看着半空中像猴子捞月那样摇摇欲坠的秋家兄妹，朱棠忽然觉得心情很好，微笑道：“两位仙人，是我家杂役不知礼数，怠慢了贵客，只能委屈两位乘飞剑靠岸，船体毁坏的损失我稍后派人送上补偿。”

秋典若是有这个本事，早就带着堂妹飞走了，哪还会留下来让人看笑话。飞剑带着秋昭，加上漩涡的吸力，此时如有千斤重，秋典双手结印，默念咒语，头上豆大的汗珠直落，才勉强维持两个人不从半空中掉下来。

“两位可是没办法靠岸？也是了，是尚儿考虑不周，以为仙人都是能腾云驾雾的。”朱棠掩唇轻笑，秋家兄妹恨的牙痒痒。

大海上漩涡停歇，水柱冲天而起，化作水龙一样的大浪，秋家兄妹躲避不及，被拍了个正着，湿淋淋地落在了甲板上，抬起头正好看见朱棠的靴子，清冷冷的声音从上面飘下来：“委屈两位仙门弟子跟我这个凡夫俗子同船吧。”

朱棠进了船舱，修斓紧随其后。

朱棠问道：“那两人什么来历？”

“看那废物御剑的功法，应是秋水门嫡系。”

朱棠听这“秋水门”三个字耳熟，脱口而出道：“月舞彤云锦袖长，瞳生秋水玉成双？是个很厉害的门派吗？”

“没想到他竟然将这句诗教给了你。”修斓有些意外，继续道：“你可知此诗是你师父一百二十年前在秋水门门主的生辰上写给她的？”

朱棠自是听不出修斓说话中的“她”或者“他”是男是女，直觉却觉得这秋水门的门主定是位女子，不仅如此，还应当绝代风华，舞姿出尘，否则怎担得起“月舞彤云锦袖长，瞳生秋水玉成双”这样的诗句？

朱棠觉得心中有些酸楚，一些微妙的小情绪生出来，让她的死去又借体死灰复燃的心又一点点凉了下去。

死去的人原本应当魂归天地或者转世轮回，她却不甘心，拼着被人发现神魂俱灭的风险也要借一副躯壳也要上蓬莱，为的就是寻找一个人，一个曾经被她唤作师父的人——蓬莱剑宗宗主季竹尘。只是除了师徒授业在一起的那五年，朱棠与季竹尘再无接触，对他也知之甚少，只知道自己的师父来自海外仙山，连蓬莱府这个名字还是修斓告诉她的。

修斓何尝不知道这个消息刺激到了朱棠脆弱又敏感的内心，可是事到如今，哪还能由她做主，开弓是没有回头箭的。

想要参加蓬莱海会试炼，成为蓬莱的门生，首先要通过三道大试，一道文试，考察文思策略，一道武试，考验天赋灵脉，这两关如果都合格，那么接下来便要接受第三关平分秋色的试炼了。

文试在午后开始，场地定在气宗大殿前的广场上，露天摆了上百张窄案，供文试所用。

秋日的太阳火辣辣地照下来，让人有些心浮气躁。在这样的情况下作文，确实考验才思敏捷和耐心。朱棠领了编号，走进文试场地，修斓等作为随从，要在场外等候。

朱棠环视四周，看到了秋昭，有些意外，她知道蓬莱海会对于参加者的身份不做要求，来者皆是客，可是她没想到秋昭竟然不是来参观海会，而是来应试的。

秋水门什么时候需要把嫡系弟子送到别派修行了？

秋昭也看到了朱棠，故作高傲地昂起头，一脸的不屑一顾。

“幼稚。”朱棠可不是个十几岁的少女，觉得很是无聊。

朱棠的文书辞赋都是季竹尘教出来的，胸中自有诗书万卷，很快便轻松答完了大半的考题，翻到最后一页时，忽然觉得这纸张有一些古怪。

这张纸看起来是上好的洒金宣纸，实际上是施有法术的，她伸出手指轻轻一抚，宣纸上淡淡的咒文脉络便浮现出来。

朱棠觉得一阵风在耳边窃窃私语，提起笔时，恍惚间又回到了自己还未死去的时候，在绣阁中，看父亲走得远了，便偷偷将笔墨拿出，一边背书，一边用银簪拨弄跳动的烛焰，带着满心的欢喜还有永远不会用尽的耐心，向夜空中遥遥一望，然后提笔写下晦涩的诗句。

银簪寂寞拨烛焰，留得孤灯好待人。

虫鸣声在孤身一人的夜晚总是显得格外冷清，如果时间隔的够久，那么连曾经都会变得陌生。

朱棠仿佛做了个极短的梦，忽然间醒来，却如同隔世。她这才明白，这蓬莱对于弟子修行天赋的考核其实是从文试就开始的，试卷的纸上有入幻的简单法术，考验的便是毅力，场上已经有不少少年少女趴在案上睡得昏昏沉沉，低头看自己的试卷时，那张洒金的纸上是她在半睡半醒之时题下的词：

落雪无踪，桃源梦里殊成蜃。便韶光任，踏碎琼何忍。

镜揽青云，眷夜风织恨。霜一枕，广寒应问，可趁相思寸。

都怪自己在梦里只想着遣词造句，居然真的提笔写在了试卷上，就在朱棠犹豫要不要将这张纸毁尸灭迹的时候，一只白皙的手伸到了朱棠面前，拿起了那张试卷。

“你便是人间来的那位公主吗？”说话的是个灰衣女冠，那女冠声音有些沙哑，个头不高，穿着看起来素净没有过多装饰，可是仔细看便会发现她衣襟上用同色丝线绣的暗纹，很是精致，她看起来很年轻，生得一张圆润白净的鹅蛋脸，本是个温婉的俏丽佳人，却剑眉入鬓，平添几分英气，一双好看的桃花眼也冷冽了几分，如空谷幽兰高不可攀，衣衫虽然不够华丽，眉目间却隐隐有几分贵气。

朱棠听说过蓬莱府柘清掌门有四位弟子，排行第二的便是蜃语楼的掌事仲兰茵，想来便是这人，忙行礼道：“慕尚见过兰掌事。”

“你这丫头倒是有趣，别人中了幻术只知昏昏沉睡，你竟然还有力气在试卷上涂鸦。”仲兰茵露出一个微笑，显得整张脸柔和了不少，“你这词做得不错，甚合我意。可是有思慕的人了？”

朱棠连忙否认：“不曾，无病呻吟尔。”

仲兰茵又翻看了一下试卷的前两页，没有发现任何错误，对这个女孩子很是欣赏，道：“慕尚，以你的才华，乱世可指点江山，盛世可春风词笔，在人间出将入相轻而易举，为何舍弃繁华来此求仙访道？”

“回兰掌事，慕尚出身帝王家，王侯将相皆轻而易举，却也云烟过眼。钟鸣鼎食，我即是繁华，所以世间繁华更是不足论，唯有天地长存。慕尚此行蓬莱，不求长生，不求因果，只求随心。”朱棠低着头，低垂着眉眼淡淡道。

仲兰茵眼神一亮，点了点头，道：“说得好，你且退场吧，文试你通过了。”

朱棠屈身行了一礼，转身，却差点撞上一人，那人一身白色衣衫，轻袍缓带，背着一柄长剑。

那张神色清冷的容颜，让人一不小心便沦陷，朱棠觉得自己浑身的血液都静止不动了，时间仿佛停止，管他什么听潮海会，管他什么蓬莱秋水，都不敌他这一眼万年，这一次的相遇实在是令人猝不及防，朱棠还没来得及准备好，便遇上了。

“慕尚莽撞，请季宗主恕罪！”

季竹尘的目光清冷，看了朱棠一眼，那样的眼神仿佛凌驾于众生之上，和朱棠记忆中的那个温柔的师父全然不同，仿佛被看穿了灵魂，朱棠低着头开始心虚，生怕被看出来破绽。

“无妨。”良久，季竹尘将目光从朱棠身上移开，感受着那股威压消失，朱棠松了口气，忙告辞离开。

在剑宗大殿后山，有一个明心谷，平时也就是个风景秀丽的普通山谷，一到蓬莱海会这一天，掌门和几位宗主便会在这明心谷中布下结界和幻境，以作试炼之用，之所以将武试地点选在明心谷，也是希望弟子们能够谨记明心见性，勿失本心。

“这位同门，你一个人吗？”一个清亮的少女声音响起。

朱棠回过头，见是个十四五岁的女孩，皮肤微黑，笑起来便显得牙齿格外白，穿着一身半新不旧的道袍，十分朴素，一双眼睛却是亮晶晶，浑身充满了健康活泼的气息，让人心生好感。

朱棠轻轻一笑，道：“你唤我为同门，可是对这武试十分有信心了？”

“同门”这种称呼在门生中虽然普遍，但此时便这样称呼确实不妥。那女孩满不在乎地笑道：“我对你有信心嘛！不过我确实要努力了，我今年十六岁了，再过不去海会的考核，明年就没有机会了。”

蓬莱海会的年龄限制是十六岁，两年一次，这次确实是这个女孩最后的机会。

那女孩低头叹气，朱棠刚想安慰，便听那女孩道：“考不上蓬莱，便要回家继承家业，当劳什子家主，乡下小户，哪比得上蓬莱秋水这样阳春白雪的仙门世家，甚是无聊。”

“我瞧你生的美，便想来和你说说话，不叫你同门叫你什么？难道要叫小美人不成？”那女孩非常健谈一看就是走南闯北惯了，看朱棠看起来文静谦和，不是那种不好打交道的人，便开起了玩笑。

“哼，人家稀罕你那一声同门？蒋笛，你身边那个小美人可是大名鼎鼎的公主殿下，你们湖州蒋家，只怕还入不了公主殿下的眼呢！”

这声音又尖锐又刻薄，非常之不讨喜，用脚趾头想也能知道是秋昭。

“秋水门的人？”蒋笛很是意外：“秋昭？你来凑什么热闹？你姑姑教不了你？”

蒋笛认识秋昭，这更加让朱棠确定，那个湖州蒋家根本不是什么乡下小户。

“我愿意来蓬莱，你管得着？”秋昭眼高于顶，根本不用正眼看蒋笛。

“我呸，你少用你那大鼻孔瞪我！”蒋笛啐了一口，显然也是看不上秋昭平日里的跋扈骄纵，争吵了几句不欢而散，挽着朱棠的胳膊走了。

朱棠吃了一惊，很久没有人用这样亲密的方式触碰过她，她迟疑了一下，并没有觉得抵触，任由蒋笛拉着她走了。朱棠回头看了秋昭一眼，看这丫头自打来了蓬莱，连连吃瘪，脸色黑的像锅底，居然还觉得挺爽的。

此时天色渐晚，武试将在黄昏时分开始，明心谷结界入口三三两两聚了很多即将参加武试的少年。

蒋笛拉着朱棠，在一棵百年大树下寻了个人少的角落，正好看到有一块大石头，便用袖子拍了拍灰，请朱棠坐下。

“你真是公主啊？”蒋笛觉得很稀奇，“好久没有听说有公主皇子来修行了，修行之路辛苦，少有人能放弃锦衣玉食的生活呢。”

“你说好久没有听说，也就是我并非是第一人喽？”朱棠手托着腮，问道。

蒋笛点点头，道：“听说蓬莱掌门的二弟子便是一位公主，不过好久了，也不知道是哪朝哪代的，是个偏远小国的也说不准。”

原来如此，怪不得文试时仲兰茵会过来与自己搭话，想必是曾经身份相同，有一些亲近感吧。

日色渐渐沉了下去，半边天上都是艳丽的霞光，景色沉静柔和，让人心生暖意，一轮硕大的圆月已经在天边露出了轮廓。

朱棠对这活泼的少女颇有好感，便同她聊了一会，无非是女孩子喜欢的时令花样和各门派的奇闻轶事。朱棠本想从蒋笛这里套些话，却自尊心作祟，实在做不来这种利用别人的事，便作罢了。

悠远的钟声响起，蒋笛抬起头，笑道：“走吧，集合了。”