七月流火，河东地面上，处处生机，三晋平原之上，四月间抢种的夏粮长势正旺，自太行下山的宋民，与金人治下的乡人，多年来没有这么安心地种过地了，眼看这放野的故地里，肥得冒油的泥土中滋生出前所未有的繁盛，叫人如何不开颜？

汾州城外三十里，黍谷青青，直没马膝，田间乡老相顾皆欢，久在山间艰难渡日的不消讲了，眼下的日子就快有了盼头，虽自新任提兴河东北路钱粮的牛大人那里借到不少粮食、种子、牲口、银钱，但看这庄稼长势，至多入秋，就可还上旧账，何况官家早就宣布，所借钱粮可到两年后还清，今年还不会催收。

多年在金人高压下过活的宋民更是深体“乱世民不如盛世犬”，眼下再不受金人欺凌，只须能够糊口，就是天堂，哪会想到这荒废多年的土地会在精心伺弄之下，长出这么一茬庄稼来？

“小崽子们！慢着些！莫踩了田地！”

一队骑军缓缓从田间官道上经过，往汾州而去，一面“赵”字大旗高举，为首的老将满华发，虬髯满颊，却性如烈火，喝骂间顾盼生威，一众将士无不小心应诺。近城之际，见二十来里尽是棉花地，老将赵云捋须一笑：“杨相坐镇河东，却于小处用心，渭州城也种数万亩棉花，岂料这汾州竟像不愁饭一般，种这许多棉花做甚？”

在旁的小校上前搭讪道：“将军有所不知，如今河东御前军，将帅士卒。尽着棉衣，数量远在麻葛之上，在江南，像将军所着这等上好棉衣，也不过一百二十文钱，若是麻葛之类。定在200文上下，丝缎面料，非两三缗莫办，杨大人在泽州时，只是白叠布一项，每年便货卖江南数百十船，所获不赀。河东百姓日后穿衣。总须着落在这棉花上了！”

赵云这才悚然一惊：“这等说，棉花一项，不算细事！杨相公如此着意，果然另有深意，但得河东地面，百姓能够饱暖，管他哪朝天子！哼！”

这话有些犯忌了，众随从皆不敢搭腔。

入牛大人府时，守门的吏卒远远看见赵云，倒是极相熟地。却个个面上尴尬。不甚爽快：“赵将军，这个——这个——能否到营中稍候？——等下禀过牛爷——再——”

赵云在门首进退不得，心下不快，抗声道：“牛大人升了官，连这规矩也改过了么？难不成老兄弟见面，倒有许多路数不成？老赵数百里来此，不过见见故人。哪来这许多麻烦？”

当下也不管府吏如何。瞪一眼，门前侍卫个个不敢上前。只得由他进去，岂料才入二门，便听得里面乒乒乓乓，一阵喧嚣不堪，随后听得牛皋大嗓门喝道：“滚！给老子滚！迟了些儿，刀枪伺候！”

赵云大怒，正待抢进去论理，却见数人，身着官服，帽斜发散，连滚带爬地从里面逃出来，个个狼狈不堪，往外夺路而逃，赵云这才定下神来，晓得牛皋并非对自家无礼，再进得后堂时，见牛皋手提双锏，将堂前花架砸得粉碎。

“牛大人，适才这是？——”赵云虽然在外面口头极硬，见了河东北路之主，仍是礼数周全，不敢过于嚣张。

牛皋却是将双锏一扔：“哈！还道是谁，原来是老赵！莫掉那些个酸文——来来来，陪老牛喝顿解气酒！”

赵云一愕：“河东地面，是牛兄弟的地头，何人如此大胆，敢向老虎头上拍虱子？”

入席之后，牛皋连饮数杯，这才抹嘴道：“老赵不晓得，这午觉睡得正好，却来了这伙鸟人，赉甚么旨意来，道是圣上有旨，着牛某进京听封，做甚么殿前军都统制？老牛虽蠢，却晓得杨存中不会看庙去了吧？再一听，却是开封新来了个甚么金德帝！哼哼，当日将靖康皇帝掳往上京，投五国城中为奴，眼下见河东变了天，却将个假货叫做甚么金德帝，来此嚣张，我呸！”

赵云却吃一大惊：“是了，牛兄弟此举莽撞了些儿，那金德帝却是正宗的宋国之主，先帝第三子，当年的靖康帝，这却是假冒不来的，若说起来，临安那位见了他，也还须称一声皇兄，咱们兄弟还是小心些为妙。只是这番来旨，倒是真假难辩，若是真，则金德帝身在金营中，只怕也还需几个贴心将帅，若是假，则金贼借此欲赚牛兄弟至开封受缚。”

牛皋“扑”的一声，将好大一口酒喷得赵云满身都是，这才道：“老赵哇，岳二公子那边，常打仗么？连这等事也不曾想过？金人掳宋人故主来此，所为何来？不过欲平河东尔，却无兵马可用，才借地这班奴才，打算欺俺河东将士无脑，个个乖乖到开封受缚，哪里还有这番说话来？往开封？那还不是羊入虎口！哼，须放着牛皋不死！莫说是靖康帝，便是临安城中那位下旨，老牛也当过耳秋风！只看杨铁枪与牛某为何在河东干事，却不与江南合兵马并进，便知端地！哼，除非国朝兵马北上，克复河北，再反了岳帅冤屈，牛某这条命便随他驱使，如今么，除了杨铁枪，别个休在老牛面前妆样！”

赵云张口结舌，这才晓得牛皋粗中有细，却才竟然是在与那伙“钦差”做戏！

然而开封金德帝动作却远不止此，河东地面上，几乎每一处州县都有开封来使，解州守军由高林统辖，自然晓得所过使臣有多少，金人也颇仔细，往来使臣尽是昔年的大宋旧人，连一个陪伴的金人都没有，以显示赵桓的“正统”。

而开封城中细作也早将金德帝一举一动尽收眼中，以最快的速度报与泽州府，杨再兴对这些小动作自然洞若观火，却是心有定见，早早就作了预备，果然，七月初时，第一拔使臣便到了泽州。

“杨大人，泽州果然风光不同，下官早闻得神枪大名，却不料大人州治也是这般齐整，果然能者无所不能，出将入相之才，佩服佩服！”来使才入泽州府，见前来接待的杨再兴仪容威武，车驾整齐，暗生惧意，口中马屁不断，却是游目四顾，惶惧不安。

“哈哈，泽州小可之地，大人谬赞了！”杨再兴本着伸手不打笑脸人的原则，也不好见面就出恶招，只得虚与委蛇，小心应对。

入衙坐定之后，洪皓不便出面，只得由杨再兴率枢密行府一应官员，与来使周旋。一番寒喧下来，这使臣倒是大宋旧年之人，姓苗名宗甫，徽宗朝即中了进士，国难之时未能逃脱，避难深藏于开封城中，倒也躲过了金人屠戮，后来得郦琼赏识，于陋巷中起用，惯拟军中文书。金德帝南来，开封城中旧人倒多有投效地，而孛迭也冷眼觑看这帮求官地宋人，不轻易置喙，倒让这等人多居要职，此人眼下便在开封任礼部侍郎，能够派遣到杨再兴这里来出使的，岂能是一般椽曹？

“下官在此，先恭贺大人！”苗侍郎待座席稍热，便起身称贺。

“这个如何克当！”杨再兴起身还礼：“大人新任要职，还当杨某道贺才是。”

苗侍郎苦笑：“大人说哪里话来，莫说大人身为南朝使相，便是今上对大人也是恩眷无双，此番着小人前来，便是召大人入京，任枢密副使之职，总领河东兵马，兼管朝中兵事，实为开封府第一要职！小人这点微末的前程，日后尚须杨大人照拂，岂敢当此贺？”

座中诸人尽皆讶然：若说赵构封杨再兴为枢密行使，开府仪同三司，还有收复河东之功，建节三镇之位在前，眼下开封这位圣上竟然一面未唔，就许下如此高位，岂是寻常？

“啊呀！这个使不得！”杨再兴骇然而起：“杨某在北为大金泽州、潞州府尹，在南为大宋枢密行使，眼下岂敢再领圣上封赏，且不道无功受禄，心中有愧，便是这礼数上也过不得。不如大人且上复陛下，便道南北两朝之职未去，杨某未敢受封，若得两朝允可，那时自然无有不从！”

在座中有晓得底细的，已经有些忍俊不禁，只是面子上还得支应，不敢十分无礼。那苗侍郎却面上发红，渐渐有些挂不住，缓缓坐下，沉声道：“杨大人此言谬矣！金主既令圣上治河北宋民，即有生杀予夺之权，何况区区州县职？今上既为大宋旧主，位望还在临安康王之上，何来听南朝吩咐之言？莫非杨大人留恋河东权柄，不肯入朝听封？”

这话就有些诛心之意了，一方大帅，手握重兵，却不肯入朝听封，这话到哪里去说，都有重大嫌疑，座中相府众人开始凝重起来，都看杨再兴是何态度，若要翻脸，这伙使臣绝出不了泽州府。

杨再兴也不再妆样，就在座上拱手道：“苗大人言重了！开封府中，金人横行，河北地面，全无国朝兵马，杨某之意，南北正统本与泽州无涉，杨某在此不过为保河东百姓平安，岂有悖逆之意？只是如今圣上在开封登殿治国，却让金人驻马殿前，岂是常理？若要杨某奉旨也不难，只须金人退回燕京以北，那时杨某第一个到殿前听封！”

苗宗甫拂袖而起，脸上一阵红一阵白，却不知如何辩驳。