戴佳拉着荣小白准备走进病房，妈妈原本想阻拦，想了想又作罢了。一方面是顾忌影响，毕竟母亲正躺在里面，大声喧哗会引起别人的侧目；另一方面是成竹在胸，她只给他们一次进病房的机会，如果母亲仍然没有苏醒，她就可以名正言顺地将荣小白赶出去。她已经来回进出病房很多次，母亲一直睡着，看样子一时半会儿是不会醒的。
戴妈妈凑近母亲的耳边，轻轻地说，妈，我跟您说的那个姑爷来了，您现在要不要看一看？
正如她所愿，老人没有睁开眼睛，只是浅浅地呼吸，一直沉睡着。戴妈妈站直身体，转身说，看吧，还没有醒。她挥了挥手，准备催促荣小白离开。然而戴佳知道妈妈的意图，荣小白一旦出了这门，想再进来可就难了，她决意再试一下，于是抢一步上前，俯身轻轻地说，外婆，我男朋友来了，您要看一下么？
出人意料的是，老人的喉咙里发出轻微的声响，眼皮微微翕动，终于睁开眼睛，仿佛刚刚走出一个浅浅的梦境。戴妈妈则始料未及地愣在旁边，与徐泽霖面面相觑，戴佳则万分欣喜，连忙招呼荣小白过来。荣小白赶紧走过去，喊了一声外婆，他觉得保持站立的姿势有些尴尬，又蹲了下来。这样一来，不仅拉近距离，让老人看得清楚一些，而且也让她不至于看得那么吃力。戴妈妈对荣小白的举动嗤之以鼻。母亲的视力早已退化，一米之内与五米开外并没有什么区别。片刻之后荣小白也意识到这一点，他想了想，握起外婆那只瘦骨嶙峋的手，说，外婆，我是荣小白，您还记得我么？
老人没有说话。只是弯起手指，也握住荣小白的手。她的记忆中是有荣小白这个小孩的，他曾经吃过她做的小茄饼，曾经帮她穿过针线，曾经在无数个黄昏将她的宝贝外孙女送到她手中。如今这个小孩已经像大人一样说话，并且以未来外孙女婿的身份来探望，她内心顿感欣慰。此时她气力虚弱，视线模糊，连说话都十分艰难。只是弯了一下手指，权当是回答。
如今她有时几乎可以感觉自己的生命像一团轻烟一般，随时都会向四面飘散，再也聚拢不起来。然而她的意识又越来越清醒，连童年时候的记忆都从很远很远的地方零零碎碎地跑了回来，半睡半醒的状态下她回想每一段岁月，一直回想到儿女绕膝。坐享天伦的现在。前天夜里她忽然从沉睡中惊醒，当时只有戴佳趴在她的床沿守夜。她可以清清楚楚地听见戴佳的喃喃自语。戴佳提到妈妈的步步紧逼以及自己的无从抗拒，又提到万一外婆不在了，她不得不独自面对这个世界，很多人都带着功利和自私的心态来说爱她。老人没有睁开眼睛。只是静静地听着，当她抬手抚摩外孙女柔顺的头发时，却发现这个丫头已经抵挡不住连日以来的困乏，趴在床沿安静地入睡。
此时老人握着荣小白的手，其中涵义不言而喻，旁边的徐泽霖感到十分汗颜：上次戴佳的外婆握了一下他的手，他的心一直揪得高高的，甚至有一丝抵触与反感，老人冰冷枯瘦的手让他感觉到尸骨的寒冷。这一刻他已经完全败退。戴妈妈暗示他要扼住戴佳感情上的软肋。
那就是戴佳的外婆这个关键隘口，如今他费尽心机，却反倒为他人做了嫁衣。
徐泽霖感觉十分不自在，小声地与戴妈妈告辞，戴妈妈点了点头，却又跟了出来。她拉住徐泽霖，说，今天的事情，你别太计较，回去以后也不要告诉你妈，知道吗？
他有些沮丧地说，现在的情形就是这样，我已经没辙了。
戴妈妈回头望了望病房，带上房门，又将徐泽霖拉到角落里，低声地说道，傻孩子，自古父母之命，媒妁之言，你什么时候听说过外婆之命了？佳佳她外婆也不可能一直护着他们，等再过一段时间，话语权还得落在我们做父母的手里，再说无论是佳佳的叔叔伯伯，还是舅舅姨妈，都很喜欢你，你哪能自暴自弃？
徐泽霖仍然心事重重，丝毫没有流露出乐观的情绪，今天让他大受打击的是并不只是戴佳外婆的表态，还有戴佳第一次在戴妈妈面前表现出的立场。感情这回事儿与其他的东西不同，不能像政治之类的东西去统计人心向背，他坐进那辆宝马车内时，忽然觉得自己拥有的所谓优势在这场角逐中显得苍白与可笑。
自从荣小白远走南京谋生之后，他一直没有回家，所以从医院出来后他决定回家一趟。荣妈妈没有料到儿子会忽然回来，她将儿子左看看右看看，欣喜得不知所措，徘徊半天后才张罗着出去买菜做饭。荣小白去给老王倒茶时，看见厨房里中午的剩饭剩菜，不过是一碗炒苋菜和一锅冷粥，不由一阵心酸。他已经毕业这么长时间，理应是反哺父母的时候，却从未没有寄过一分钱回家，上次还索要了一万多元。大学时他轻轻挥霍一下就是几百，等于挥霍掉母亲半个月的收入，却丝毫不觉心疼，如今想来简直犬炭不如。
当天晚上荣爸爸也赶了回来，他丝毫没有表现出对儿子归来的欣喜，而是与老王把酒畅谈。他们有一个共同的话题，那就是参军生涯，而这个话题是荣小白怎么也掺和不进去的。小白有些失落，从他懂事起，荣爸爸便认为他是荣姓家族中百年难得一见的窝囊废，而这个观点也一次次地被验证。如今别人家的孩子都有房子有车子有票子甚至有孩子，荣小白却一如既往地落后一大步，的确算得上窝囊。他在爸爸面前不敢抽烟不敢喝酒。也不敢参与大人们的聊天，扒完饭后就去帮妈妈晾衣服。荣妈妈对儿子的态度可就截然不同，她偷偷地问道，那个人真的是帮你开车的？
小白点了点头，说，是啊，我店里雇的司机，今天这一趟车算是友情出工的。我回南京后补贴他两百块钱。
荣妈妈呵呵地笑，继续晾衣服，内心却满是得意与骄傲。在她的观念中，只有非常牛逼的人才有本事养得起司机。如果以后亲戚朋友们问起荣小白的状况，她不必再遮遮掩掩地回答，只需说一句“上一次我家小白回来住了一晚，还带了专门司机”，所有的困扰都迎刃而解。不过还有一件事情让她放心不下，那就是荣小白的婚姻问题。她问道，你在南京有没有谈对象呢？
小白迟疑片刻，回答道，谈了的。
哦？怎么不带回来让我们看看？
小白说，就是南通的，那个戴佳，记得么？
荣妈妈稍加思索。点头说，哦，记得，上学的时候老是喜欢藏你书包的那个坏丫头是吧？真是一对冤家，以前每次看见你们凑一块儿我都舍不得，生怕哪天她把你胳膊都掰了去。不过看你们谈得来，我也不好说什么，想不到现在还真谈到一起了。
你不喜欢她么？
荣妈妈想了想，说，那丫头倒是蛮漂亮的，每次看见我的时候笑嘻嘻的，嘴巴也甜，一口一句阿姨好，你要是真能娶到的话当然很好了。省得我还得和儿媳妇磨合感情。
小白囧哒哒地看着生他养他的荣妈妈。无言以对，他没有想到容妈妈居然在儿子的婚恋大事上这么图省事。与戴妈妈的表现形成鲜明对比。这确实是一个男贱女尊的时代，女人嫁不出去的话可以加冕为高傲的剩女，男人娶不到老婆则是可耻的光棍，荣妈妈的态度很简单你能娶一个回来，我就能接受。
当天夜里荣小白坚持睡在客厅沙发上，让老王睡在装有空调的房间里，半夜时蚊子军团轮番袭击，他梦见自己驾驶着一架歼击机，在高空中与敌人盘旋，战斗场面十分华丽十分震撼。迷迷糊糊中他感觉一条薄毯盖在他的身上，而后一台风扇对着他呼啦啦地吹，他挣扎地醒来，看见昏暗中一个人影正要离开。他揉了揉眼睛，问道，妈，几点了？
那个人影停下脚步，说，你妈已经睡了，叫我把电风扇拿过来。
荣小白噢了一声，躺下继续睡，终于不用忍受那帮虫子的骚扰，他正要睡着，忽然轻轻笑了出来——荣爸爸果然不擅长撒谎，既然荣妈妈都已经睡了，怎么会叫他把电风扇拿过来，难道是传说中的托梦？
第二天荣小白不得不和老王一起回南京，因为接手盏食天的事情并没有完全结束，他决定再次游说盏食天的老板。他接手盏食天是一个迫切的需求，而对方转让盏食天同样是一个迫切的需求，两者之间谁也构不成牵制。只要将毁约的性质改成延期，一切都还可以摆到桌面上来商量，对于精打细算的盏食天老板而言，转让失败所带来的损失远远超过毁约金。
临走的时候他准备再去医院探望一下戴佳的外婆，顺便向戴佳辞行，不料戴佳妈妈拦在门口，说戴佳刚刚睡着，不让他进去打扰。荣小白不愿意在这里大声喧哗，更不愿意与戴妈妈发生正面冲突，只得放下礼物，无奈地离开。一个完整的辛酸人生总是要经历这样几个人：一个背叛的朋友，一个贪婪的老板，一个纠结的恋人，一个凶恶的丈母娘，还有一个不成器的儿子。荣小白算了一下，如果以后他和戴佳努力一把，他的人生可以做一个典型的反面教材。
车子开到扬州地界，戴佳打电话过来，她问道，你来过了？
嗯，我现在正回南京。
你怎么不喊我一声？
看你睡着了，就没有吵醒你。
哦，我以为我妈又拦你了呢。
不是。
沉默片刻之后，戴佳又问道，你会不会承受不了压力，忽然说不要我了？
荣小白想了想，认真地说，如果哪天我养不起你了，我就不要你了，无论现在压力有多大，我都会坚持下去，因为我知道你比我承受的压力更大。
戴佳淡淡地笑，又沉默了许久，只轻轻地说了一句，好的。
挂了电话之后，荣小白靠在座椅上闭目养神，心里乱成一团。以前他说长大就是看懂所有事情，成熟就是看懂了却不说出来，现在再回头想想，应该还有一个境界是看懂了，想说却说不出来。他真想抱着一本法律普及教材冲到戴妈妈的面前，一字一句教她什么叫婚恋自由，然而这样的想法在强大的现实面前显得可笑。兴许戴妈妈会冷笑一声，反问一句，如果我女儿看上一个乞丐，我是不是也要举手赞成呢？
大学时曾经有一个女同学说至少要嫁给一个百万富翁，其他什么都无所谓，荣小白嘲笑说，难道谁批发到五十万包方便面就可以娶到你？如今荣小白也不得不努力去赚这五十万包方便面，他只有一个念头，那就是赚钱，努力地赚钱。他不奢望富甲一方，只求能够保护属于自己的东西，不被别人轻易掠夺和践踏。
荣小白回到南京后一直与盏食天老板交涉，陈述以利弊，终于按照预想计划说服他接受延期合约，代价是增加一万五千元的转让费。荣小白在徐泽霖的这口陷阱里既算赢又算输，赢的是他成功地跳了出去，输的是他跌进去时摔得很疼。这是大象与蚂蚁之间的一场较量，大象拔一根腿毛砸下来，蚂蚁就被活生生砸了一记闷棍。
他整天穿梭于各所大学，索要递发录取通知书的费用，毋庸置疑，中国历史上最神秘的部门又出来作祟。荣小白不敢催得太紧，生怕被官老爷们记了仇，以后不好办事。他请老爷们吃饭，觥筹交错，推杯换盏，老爷们吃啊喝啊，终于明确给出了付款日期。荣小白这才放心下来，去埋单的时候也不再那么心疼了，舍不得孩子套不到狼，花不了票子结不了账。这帮教授其实也不容易，他们每年以流水线的速度发表论文，牺牲钻研学术的时间，刻苦研习权术，飞黄腾达平步青云，如今终于开始享受这美丽的人生。
他晚上回家后正准备去洗澡，努努忽然打电话过来，说，我真的想去苏州了，去坐摩天轮，你可以陪我去么？
小白拒绝道，现在我真的很忙，要不然再过段时间吧？
努努沉默了片刻，喃喃自语道，过段时间我都不在这里了。她没有像以往那样纠缠，而是顺从地挂了电话，她决定独自去苏州，不需要任何人的陪伴。再过两个月，她即将被送到国外，面对另一种陌生的生活，她要在国内完成以前没有去完成的梦想。如今看来，只有一件事情无法实现，那就是与荣小白一起去远行。
当天夜里她做了一个梦，梦见她和荣小白一起坐飞机旅行，翱翔在连绵不绝的云层上空，夕阳被大气层扯得光怪陆离，仿佛贴在波光粼粼的湖面飞行。梦醒之后她失落地坐在一片昏暗中，同学都已经放假回家，寝室里空荡荡的，头顶天花板上老是传来玻璃球落地的滴滴答答声。她没有害怕，可是她还是哭了。