在寿康宫的广场上，周玉研和庞玉山立在柱子后面，周玉研说道：“看你紧张的样子，出了什么事儿了？”

庞玉山迟疑了一下，说道：“那个，那个，……”他很想把潭林刚才说的话给周玉研描述一遍，但是又害怕周玉研到他和梅文海的事情，于是努力思索着表达的方式，支支吾吾地半天说不出话来。

周玉研可能是有些急事，他回头望了一眼正在等着他的那队太监们，有点不耐烦地转过头对庞玉山道：“什么这个那个的，到底怎么了？”

庞玉山被他这一催促，显得更是有些慌乱了，他脱口说道：“听说这两天有个宫女失踪了，所以想打听一下！”

“你这呆子！”周玉研本想着他有什么十万火急的事情，没想到竟然是打听这些宫中秘事，不禁有些恼怒，“这个我怎么知道？浣衣局和慈宁宫的事情，又不干我寿康宫的事，我管这些做什么？你好好儿管你佛堂的事，没来由的打听这些做什么？当初，是我好不容易在那些太妃面前举荐你，才让你丢下马桶，来佛堂管理佛事，你就好好儿地当差就行了，少跟我四处打听这些乱七八糟的事儿！”

“是，是。”庞玉山不断地点头称是。他当初在做挖沟掏粪工作时候，是个不入流的最下等太监，周玉研当上寿康宫总管后，有些不忍心看到这个晚辈的亲戚受此磨难，于是便不断地找机会让他在寿康宫的那些太妃面前出现，并且每次出现都为他精心设计一番，有时让他穿上僧袍打扫佛堂、有些让他清理佛龛，反正每次都是梳洗干净后在那些礼佛的太妃面前晃悠，终于有一个老太妃看中他那个白白胖胖的憨厚模样，于是便向康慈太妃举荐，让他管理佛堂事务。

如此说来，庞玉山能够晋升到佛堂主事，间接上还是他这位远房的娘舅周玉研帮了大忙，所以，庞玉山在周玉研的面前，不敢过于造次。庞玉山生性怯懦懒惰，胆子也小，由于体态胖大，所以在宫里没有宫女愿意跟他“对食”，空窗日久，难免求偶取向有所改变。当时，正好梅文海拿着一笔辛苦存下的银子来求他，希望他能够帮忙让自己到佛堂当差。庞玉山一见梅文海俊俏的模样，便激发了深埋心底的畸**慕，于是便利用自己的职权，强迫梅文海与自己维持这种似虐似爱的非常关系，以满足他内心的一些欲望。

但是，他和梅文海的关系毕竟不是什么光彩的事情，所以，庞玉山听完周玉研的呵斥，更加担心自己如果说出来潭林威胁自己的话来，周玉研便会询问自己有什么把柄在人家手里，这无疑会把自己和梅文海的事情暴露出来，那样的话，只会换来周玉研更加严厉斥责。

于是，庞玉山想了半天，最后支吾地道：“娘舅，您要有事，您先去忙吧，我回头再去找您！”

周玉研本来就很不耐烦，此时见他这副极不爽利的样子，更是有些生气，他伸手把庞玉山颈上的扣子系上，又爱又恨地说道：“你看你现在胖的，脖子上的扣子都系不上了，以后给我少吃点！宫里的佛堂虽说都归你管，那些贡品撤下后都是你的，可是你也不能过于贪吃了！难道你真以为你这是个‘净坛使者’的差事？”

庞玉山管理佛堂时，撤下的贡品几乎都被他吃掉了，所以听到周玉研的斥责，他愧然道：“我知道了，有时候是觉得扔了怪可惜的，就给吃了！”

周玉研系完扣子，把他的衣服扯平了些，叹道：“唉，这衣服看起来又小了，大热的天，你看你身上都有酸味了！太妃们虽说都移驾圆明园了，可你也得给我注意点儿，衣服常换、澡得常洗，免得背后被人说闲话！”

“娘舅，我记住了！”庞玉山在周玉研面前显得十分乖巧。

“行了，”周玉研道，“以后勤快点就行了。我这还有事，回头得空儿再去找我吧！”

“喛，”庞玉山道，“那您慢走！”

等周玉研走后，庞玉山搔了搔头，在内心骂自己：“我真他妈的笨！怎么就说不出口呢？现在娘舅也没给我支招，那我该怎么办？今天晚上难道真的去见那个太医？可是，见面儿后他会对我说什么呢？要是真的要胁我怎么办啊？唉，怎么会遇到这个麻烦事！”

他一边懊恼着，一边向寿康宫的佛堂走去。

※※※※※※

在慈荫楼的二层经阁内，对于梅文海的威胁，潭林并不以为意，他缓缓地拿着茶碗，呷了口茶，望着梅文海说道：“你现在去给内务府告状，无凭无据的，他们会相信你？况且，你别忘了，你是罪官之后，即使他们发了善心，准许你回籍，可是你们梅家在蜀中已被抄家族诛，你回籍做什么？以你现在的身份，回到乡里，地方官会怎么处置你？况且，现在南方正在打仗，到时那些地方官一定会让你在军前效力，你要知道，那些旗下的兵老爷们是最难伺候的，你去服侍他们，跟流徙到宁古塔受罪有什么分别？清廷杀了你们全族，你现在竟然去相信他们，要告发我？我真不知道你九泉之下怎么去面对你那些父母兄弟！”

这番斥责算是诛心之论，让梅文海惭愧之极，他本来说出那样的话，也并非是要威胁潭林，只是他对于潭林这个贸然出现的逃宫计划感到怀疑，所以便以退为进地用激将法试探潭林，通过这种方法来求证这是不是潭林设下的圈套。可是，潭林的一席话却激起了他心头对于亲丧家亡的悲愤，进宫以来，他时刻会梦到自己跪在刑场上，眼睁睁地看到自己的家人亲族被一排排地砍头斩杀的凄惨一幕，那种感觉会让他感觉到胸口像压着一块重重的石板一样，使他透不过气来。由于家败之时，他年纪尚幼，浅眠之时，也时常会梦到自己坐在盛满热水的澡盆里，母亲用温暖的双手给自己擦背的样子，沐浴时嬉戏的欢笑声不绝于耳，但梦醒之后，跨下空无一物的感觉，让他顿时有了天地相隔的感觉。在宫里漫长的深夜里，他还会想到母亲在被斩下头颅时，最后望着自己的眼神；也还会想起，自己在痛哭声中，一边擦泪一边将母亲头颅的眼睑抹下的感觉；当时刑场上的血腥味，他还会时时闻起，有时会感觉到那个味道直冲入脑，会让他呕吐不止；……

这些痛苦的记忆无时无刻不在折磨着他，况且，除了这些心理上的痛苦，庞玉山这个恶魔带给他的身体折磨也让他苦不堪言。每次被庞玉山侮辱之后，那种筋骨尽碎的感觉会让他疼痛半个月，新伤未愈，旧伤又来，这种如同地狱般无休止地折磨，他真的受不了了，所以，在潭林突然告诉他能够帮他逃出去的时候，他的感觉是惊喜之余，又转而怀疑。

“这会是真的吗？”这个疑问始终萦绕在他的心头，其实在此之前，他一直想通过佛经来麻醉自己，使自己能够超脱在这些世俗的痛苦之上，即使在上午见了潭林之后，他也相信自己努力后会忘记这些痛苦的。但是，刚刚庞玉山的出现，让他意识到自己错了，十几缸的清水用尽，他都洗不净庞玉山肮脏的味道，于是他才决定见一见潭林，试探一下这个太不真实的希望。

潭林的话是有感染力的，打动了梅文海的内心深处，但是，人是奇怪的，通常越是对一件事抱有希望，越是不会轻易地接受，梅文海亦是如此，他抬眼望了望潭林火热的眼神，装出平静的样子，说道：“我已经信佛了，不会去在乎那些世俗的恩怨了！”

潭林的眼神转而冷漠，他说道：“看来你已经习惯于做杀父仇人、杀母仇人的奴隶了！算了，就算我看错了人！”说罢，站了起来，转身欲走。

梅文海怔怔地望着潭林，没有说话。

潭林心里其实已经感觉到梅文海有些心动，但是他可能是碍于一些压力，所以才会百般推脱，所以，为了快速地使他就范，潭林只好使这一招激将法，于是便走到楼梯处，一撩下摆，便欲下楼。

这时，激将法还是奏效了，梅文海突然说道：“潭太医，你为什么会找我？”

潭林没有回头，站在楼梯的第二级台阶上，说道：“或许是我一时昏了头吧！”

梅文海略想了一下，说道：“你和我们梅家有些渊源吗？”

“没有。”潭林道，“只是年少时读过梅家抄录刊刻的几本书而已，当时对梅家的治学严谨颇有推崇，这倒也算不上有渊源。”

“那么，”梅文海颤声道，“潭太医找我，是因为我有可用之处？”

梅文海在这个时候全身颤抖不止，他虽然无法承受这个突如其来的现实，但是内心却出现了从未有过的平静，甚至是冷静，潭林听到他的话，转头一笑，说道：“不愧是梅家的后人，还算有些见识！”

梅文海依旧收敛着表情，说道：“那么，我再续上壶茶，请潭太医再品啜一番，如何？”

潭林回过身来，说道：“希望这次能品出些味道来！”

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