黎明时分，长城边上，天色刚蒙蒙亮，灵州将领杨文遇就指挥了军队列好了阵，骑兵在前，步兵在后，共三万人，朝着长城杀来。
出乎他们意料的是，骑兵驰入两百米以内了，却仍然没有火铳声出现，离得近了，发现城墙上也是不见人影……直到他们彻底进入长城中，才知道，官兵早已趁着黑夜离去，这里已经空无一人。
杨文遇正疑惑间，一个斥候飞马来报，说夏家堡被敌人攻占，粮仓已经被烧，他闻言大惊，当下不及细想，下令撤军回师。
三万大军，费了这么多周折，声势浩大而来，现在却要无功而返，将士们心中都很不是滋味。大军回头过了清水营，前面又有一个斥候来报：
“将军！前方发现敌军！”
大军又往回行进了三里地，发现前面的平地上，伫立着无数士兵，他们每十二人为一队，最前排居中一人手持令旗，左右是两个刀牌手，一个手持长盾，一个手持藤牌；第二排是两个狼筅手，手持三米长的狼筅，长长地向阵前伸出，护住刀牌手；第三和第四排各两名长枪手，分别照应前面左右两边的盾牌手和狼筅手；最后面三名士兵则手持戚刀，藏于阵中。他们每队之间隔开六米，漫山遍野而布，看上去不下万人。
叛军士兵们一阵骚动，纷纷惊叫道：“是浙兵！”
戚家军的鸳鸯阵闻名天下，他们怎么会不识得？士兵们一起停了下来，等待着杨文遇的命令。
杨文遇十分惊异，怎么这里会出现浙兵？现在灵州城中的守军兵力不过万余，自己围剿未果，本要回防灵州，却在这里碰上拦截的部队，莫非灵州已经……想到这儿，他心中焦急，喊道：
“传令下去，全军进攻！”
浙兵看到叛军不准备射箭，而是一起向着自己冲来，于是各队队长手持令旗，往前一指，上万浙兵一起大喝了一声，队形变换，化纵队为横队，刀牌手、长枪手居前，狼筅手和戚刀手在后，队队相接，宛若一堵铜墙铁壁。
整个浙兵队列长达两千多米，全部长长地伸出尖尖的狼筅和锃亮的长枪，看上去格外恐怖。狼筅是硬竹子做成的，长达三米，末端削尖，并且留有多个分叉，这些分叉也全部削尖，当年在东南沿海，此物专门用来破倭寇的倭刀，效果显著。
紧接在狼筅后面的，是无数长枪，枪头磨得锃亮，上面缀着红缨，浙兵们排列整齐，这红缨也排成了一条长线，蔚为壮观。
在狼筅和长枪之后，站立着的才是第一排的浙兵，分别是四个长枪手和两个刀牌手，两个刀牌手中的一个手持半人高的长铁盾，负责抵抗敌人的箭矢和长枪，另一个则一手拿刀，一手拿着轻便的藤盾，负责贴身保护没有配短兵刃的四个长枪兵。
在他们身后，是三个手持戚刀的刀手，一旦敌人突破了枪阵，他们就会突然出现，配合着刀牌手，斩杀敌人。他们手中的戚刀，就是戚继光从日本倭刀和唐朝唐刀中各汲取了长处，专门为了克制倭刀而发明出来的，其打炼抛光精良，比倭刀略短，但刀柄反转，成波浪型，握感极强，适合明朝士兵的握刀习惯。
这一万浙兵摆好了架势，都默不作声，只是冷冷地看着叛军接近，其兵器虽杂，但是一点也不乱，一切井然有序。在叛军士兵眼中，这些传说中大明最强的步兵，在无形之中就透着一股巨大的威势，让人为之胆寒。
杨文遇在后阵之中，觉得气氛有些不对，他亲自下马，抢过鼓手的鼓槌，大喊道：
“全军冲锋！”
杨文遇是武将世家出身，身材高大，灵州土兵就是在他手中一手建立起来的。嘉靖年间，鞑靼为患，明朝赖以抵挡的长城早已破败，几乎成了摆设，鞑靼骑兵从贺兰山赤木口长驱直入宁夏，卫所士兵竟然无一能挡，在这种情况下，杨文遇在灵州、戚继光在浙江，几乎是同时成立了私兵，一个抵挡鞑靼，一个抵挡倭寇。但是杨文遇的名气却远不如戚继光大，说起来，也是因为倭寇数量众多，且盘踞在闽浙两省不走，但是鞑靼骑兵却顶多是一年来一次，一两天就走，明朝的战功是按照人头数计算的，这样一来，杨文遇的战功和名气远远不如戚继光，浙江义乌土兵早已被世人称为“戚家军”，但是宁夏灵州土兵，却依然被称为土兵，没人叫他“杨家军”。
如今戚继光虽然不在，但戚家军就在眼前，杨文遇心中激动万分，这就是一分高下的时候了！他抡起鼓槌，先使劲气力，重重地敲了两下，是为“沉鼓”，随即突然变了力道，改为“点鼓”，由轻而重，由缓而急，渐渐地变为“擂鼓”，杨文遇脸色赤红，抡圆了手臂全力击鼓之下，全军皆闻。
阵前的灵州兵们听到了主将特有的战鼓声，一种熟悉的感觉涌上心头，仿佛眼前就是当年的鞑靼兵，他们个个热血沸腾，齐刷刷抽出刀刃，排山倒海般朝浙兵冲来。
耳旁是敌人猛烈的战鼓声，眼前是排山倒海而来的三万大军，但是浙兵们依然岿然不动，个个面不改色，这都是因为他们对鸳鸯阵的信心，因为他们对同伴的信任，还因为，他们是一支没有败过的军队。
声势浩大的灵州兵眨眼间就要冲到眼前了，五十米……二十米……十米……五米——
“刺！”随着浙兵队长的这一声喊，所有的浙兵一起大喊：
“刺——”
灵州兵们首先面对的，是无数刺来的狼筅，躲过了狼筅的主杆不算，还有那些尖利的分叉，触之必伤，不少士兵避无可避，挥刀砍向分叉，但是用力小了，刀就容易被分叉夹住，狼筅手只要顺势将狼筅一转，被夹住的刀就只能脱手；如果用力大了，劈断了分叉后，就算能躲得过其他的分叉，迎接他们的，是无数的红缨长枪，这个时候，灵州兵们已经刀尖向下，无法再次劈砍，也无法收住冲势……
“刺！”队长话音未落，一万浙兵又一起大喝：
“刺——”
无数的红缨长枪从狼筅后突然刺出，这才是鸳鸯阵真正致命的地方。灵州兵们经过了第一轮的狼筅后，大多带伤，步履不整，有的连盾牌也没有举好位置，就这样被一一刺杀。浙兵的长枪，只刺向敌人身上的两个地方，一个是左胸，一个是腹部，长期与倭寇的作战经验告诉他们，只有刺中这两个地方，才能真正地使敌人失去战斗能力。
第一波灵州兵，竟然没有一人能冲到鸳鸯阵前，后面的灵州兵们不敢再蛮冲，这个时候，杨文遇鼓声一变，阵中涌出了无数刀牌手，排出了密集的阵型，盾盾相连，高举于胸前，一步一步地朝浙兵推进，在他们身后，则紧跟着大量的长矛手——灵州兵排出了当年专门用来对抗鞑靼骑兵的阵型。
浙兵见状，依然纹丝不动，只等灵州兵冲到离他们五米处后故技重施，狼筅先刺，长枪后至。这次灵州兵们有了经验，不再理会那狼筅，只专心致志地用盾牌格挡着红缨长枪，如此一来，确实奏效，眼看着就要推进到浙兵跟前了——
浙兵后阵之中，这次负责支援宁夏的浙兵主将吴惟忠站于一处高地之上，他见到场中现在的战斗情形，大声喊道：
“换！”
所有队长听闻，旋即一起喝道：
“换——”
浙兵长枪兵听到了这个命令，一起缩回了长枪，改变了方向，分别向着左、右，专挑敌军的盾牌侧缝刺去，灵州兵只关注着正面来的长枪，哪里想得到侧面也有长枪刺来，骤不及防之下，中者无数。他们手中的盾牌就这样形同虚设，因为一块盾牌不可能同时挡住左右两边的长枪。
但是，浙兵如此一来，虽然杀敌无数、扰乱了敌人的阵型，却也造就了无数的漏网之鱼，不少灵州兵躲过了枪阵，冲到了鸳鸯阵前。
这些冲到阵前的灵州兵们，都惊讶地发现，眼前的浙兵居然面不改色，看也不看自己一眼，只是专心致志地继续向前刺出长枪，似乎丝毫不顾他们自己即将面临的危险。疑惑中的灵州兵大胆地放低盾牌，挥手砍出一刀，紧接着发生的事情取消了他们的疑惑：他们的这一刀肯定会被挡住，不是被眼前的长枪兵挡住，而是被另一个浙兵，可能是浙兵中的刀牌手，也可能是戚刀手。
凭着对同伴的无比信任，凭着那沉稳如山的军纪，在很长一段时间内，灵州兵都没有能真正突破浙兵的防线，即使有很多的士兵冲到了阵前，也很快就会被戚刀手所一一斩杀，没有人能够扰动得了浙兵的阵型。
随着越来越多的灵州们战死，浙兵阵前所堆积的尸体也越来越多，冲到他们阵前的“漏网之鱼”也随之增多，更有不少的长矛兵突到阵前，给浙兵们造成了不小的威胁。
浙兵主将吴惟忠见状，再次憋足了劲，大喊：
“变阵！”
这个命令一层接着一层传了下去，千总、百总、旗长、一直到了各队队长耳中，队长们一边挥舞着令旗，一边大喊：
“变——”
敢情浙兵的队长是专挑嗓门大的担任，抑或是他们平时喊熟练了，这一声声的军令，在近千名队长齐声大喝之下，无一不是声震苍穹、势若雷霆。所有的浙兵听到命令，一起变了阵法，以队长为中心，两名刀牌手依然留在前面，狼筅手退后一步，长枪手退后三步，分列于左右，三名戚刀手则护住队长，居于阵中。
这就是真正的鸳鸯阵了，灵州兵们原本以为已经突破了浙兵的防线，却没有想到，出现在他们眼前的，是另一道更为坚固的防线，这一道防线，当年的日本倭寇没有突破过，蒙古的十万铁骑也没有突破过，今天，这个艰巨的任务，落在了他们头上，要想返回灵州城，这鸳鸯阵，他们必须得破。
无数的灵州兵刀牌手、长矛手、还有骑兵，一起冲入阵中，他们被一个个鸳鸯阵隔开，仿佛一道道细小的水流，渗入稀松的土壤中一般，表面上看起来是他们将浙兵团团包围，但接下来发生的事情表明，反而是他们置身于来自四面八方的死亡威胁之中：
每两个鸳鸯阵之间相隔六米，这六米的距离，刚好是两把长枪刺出后的长度之和，也就是说，场中的每一个灵州兵，都面临着被长枪一枪刺穿的危险，而且他们事先没有办法知道，这夺走自己生命的一枪，是来自哪个方向。
浙兵们各司其职，严格地执行着自己应有的职责，狼筅手和长枪手们，即使看到有敌人近了身，挥刀向自己砍来，也丝毫不为所动，因为要维持住阵型，他们必须相信自己的同伴，如果有人不幸阵亡，在队长的指挥下，浙兵们立即缩小队型，以补上缺漏。
乱军之中，真正能冲到鸳鸯阵前的，往往是刀牌手，他们只要能准确地格开浙兵的长枪，再快跑两步，就到了鸳鸯阵前，在这个时候，迎接他们的，大多是戚刀手，这些戚刀手们都练有戚继光独创的“辛酉刀法十五式”，在长枪之中突然出现，给冲到阵前的敌人以致命一击。
在同伴们大量的伤亡之下，叛军们用血的代价，换来了对鸳鸯阵的渐渐熟悉，在他们将领的指挥下，很快，刀牌手格开长枪、骑兵随后冲击、长矛手立即跟上的方法被大量采用，眼看着有些鸳鸯阵即将被破——
“变阵！”一旦受到这种有组织的冲击，鸳鸯阵队长都会立即挥舞着令旗，大声指挥着手下的浙兵开始变阵，或变为“两才阵”，或变为“三才阵”，也就是再分别分出二个或三个小队。
当变为“两才阵”时，全队以队长的旗号为令，突然从中分开，一左一右，躲过了敌人有组织的冲击，两边各有一盾牌手在前，狼筅手和长枪手在后负责攻击，戚刀手还负责砍敌人马腿，一旦消灭了敌人或躲过了敌人，两小队又迅速合拢，重新组成原阵。
而“三才阵”则是一种较为凶狠的打法，全队分为三小队，两个刀牌手站于阵中，负责正面挡住敌人，其他攻击型的士兵再突然从两侧杀出，使之左右不能兼顾，又不能继续往前冲，只好停下来搏命，但被浙兵包围之下，往往是被一一歼灭，随后三个小队站在敌人尸体之上，重新组回了原阵，两个刀牌手也转过身，整个鸳鸯阵看上去，不过是掉了一个头而已。
杨文遇在后军之中，无比惊讶地发现自己的数千灵州兵，还包括宁夏各路人马，不下万人，居然没有破掉几个阵，反而还活生生地陷入鸳鸯阵中不能自拔，眼看着手下士兵的伤亡在大量增加，他再也顾不得击鼓，扔掉鼓槌，骑上马大喊道：
“鸣金收兵！剩下的所有人听令，从两翼包抄！”
深陷于鸳鸯阵中的叛军们早已有了退意，现在听到鸣金声，纷纷想退出鸳鸯阵，无奈四面八方都是浙兵，这一退之下，反而更是乱了阵脚，死伤无数，真正能逃出来的，不足原来的五分之一。
徐卓等将领听到命令，各自领了数千兵马，准备从两翼绕过鸳鸯阵，想包围住浙兵后，使用弓箭、火铳来进行克制。
杨文遇知道，这其实是对付浙兵最好的办法，可惜自己求胜心切，一心想回灵州、一心想与戚继光一较高下，现在害自己主力断送于这鸳鸯阵中……一想到这，他的心就犹如刀绞一般。
不料，更为意外的事情发生了，还没等徐卓等人率军到达两翼，浙兵两侧突然分别出现了无数骑兵、步兵，反而将徐卓等人包围起来。他们一边驰骋着，一边大声喊道：
“灵州城已破——”
灵州城城破的消息，伴随着那悠长的鸣金声，一起传到了每一个叛军士兵的耳中，仿佛在告诉着他们，接下来应该做些什么。
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