名山大川尽收眼底，离了皇城，御剑行了半日，暮色中一点霞光渐渐清晰，穿梭在云层中看到的景色更加磅礴壮美，这几日经历了这么多，朱棠的心中忽然有恍如隔世之感。

一路上季竹尘都一言不发，蒋笛与朱棠跟在后面，也不敢大声说话，朱棠心中的欣喜一点一点变成心虚，开始怀疑是不是自己又做错了什么被季竹尘抓住了把柄。

若是如此，那回蓬莱岂不是自投罗网？罢了罢了，朱棠正在胡思乱想，抬手拍了拍自己的脸，将乱七八糟的想法都从脑子里赶了出去，生是蓬莱人，死是蓬莱鬼，除非季竹尘亲自赶人，否则她是一定要留在蓬莱府的。

蒋笛扭扭捏捏地靠近朱棠，道：“尚尚，那个，你饿不饿啊？”

朱棠：“啊？什么？”

蒋笛扭着手指：“你去跟季宗主商量下呗，我赶路比较急，上一顿饭还是前天晚上吃的呢。”

离了皇城，为了救朱棠，蒋笛便昼夜兼程回蓬莱搬救兵，又马不停蹄赶来相救，身体与精神都是不小的损耗，亏得修仙之人身体异于常人，否则早都饿昏头了。

朱棠原本还不觉得什么，听蒋笛这么一说，自己也觉得腹中饥饿起来，两个女孩子叽叽咕咕说的话哪能逃得过季竹尘的耳力，只听季竹尘咳嗽了一声，似乎是有些尴尬，道：“是我疏忽了，找附近的城镇落脚吧。”

蒋笛长出了一口气，眼中闪闪发亮，壮着胆子道：“跟着季宗主可要吃顿好的，我要吃烧鹅！”

季竹尘不置可否，他修为很高，早就可以辟谷，食物对他来说是可有可无的东西，在门派里最多也就是吃些仙果草药助长修为，也没什么特殊喜好。

透过云层，依稀可见下面缩小了无数倍的人间，往下一看，刚才路过的一片星罗棋布俨然是一座城镇。三人怕惊吓凡人，便降落在城外偏僻处，步行入城，天色已晚，反正回蓬莱不急于一时，正好可以在城中歇息一宿让两个女孩子休整一下。

到了城门口，却见守城的官兵神色紧张，城门口排了好长的入城队伍，不年不节的，却这么多人，官差正在挨个盘查，朱棠下意识便以为这么大阵势是在搜捕慕尚，转念一想，人力再快也快不过御剑，不管是两条腿还是四条腿，就算是八百里加急，也不会比他们三人御剑更快了，慕尚逃婚的消息应该还没散播开来，这里距离皇城甚远，通缉令不会这么快到达的。

不过凡事还是小心为妙，三人将佩剑隐了，看起来就像是一个贵公子带了两个面有菜色的丫鬟，默默排在了入城队伍的末端。

朱棠发现，这队伍中不乏拖家带口的人，上至白发老叟，下至垂髫小儿，无不是神情疲惫且麻木，仿佛跋山涉水背井离乡，穿着也是脏兮兮破烂不堪，补丁叠着补丁，逃荒一般。

蒋笛显然也发现了这一点，摸了摸下巴，道：“最近没听说哪里闹饥荒啊，难不成人间时兴赶远集了？”

前方的队伍传来骚动，官兵开始关城门，看此时天色还远远没到闭城的时候，官兵们却横起长矛，将想要涌入城中的人往外推：“出去！要关城门了！今日不可进城了！”

“凭什么！让我们进城！”

“官爷行行好，天寒地冻，好歹让我们有个避风的地方……”

“我儿子生病了，求官爷行个方便……”

城外的百姓们焦急起来，怨声载道，有个妇人背着个七八岁的男童，哀求着官兵：“不能耽搁了，小妇人只是进城寻个大夫，儿子病好了就离开……”

蒋笛探出头看了看，嘟囔道：“真是好生奇怪，这些官差凭什么不让人进城，怎么这么多人逃难，不进城是要他们死在外面吗？”

官差们面露为难之色，敷衍着：“封城了封城了，你们去别处吧，我们只是奉命行事，有心无力啊！”

那背着孩子的妇人“哇”的一声崩溃大哭，有个年纪比较大的官差看不下去，走出来想看一看那孩子的病情，然而刚摸了下额头，便惊恐地后退，大叫着：“这孩子染了黑疫！你想害死我们！”

原本还在排队的难民们一听到“黑疫”两个字，呼啦一下子散开了躲到一旁，留那妇人背着孩子孤立无援站在那里，手足无措地解释着：“没有呀！我不是啊！小宝只是发了高热睡着了，不是黑疫啊！”

朱棠回过头问蒋笛：“什么是黑疫？凡间什么地方又出现了新的疫情吗？”却见蒋笛也是一脸茫然。这可不是什么小事情，若是疫情控制不住，仙门弟子少不了要出山帮忙，这可真是赶得早不如赶得巧了。

朱棠望向季竹尘，却见季竹尘眉头紧锁，径直走向了那妇人。朱棠与蒋笛紧随其后，一旁的难民连忙出声劝阻：“公子！姑娘！那是黑疫啊，小心传染！”

季竹尘道：“我是郎中，无妨。”仙门中人自然是各道皆有涉猎，剑宗宗主的名头太盛，以至于让人忽略其他，其实季竹尘的医术也是不错，在人间充个郎中绰绰有余。

那男童双目紧闭昏睡不醒，确实发了高热，乍一看与普通的伤寒无异，然而仔细一看，这男童面上萦绕着若有若无的黑气，着实诡异，季竹尘给那男童探了脉，面色凝重，对上那妇人期盼的目光，还是宽慰道：“令郎先前应该是不小心接触了毒虫，不过还好并不严重，服了药很快就会醒过来了。”

说罢取出一粒丹药，喂那男童吃下，妇人千恩万谢，回头对上众人怀疑的目光。

“寒冬腊月哪里来的毒虫？蛇蚁都不出窝了，这郎中莫不是在唬人？”

三人无暇理会旁人议论，朱棠低声对季竹尘道：“季宗主，怎会如此？”

这男童的病情虽然不重，但是这种症状实在太熟悉了，前些日子在沿海渔村，被玄霜手下的妖兽蝙蝠咬伤的村民便是此等症状，难道这就是众人口中的“黑疫”？

原本以为将那些妖化的蝙蝠都灭了，解了村民的毒，这件事就过去了，谁能想到短短数月时间，妖兽卷土重来，竟然还大面积爆发形成了疫症。

朱棠悄悄看了一眼季竹尘，那张俊逸出尘的脸此刻冷若冰霜，明显是压抑着怒气，朱棠心中咯噔一下，完了，季竹尘肯定以为是“小棠”贼心不死，自己又替魔蛟玄霜背了黑锅，不由得暗暗叫苦，心想下次再碰到玄霜，一定要将她的脸皮扒下来，省得她再顶着自己的脸有恃无恐四处作乱。

季竹尘走向城门，向官差打听情况，那些官差从未见过气质如此出尘的人物，面面相觑，觉得实在无法拒绝，然后七嘴八舌地说明了情况。

大约在一月前，沿海那一带爆发了新的疫情，最开始百姓们以为是伤寒，都没有太在意，后来生病的人就一睡不起，县令派了郎中前往渔村查看，谁料不仅村民长睡不醒，连累郎中也染了病，后来这些病人便无声无息地死亡了，死后尸体都会变黑，用焚烧撒药等传统对抗瘟疫的方法也没有阻止病情的蔓延，传染性极强，病情聚集的地方往往黑气弥漫，所以被称为“黑疫”。

不过短短几个月时间，这黑疫便席卷了沿海一带的渔村，并且持续蔓延，所到之处皆成一片死地，剩下少数健康的村民背井离乡，来投奔大一些的城镇，然而这些城镇根本容纳不下这些难民，而且也害怕难民会带来疫症殃及全城，这才有方才封城阻挡难民入城的这一幕。

这恐怕根本不是什么瘟疫，而且这背后恐怕遗漏了什么，季竹尘皱着眉头思考了一下，问道：“请问最先出现疫症的村子在哪里？”

问清了地址之后，三人便要出发，季竹尘想了一下，从袖子里摸了半天，摸出一块价值不菲的玉佩来，请官差入城买了一些包子，拿了两个给朱棠与蒋笛，剩下的都分发给城外的难民。

蒋笛苦着脸，捏着那只够塞牙缝的小包子嘟囔道：“我觉得我能吃头牛。”然而大事当前抱怨无用，草草垫了肚子，三人便御剑前往最先出现疫情的渔村。