在潭林被困在绫太贵人的“温柔乡”中的时候，悦珺和浣衣局的众宫女正在慈宁宫花园里忙着洗涤堆积如山的衣物。

巳牌时分的时候，大约在将近十点，有几个慈宁宫的太监抬着几只箱子从花园路过，悦珺忙抬头去看，身边的宫女瑾棠见她神不守舍，便问道：“悦珺姐，看你心不在焉的，有事吗？”

悦珺收回目光，说道：“没事。”

瑾棠年龄虽小，但在宫中服役日久，非常善于察言观色，她带着试探的语气问悦珺：“姐，是不是要给外边儿捎信儿啊？”

悦珺心想，既然事情紧急，或许对慈宁宫比较熟悉的瑾棠能帮上忙，所以也就不再瞒她，说道：“对，想给太医院那边儿捎个信儿，我阿玛在狱中，说不定什么时候就要行刑，所以我怕到了圆明园后就不能给他再传信了！”

这个谎话编得合情合理，况且悦珺从秀女降为宫女并等待赐死的事情，宫里的人都知道，所以这番话使瑾棠顿时产生了同情，她说道：“这样吧，姐，慈宁宫外的值房里这会儿有太医值班，一会儿抽个空，咱们去找浣衣局的王老太监，他跟太医院值班的那几个都熟悉，可以让他们帮忙送个信儿！”

悦珺大喜，对瑾棠道：“太好了，王老太监那，给他打点几两银子？”

瑾棠摆手道：“不用，放心吧，他会给我面子呢！”说罢，得意地笑了起来。

悦珺笑问：“怎么，王老太监有把柄在你手里？”

“嘻，不告诉你！”瑾棠带着羞赧地说道。

悦珺用湿着水的手指捏了一下瑾棠的鼻子，笑道：“小丫头，还藏着秘密！”

“哈，”瑾棠和她嬉笑一阵，附在悦珺耳边轻声说道：“王老太监的侄子小福子，是我干哥哥！”

在宫里，年轻的太监宫女互认兄妹，维持一种被称为“对食”的暧昧关系，所以瑾棠所说的“干哥哥”也就是所谓的“恋人”。

悦珺笑着逗她：“小福子是哪个？我怎么没见过？长得俊不俊？”

瑾棠笑道：“他在圆明园的内奏事处当差。”

“哦，”悦珺道，“在圆明园当差，那这次到圆明园，岂不是要见时常见面了？”

瑾棠甜蜜地笑着，低头洗衣服，再不说话。

少时，瑾棠拉着悦珺，以出恭为名，跑出了慈宁宫花园，在浣衣局的衣物登记处，见到了这位王老太监，瑾棠上前问他：“王大叔，今天慈宁宫值班的太医都有谁啊？”

各宫的值班太医名单由内务府传送到各宫总管太监，在宫外的太医值房外，写着值班太医名字的牌子也悬挂在门口，所以王老太监想了想，便道：“马太医、向太医、汪太医，这三位是一直在慈宁宫当差的，另外一位，以前那个于太医没来，今儿来的是潭太医。”

悦珺忙问：“哪个潭太医啊？”

瑾棠也奇道：“经常在慈宁宫当值的没有姓潭的啊？”

王老太监说道：“据说是新来的，是湖北的一位乡试解元，叫潭林！”

悦珺听罢更是一喜，忙凑在瑾棠耳边轻声道：“把信儿传给他就行！”

瑾棠点了点头，便把王老太监拉到一边，悄悄地说了几句话，然后回到悦珺身边，说道：“放心吧。他说了，今天宫里太监们人手不够，到午时初的时候，他会去太医值房送饭，到时叫上你和我去帮忙，那时就能让你亲自把信送给他了！”

这真是个好消息，悦珺喜道：“真是太好了！”

“走吧，快回去吧！”瑾棠忙道，“让喜姑看到，又该挨骂了！”

瑾棠又嘱咐了王老太监一句，便与悦珺一起又回到了慈宁宫花园，在花园门口，不想喜姑正迎面走来，二人低头与她擦肩而过。

喜姑看了她们二人一眼，便径自走出花园，来到了浣衣局的衣物登记处。王老太监见她到来，便拿出登记薄，说道：“宁寿宫的四百多年衣服，下午得送过去，你们那边得赶赶工了！”说罢，把核对的清单递给她。

“我知道了！”喜姑接过清单，转头欲走，突然又转过头问道：“我们洗衣房那边的宫女悦珺刚才来找你了？”

王老太监踌躇了一下，说道：“对，刚找过我。”

喜姑冷冷地说道：“她可是罪官之女，在这里等着赐死的，你最好不要跟她有什么牵扯！”

王老太监愕然。

※※※※※※

在慈宁宫里，身陷孀妇之门的潭林在被绫太贵人问及“花中十友”时，只好答道：“兰花芳友、梅花清友、腊梅奇友、瑞香花殊友、莲花净友、栀子禅友、菊花佳友、桂花仙友、海棠花名友、荼蘼花韵友。”

绫太贵人又追问道：“神农尝百草，始有医药，既然药皆草本，那么，潭太医，这花中十友也都可入药吧？”

潭林历数“十友”时，随意地望着窗外的花草，无意间从花架之中看到一处排水的“眼钱”，脑中突然闪过自己研究过的“紫禁城建筑墨线图”中的排水管网，但是，由于内宫管网极其复杂，所以脑子里的分段记忆无法连接起来，忽又听到绫太贵人要和他讨论医药问题，便答道：“对，这十种花草都有药性。”

“那，”绫太贵人用火辣的眼神紧盯着潭林，“瑞香花没怎么听说过，它有什么药性呢？”

潭林想了想，说道：“瑞香花的根、皮都有药性，可治咽痛、齿痛、风湿等症，不过，其药有麻醉之用，所以内服要慎重。”

绫太贵人眼珠一转，说道：“瑞香还有一个药性，先生是不知啊，还是故意不说？”

潭林奇道：“还有药性？这我就不知道了！”

绫太贵人抿嘴一笑，带着调皮的神情，说道：“真的不知道吗？”

潭林收回停留在花架“眼钱”的思绪，仔细想了想，说道：“的确不知。”

绫太贵人故作深沉地笑了笑，说道：“那，先不说这个，潭先生可知咏瑞香花的诗句？”

话题又谈回了诗文，潭林道：“《复斋漫录》里说：‘庐山瑞香花，古所未有，亦不产他处，天圣中始称传。东坡诸公，继有诗咏，岂灵草异芳，俟时乃出，故记序篇什，悉作瑞字。’或许是因为它的灵草异芳，所以只有苏东坡的咏诗最多。有一首《次韵曹子方龙山真觉院瑞香花》的诗，倒是咏瑞香花的。

“幽香结浅紫，来自孤云岑。

骨香不自知，色浅意殊深。

移栽青莲宇，遂冠薝卜林。

纫为楚臣佩，散落天女襟。

君持风霜节，耳冷歌笑音。

一逢兰蕙质，稍回铁石心。

置酒要妍暖，养花须晏阴。

及此阴睛间，恐致悭墙霖。

彩云智易散，鷤鴃忧先吟。

明朝便陈迹，试著丹青临。”

“果然是解元郎，有才学！”绫太贵人赞了一句，“其实还有一首《西江月》的词，先生为何不念念这一首呢？”说罢，起身提水添茶。

潭林想了想，说道：“是《真觉赏瑞香二首》吧。

“公子眼花乱发，老夫鼻观先通。领巾飘下瑞香风。惊起谪仙春梦。后土祠中玉蕊，蓬莱殿后鞓红。……”

一首词还未念完，只见绫太贵人拿着酒壶和酒杯走来，抢着念道：

“……此花清绝更纤秾。把酒何人心动。”

潭林一指酒壶，问道：“这……？”

绫太贵人道：“午时将至，快该用膳了，先生何不在餐前同饮几杯呢？”

潭林一怔，心中急道：“快到午时了，在这里耗了半天，还没有见到悦珺，这可如何是好！”

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