听说三零一铝活塞的新样品检验合格了。吴阳和沈阿根在车库一下车，径直就来到了铝铸件的划线间。
李厂长和许总工程师被簇拥着，划线间里聚了不少人，金元庆、赖胜和老耗子他们也在那儿。
划线台上，一只铝活塞的样品，像切西瓜一样切成了几大块，摆放在那里。对于内行人的眼光，那剖面和断口确实很好看。
吴阳看着剖开的铝活塞破块，壁厚和内部的结构一清二楚，他立即想到了教材上的剖面图和视图，那简直就是活生生的教具……
许文根看着理化试验报告说：“划线就不要再划了，划线检验一开始就是合格的，金属模具在尺寸上不大会出啥问题。”
见沈阿根来了，李厂长说：“把熔炼和浇铸过程总结、规范和整理出来，一定要有重复性，一鼓作气贯彻下去。我估计后头的稳定性不一定通顺。”
“可以把情况通报给军工部、重庆g局生产处和四零五厂了。”
吴阳悄悄问金元庆：“熔炼问题是啷个解决的？”
“增加氧化锌和六氯乙烷，使氢气进不去，精炼时仔细除渣，就避免了气孔和夹渣问题……再就是控制好冷却时间。”
李厂长还在叮嘱：“后头的操作一定要确保稳定，每个环节和过程都稳定了，结果才可能稳定……”
周桐急切地把吴阳从人堆里拖了出来，他的心思已经集中在高考的问题上了。他和顾师父去重庆出差昨天刚回来，还在休息呢。
“你不要往后头梭哟。我们一道去报考。莫泄了我地气嘛。”周桐兴冲冲地鼓动吴阳。
“走嘛。到车库去问问刘志安。要报考就一起报。”吴阳建议道。
“你舍得宁莉呀？”他俩一边走吴阳一边问。周桐默不作声。沉浸在思绪之中。
刘志安正在保养汽车。师父在地坑里头捣鼓车子地腹部。他满手油污。在车头边上拆装空气滤清器。旁边一只铁皮盘里。用汽油浸泡着待清洗地零件。
“先把政策搞清楚嘛。如果不能带薪学习。毕业后又是统一分配。我就不去。”刘志安心不在焉。
吴阳粗他一句：“你以为还是推荐哪？没得工农兵学员地戏了。”
“你啷个怕统一分配呢？”周桐不理解。
“如果毕业后重新分配，不晓得分到哪儿去嘛，单位可能比现在差哟。”
看来，刘志安指望不上，他的心思懒洋洋的，根本就不在状态。
他俩又去化学分析室找宁莉。
化学分析室在三楼，从底楼上去时需要换拖鞋。虽然外墙面仍然是清水墙，楼道护栏仍然是方洞青砖，但到处干干净净、清清爽爽的。一些穿白大褂的师父和姑娘，潇洒地上上下下，进进出出。
吴阳心想，这么好的工作条件，她八成不想走。
化验室有些大，镶嵌在墙上的换气扇嗡嗡响，到处一尘不染。深绿色油漆的墙裙，水磨石地面，浅绿色的绸子窗帘，构成特别的氛围。玻璃柜和工作台上的有色瓶子，缭乱人的眼光；吴阳不能确认，是玻璃瓶有色，还是玻璃瓶里的药剂有色……化学分析室配备有先进的分光光度计、光电天秤、电解仪等等，能进行有色金属、黑色金属元素分析。
房间的中部安置着化验操作的工作台，台子中线上是一道高出来的木格搁架，上面摆满了固态和液态的化学药品。搁架两边的工作台面用白色瓷砖铺成，台架是木质的，黄色清漆层里透出自然的木纹。台面上和谐地安放着一架分析天平，三只脚的水位表，玻璃干燥器和球形玻璃罩连成的盛酸瓶，还有其它一些化学仪器。贴墙立着一排装化学药品的玻璃门大木柜，还有两只密码锁的钢铁保险柜。
宁莉穿着白大褂，像医院里的医生。她手里拿一根玻璃移液管，正在一只三颈瓶和容量杯、烧杯面前操作。闻阿娇等几个姑娘也在里面叽叽喳喳地忙活，她们手上不时出叮叮当当的磕碰声。
化验室的后窗户外头，是石堡坎上的围墙，围墙上立着单列桩铁丝网。围墙外头的石壁顶上，长满了葱茏的竹子。一些地表水从竹蔸底下冒出来，把灰黑的石壁浸湿了一大片。
“其实，我的想法与刘志安差不多，不想报考。”宁莉停了一会儿又说，“我的学习成绩没得你们好，考也是白考。”她不想抹他们的兴致，继续说，“你两个可以去试一试，反正考不上也没得关系。但一定要报好大学，否则就不合算。”
闻阿娇从旁插话：“我们一道进厂的哟，你们**还没有坐热就想溜呀？”闻阿娇是上海人，家在平山机械厂。她遗憾地说：“可惜了，我上中学是白上了，我和卢小兰他们一样，在当地公社的农中读的书，没有学到啥子东西。”
“你们慎重考虑嘛，反正我不能奉陪。”宁莉肯定地说。
“去呀！你们去考嘛。我要是有你们那样的学习基础和能力，我也会报考。”闻阿娇鼓动道。
化验室的空间里五光十色，肃然规范，似有点儿阴盛阳衰的味道。吴阳和周桐都觉得心理受压迫，话不投机，就懒得再说了。
宁莉的皮肤好，身材丰腴，线条也柔和，她安分在光亮滑溜的玻璃器皿间，显得很和谐……
晚上，宁莉来到了吴阳和周桐的房间，她是第三次来。姑娘进和尚庙，是需要勇气的，起码她不能怕别人的议论或品评。
宁莉大方，风风火火的，一时里弄得金元庆手足无措。
“你们和尚庙三个人住一间有点儿挤嘛，我们尼姑庙是两人住一间。”她说话无拘无束。
窗外的大石坎上没有建围墙，用水泥桩子支着五条带刺的铁丝网。不论白天晚上，都有固定的几只狗，在铁丝网缝里钻进钻出，寻觅单身汉们倒出去的残羹剩饭。
坐在吴阳的藤椅上，宁莉一边不安地调整自己的坐姿，一边再次提醒吴阳和周桐：“如果确定要去考，就一定要报好点儿的大学，考不上算了嘛，免得越走越差，今后后悔哟。”
“唉！你们都无动于衷，我也懒心无肠的了。其实，报不报考我无所谓。”吴阳懒散地说。
周桐急了：“啷个哟？你吴阳不能打退堂鼓呢。就这么定了，我两个都报考，不要再三心二意的了。”
“其实啊，现在这个政策去上大学不合算。”金元庆评说道，“过去是带薪读书，工资不少，去大学里耍几年也好嘛。现在考上了还得要自费，不合算、不合算。”
刚刚钻进来的老耗子接过话头：“那些工农兵大学生，回来还是当工人，还得要围在老师傅**后头转。”
吴阳附和道：“那是、那是，看看赖胜何尧碧他们，还不如金大师傅吃香呢。”
刘志安也来了。
金元庆说：“哟！今晚上你们天成县的人，在这儿来过组织生活哇？”他蓦然起身，又说：“嘿！俱乐部里头刚刚配了一台电视机呢，我去看电视，给你们腾地方。”
粮店门口，与西进二十来米土石公路对接的，是进入厂区的水泥大马路。两边是农田与河沟，这片地势比较开阔。土石路与水泥路交接处，是一座砖石结构的红色大牌坊和一架跨河沟的石桥。这里是东山机械厂的门脸。在当地老百姓心目中，进入这座大牌坊并踏上水泥马路，就是进了东山机械厂。
进入大牌坊两百来米，水泥公路左侧是汽车库。紧邻汽车库的是一面近二十米高的石头护坡墙，上头是职工子弟小学（现已改作幼儿园），像个城堡。从水泥公路左侧修了一条宽三米的“之”字形大石梯通了上去。再西进，水泥公路右侧下去，是一栋四层大楼；一二层是医务室或叫卫生所，三四层是女单身宿舍，被戏称为“尼姑庙”。与之相对，水泥公路左侧梯坎上，是男单身二号三号楼。三号楼底层有四间房是厂里的招待室。再往西，依次为锅炉房，俱乐部，洗澡堂，也在水泥公路的左侧。所谓俱乐部，只不过是一间能够容纳四、五张乒乓球台的大厅和一个图书阅览室，里面还可以进行棋牌活动。
俱乐部的右后侧，又是一道十余米高的石砌护坡墙，一坡间有三个缓步台的石梯通上去，是一个篮球场和男单身一号楼。一号楼有四层，能住二百多个单身汉，被戏称为“和尚庙”，以与尼姑庙对偶。尼姑庙与和尚庙，都是那种中间是过道两边是单间的筒子楼，像“是非”的“非”字。每个单间一般住三个人，每层楼只有一间公用厕所和一间公用盥洗室。吴阳和周桐就住在和尚庙的二零六房间，宋文兴和毛天宁住在四零五房间。
从俱乐部再往西进三十来米，才是工厂真正的大门，虽然职工们管它叫一道门。大门两边都是平房；左边是警卫室，右边是收室，顶上是钢架玻纤瓦的大顶棚，可以避雨。两扇对开的钢管焊接的方形大门，开合时出咣当的磕碰声。其中左边大门的左下角，又开了一小扇供单人进出的小门。
进入一道门，路右侧是一排混凝土预制板搭成的敞开式廊房，里面靠墙立着一大排用蒸汽蒸饭的铁箱，和用蒸汽加温开水的保温箱，供家属区的职工蒸饭和单身职工打开水。实际上，单身职工也有在这里蒸饭的，而家属区的职工也有在这里打开水的。路左侧是产成品仓库。
从大牌坊到一道门的距离有一华里多。由于这一带集中了单身宿舍、卫生所、招待室、俱乐部、洗澡堂和篮球场（子弟小学里还有灯光篮球场），过去放电影也是在这条马路上，所以，这一带是东山厂的繁华之地，成为职工们尤其是单身职工们的主要业余活动场所……
上班时间里，这一段很安静。东山厂近千名职工，报考大学的人却不到三十个。每天下午，厂工会组织考生集中复习的地点，就在俱乐部的图书阅览室里。对于报考大学，军工厂的人似乎没得社会上那么热心。
工会的张干事，正对报考的青工讲话：
“国务院批转的教育部《关于1977年高等学校招生工作的意见》中规定：凡是工人、农民、上山下乡知识青年和回城知识青年、复员军人和应届毕业生，符合条件均可报考。招生的办法是自愿报名、统一考试……其基本原则，第一是本人表现，第二是择优录取。学生毕业后由国家统一分配……”
阅览室里悬挂着**和华国锋的标准像。一些人一边听讲一边拿着报夹在翻看报纸。
大马路的斜对面，从五七厂的厂房里，不时传出家属工们嘻嘻哈哈的打闹声。
张干事还在介绍情况：“刚刚恢复高考，由各省自己命题……文科考语文、数学、政治、史地；理科考语文、数学、政治、理化。总分四百分，历史、地理，物理、化学，各占五十分。有条件的考生，可以加试外语……据估计，这次高考录取的比例，只有百分之二、三左右……分数合格了，再才搞政审和体检，所以，最难的是分数这一关……”
吴阳咕哝道：“最难的是分数这一关，哪个不晓得？等于没说。”
吴阳和周桐坐得靠边又靠后，他俩在下头开着小会。
吴阳说：“只有一个多月的准备时间了，根本就来不及从基础上复习，学习资料也没得统一的标准，看来还得要想点儿窍门。”
“时间是紧了一些，但大家都一样嘛，还算公平。是得要想点儿窍门，录取是看总分，就得要分析自己的优势，挥优势才能捞分。”周桐兴致地说，“我看哪，时间来不及了，应该抓自己的强项，放弃弱项……”
“是呢，同样的时间，放在强项上能够抓分，放在弱项上反而是浪费……要得，你攻理科，我攻文科。如果时间来不及，你可以考虑放弃语文，语文里的一些东西是平时形成的……我考文科，数学不纳入复习重点。政治，还有文科的史地，主要是死记硬背，死记硬背的东西就不能放弃……”
周桐又说：“其实啊，复习只是一个方面，时间太紧了，靠一个多月的复习不解决根本问题，关键还是平时的积累和过去的基础。我们的基础都不算差的，要有信心……最重要的是，有希望了嘛，新的高考政策提供了公平竞争的机会，这次不行下次再来，反正我是有信心的，我不会放弃机会。”
“没得压力，有啥子嘛？反正我们有工作，能进能退。宁莉说得对，差点儿的大学我们还不去呢……”
张干事还在讲：“大家不要有啥子压力，今年考不上还有明年。一颗红心，两种准备嘛。考不上就安心工作，怕啥子？……我们的复习条件算好的嘛，社会上的考生哪个在管？工厂组织了一批老大学生来给你们讲课，有清华的，交大的，北航的，大家好生复习……上头没得统一的资料，我们要求了，每个老师把自己讲的内容整理出来，然后印给你们……”