太平天国东王杨秀清派来跟踪调查陆世远的密使张达常，在天地会大龙头赵九松被杀之后，便被天地会临时代理帮务的长老崔五爷给软禁起来。
软禁的地方是离陕西巷不远的一处四合院的地窖内，这个地窖是天地会为了藏匿被通缉的帮众而建立的。京师天地会在淡化了“反清复明”的宗旨之后，便成为有了严重黑帮色彩的秘密帮会，帮会的会众为了生存，就由帮会为主导，开拓了各种底层的生意，同时，在召纳一些手工业者入会之后，也使洪门的生意范围逐渐扩大。
封建社会的手工业者处于社会的底层，为了争夺生存空间，因利益而产生的各种争半在所难免，所以，长时间以来，天地会为了生意，都会用一些杀手来打击对手，以此来维护帮会利益。鉴于清廷对洪门帮会的严酷镇压，所以，为了逃避清廷的追捕，就在京师地面上的挖掘许多地窖，用以存贮兵器、火药等违禁物品和藏匿受通缉的会众。
由于地窖是常备的帮会秘密地点，所以在张达常所处的地窖里，桌椅床榻等生活器具都十分齐备，只是丝毫无法对外通讯。
张达常被带到这里后，便对着油灯，焦灼地想着脱身之策。天地会总舵的会众按时给他来送饭，地窖通往地面的门是个暗格，处在四合院东侧一间屋子的墙内，其间用两道铁皮门严密封锁，根本没有逃出去的可能。
张达常是个处事冷静的人，他在地窖里冷静地分析了当前的形势，料定天地会总舵只是为了紧急调查赵九松的死因而暂时封锁消息，所以并不会自己有所不利。既然是这样，他也就不再焦虑，而是放平心态，静静地等着下一步的变化。
出人意料的是，这个变化很快就来了。
当天中午，照例有人进来送餐，不过这次送餐的人不是天地会总舵的人，而是一个穿着酒店跑堂装束的年轻人，他给张达常摆上饭菜之后，便随即说道：“先生有没兴趣和我们大哥谈一谈手头的生意？”
“哦？”张达常一怔，当下心中暗想，“这会不会是崔五爷他们来套我的话呢？不过，崔五如果秉承赵九松的遗志，就应该当面来和我商量下一步的计划，不会另派他人来咨询。况且，赵九松之死的事情只过去了大半天，应该还没有理清头绪，那么崔五必然不会这个时候来找我。如此来看，眼前这个人是谁派来的呢？”
张达常虽然有些顾虑，但他也想试探一下这个可以脱身的机会，所以就对那跑堂的说道：“你们大哥是哪一位？”
那跑堂的一笑，说道：“这个暂时还不能跟您说，我这次进来，就是想先问问您，赵大当家既然已经不在了，如果你手头的生意想换个买主儿，那么，我们大哥正好有兴趣跟您谈谈。”
这样看来，张达常觉得自己这一宝是押对了，所以便当即表态：“生意放在这里，我只看买家不看人，只要你们大哥能在京师地面儿上说了算，我就能和你们大哥坐下来谈谈！”
“好！”跑堂的喜道，“既然这样，那您就暂且在这儿忍一忍，今儿个晚上，我们一准儿给你个信儿！”说罢，提着食盒便要出去。
张达常忙道：“谈生意我可不在这里谈！”
那跑堂的转头一笑，说道：“放心吧，今儿晚上一定让您看见月亮！”
张达常点了点头，没有做声。
等那跑堂的出去之后，张达常便拿起筷子，一边吃饭一边暗想：“此人想必是京师洪门里一位掌权人物派来的，看来，赵九松死了之后，不少人想争斗大当家的位子，这样的话，这舵主之位很难由他的儿子继承了！
虽然张达常并不知道京师天地会里四大金刚为了帮主之位的动向，但他料定这场权力争夺在所难免，不过，太平天国方面在京师方面是需要找一个势力够大的帮会来合作的，所以，不论是谁当上天地会的大当家，张达常都能够和他坐下来谈这个“生意”，因为毕竟太平天国已经是与清廷隔江对峙的朝廷了，这个筹码对谁来说，都是足够大的。
想通了这些，张达常也就不再担心，他吃饱喝足之后，便和衣躺在床上，昏昏睡去。
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傍晚时分，在京北的威远镖局的后院里，那个跑堂的正立在那里，他的对面摆着一张大桌子，桌子上摆着一只烤羊和一坛老酒，一个身形魁梧的虬髯大汉正挥汗如雨地啃着羊腿。
那个跑堂的用哀求的语气对虬髯大汉道：“暴大哥，您有什么吩咐您尽管说，小弟我该说的我也一定说，可是，您中午就把我抓来，让我在这院子晒了一天的太阳了，究竟我犯了什么错儿，您倒是给小弟指明了啊！”说罢，舐了舐干裂的嘴唇。
那位虬髯大汉就是四大金刚里排在最末的丁九暴，他饮下一碗酒，说道：“不着急，你自己想想，究竟该跟我说些什么。想通了，你就说，没想通呢，晚上再在这里看看月亮。”
“暴大哥，”那跑堂的道，“您究竟想知道什么啊？小弟我真的不知道该说什么！”
丁九暴抹了抹嘴，说道：“你是朱九昆朱大哥的人，朱大哥的生意都在京东，京东最好吃的东西是什么？”
“这，”那跑堂不知道他问这个要做什么，只好答道，“京东肉饼应该不错吧，况且最大店铺就是小弟所在的铺子！”
“没错儿，”丁九暴一边嚼着羊肉，一边说道，“我也最爱吃你们那一家的！”
那跑堂的忙道：“那我哪天专门儿给你送来！”
丁九暴又饮下一碗酒，说道：“其实，今儿个中午，我就特别想吃来着，可是，我远远地就看见你提着一包肉饼，拿到了陕西巷！”
那跑堂的明白丁九暴想问什么了，但是，他自己却不能说破，只好应承道：“没办法，有人点了餐，我只好跑跑腿儿！”
“啪！”丁九暴狠狠地拍了一下桌子，大声吼道，“你他妈的是要唬我吗？我给你提个醒，你要是不买我的账，就别怪我丁九暴不客气了！”
丁九暴虎啸一般的声音让那跑堂的吓了一跳，当即颤声道：“暴大哥，您别生气啊，我，我真是去给人家送饭了！”
丁九暴勃然大怒，当即把面前的桌子掀翻，对那跑堂的道：“好，你有种，对你大哥也够仗义，那我就成全你！”
说罢，丁九暴便招呼身后的手下过来，说道：“刚才的羊腿味道不好，你们烤条人腿来给我下酒！”
两个凶神恶煞般的趟子手提刀走了过来，说道：“大哥放心！”
那跑堂的顿时吓得尿了裤子，迅速跪在地上，说道：“暴大哥，我说，我说！”
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