当日午后时分，即清咸丰四年七月初二（公元1854年7月26日）下午，咸丰皇帝移宫的仪仗队伍早已结束，皇帝和后宫嫔妃们此刻已经用过午膳，在圆明园里休息了。
安排完所有事情后，恭亲王奕訢才从圆明园里的军机处官署里出来，这时站在远处等着他的听差匆匆迎了上来，恭王见他脸色急焦，忙问道：“什么事？”
听差凑在恭王耳边，轻声道：“都察院的周祖培老爷传过话来，他已经和宝鋆挂上线儿，请王爷您放心。不过，周老爷说，还有一件棘手的事不得不向您禀报。”
恭王问道：“什么事？”
听差道：“北城兵马司抓住了几个长毛的探子，从他们口中得知，昨儿晚上他们也在火灾现场！”
“哦？”恭王一惊，“那，他们知道了什么吗？”
听差道：“兵马司的副指挥贵海正在用刑逼供，还没问出结果来！周老爷说，一有信儿，就立马跟您回话儿！”
恭王点点头，说道：“好，你盯着这件事！”
“嗻！”听差答道，“奴才明白！”
※※※※※※
北城兵马司的签押房内，黑暗幽深的通道最深处是一间刑房，这里燃着火盆，摆放着各种刑具，几名挥汗如雨的刽子手袒露着上身，胸前浓密的护心毛沾着汗水，油油腻腻的又黑又亮，在火苗的映衬下，如同铁丝一般，和他们脸上的虬髯一样，使面部的表情显得更加狰狞可怖。
三履脚行的两名伙计被绑在木架上，头发披散着，全身上下遍体鳞伤，一人在痛苦地呻吟着，一人已经昏厥，显然他们刚刚被上过刑。
坐在火盆旁边的一名司官把火中和烙铁翻转了一下，对那个正在呻吟地犯人道：“仔细说说，昨儿晚上你们都看见什么了？还有，为什么昨儿晚上去那里啊？”
那名脚行的伙计全身抽搐着，只是呻吟，没有回答他的话。
那名司官看了看身旁的刽子手们，有些不满地说道：“审了六个，只有一个招供的，招供的这个还被你们给打昏了，怎么弄都醒不过来，这趟差使办成这样，怎么跟上头交待？”
一名刽子手忙道：“大人先别急，这六个人都是会功夫的，其中有几个功夫还不低呢，招供的那个内功不行，所以受不了皮肉之苦。咱们已经两个一拨，把三拨人都给上了一遍刑了，所以即便是这几个内功再高，咱们轮番上刑，他们必然受不住，运气靠的是什么？得调匀呼吸，咱们按照酷刑册一样一样的来，再用一个时辰，一准儿叫他们全开口！”
那名司官用毛巾抹了抹脸上的汗水，说道：“好吧，你们几个费点力气，这案子是都察院交待下来的，你们好好儿审，弄好了上面儿一准有赏！”
“得嘞，”刽子手道，“您擎好儿吧！”
说罢，几名刽子手垫着布，把火中的烙铁抄了起来。
在签押房另一侧的暗室内，北城兵马司副指挥贵海在小桌案上摆着酒菜，和陆世远对坐着。
贵海用筷子夹了一片牛肉，放在嘴里一边嚼着，一边说道：“你手下那几名伙计此刻恐怕已经被打得不成样子了，有几个嘴挺硬，什么也不肯说，不过，再厉害的团伙也总有些不够义气的。《水浒传》里七星聚义劫生辰冈之后，本来相安无事，可是那个白日鼠白胜最终还是招了，所以说有时候，江湖上的兄弟也不可靠，是吧？”
陆世远坐在那里，酒菜不动，身体僵立，听到贵海的话，只是看了看他，没有做声。
贵海又饮下一杯酒，然后对陆世远道：“吃啊，我不是吃着呢吗？你还怕有毒啊？”
陆世远道：“背上有伤，不食腥荤！”手机访问：ｗàｐ．①⑹ｋ．ｃｎ
“哦，”贵海点了点头，继续吃着，“那就没办法了，只好等下午伙房开伙了，到时我特别关照，专门给你下面条儿！”
“我手下不是已经有人招了吗？”陆世远平静地道，“你还想从我这儿知道什么？”
贵海说道：“招是招了，不过，没说清楚就被我们的人给打昏了，待会儿等他醒了我们再问，这会儿咱们随便聊聊，聊聊你们长毛的事，我对这个挺有兴趣的！”
陆世远冷冷地道：“他们既然招了，你问他们不是一样吗？”
贵海笑了一声，说道：“你以为我没看出来？你是长毛，他们不是！”
陆世远见对方眼光如此敏锐，不免一惊，当下忙警惕地道：“何以见得呢？”
贵海嚼着花生米，说道：“我跟黑道乱党打了十几年的交道，在没有你们长毛之前，我主要是对付白莲教、天地会洪门、漕帮船伕、私盐贩子这些人，其中白莲教因为是以教惑人，所以不易对付，其余的几种人都和明里暗里的生意有关，我只要盯着他们的生意，就能掌握他们情报。漕帮的人都靠着朝廷的漕运吃饭，漕运衙门对他们也有所约束，所以在我这儿，立刻就能查到谁以前在漕船上当过差。像那几个三履脚行的脚伕，看脚上的茧子就是看出来，行船的当脚力和庄稼汉当脚力的脚是不一样的！”
陆世远赞道：“果然是个高手！”
贵海摆了摆手，说道：“甭说这话！你们长毛里的人大略是什么级别，说实话，我们现在也不是太清楚。我记得，两年前，大学士赛尚阿赛中堂奉旨为钦差大臣，前往南方平长毛，结果抓了一个叫洪大全的人向朝廷报功，说是洪秀全的弟弟，结果被揭穿，说是冒充的，结果被拉到菜市口给杀了。你想，就连赛中堂那么大的人物都能把你们的人给搞错，也别说我这样的小官了！”
陆世远见他扯来扯去没有重点，心里不免多生警惕，当下说道：“如果招供的那个脚伕和洪大全一样，只是想随便招供一个，以求免死的话，那你抓我去领功，不也和赛尚阿一样了？”
贵海笑了，他放下筷子，翘起大拇指，说道：“被你看透了，我在这儿跟你废了半天话，其实就是想看看你到底是不是长毛，哈哈！”
陆世远道：“那么，现在看出来了吗？”
贵海道：“你只要给我说说那幅画是怎么回事，或许我就能看出来！”
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