“大人，何事这般着急？”

洪皓匆匆赶到杨再兴处，却见州府内苑摆开数席，军中将佐、府中僚属皆已在座，隔帘内室还有数席，却连众人的家室皆已经请到了，莺声燕语，言笑晏晏，杨再兴更是满面红光，举杯邀饮。

“先生来得晚了，让某家等得心焦！”姚侑举杯将洪皓拖至客座首席：“大哥今日下令泽州府罢政以贺，却不晓得是为何事，偏生要等到先生入席才肯说，岂不让座中诸位将这一杯冷酒之罪算到先生帐上？”

一言未了，座中喧然，都道：“先生且自罚三杯！”

洪皓今日忙于在榷场中筹备另建书院之事，本为来往久住的行商们子弟入学提供方便，年后就要开学，眼下建筑初具规模，今日冒雪出城验收，岂料还未检验完备，便有快骑直闯入榷场内，高叫：“杨大人着众位停下手中事务，立往府衙一叙！有要务相商！”

洪皓得讯后自城外匆匆赶回，纵是大雪天气，也微微沁汗，却见府中并无半分“要务”模样，竟然是聚众过小年的派头，正在那里哭笑不得，又听得众人喧哗，忙起身拱手辞让道：“诸位，借杨大人这杯酒，与诸位共饮也无妨，只是大人已经等得久了，不妨便先听听今日是何要务，可好？——”

众人听这话有理，皆放下酒杯，转过头看着杨再兴。

杨再兴这才走下主位，缓缓走到厅中央，右手中展开一幅小小鸽书，左手举杯一饮而尽，才道：“诸位大宋忠臣义士，如今河北虽在敌手，此间却仍旧大宋土地，靖康年以来，国朝蒙受大难。诸位与杨某，莫不切齿痛心，与金狗不共戴天。但能杀贼报国，恢复河北，纵然粉身碎骨，何足惜哉！”

席间众人闻言黯然，毕竟在泽、潞二州经营数年以来，实力渐涨，却并未真正挥军北上。直捣燕云，恢复之计，离现实还远得很。

“待从头，收拾旧河山，不仅要恢复河北，吾辈还须杀贼报仇，方不负江南万民之望。不负岳大哥九泉之志。上可以苍天，下可对黎民！如此方是在座好男生平之幸！”

“如今泽、潞二州兵甲渐渐完备，虽地处贼军之间，却有太行为倚，进退有据，堪与金贼一战。某只望早日北伐，擒上京诸贼至开封府问罪，却是难借此间兵马以遂吾之志，方当再集兵马。多克州县，岂料苍天有眼，早早戳杀贼酋，竟不与某家机会！”

座中一时俱默，都茫然不知是何事理。

“好教诸位得知——”杨再兴举起手中鸽书高声道：“当日破我朝国都。追杀二帝。害民无算的大宋首敌，金贼所谓国之柱石的兀术。已经在数日前命丧上京！——”

席中大哗，众人纷纷相询，洪皓起身道：“大——人——这——这话当真！——”

杨再兴以鸽书示众，高声道：“诸位，此乃天佑大宋！诸君可满饮此杯！”

泽州府城内片刻间欢声大作，鞭炮焰火四下响起，街市间本来就在为过年准备，打算好生热闹一番，得知这一消息后，家家开颜，纷纷将留着过年的好酒好菜端上案头，为兀术之死痛饮。

杨再兴却在心里有些落寞，本来立足晋城以后，经营了数年，原打算开年后即大举对金国用兵，虽未必能够平定河北，却终有望可以与兀术再次交手，侥幸些的话，便擒杀兀术也非不可能。但兀术本不该这么早就死掉的，看来自己的许多举动毕竟还是让历史的发展出现了变化。不过从最终目标来看，兀术的死对金人应该是一个不小的打击，自己应该如何利用好这个难得地契机？

短暂的欢宴之后，杨再兴把满城的欢乐抛在脑后，率数位核心要员，共商形势。

“眼下这个消息不过才到燕京，河北地面上，晋城是第一个得到消息地，江南那边某家已经施放信鸽，数日之内，便会报至临安大内，其余地方应该还不晓得如此变故。若要天下皆知，总须月余之后，纵是撒离喝与完颜亮，也还须数日才会知晓。诸位看来，这完颜亮与撒离喝得讯后会如何处置？”

洪皓捋须不语，姚侑却久在军中，当下起身道：“若是某家，得报兀术之死，便须率部立返开封，以观大宋朝动静！王德统领江防，本是知兵之人，久在韩王麾下，水陆精熟，此乃千载一时的用兵良机，金国举国同哀，或者一时间未必能够全力南下，若江南诸镇应对得当，取河北在覆手间尔！”

洪皓却摇摇头：“姚将军虽晓军事，却不知临安政务：秦桧第一要防的，便是军将擅动干戈，王德虽经王太医举荐，但要大举渡江北上，却非同小可。只怕未行禀明陛下之前，王德也未必敢轻举妄动，而奏章自临安往返，非半月而不可，若秦桧有心阻滞，只怕庭议数月也难定夺！”

郭铁匠在一旁听得烦恼，此刻接过话头去，叫道：“杨爷还筹划甚么？凭晋城铁炮，金贼一千个不，一千个死！莫说撒离喝深入太行这两万兵马不够炸，便是一路炸上燕京去，也绰绰有余！”

杨再兴哑然一笑，问道：“老郭便是这等性急，若然如此，且试问：泽州多少兵马？江南不肯动兵，凭某家麾下能够占得几座城？火炮固然威力惊人，倘若全凭火炮，要炸到上京去，眼下造的火炮够了么？”

老郭听得一黯，口中喃喃道：“若是如此，难不成便等这金贼一个个老死？”

屋内诸人皆是一笑。杨再兴缓缓摇头：“机会千载一时，岂可凭白错过？金人虽不能一举而平，却须让彼等吃个大亏，才不负这等良机！”

说话间，鸽房士卒火急来报：“大人，碗子城急报，太行金人猛攻碗子城，岳二爷已经把换下来歇息的兵卒尽调回去了！”

杨再兴接过鸽书，抬头往南看着太行碗子城方向，笑道：“撒离喝疯了！哼！便让尔等再猖狂一日，只要岳雷不曾倒下，数日间便是尔等逃窜之时！”

此时岳雷也已经发现不妥：自早及午，金人不要命地往上扑，前驱的先锋军皆高举皮盾，一来可以防备石块，二来也有较好的缓冲作用，不至于一砸就倒。从值岗地老耿扔下酒瓶开始，金人已经往前推进了数百步，眼下离碗子城石栅已经不足百步了，金人将皮盾下撑起木架，逐步往前推进，只是出了皮盾防范的搏命之徒，却躲不过飞石劲弩，冲不过十步，便非死即伤。

纵然如此，也阻不住金人一步步逼近，岳飞紧盯着金人队伍，忽转头对高林一笑：“高叔叔，只怕这仗是倒儿守碗子城以来最烈的，倒让高叔叔赶上了！”

高林早已经手痒难熬，高声道：“好二爷，给高某一个机会，让咱出城去杀上一阵，年后多给你送上好酒来！”

岳雷摇摇头，道：“金人今日拼命了——稍待片刻，定让高叔叔杀个痛快，眼下却还不是时候！”

此时从金人队伍中不断射出的劲箭也已经伤及城头上的岳家军，不时有一二兵卒长声惨叫，中箭倒下，运气不好的竟跌下陉中去，虽有地利之便，也不过多杀伤些金人而已，如此近的距离，岂能无一二损伤？这一来金人士气大振：过去数次进攻，往往连岳家军地一兵一卒都没有见到，自家便已经死伤累累，哪像今日，虽然已经伤亡惨重，却总算逼近了有效地相互杀伤范围。一时间羽箭破空声大作，金人在呐喊声中推进得更快了。

碗子城为太行陉最险要处锁钥，决不容有失，若让金人占了此间，太行陉此后再不属宋人所有，那时过太行陉往解州，甚至往鄂州的道路都将为金人所扼，泽州军将被削去南下的通道！

岳雷屡得杨再兴提点，哪里不晓得此战的重要？眼见金人杀声大作，进攻步伐加快，也是眼中冒火，恰在此时，身后一小校急步上前报到：“岳二爷，后方兄弟们上来了！”

岳雷扭头看时，果然，千余兵卒已经从另一侧拥上来，熟练地在太行陉上堆积石块，阻断道路，架上强弩，金人要想越过碗子城，除非从这些岳家军兵身上踩过！“来得好！”岳雷心中大定，城中值守的不过千余兵将，若是给敌人步步推进到城栅处，以命搏命的话，自家这点人手绝拼不过上万拼命的金贼，是以大战一起，岳雷即发鸽书往晋城，同时将碗子城后方的岳家军尽数召集赶往碗子城赴援。

“泼油！——”

眼看金人已经在七十步内，岳雷大吼道。

数锅烧滚的热牛油从石栅上倾倒下去，一时间惨嚎声响起，从皮盾间隙渗下去地滚油将下面拥挤的金人烫得苦不堪言，当场有烫死在地的，油在冰面上迅速冷却，竟将百步之内的石阶染成一片黄色，大雪飘洒下来，与冷油一合，哪里还能立得住脚？

撒离喝在阵后红了眼，嘶声叫道：“推！一个推一个也要推上碗子城！”