这个问题非同小可，大殿之上几乎人人都怔住了：这高拱都已经被驱逐回乡了，你还站出来替他说话，你是当真不怕死么？

万历也呆住了，不知道该说什么。原本以为高拱的风波已经过去了，哪里想的到还会有人站出来质问？诏书是谁拟的，这叫我如何回答？难道告诉你这是张居正的阴谋、冯保的谗言？

最先缓过神来的，是那些言官。他们的工作就是弹劾和反弹劾，类似现代的间谍与反间谍，所以碰到这种事情反应最快。一个工科给事中出班奏道：

“皇上，那高拱揽权擅政，蔑视幼主，罪恶滔天，本已不可饶恕。但皇上宽厚仁明，念在他是三朝老臣、为朝廷效力多年的份上网开一面，只是责令他削职返乡，文武百官莫不感怀皇恩浩荡。如今魏侍郎竟然质疑那圣旨为他人所拟，不知居心何在。”

其实朝中上下人人皆知，那驱逐诏书是两宫皇太后所拟，但后宫参政，实是大忌。这个工科给事中深知其中道理，这段话倒不是拍马屁，而是想帮助万历，让他好下台。

魏学曾趴在地上，听到这段话，也不抬头，只是说道：“臣不敢有何居心，微臣只是为了大明江山社稷着想。皇上驱逐高拱，臣不敢有半点异议，怕只怕真正受益的另有其人，岂不闻当年严嵩之于夏言一事？”

这是要掀起惊涛骇浪啊！文武百官心中暗惊，当年夏言任首辅，严嵩正是次辅，为了夺权，严嵩诬告夏言与边关将领勾结，将夏言弹劾下台，此后近二十年间，严党为害之烈，至今仍令士人胆寒。如今魏学曾这么说，傻子也知道是在针对谁了。

张居正脸上红白一片，有人将自己比做严嵩，这是何等的污蔑，饶是张居正这样经历过大风大浪的，也是忍不住要发作了。

但早已有人替他出头了，户部左侍郎李幼孜出班说道：“魏侍郎这么说，可是认为当今圣上年幼，无法辨别是非，是以忠奸不分？”

“臣绝无此意，臣只是觉得……”

詹事府少詹事张四维打断了魏学曾的话，出列说道：“臣以为，高拱虽然是罪无可恕，但其威望甚高，又是先皇钦点的顾命大臣，仓促被逐，难免令众臣不安，故而魏侍郎才有此一说，实是为政局稳定着想。皇上可将前因后果明示天下，表示圣旨确实出自皇上之手，自然可平众议。”

张四维曾经是高拱的老下级，两人交情很好，高拱突兀被逐，他也感到不平，现在看到魏侍郎冒死进言，身陷重危，连忙解围。

李幼孜又说：“皇上，圣旨自然是出自皇上之手，如果加以解释，势必乱了朝纲……”

“不用再说了。”

百官寻声望去，发现说这句话的不是皇上，却是张居正。张居正缓步出列，面向万历，将笏牌高高举起，平静地说道：

“皇上，既然有人怀疑老臣阴谋擅权，扰乱圣听，臣自应引咎辞职。恳请皇上准许老臣告老还乡，以正视听！”

万历心中知道，这可是来真格的了，为了朝政稳定，自己现在必须出面。张居正自然不能走，只好牺牲那魏侍郎了，心念及此，当下说道：

“张爱卿何出此言，朕刚刚登基，百废待兴，正是用人之际，爱卿岂可离朕而去。高拱之事，以后勿需再言。”

皇上开口，胜负立分。刑部侍郎洪朝出班奏道：“皇上，魏学曾在朝堂之上出言不逊，拂逆圣意，按律问罪，应判削职充军。”

万历心中一惊，这么重？这要不是自己穿越过来的话，今天的这个吏部侍郎魏学曾肯定是凶多吉少了……患难见真情啊，此人不惧强权、有情有义，是可用之材，于是说道：

“魏爱卿也是为了社稷着想，情有可原，应当从轻发落，朕以为……罚俸三月即可。”万历想了想，自己对大明刑罚知道的不多，只知道明朝的官员俸禄非常低，当官的一般都不指望那点俸禄过活，所以罚俸三月应该算很轻了。

进言失败尚在魏学曾的预料之中，但是能躲过重罪，只得了个罚俸三月，却是大大出乎意料之外，心中不免愕然，抬头看了看小皇帝，口中回道：“谢皇上。”

万历舒了一口气，忙转移群臣的注意力：“诸位爱卿，今天是朕第一次早朝，理应以民为本，先论民生才是，大家可有何见解？”

张居正奏道：“皇上，国以民为本，民以食为天，食，自然出于田地，故治理民生，实为治理田地。”

好，我想讨论的就是这个，万历心想。他知道张居正的意思，忙说：“那依爱卿所见，这田地如今应该怎样治理？”

“皇上，田地自古按亩入税，有多少亩地，就缴多少田赋。但近年来天灾不断，不少百姓上缴不起税粮，富贾地主趁机收并土地，用谎报、诡寄、投献等各种方法逃避赋税。富人少交，穷人多交，国之弊端啊。”

万历说道：“户部尚书何在？”

“臣在。”杨巍出列应道。

“你给朕说说，全国土地有多少亩，那田赋又有多少？比之以往，可是大幅减少？”

“回皇上，洪武二十六年，全国共有土地八亿五千七百万亩，到了弘治十五年时丈量，只剩六亿两千余万亩，隆庆元年时再丈量，仅余四亿一千五百万亩，比之开朝，整整少了一半。田赋乃是国税之本，因此国库收入也大大减少，去年全年税收上缴国库的，只有两百七十万两，支出则是四百一十万两，入不敷出啊皇上。”

万历知道，这少掉的一半土地，绝对不会凭空消失，肯定是在那些王公贵族、土豪劣绅手里。这些人对上欺瞒朝廷，对下欺压百姓，实在可恶。

“看来重新丈量土地势在必行，即日起着令全国各省布政司监督执行。”

“皇上，应该再加一条：以前的土地数目从现在起都不算数，重新上报，如发现少报者，以一陪三，少报一亩，就充公三亩。这样方可令行禁止，不至于出现前几次丈量越量越少的局面。”

“嗯，还是张爱卿想的周到。”万历想了想，又说：“但是根本问题，仍是地主大量兼并土地，张爱卿可有良策？”

“皇上，其虽名为兼并，但仍是两方愿买愿卖，朝廷不好插手。只要我们与民生息，相信百姓也不会轻易卖掉祖宗留下的土地。”

万历心想也是，土地一事牵扯着很多人的利益，不可操之过急。

“皇上，微臣认为，除丈量土地之外，税务方面，也有弊端，”张居正那黑而深邃的眼睛闪着异样的光芒，几十年的想法，恨不能一口气说出：“我朝赋役，分为丁赋、田赋、徭役，从开朝以来，沿用至今日，弊端已经明显，百姓苦不堪言。究其原因在于，两种赋税所缴的乃是实物，农民则交粮食，山民则交特产，渔民则交干鱼，杂乱无章，无法制定细则，这样就造成了很多漏洞，百姓所交赋税，大多流入贪官私囊。所以臣以为，以后应该统一只收银两。”

以前税收不用银两，确实有点匪夷所思，但明朝事实如此，在张居正前，岂止是百姓交赋，就是朝廷发放官员俸禄，也大多用粮食、棉花代替，财政混乱，可想而知。万历很清楚，张居正现在提出的，就是“一条鞭法”的雏形，当然应该大力支持：

“张爱卿所言甚是，就这么办。”

丹陛之下，文武百官交头接耳，议论纷纷，对于张居正的改革，大部分官员都是赞成的，只是突然改变祖制，都有些担忧。

户部右侍郎王国光出班奏道：“皇上，此赋税变革，兹事体大，不可草率，微臣建议，可在一省试行，如果确有效果，再全国推行不迟。”

这个建议相当中肯，当下又有数名官员出列，表示支持王国光所言。

“那依众爱卿所奏，应该在哪个省试行才好？”

“回皇上，”户部尚书杨巍说道：“这试行省份不宜在江南富庶之地，亦不可选西北贫瘠之地。臣以为，可选福建与山东二省，一北一南，可胜任矣。”

张居正点了点头，说：“杨尚书所言，正合我意。”

……

万历与群臣又接着讨论起了具体细节，如粮食与银两兑换比例，百姓所交碎银如何浇铸，徭役的重心由户丁转向田亩，取消原里甲户丁编制……等，不知不觉，已过了辰时。

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