“正是因为上面那场惨烈的战争，让教廷内部分为了两个派别。第一个派别认为北方魔人的力量不容许忽视，仅凭坚固的天使之城和封狱山脉的阻挡已经很难阻挡他们。因此教廷应该抛弃以往保守的战略，而采用更为主动的出击。要持续不断地挑起魔人们的内战，持续不停地从这个庞大怪兽的身躯上放血，有必要的时候甚至要出兵参加到他们的内战里，扶持亲近南方诸国的大领主。另一派则被战场上血流成河的惨状所感染了，他们更希望能找到和北方魔人们和平相处的办法，让人民的血不再白流在天使之城以北的荒原上。”

她停顿了一下，“这些年因为北方的混乱日甚一日，仅凭圣塞琉古王国的教廷独力就能保住边境。也因此给南方各国带来了长久的喘息之机。我奥特兰王国现在商业达，人民安居乐业，很少有人会主动关心战争究竟是离自己远还是近。持守护和平意见的教廷长老们一直压制着年轻的激进派，只要魔人不试图挑衅天使之城，就绝不打出去。可最近传来的消息却让教廷也出现了动摇。”

“过往南侵的先锋军，被魔人们称为金百合大公的希尔德布里特死了。他的国家快要完了。”

闵采尔从未想过，卡萨的大捷居然如多米诺骨牌似的影响到这么遥远的南方。后面的事情佩妮女王讲不讲都差不多了。

金百合大公的死彻底去除了天使之城的防御压力。

知道了事情真相的第一派打算让帝国的战争更加混乱，他们需要自己的意见在教廷更加响亮。这意味更多的南方盟国需要支持他们想要的武力行动。

腓力自然是属于第一派别的人。他支持霍夫曼上位，利用教廷的力量换取奥特兰王国承认霍夫曼的王权，同时利用奥特兰王国在南方仅次于教廷的影响力去说服世俗的贵族，让他们支持教廷对北方动武。

佩妮女王想必就是第二派别的支持者。经历过大战的残酷，她并不想要自己的骑士和士兵去北方寒冷的荒原送死，因此不管她采用的什么手段，最终答复必然是不出兵。这放在第一派别的眼里就成了眼中钉。腓力枢机卿因此要搬开这块挡路石。

然而政变却因为偶然原因来到凤凰堡的闵采尔等人而迅地失败了。腓力枢机卿本打算带着霍夫曼一起逃走，可他亲眼看到了克里斯蒂娜的音剑。对于别人而言这可能是神奇的魔法，而腓力则一眼就认出了，这是属于北方魔人特有的魔力，被称为魔神血脉者的神技。他立刻抛弃了霍夫曼，试图和佩妮女王媾和，先消灭不知道什么原因潜入奥特兰王国的闵采尔等人。明白自己成了弃子的霍夫曼只好趁守卫没有注意的时候冲进了佩妮女王的卧室，强行将她绑了出来试图逃离死亡。

佩妮女王讲述的内容和闵采尔猜测的大致一样。她随即掏出一个小布袋丢在了床上。

“安眠粉末。”她说道，“教廷特制的药物，即使火烧，或者别的什么手段也无法驱除它的效果。我无法拒绝腓力的这个请求，就算他因为参与政变而受到教廷的处罚，可消灭北方魔人却是教廷的第一准则。任何试图违背的人都将作为叛教者处以火刑。”

“可你却没有把药粉加到食物里？”闵采尔咧咧嘴，“看来我们都不想这个叫腓力的继续活下去了。”

“可我不能亲手杀他。因为那样会触怒教廷。而你却没有这个心理障碍。无论你是不是北方魔人，我们的目标都是一致的。”佩妮女王轻笑了起来，“很有趣不是吗？”

闵采尔也笑了。

“其实我并没有充足的理由杀他。女王陛下，聪明人不说多余的话。腓力想要参加帝国内乱，这事跟我没关系。因为我不是金百合领的人。而就像你所想的，被拖进那场战争对你们并没好处。打了这么多年，北方远不如南方富庶，除了荒凉的土地你们什么都得不到。这就像富翁持刀打进了一群乞丐的家里，我想就算他开始占据上风，可接下来除了被乞丐们群起攻之抢个精光，其余的什么都得不到吧！”

他看看脸色不太好的佩妮女王，闲散地翘起了二郎腿：“求人办事的时候，最好能开出让人动心些的条件。所有的黑锅都是我背，你总不能要我白干吧！”

女王沉默了半晌，望着他的目光变得锐利了起来：“说吧，你想要什么？”

“价值十万枚金币的财物。”闵采尔立刻狮子大开口，“考虑到便于携带的关系，最好是宝石之类的。就像你所见，我们真的很穷，穷到为了钱什么都敢干！您也别用什么骑士荣誉之类的来挤兑我，真的！”

“很好！”女王点点头，“你的要求不多！”

她拍拍手，招进来一名侍从，在他耳边低语了几句。没多大一会儿，那个侍从就提着个精美的绸袋走了进来，放在了闵采尔面前。那个袋子里塞满了各色宝石：祖母绿，猫儿眼，琥珀，火钻，黄玉，最小的一颗都足有小拇指大，亮闪闪地晃得人眼晕。

“定金先付一半。剩下的，用腓力的头来换。”女王站起身，没等闵采尔多说些什么就走出了殿堂。她的身影刚刚消失，琪儿就恶狠狠地扑了过来，试着从袋子里抓走些宝石塞进自己怀里。

“喂，笨蛋龙，你抢劫啊！”

“少废话，爬虫！难道你想独吞？我警告你，不要再招惹老娘，否则翻脸不认人！”

“琪儿、别这样……大人，你别跟她一般见识~”

“笨蛋龙，你想要也可以，等那个叫腓力的来了，你一个人去打！打完了这袋珠宝一半是你的！剩下的我要拿去顶债！”闵采尔嚷嚷道，“不答应就没有了！和你拼了也一分钱不给你！”

这个提议听上去有些道理。琪儿想了一会儿，认真地点点头。

“就这么说定了。”她恋恋不舍地放开手，视线就像被黏在了袋子上一样，怎么都分不开。闵采尔干脆把袋子藏到了怀里。

“打赢了就分！”他挤挤眼。小龙女使劲咽了口唾沫，气愤愤地别转头不看他。

这边才刚刚安静下来，殿堂外就传来了急促的脚步声。十余名身穿银白色铠甲的骑士簇拥着一名牧师模样的中年男人闯了进来，飞快地堵住了离去的门。见闵采尔三人没有被药迷倒的样子，那个中年人不禁一愣，脸上显露出愤怒的神情来。

“居然和恶魔联手，佩妮，你这个异教徒！等我诛灭了他们以后再跟你算账！”

他望望对面的闵采尔，从腰带上取下法杖拿在手里，对着他低声吼道：“恶魔，现在束手就擒，我保证你们会得到最公正的审判！否则你们的灵魂一定会被打下地狱，永世不得救赎！”

随着他的话语，十余名骑士立刻向两边分了开来，最前面的四人手腕上燃起了洁白的圣盾，远比之前那些狮鹫骑士的魔力强大得多。

“看样子是圣堂武士。”琪儿悄声在闵采尔耳边说道，“我听说过他们，是在天使之城常年对抗我们的主力军，实力大概和我们的黑骑士差不多。那个大叔不知道是什么阶级。如果是神咏者，今天就比较麻烦了。”

“跟我说这个干嘛？”闵采尔一翻白眼，“反正是你去打！要是有人跑了宝石就没了！”

“你！”对着他这副无赖模样，琪儿一时间就想出手扁人。她郁闷地转向殿堂里的对手，清脆的话语里充满了怒气和不满：“今天心情真是坏透了！怪你们命不好！死了以后记得去跟你们的神明好好解释，就说你们遇到了这辈子也越不了的敌人，所以提前过去报道了！”

她抬起手，凭空在面前一抹。一条两米左右的乌黑短枪霎时出现在了她的手中。连续不断的青色气旋萦绕在锐利的枪刃上，不时出呼啸的声音，而靠近枪刃的桌面立刻被切出数道深深的痕迹，支离破碎的垮塌了下去。

“好久没打架了！”她左手斜拖着枪，右手臂上淡青色的风继续旋转着，就像面巨大的盾牌笼住了女孩子的大半个身子，“就让我领教一下圣堂武士的厉害吧，哪一个想死的先上？”

最后一句话里充满了勃然的龙威，几名意志较弱的圣堂武士顿时站立不稳，险些连手里的剑都掉了。腓力见势不妙，手里法杖绽放出如波纹般圈圈扩散的白色光辉，将所有的圣堂都笼罩在其中。仿佛是回应着这如明灯般的圣光，圣堂武士的铠甲上燃起了同样色彩的光辉。低沉而婉转的圣歌声开始回荡在整个殿堂里，其中蕴含的强大威压平衡了琪儿的龙威。

最前面的四名圣堂武士一起拔剑向前，如火焰般的剑气接二连三地点燃在剑刃上，就像一把把明亮的火炬。和魔神血脉者天生的魔力不同，圣堂武士们除了依靠信仰换取的少量神圣魔法，更多依仗的是名为“斗气”的异质功法。这四名圣堂武士都能释放出肉眼可见的斗气，已经不是普通黑骑士所能匹敌的了。然而琪儿却似乎毫不放在心上。她轻笑一声，微微弓起腰，身影就如一道轻烟般激射了出去，风之盾已经重重撞击在第一个圣堂武士的胸口上。

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八十万字了……求安慰……