第一单剑，秋函对柯桃。
柯桃比秋函略长两岁，也是未满二十就名扬满天下的少年英杰，十七岁时力压林默一战成名，之后便跻身江湖一流单剑剑客之列。这两年上升势头无人能及，林默挂剑后，他的兵器谱排名，便顺理成章地升到了第一位。
与精纯剑术相得益彰的，是他出众的外形。与“清爽少年”系的秋函不同，柯桃从他崭露头角的那一天起，就坚定地走上了“妩媚风流”的路线。但凡有人提起他，除了他那令人目瞪口呆手上功夫外，必然要说起他那一双迷醉天下、倾倒众生的桃花眼。
眼下，他正背着剑袋走进场中，脚步轻灵，不疾不徐。
柯桃的身材并不太高——昆仑派中本就不太产巨木型剑客——可颈、肩、胸、背、腰、臀、腿，没有一处不合宜，没有一处不熨贴。稍一运动，就在外套飘渺的曲线下，悄悄透出职业剑客的劲道来，举手投足之间柔中带刚，让人不由感叹造物主的巧思神技。
昆仑派统一的深灰色剑士服，被他在领口、袖口和腰身的地方，都做了些精巧的改造，若是换成穿在另一个人身上，难免失之娘气，或是流于妖气，可不知为什么，穿在他柯桃身上，竟是万种风情。
和他相比，会场另一徒然呆立的秋函，就难免失之朴拙了。
好在，秋函的身材颀长高挑，就算不小心反穿了剑士服，或是没扎好腰带，也只是给人新奇之感，并不觉得突兀掉价。而且他那一脸迷茫的稚气，搭配那张秀丽的脸上清澈见底的大眼睛，自有一种纯真的天然味道，到底没在“相貌比拼”这个……明面上无关紧要，实际上对人气有着决定性影响的环节上，落于下风。
两人一在场上站好，观众按捺不住了。
早在三个月之前，夙曼祭的签表刚出炉，所有人就开始预想着场“天才美少年之争”——“天才”和“美少年”两个效率奇高的噱头赚足了眼球。在昆仑和松派确定进入决战的那一天晚上，决战最高票价由十两银子直接翻到三十两——这还是官方的，而不是黑市的，售票数据。
从观众席的情况看，半个莲城的人几乎倾巢出动了，人群里有热衷剑术的男人，也有怀揣春心的女人，还有凑热闹的孩子和不知道为什么会出现在这里的老朽。非但座位填满了，连走道和雨篷也像沙丁鱼罐头似地压满了人。
捶打、叫嚷、嘶吼，男人的粗犷和女性的尖锐……瞬间，半座山都颤抖起来。
场上的两人全然不为所动。
秋函撩起衣襟，用最后一点时间，擦拭他的剑锋。
而柯桃，他那双闻名天下的桃花眼，正全神贯注地，盯着秋函的左膝。
“小白，”裁决敲响了准备钟，两人走到预备位，柯桃忽然开口——生硬的官话，带着浓重的昆仑口音，“你的膝盖没事了？”
秋函抱剑胸前，并不答话。
柯桃以为他没听懂，便慢慢地，又说了一次。
“噗嗤，”秋函挠挠额角，俏皮地一笑，“桃子啊，眼看开始比剑了，你却如此公然地探听对手的伤病，会不会不太好？”
“……”
柯桃无言以对。
——也没有时间让他回话了。
裁决宣布比剑开始。
瞬息之间，秋函已经举剑攻到他面前。
这，注定是一场，载入武林史册的对战。
不仅由于场上的双方，后来都成了剑坛之中举足轻重的人物；也不光因为这场对剑的过程紧张、激烈乃至于近乎于壮烈——更因为，这是一次前无古人，后也未必有来者，让所有观众都为之动容、标准教学意义上的“惨胜”。
是的，在这次对战前，江湖上是没有“惨胜”这个概念的——在这次对战之后，也从来没有人用它去叙述任何另外一场比剑。
这个词汇的产生，只是为了祭奠秋函这次绝望的胜利。
彼时，柯桃和秋函战了整整一个时辰，不分高下——最少在观众看来是如此。
场内眼尖的专业剑客们便知道：秋函的脚步略有些滞重，许多时候跟不上柯桃轻灵明快的节奏——幸而秋函的技术全面，且天生的反射神经和应变能力都是极好——而柯桃方面，进攻起来，又似乎总留有余地——才每每绝处逢生，化险为夷。
两人都已大汗淋漓，外套已经换了两次，不过一炷香功夫，便又湿得像水里捞上来一般。
超过一个时辰的比试，就不仅是技术上的对抗，更是体能、精力、耐力和意志力的全面比拼。
秋函咬紧了牙关，每一剑都直逼柯桃的要害而去。
柯桃沉住气，一剑剑准确地防开，瞅准一个空档，纵跃上前，对这秋函的肋下直刺过去——秋函一惊，抽剑格档，“砀——”地一声，剑锋相击，随即各自跃开。
叫暂停，喝水，换衣服。
再回到场上，两人对面而立，秋函平端着剑做好了进攻的准备，柯桃却做了一个令人意外的动作——他握着剑的那只手垂了下来，剑尖点在了地上。
在对剑中，这样的姿态，代表“求和”。
全场观众大吃一惊。
“桃子你……”秋函皱眉，“……做什么？”
“小白，”柯桃的官话生涩却无比认真，“你的膝盖是不是还有伤？”
“不是说了，别在比剑中打探对手资料嘛……”
“你膝盖的伤没好对不对，”柯桃不屈不饶，“就是上次松派站的伤？”
“拿起你的剑，”秋函望着他持剑的手，鸡同鸭讲，“我不与你和剑。”
“小白，有人逼你出战？你为什么要这样……”
“拿起你的剑，我必须赢，不是‘不输’就可以的。”
“小白……”
“把你的剑拿起来！”
“叮”地——柯桃走上前，蹲下身，端端正正地把剑摆平在场地正中，然后转回头，对着昆仑的教头席，跪了下去。
接下来的对话是昆仑土语。
莲城的观众们，大多数无法知晓其中的内容。
只是所有人都看到了，柯桃的脸上，一扫平日的玩世不恭潇洒浮华，陡然地严肃认真，连那双勾魂摄魄的桃花眼，也正直了起来。
几句之后，柯桃磕头起身，弃剑认输。