浙江省山阴县。
靠山有一座破旧的宅院，此时正值清晨，天空刚刚破晓，空气中弥漫着早晨特有的那种泥土气息，宅院内几声高亢的鸡叫传来，似乎在提醒着院子的主人，不平凡的一天来临了。
宅院的乌漆大门被推开了，一个婢女捧着一盆水走了出来，往路边一倒，水冲到地上，荡起了一小股烟尘。婢女刚要往回走，却似乎听到了什么，怔怔地看着路的北方。
一阵马蹄声由远及近，不一会儿，路上出现了五六个人，骑着马，一路疾驰而来，到了婢女面前勒住了马，领头的一个问道：“请问这里是徐渭徐先生家吗？”
婢女许是被吓住了，好一会儿才反应过来，却不回答，而是转身就往院子里跑，口中喊着：“老夫人——老夫人——”
骑马的人全都穿着飞鱼服，带着绣春刀，领头的那人正是锦衣卫同知肖大路，看到婢女进去传话了，便一起下了马等着。
等了好一会儿，也不见里面有动静，众锦衣卫对望了一眼，进了院门。刚进院门，便看见一个白发苍苍的老妇拄着拐杖，由刚才的婢女扶着，颤巍巍地从正堂迎面走出来。老妇人看见了他们，脸色大变，凄声道：“这位大人！我儿可是又犯了什么罪？如果证据确凿，也不用你们动手，我来将他绑了送官！”
肖大路忙道：“老夫人你误会了，我们不是来抓徐先生的，我们找他，另有要事。”
老妇人看着肖大路，似是看出他不像说谎，微微点了点头，对一旁的婢女说：“春儿，去叫老爷出来。”然后朝肖大路说道：“这位大人，请里面坐。”
“老夫人请。”肖大路应了一声，去到大堂里坐下，足足等了一炷香时间，才看见一个老人从后间出来。
那老人看上去有五十多岁，身材略高，但极为削瘦，身上穿着一件严重褪色的青布长衣，头上歪歪斜斜地戴着一个没有丝带的破旧儒巾，头发已经发白，脸上的皱纹很深，双眼无神，看上去没有一丝光彩。
尽管事先已经知道了徐渭的生平经历，但肖大路还是不敢相信，这个看上去衣衫不整，头发凌乱的老人，就是当今的“天下第一才子”徐渭徐文长。
肖大路站起身来，朝徐渭作了个捐，恭声道：“徐先生好。”
徐渭看到肖大路的金鱼服和佩刀，脸上肌肉抽搐一下，呆呆地看着肖大路，喃喃说道：“我自出狱以来，还不曾出过门，你们还要怎样？”
“徐先生误会了，当年胡宗宪一案，圣上已经查明，确系他人诬陷。现在皇上初登大宝，耳闻先生才名，故差我前来，请你出仕。”
徐渭听了这话，眼中闪过一丝亮光，但随即又黯淡下去，说道：“我已经无意于仕途，但求每日能沉溺于书画之中，恣情于山水之间，我愿足已，你们请回吧！”
看到徐渭就要走入内间，肖大路忙喊住他：“徐先生留步！这里有皇上亲笔的信函在此，请先生过目。”
徐渭惊讶地转过身来，接过肖大路递来的宣纸，只见上面用朱笔写着一句：“昔日东海平倭寇，今朝请公定天下。”
徐渭曾担任东南总督胡宗宪的幕府文书，受到胡宗宪的重用，为嘉靖末年的扫除倭寇战争出谋划策，立下了大功。但嘉靖四十一年，严嵩倒台，胡宗宪受到牵连，徐渭后来也锒铛入狱，成了死囚，直到万历皇帝登基大赦天下，才被好友借机营救出狱，经过了这一劫，徐渭对朝廷的薄情大感失望，已经心如死灰。
现在看了皇上亲笔写给自己的这句话，徐渭的神情变幻不定，他思虑良久，终于说道：“好。”
肖大路闻言大喜，又拿出第二张宣纸说道：“皇上说如果徐先生肯出仕，就请再看这一张。”
徐渭接了过来，仔细看着，看了许久才看完。等徐渭看完抬起头，肖大路分明看到了徐渭原本无神的眼中，闪烁着异样的光芒。
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徐渭自荐，顶替离职的魏学曾，成为吏部侍郎的消息，很快便传遍了五部六卿。满朝官员大多是文人，对徐渭的才学和名声都甚为敬佩，对其担任吏部侍郎一职，也都认为是实至名归。但徐渭一到任，所做的事却大大出乎百官的意料。
徐渭骑着锦衣卫快马进京，一到任上，就连番上疏，分别举荐了嵇元甫、潘季驯、宋应昌、赵士桢、海瑞等人，邸报一出，满朝皆惊。
赵士桢没人认识，是无名之辈；宋应昌是绛州知府，政绩平平；潘季驯是隆庆年间的右副都御史，治水有功，后来被人弹劾离职，现在黄河连年泛滥，重新起用也属正常。让百官惊讶的不是这三个人，而是嵇元甫和海瑞。
嵇元甫，嘉靖四十一年二甲进士出身，曾任翰林院编修，后来被当时的首辅徐阶排挤，罢官归乡，高拱上台后，因他与高拱交情甚厚，故成为高府门客。如今高拱已经被逐，却要引荐一个高拱的门生出仕，着实令人匪夷所思。
至于最后这个海瑞，更是个大大的名人，举大明上下，凡是有人烟的地方，就没有不知道海瑞“海青天“的。正是这个海瑞，当年给嘉靖皇帝上了一封著名的“天下第一事疏”，直言嘉靖皇帝沉迷练丹，不理政事，误国误民。奇怪的是，海瑞不是言官，这样骂皇上，却并没有招来杀身之祸，反而辗转升到了右佥都御史、应天巡抚等职。他在任期间，逆时代潮流而行，严厉打击富户土绅，办事一丝不苟，从不给上下级官员面子，甚至连提拔他任知府的徐阶养老的土地也要全部没收，终于因触犯了太多人的利益，被弹劾离职，回海南老家闲住至今。
如今徐渭这个“天下第一文人”要举荐海瑞这个“天下第一奇人”，满朝文武都引为是旷世奇观，只待下次上朝，看看皇上和张大学士是做何反应。
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