我又没逼着你跟我走在一起。”说完抬脚就朝前走，把樱萃撇在了后头。

樱萃挺委屈，“哎――你这人，我不过说说而已，干嘛生那么大气？”可不满归不满，埋怨归埋怨，依然加紧脚步追上李溱，与他并肩走着。

李溱没好气地道：“你怎么还跟着我？我是扫把星，小心克死你。”

樱萃则大而化之地一挥手，“你是扫把星，我也不输你呀。在天界，丝公公他们那班老神仙都管我叫小魔星。”忽地又轻垂螓作羞答答小女儿状，“你看你是扫把星，我是小魔星，我们俩多般配。”

可惜她话中隐含的情意再一次被男主角忽视掉了，一概视为这怪丫头的疯言疯语置之不理。只隐约觉着奇怪，奇怪原本气焰嚣张的樱萃绝缘何变得脾气越来越好，好得快令人毛骨悚然。比如她现在时不时飘来的诡异眼神，还不住捂着嘴闷笑，活像骗了李溱百八十两银子。

樱萃那里偷眼望情郎，越瞧越俊，心里正美呢，冷不防李溱问她：“你到底在看什么？我脸上有花么？”

“我――我――”正支支吾吾地答不上来，幸亏有人及时出声替她解了围。

――“恩公，请留步！”

李溱、樱萃齐齐转身，只见不知打哪儿冒出个中年文士，流星赶月般大步赶来。到了近前，神情激动，不问三七二十一便双膝着地，却是向李溱行叩拜之礼。

“敖钦代敖氏一族叩谢恩公再造深恩。”

这下可把李溱吓得不轻，慌忙弯腰扶那人起来，“先生要折煞小辈了。如此大礼，后生晚辈怎受得起？”

樱萃却在旁边不以为然地撇嘴，“磕个头就算完事么？”边用手指着李溱边道，“他可是冒天下之大不韪来解救你的族人，古人说滴水之恩当涌泉相报，不知道这比山高比海深的恩情敖先生要如何报答呢？”听她这口气，倒像认识这位自称“敖钦”的中年文士。

那敖钦接道：“樱姑娘说得极是，敖某此番前来正是诚心邀恩公往舍下一叙。寒舍虽陋，尚有几件不起眼的小玩意。若恩公喜欢，敖某愿悉数相赠，聊表寸心。”

樱萃双眉一挑，喜不自禁道：“你是说真的？”

“纵借敖某一百个胆子，也不敢哄骗樱姑娘。”

他们俩人一问一答一唱一和配合得倒是默契，却把李溱完全蒙在了鼓里。忍不住开口道：“这位先生，你我素昧平生，我何曾有恩于你？”

樱萃瞧李溱那神情仿佛他问了一个极其愚蠢的问题，敖钦则一迳谦恭地道：“是敖某疏忽了，未向恩公言明。在下敖钦，乃敖氏一族的族长，适才怒江边上拉纤的那些便是我的族人。多蒙恩公搭救，才令他们得脱苦海重获新生。”