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安格尔伯爵急匆匆地走在金百合宫的长廊里。距离肯纳河原一战已经近一个月了，林卡大公爵却一直软禁着自己，连一次会面的机会都不给他。谣言在贵族中传得很厉害，一些轻狂的贵族已经直接用“输给疯子的笨蛋”来指代安格尔伯爵，而因为这些侮辱性的言而挑起的决斗也足有六七起，可林卡大公始终沉默着。直到今天，召集贵族会议的钟声响遍狮子王城，软禁的命令才被解除。
华丽的金百合宫被誉为南封狱最美的殿堂，这座巨大的建筑几乎和一座小城堡一般大小，共建筑有三十一座高耸入云的高塔，众星捧月似的围绕着中央山岭般巍峨的主殿。足以容纳上万人的巨大广场边缘每隔十米就装饰着帝国有名艺术家完成的雕刻与塑像，每一幅壁面都用最绚烂的画笔勾勒着神话与传奇。金百合宫的外部长廊是艺术家和诗人们的天堂，每一天在这里都会诞生令人惊叹的作品，每一天这里都会流传出精美的诗文。身为一名贵族，如果你没有到过金百合宫，没有让自己感受着浓烈的文化氛围，不能随意谈论起最新的艺术成就，那很快的他就会被整个贵族圈所唾弃和嘲笑。这就是被誉为“末世最后的优雅殿堂”的金百合宫殿。
安格尔伯爵以前曾陶醉于这样的气氛，被仰慕者敬称为“风雅的大将”，可现在他行走在光洁的大理石台阶上，望着周围身着华丽衣袍高声朗诵、吟唱、舞蹈的人群，鼻端嗅到宫中特有的淡淡熏香时，他没来由地一阵烦闷。
“安格尔伯爵驾到！”金百合宫内殿门口侍从们悠长的报门声将伯爵从沉思中惊醒了过来。他抬起头望着金碧辉煌的大厅，数百名从属于林卡家的大大小小领主正齐聚一堂，三两成群地小声议论着什么。见伯爵到来，不少人都露出鄙视和嘲笑的眼神，而另一些则愤怒得双眼泛红，好像马上就要开打一般。
“哎呀，这不是百战百胜的战神安格尔吗？”一向和伯爵不大对劲的郝森家伯纳德伯爵用贴着金箔的扇子半遮着脸，迈着小碎步走到门口拦住了他，皮笑肉不笑地说道，“怎么这次阴沟翻船，被小小狱雷给调戏了，桀桀。看来大公也看走眼了，没想到战胜原来是个草包呢！”他压低了声音，咬牙切齿地说道，“待会儿我一定会弹劾你这个废物，就算大公心慈手软，我也一定要送你进恶龙狱，等着吧！”
安格尔伯爵半闭着眼，就好像完全没听见伯纳德的挑衅。他迈着矫健的步伐来到行列的最前，在中间御座的左边站定身形，如雕像般沉默不语了。他对面伯纳德伯爵正和自己的亲信嘀嘀咕咕着什么，一边用不怀好意的目光上下打量着安格尔。
没一会儿，议事堂里洪亮的钟声响起，上百名歌手一起颂唱起《神爱吾王》的赞美诗篇，让整个殿堂瞬间静谧了下来。南封狱的霸主，林卡大公爵希尔德布里特身穿闪耀的黄金铠甲，在一众近侍的簇拥下来到了众人面前。希尔德布里特大公爵今年刚满四十岁，有着一头雄狮鬃毛似的头。有人说他是个精力充沛，热情浪漫的人，也有人说他是个才智高绝，温文尔雅的人，但每一个见过他的人，都会被大公爵浸透着灵魂里的王者风范所折服。他的一举一动都透射着高贵二字，一言一行都完美的实践着最标准的贵族礼仪，这种气质是林卡家称雄南封狱数百年积累的结果，也是大公爵本人最引以为傲的东西。他经常自喻为“狮子”，就连林卡家代代相传的金百合纹章旗也被他重新设计，在旗面中央加上了一只站立的雄狮。
“狮子不会畏惧一时的失败。”希尔德布里特用这句话作为了会议的开始。他用眼神制止了蠢动的伯纳德伯爵，又冲着安格尔伯爵露出安抚的微笑，“所有人都在谈论安格尔伯爵丢失三条巨龙和四名贵族的事情，可在我看来，这不过是狡猾的豺狗利用了狮子的宽宏。不自量力的狂吠只会激怒王者，短暂的苟且只能迎来最终的毁灭。当狮子咆哮时，就是豺狗的末日。我忠心的骑士们，一切都没有改变，敢于抵抗狮子之威者，留给他们的只有死亡！”
“我亲爱的仆人们，今天宣召你们，是为了庆祝一个新的时代即将到来。我们的大军很快就要准备完毕，在勇猛无畏的骑士们带领下向着邪恶的北方前进。这是帝国史上最强有力的军团，有着十余条巨龙，上百名魔神血脉者，近万名黑骑士，三十万大军的伟大力量！别说小小的狱雷，即使逆臣达克佛雷蒙和安德烈斯，在这种力量下也不过是小小的阻碍。”
两名侍从迅放下了完整的帝国地图，另一名侍从恭敬地将鹿筋鞭递到了主君手里，大公爵轻轻甩动了两下，将在场诸人的注意力集中到鞭子尖端，重重敲在了羊皮地图上。
“狱雷的奥拉佐家，龙飞的朱诺家，这对翁婿，两只达克佛雷蒙的看门狗，将作为最初的祭品奉献在我们神圣的王道征途上，然后大军会一举北上，严惩逆贼达克佛雷蒙，把他们立下的伪帝送上绞架；最后在皇城陨星和狗贼安德烈斯决战，最后一战里我们高贵的血脉一定能压倒那些败狗，我们骑士的英勇一定会让全帝国知道什么才是正义！让我们的金百合旗帜、我们的雄狮纹章和帝国的王旗共同飘扬在皇城的最高处，让全帝国人民知道，我们林卡家才是真正的救世主！”
“金百合万岁！大公爵万岁！”话音刚落，伯纳德伯爵就举起右手高喊起口号来。在场的贵族们立刻加入了这激荡人心的欢呼，每一个人都在庆幸自己站在了正确的一方，跟随着林卡家的大旗，自己也是未来新王朝的开国元勋，一定会获得更大的领地和更强的力量，还有什么比这更重要的事情呢！欢呼声很快变成持久而又热烈的鼓掌，又转变成了一曲《神爱吾王》的高昂合唱。希尔德布里特大公爵就像是这完美演出的指挥者，高傲地昂着自己的头，感受着来自灵魂深处兴奋的战栗。他踌躇满志地扫视着自己的属下，这群同样激动万分的贵族们，满足感随着血液流淌在全身的血管里。可没多久，他忽然现这美妙的乐章里有一个不和谐音符。安格尔伯爵沉默地低着头，若有所思地摸着下巴，完全没有加入欢庆的意思。
“这个人！”大公爵不满地皱起眉头，冲着安格尔轻轻咳嗽了两声，可伯爵就像冬眠的熊一样沉浸在自己的世界里，丝毫没有留意大公爵的提醒。这小小的举动被伯纳德看见了，他暗地里偷笑两声，立刻换上了一副严肃的面孔，冲着对面的安格尔朗声问道：“亲爱的安格尔殿下，为什么不和大家一起欢庆？难道你对大公爵的战略有什么不满吗？”
“伯纳德！”大公爵轻声斥责了一句，“安格尔不是那样的人，你不要胡乱指责自己的同僚。”
这番对话声音虽然不大，可就像在沸腾的热水里投进了巨大的冰块，整个殿堂立刻变得鸦雀无声了。和安格尔亲善的贵族轻轻推推陷入沉思的男人，他这才注意到所有人的视线都集中在自己身上。大公爵和蔼地望着自己的爱将，似乎在等待着他给出一个理由，或者一个歉意的姿态，那么这事就算完了。可安格尔伯爵沉吟了片刻，终于踏出一步对着大公爵沉声说道：“尊敬的殿下，关于狱雷，我想应该谨慎些。”
平静的水面就像被投入了一块巨石，刹那间激起了漫天的水花。殿堂里炸开了锅，不满的喧哗声如浪潮般席卷着整个空间，就连素来仰慕安格尔的部分年轻骑士也愤愤不平地鼓噪了起来。大公爵脸上露出明显的不悦，望向安格尔的目光也冷淡了许多。伯纳德则偷笑得肚子都痛了：安格尔这个傻瓜，这时候拗劲作跟大公爵顶牛，纯粹自找不痛快！他义愤填膺地跳出来，指着安格尔大骂道：“伯爵，请注意你的言辞，你这是畏敌如虎呢，还是压根就是狱雷派来的奸细？我看你是被狱雷那个乳臭未干的小子给吓坏了吧！”
“伯纳德！”大公爵摇摇手，“你说得太过了。不过安格尔，这件事情如果不能给我一个合理的说法，那你必须受到严重的处罚，即使你的家族世代效忠林卡家族，你以前为金百合立下了无数功绩也一样。”
安格尔伯爵轻叹口气，冲着大公爵微微欠身：“殿下的厚爱，安格尔殒身难报。不过这些日子我一直在思考我们的战略究竟哪里出了问题。计划很完美，每一步我们都直击狱雷的要害。我们拉拢了佛丁子爵，悍将阿鲁贝利西在我们计划的时间内死亡，留下权威尚未树立的子女。我们策反了几乎全部的狱雷贵族，所有人都站在伯爵的儿子卡萨的敌对面。为了防止穷鼠噬猫，我们还以雷霆万钧之势派出了五头巨龙组成的远征军，打算一举摧毁狱雷人的信心，让富饶的狱雷成为我们大军可靠的前进基地。可时至今日，我还在回味狱雷的应对。他们的作战就好像洞悉了我们计划的每一步，尽管一直行走在悬崖边缘，可每次都有惊无险地渡过。他们摧折了计划中最不可能失败的关键步骤，让所有的铺垫化成了一场虚空。现在我想起最后那场空战，还如同在梦里一样。尊敬的殿下，如果那都是狱雷的疯子卡萨想出来的，那远征的初期，我们一定会遇到难以想象的麻烦。所以在此我提出进谏：暂缓大军出征，先全力解决狱雷。”