杨驴子小名叫宝贝儿，学名叫杨宝珍，村里人都叫他杨驴子，很少有人叫他学名。

杨驴子的爷爷杨德福，原来叫杨大虎，十八岁父母双亡去闯关东。杨大虎四十岁回到王庄老家，带回了老婆、一个十几岁的儿子和一大笔钱。他用带回来的钱修建了一处宽敞的大院，五间门房、五间正房和前后院十二间厢房，全是青砖瓦顶。大门旁蹲着一对石头狮子，大门外有青石垒的月台和高台阶。月台下是一大块空场，边上栽着柳树。人们把这处宅院叫“杨家大院”。他还先后买进2oo多亩地，雇了三个长工，拴着两辆大车，还租出去1oo多亩地，成为王庄的富。杨大虎也就改名叫杨德福。王老太太的公爹王老雨就一直给杨德福当长工，还租种杨家的地。王老太太的丈夫去东北学裁缝，也是杨德福给介绍的。王老太太也给杨家薅过苗、掐过谷。

杨德福哪里来的这么多钱？有人说是买彩票中的大奖；有人说是去黑河淘金捡到了“狗头金”；有人说是在深山老林里挖到了千年人参；还有人说是当胡子抢的；也有人说是赌钱赢的。反正没有人听说他在关东做过什么阔事，也没有开过什么买卖。

杨德福的独生儿子叫杨金来，人们都叫他杨大少。他从小娇生惯养，长大吃喝嫖赌，十里八村的人都知道这位杨家大少爷。他养着一头自己专用的大青骡子，浑身黑漆漆的油光蹭亮，没有一根杂毛，额头垂着一缕红缨，脖子上围着一串蹭亮的铜铃。杨大少夏穿白色苏杭绸衣，冬穿青缎狐狸皮袄，骑着大青骡子招摇过市，十分神气。他是镇上的妓院赌场酒楼烟馆的常客。杨德福也曾狠管过儿子几次，但是管不了。杨德福气的大骂：“逆子！”“败家子！”，杨大少就以死相要挟：“我要让你杨老爷家断子绝孙！”几年间，就败掉了5o多亩地。民国9年（1921年），杨大少一场豪赌下来，又输掉了5o亩好地，生生把爹妈气死了。庄里有人背地里说：“杨德福的钱一定不是好来的，生个要账的来啦！”

杨大少先有一个儿子和一个女儿，都很小就死了，到了三十岁才有了杨驴子，因此全家人都对杨驴子特别的娇惯和宠爱。杨驴子受乃父熏陶，从小就浑坏、不学好。乞丐来他家门口讨饭，他小三角眼一瞪，破口大骂：“**！臭老花子！给我滚！”然后就放出他家养的大黑狗。有穷人家孩子到他家门前的空地玩耍，他不高兴了就骂：“**！这地方是我家的！别在我家的地方玩！”他经常骑在长工的脖子上，让长工驮着跑，他揪着长工的头“价！价！”地喊着。有几次竟尿了长工的脖子。他动不动就对人横：“**！我爷是杨老爷！我爹是杨大少！我是杨小少！你敢把我咋地？！”

杨驴子八岁上了私塾，不念书，光捣乱。念了一年书，连百家姓也读不下来。有一次乘老师不在，他退下裤子，用手摇晃着**在教室溺尿，嘴里喊着：“大**一抡，天下太平！”老师罚他站，他骂道：“**！小爷爷没空侍侯你！”背起书包扬长而去。老师找到杨大少，说：“我这里水浅，养不了你家少爷这条龙。让他好自为之吧。”从此，他就不再上学了，整日里和村里的几个坏孩子混在一起，偷鸡摸狗、摘瓜毁菜、打架斗殴。在他十五岁那年，竟把村里一个十三岁的女孩弄大了肚子。女孩家要告官，杨大少托人说合，给了女孩家5亩地才算了事。杨大少气得肚皮泛白，在大街上追着打他：“逆子！我打死你个逆子！”他边跑边骂：“我**杨大少！你敢管我？我比你强着八套呢！**！……”村里人听了掩着嘴笑。

“快给咱宝贝儿娶媳妇吧，好拴住他。”杨驴子妈和杨大少商量。当地十里八村谁不知道杨大少父子俩，谁敢把女儿嫁给他家！于是，在杨驴子16岁那年，从北口外（长城北）娶来了一个。媳妇比杨驴子大3岁，模样挺俊俏，杨驴子喜欢得什么似的。新鲜了半年，杨驴子就在家呆不住了。人大心大，杨驴子也想去镇上逛。他不喜欢骑骡子，就买了辆自行车。那时的自行车是件希罕东西，乡下人都把它叫“洋驴子”。他骑着自行车在街上跑，车铃“叮令令”的一串脆响，一群小孩子就追着喊：“看！洋驴子！洋驴子！”他得意洋洋，比当年他爹骑大青骡子还要神气。他从外面骑着自行车一进庄，人们就说：“快看，洋驴子来啦！洋驴子来啦！”慢慢地，杨宝珍就没有人叫了，都叫他杨驴子。

杨驴子到了18岁，就已经是镇上的妓院、赌场、酒楼、烟馆的常客了。这时候，杨大少年纪大了，身体又不好，总闹病，也就没有精神力气嫖赌了，杨驴子正好接了他老爹的班。杨大少见儿子败家，也狠管过几次，每次当妈的都护着：“上梁不正下梁歪，我的宝贝儿比你年轻时强着八套呢！”

民国二十七年（1939年）春，杨驴子去镇上嫖赌，一去半个月没有回家，也没有音信。家里着了慌，就派长工去找。长工回来说，没见到人，只是赌场老板让他带回了一封信。杨大少接过信一看，“啊呀”一声向后便倒，吓得妻子和长工又是喊叫，又是掐人中，又是捶背揉胸口，儿媳妇也流着眼泪去搀扶。半晌，杨大少睁开眼，慢慢坐了起来，喘着粗气说：“孽障！孽障！这是报应，报应啊！”

原来信上写着：杨驴子在赌场输了巨款，让杨大少在十天内来赌场交钱领人，过了十天不交钱就来收尸！信上还有杨驴子写的几个歪歪扭扭的大字：“爹，快来救命。”信的署名处印着一只张牙舞爪的老虎。杨大少知道，这是镇上一霸——恶虎帮的老大写给他的信。

杨大少长叹一声：“唉！这回咱可要倾家荡产啦！”驴子妈擦着泪说：“他爹，救人要紧呀！钱财是身外之物。”小媳妇早就哭成泪人一般。杨大少摆摆手，说：“别哭啦！你们娘俩快把饰和好点的衣服收拾一下，送当铺。我再把咱家的房子地卖掉，筹钱。”

杨大少立即去王老太太家，说了驴子输钱的事。然后说愿意把他家大院和8o亩好地全部卖给王老太太，价钱比市价要便宜，但是一定是现钱，五天内钱物两清。王老太太深表同情，劝杨大少别上火。可是，她没有这么多现钱。杨大少急得给王老太太下跪：“大嫂子，无论如何你要给想想办法！救你大侄儿一命！”王老太太急忙说：“你这是干什么？快起来说话。”王老太太说要给儿子瑞庭叫来商量商量，一定给想办法。

杨大少又去找杨老抠。杨老抠学名叫杨茂财，是杨大少的远房弟弟，因为他过日子精明、极会俭省、又非常吝啬，所以村里人都叫他老抠。他妻子张氏一连给他生了6个女儿，坐下了3个。到他35岁时才给他生了个儿子。儿子学名观海，刚15岁，正在永平县中学读书。他家有1oo多亩地，出租5o多亩，另5o多亩雇了两个长工耕种。他家在镇上的“和顺粮店”和“茂源烧锅”都有多一半的股份，他的内弟和一个表弟当掌柜的。他有地有钱，是王庄的富。别看有钱，却是穷打扮：衣服油脂麻花，补丁摞补丁；冬天套的那件山羊皮破背心，磨的快剩下了光板——这还是他爷爷留下来的。他起早贪黑，和长工们同吃同劳动，一来可以多个干活的人手，二来可以监督长工干活。他过日子能抠就抠，能省就省，连油灯灯捻的粗细他都要过问。他对人极吝啬，认钱不认人，地租和债务都是按时按数收，很少宽容。他认为，租地交租、借债还钱、雇工干活，这都是老祖宗传下来的规矩，是天经地义的。

杨大少找到了杨老抠，说明了来意。杨老抠一听，心中暗喜。他早就惦记上了杨家大院。妻子多次催促他买地方盖个宽绰的大院，他说别急，那俩败家子是守不住那个大院的，咱攒钱等现成的吧。现在，果然是送上门来啦！他脸上露出极同情又为难的颜色，思量一会儿回答说：“大哥，我手头没有多少活钱。但是，我不能不救我侄儿。这样吧，地么，容我想想，你的房子我要了，给你这个数。”他用手比划个数目。杨大少哀求说：“兄弟，这大院花多少钱盖的你大概知道，如果不是遇到这样的急事，你再加五成我也不卖。你再添点吧。”杨老抠笑着摇了摇脑袋，说：“大哥，我出的价钱不少啦！这样吧，你再找找买主，谁出的钱多你卖给谁，兄弟不恼你。”杨大少心里骂道：“**！咱们庄除了王老太太和你，谁能买得起我的大院？王老太太家又不缺房。”他明明知道杨老抠是趁火打劫，也没有办法。只好牙一咬，说：“价钱就依你，后天写文书，现钱！”他把“现钱”二字说得很重。他略一沉吟，又补充说：“钱，你必须在写文书那天给我。房么，还得让我住俩月，容我找住处。”杨老抠心里一块石头落了地，慷慨地说：“就依大哥说的办！”

杨大少又先后找了保长任老二、开豆腐房的张兴隆（张桥父亲）、儿子在关外当掌柜的张文秀、木匠毕刚等几家富裕户。

杨大少经过几番奔波、讨价还价，终于在几天内把房屋土地全卖了出去：卖给杨老抠一座大院和2o亩地，卖给王老太太3o亩地，卖给任老二等几家共3o亩地。

杨大少卖房屋土地的钱加上卖衣服饰的钱，还驴子的赌债是够数了。但是，带着这么多钱，又是去和恶虎帮打交道，杨大少觉得风险太大，自己一个人不敢去。他就去求王老太太，想请瑞庭出面给他办这件事，王老太太满口答应。于是，瑞庭背着岳父的左轮手枪，骑着岳父的枣红马，带着岳父家两名挎枪骑马的护院武师，和杨大少一起来到了镇上。赌场老板见了瑞庭一行人的气派，不敢怠慢，忙着让座、倒茶、敬烟。恶虎帮老大来了，也很客气，立即收钱放人。