汾州，周时古兹国所在，春秋时晋国腹心之地，曾隶属故太原郡治下，后晋国三分而属赵，如今北接太原府，南邻平阳府，西控延安府，史上至今，历来是三晋要冲，若塞太行、控汾州，则吕梁与太行间名城尽在顾盼覆手间尔。

清明时节雨纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。

晚唐小杜赋诗至今，酒以诗名，地以酒显，汾酒在晋中大地上久有盛誉，如今虽不及晋城老窖之鼎盛，但在太原、汾州一带，却仍有无可替代的地位。可惜战乱频仍，烽火连天，自撒离喝主持河东军政以来，汾酒久未通商天下，只有夏国与西域诸国还偶有贩运，其余皆尽入金营，为诸酋所享。

撒离喝眼下心中怒火，却非汾酒可以浇熄。

汾州城在金军猛攻下已经硬撑了三天，眼下十余架攻城云梯下，虽然仍是杀声震天，但云梯上却是不断有尸首坠下，再无一名金兵能够在城头上站得住脚！城外十一座箭楼上，飞箭如蝗，与城头上的岳家军弓箭手较量不休，令撒离喝心惊的是，连箭楼上金兵也难逃城中岳家军强弩攻击。撒离喝麾下多的是马上骑射的高手，战阵之上往来对射，连晋城军也难说是金军对手，但眼下这般立定了脚对射，除了准头，更重要的却是各家弓弩强度。

金军中得些钢铁不易，岂能有晋城中不要钱似的打造强弩所需精铁？城头上十余架床弩一旦发威，足以将箭楼上的木桩一箭射断！便是加强版地神臂弓。通过晋城铁打造出来，眼下在岳家军手中也有惊人的威力。

惟一能够让岳家军略有忌讳的，只有金营中的高大抛石机。

“轰隆——”

一块巨石砸在墙头上，将一堵箭垛撞得粉碎，四处飞溅的石屑将周边数名岳家军士卒射伤，墙头上一阵忙乱。

此时便见得岳家军与其他兵马不同之处：数十名身着灰衣皮甲的步卒迅速扑上城头。几张担架摆开，顷刻间将伤兵移下城头，送往后方医营中。张大夫亲授地数十名弟子忙得不可开交，为送到的伤员止血、去污、上药，百余名妇女忙里忙外，为这些处理伤口的年青大夫们打下手。这般救治下来，战场上的死亡率大为降低。

“牛爷。西门撑不住了！”一名小校满面熏黑地冲上东门城楼。累得气喘吁吁地，向牛皋报道。

牛皋提过身边一块碎石，狠狠抛向沿梯爬上来的金军，眼看砸落两名秃头垂辫的女真汉子，这才哈哈大笑，转过头来喝道：“拿某家的锏到府衙去，叫某家亲卫们关了衙门，闭了府库，尽数上西门杀贼！”

那小校得令，匆匆持锏而去。待到府衙一看。只得叫苦：衙中只有看守财物地数十名岳家军士卒，若是将这批人都叫去了，城中再无人看守府库，一旦生乱，如何弹压得住？正在与军士们相商，彼此两难之际，城中数百宋人聚至府衙。为首地汉子叫道：“列位军爷。小子们在狗贼治下生不如死，眼下城防吃紧。都愿意到城头上与狗贼拼命，只是手无寸铁，有力难施啊！”

那传令的小校大喜，叫道：“如此正好，城中还可召集多少人手？库中多的是兵器，大伙儿这便上城头厮杀去！”

那汉子闻言，不再急于领取兵器，转过身去吩咐道：“列位，这便回各里坊中，召集能够出力的好汉爷们，到衙门领兵器！咱们与那班金狗拼了！——

攻城战这数日间，牛皋一直在发动众百姓为岳家军搬运器械粮草，也在协助岳家军救助死伤，只是老牛历来依足岳家军规矩，一不扰民，二不轻易拉，所以还未动用到让百姓上城头参加防御这一招。眼下既然口子一开，城中百姓哪里还有不响应的？

“各位好汉子，岳家军已经抵挡撒离喝数日，兵马不继，城破之后，免不了又是屠城局面，好汉子何必死在城破之后？是带把的便随某家上城头杀贼，拼得一个算一个里坊里宋人相互鼓动，两个时辰内，各处城头上冒出大批布衣战士，城头兵力增加一倍有余。

“鸣金！——”

撒离喝眼看冲上城头的金军越来越多，正在心中窃喜，却不料一个时辰之内形势逆转，城头上冒出来大批宋人协助，岳家军杀意大涨，金军再也抵敌不住，再鼓而衰，不得不败下阵来。

“射书进去！若是宋人再有敢协助岳家军者，城破之日，城中鸡犬不留！”

撒离喝回营中，见满营伤兵，皆为岳家军劲箭透甲所伤，眼下死伤已经近五千，犹未能踏上汾州城头，如何不怒！

次日，辰时刚过，牛皋得报，城外金人已经大举列阵，眼看将要攻城，不由得火起：“这班金狗杀得还不够多？这等时辰即来送死？”

其实也难怪牛皋火大，近日攻防之间，岳家军守城兵马已经折损了千余好手，今日若非城中百姓自发上城助守，或者西门处伤亡还将大增。即使如此，上城防御的百姓也因为兵甲不完而伤亡了百余人。

辰时列阵完毕，那金人岂非丑时二刻即已经开始集结？

城头上，岳家军早已经严阵以待，警讯彻夜不息，城头火光将城墙下照得有如白昼，只怕金人偷城，此时天已大亮，早有数千军民在城头坚守。

“牛爷！金狗又是这般作贱宋人！”岳家军与城中宋民遥望南门外光景，目眦欲裂。

南门外，千余宋民，老弱妇孺皆有，被驱赶在金军阵前，缓缓往城门推进，阵中哭声震天，呼娘喊儿不绝于途，金骑纵横驱赶，每过一名宋人身侧，便是长鞭挥出，将宋人抽得血肉淋漓，大声惨叫，或者从妇人身上抽下大片衣衫，雪风中衣不蔽体的宋人冻得颤颤巍巍，却不敢停步，直逼往城墙之下。

“城中宋人听者：若再不献城出降，便将这一众宋人都杀了！”

城下有嚣张的通译立马众妇孺之后，高声叫嚷，城头上下，众皆黯然，这声音却传得清晰之极。

牛皋在岳家军中，却是攻城地时候多，守城地时候少，这般情形此前也遇到过，却是由岳飞主持大局，或者暂避敌之兵锋，以免多伤宋人，或者以快骑高速出击，将宋人与敌阵隔离开来。但眼下轮到自己当主帅了，面对这等艰难选择，却是难以决断。

“牛爷！该当如何？”众军纷纷不安起来，近旁的将校们已经开始催促牛皋拿主意。

牛皋此刻衣甲未整，却是脑中一片空白，面对哭泣的大宋子民，不晓得应该如何下这道军令，直急得脑上汗湿须眉，瞬即变得冰冷！

“射！”牛皋手足颤抖之下，眼见城下敌军已经不能再近了，终于怒吼：“先将押阵的金狗射个干净！一个也莫留！”

城头上箭如雨下，离宋人大队最近的数百金骑立即被箭雨覆盖，惨叫声大作，此番却是轮到金人遭殃了，那宋人通译更是道当其冲，本来军中文吏披甲就不太完整，加之离城太近，不晓得城头上会如此下狠手，当下被射得有如刺猬一般。

撒离喝在阵后见此情形，大失所望，叹道：“此寇非寻常可比，放箭吧！”

身旁众孛堇还在犹豫间，撒离喝补了一句：“先杀了一众宋人！”

霎时间，金营中也是箭如雨发，却是先将近城的一众宋人妇孺射死大半。城头上众大宋军民皆是暴怒，杀声大涨，这一日的苦战拉开序幕，只是金人损伤更多，城头战意更坚。城墙上下箭如飞蝗，飞石如雨，残肢断臂不时抛飞而起。

此时，数十里外，狄青墓前，杨再兴为大宋神将祭奠完毕，终于上马，大喝道：“众位，昔日狄大人在此间，夏人不敢东窥，如今金狗窃据大宋河山，屠戮大宋子民，若吾辈不能驱除金虏，光复河山，有何面目以对我大宋神武无敌地狄大将军！诸军今日即随某家进击，杀尽汾州城外金狗！”

“杀尽金狗，尽复河山！”

山谷中应声如雷，岳雷、高林等辈热血贲张，怒吼声中，率队径发汾州城。

平遥城外，密林深处，孙恩、李琪跃马而出，身后蹄声动地，两万潞州步骑紧随其后，孙恩在队首大叫道：“诸军听令：牛将军已经在汾州独抗金狗五日，今日该吾辈杀金狗了，杀！杀！杀！”

“杀！”

林间杀声大作，十里之内鸟兽避迹。

一日之间，南、北共五万岳家军齐齐杀向汾州城！

西川和尚原，杀金坪关墙上，大宋使相、节度使、御前军都统制吴大人伫立城楼，旁边一员黑面大将问道：“大哥，金狗关中兵马尽集河东，与岳家军相抗，川中大军久候于此，何不趁机取了关中？”