只可惜昆腾大人不在家。
当塔尔如以往那样小心翼翼地穿过石板路在门房外抖落了身上的残雪虚握着拳头敲了两下那结实的木门后挡板处露出的那一双带着敌意的眼睛便是这么跟他说的。
显然这一双眼睛正是上次他来时见到的那双。因为对方的第一句话就是：“又是你！”
态度依然是那么不客气。然而有了上次经验的塔尔·切多奇这一回算是舍了血本奉上的银币不再是几个了而是满满的一把。
要知道他一个月的薪水也不过一个金币零八十四银而这一把都快赶上他五分之一的月钱了当然如果不算“外捞”的话。
于是敌视的眼睛变成了两道弯弯的月牙：“哈哈切多奇先生是吧？咱可是老交情了……主人啊？和蒂奇出门有一阵子啦说是去探望一位老朋友叫什么乌尔奇……奥拉……嗯……”
“乌尔乔拉·盖普士？”
“哦是了盖普士。”里面传来“啪”的一声也不知对方是在拍脑门还是大腿“可怜的家伙说是撞坏了脑壳。”他又是一阵长吁短叹然后才仿佛突然想起来似的对塔尔道“别管那倒霉鬼了……要不您进来等吧正好暖暖身子。我这里有一瓶埃斯顿出产的好酒……还有猪头肉。”
“这就是‘几个’与‘一把’的区别么？”塔尔哭笑不得地想。不过此时此刻显然不是把酒言欢的好时候尽管雪中卓立的他也很怀念家中那暖烘烘的炭炉。
好在乌尔乔拉的家离此不远他们家的门房也认得因为公务经常要与乌尔乔拉打交道的塔尔因此也没敢刁难——否则塔尔钱包中剩下的那枚金币就注定要孤苦伶仃了。
谁知道跟着侍者到了乌尔乔拉的卧房外塔尔却被史提夫的随从——身材高瘦的蒂奇给拦住了。同样被拦在外面的还有位穿着长袍的老头和一个下巴刮得光光都露出青皮的中年人；看放在一旁的药箱估计是治疗师与他的助手吧。
“……在这里等……”蒂奇说。
“听着我有很紧急的公务要见你的主人。”那边杜兰还等着他去换人呢塔尔哪有功夫在这边磨蹭因此语带威胁地说“紧急你明白么万一误了时辰是不是由你负责嗯？”
可惜人家压根就不吃他那套：“……等……或者死……”
塔尔被吓了一跳。虽然他不怎么相信对方敢在这里杀害一位政府官员但……如果只是打一顿呢？估计自己是白挨了事后史提夫知道估计也不会把蒂奇怎么样来为自己出气吧。“撑死了扣两个工钱。”塔尔悲哀地想。
就在他不知如何是好时一个声音打破了眼下的僵局——“啊——啊——”声音是从门里传出来的极度凄惨让塔尔想起了猪被杀前那种凄厉的惨叫。
那一回塔尔破天荒地接连吃了五天的素。
随着惨叫还有“叮铃咣啷”地一阵乱响不知是打翻了什么东西紧接着便是重重的一声仿佛什么重物从空中落到地上。于是惨叫停歇了另一个气急败坏地声音却响了起来：“治疗师！治疗师在哪里？”
长袍老头与中年男子一下子紧张起来慌慌张张地拎起了地上的药箱拔脚就屋里跑开门时还重重地撞了塔尔一下。可就在塔尔好奇的从打开的门扉中朝里面张望时史提夫那胖大的身形却已经堵在那了。
“哈哈！看是谁来了！”还是那招牌一样的笑声。只是塔尔现对方那咧着的大嘴里还叼了一个沉香木雕刻的刁斗里面的红光乍明乍现似乎正烧着什么。
——那是烟斗草。
这种生长在火焰之地的神奇作物塔尔并不会觉得陌生。由于它的果实晒干磨成粉后点燃会产生一种奇异的香气有助于平复人的心境因此凯奥凯的那帮魔法师经常用它来加强冥想的效果；近年来更是有了流行的趋势——很多上流社会的大人物也开始依赖这玩意了毕竟若论起费神的程度他们未必比正牌的魔法师轻闲到哪去。
是以塔尔惊骇的目光只在史提夫脸上转了一圈就重又投回到他的背后。
“是乌尔乔拉……可怜的人恐怕又要落下个头疼的毛病了。”史提夫解释着不过下一句就是说给在场的“外人”们听的了。“这一回我们的某位大人应该满意了吧？哦不他当然不否则也不会特意派你来看笑话……哈哈我说得对吗？”
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报告就是在走廊里进行的——也许有人会对此感觉奇怪毕竟在人们的心目中密谈就该是在一间僻静幽暗的小屋里再点上一根蜡烛让如豆的烛光照得与会的每一张脸孔都无比阴沉。
但实际上当你到了别人的地盘走廊反而比大多数的房间都更加安全因为很少会有人想到在这种地方留下窃听的铜管。
至于可能的“闯入者”……那不是还有蒂奇在边上守着吗？
“……照你的说法那劳什子‘圣女’和克虏伯他们根本是一伙的？”史提夫这时候也不笑了只龇着牙将烟斗的嘴咬得咯咯响“乌尔乔拉的伤也不是一次意外喽？”
“恐怕……是这样的。”思索了片刻塔尔终于狠狠地点了下头。
“那么目的呢？”史提夫一把拽下烟斗在墙上重重地磕了几下“他们演这么出戏难道仅仅是为了对某个跳出来的倒霉蛋下手么？……如果那样的话和等集会散了派人在他回家的路上堵着有什么区别？”
“那是那是。大人您的睿智足以照亮整片天空。”塔尔不失时机地捧了一句“所以下官也认为盖普士大人只是适逢其会罢了对方的目标从一开始就不是他。”
“哦？那你认为应该是什么？”
“这个……恕下官不敢妄自揣测。”塔尔汗都下来了因为他知道这种说法肯定不会令对方满意；于是赶忙又加了一句“不过以下官的浅见不论他们的目标是什么只要揭破‘圣女’与他们认识的事实剩下的戏自然就演不下去。而现在就是最好机会只要下官稍微出点纰漏让托尼少爷的身份……”
谁知道计才献了一半就被对方重重地挥手打断了。“晚了”史提夫嗤声道“如果是先前杜兰那家伙去的时候抓到了还能说明点问题而现在……哼哼你以为他们为什么会派你去？因为这样就算出了事他们也可以推得一干二净！”
他一边分析着一边把刚才已经敲空的烟斗又叼回到嘴上使劲地咂了几下——这当然什么都吸不出来于是我们的昆腾大人脸色就更差了“那样做动不了他们分毫反而让你失去他们的信任；所以……就像他们希望的那样去办好你的差事吧！”
“那那‘圣女’怎么办？放任不管的话怕是会酿出祸事的啊！”塔尔情急之下只好犯言直谏了。
“怎么可能？”史提夫不阴不阳地笑了几声最后道“神棍自然要交给更加专业的神棍去对付了……蒂奇蒂奇！去给我准备几样礼物今天晚上我要去拜访一下我们的怀特主教……或许还有位了不得的大人物！”
他指的自然是躲在教堂里的傲狮了。
对付一个小女孩不难难就难在如何借着这个机会把克虏伯一伙也一并打翻在地——这才是史提夫所要考虑的。
之所以会牵扯到神殿的势力道理很简单——在神圣拉姆帝国分崩离析的今天众神殿却仍伫立在大6上并保持着相对然的地位其根本就在于他们是众神在世间“唯一的”代言人。
而现如今有人对这“唯一性”提出异议了那就等于恶毒地抢了他们的饭碗用膝盖去想也知道那群神棍们会是个什么反应。
像这种免费的强力打手不拉拢还要拉拢谁？
然而这一趟史提夫到底是没有去成因为就在当天晚上一个突性的事件打乱的他的布署。事件是……敌袭！
被袭的不是史提夫他们家的大房子而是浮冰港本身！无数原本居住在城外的居民因为受了惊吓蜂拥涌进浮冰港的城门其间光是当场被踩死的就高达两位数之多伤者更是多到无法计算。
事后当值的城门官接受调查时说：“女人？不不大人这是恶毒的污蔑！……我根本就没碰女人你要相信当时我只是在……巡视城墙是的例行巡视。”
他急促地喘了几口平复了一下慌乱的情绪这才接着说道：“那时候我听到了……尖叫。是的此起彼伏的尖叫很吵。我就登上城墙去看……好多人啊黑压压的感觉那些住在城外的泥腿子全都跑过来了。他们拼命地往城门挤而我手下的士兵根本就拦不住……”
“所以您就下令对平民放箭了？”调查的官员中一位戴着夸张高筒帽的突然出声打断了对方的描述。
“呃是这样的……您知道当时天很黑所以我根本不知道……”说到这里城门官猛地醒悟过来现下的说辞似乎和刚才的有些矛盾于是改口道“其实就算知道我也仍会下这样的命令。因为维护城门的秩序是下官的职责所在！而骚乱必须制止！否则就会产生更大的悲剧……”
“您已经很悲剧了拜恩斯玛特先生！要知道您命令朝平民放箭的行为直接导致了更大规模的骚动和踩踏；对此您还有什么要解释的？”
“是下官思虑不周思虑不周……”城门官腿开始哆嗦头上冒出的冷汗早就够他将那比巴掌大不了多少的脸再洗一次的了——这时候他已经不再期待自己能免受责罚了甚至城门官的位置也够呛能保得住。
“算了”另一位官员摆摆手插言道“让他接着说……之后呢？你又看到了什么？”
城门官感激地看了出言为他解围的官员一眼心说这每月一个金币的进献还真没白花；人也赶紧打醒了十二分的精神。因为他知道能不能脱罪就看他下面的说辞了。
“然后我看到了……黑骑士！”城门官用一种深信不疑的口吻说道。</p>