“今天下未定，河东待平，臣虽不吝残朽之躯，然天不假时，恐负先皇与陛下重托，愧对女真列祖英魂！然时命不可强违，自年来蒙古之乱，复有太行诸贼为祸中原，臣虽殚精竭虑以赴，犹未能解陛下之忧，是臣之罪矣！时不待臣，临终之际，且有数语嘱诸行府元戎，臣之愚见，恐不孚陛下之望，惟治军辅政多年，或有可取一二者，惟陛下裁之！”

上京城中，满城缟素，哀声动地，便是五国城中，众囚不敢喜形于色，其余吏、隶之徒，往往泣下。宗弼于大金，实有托天之功，宗翰之后，大金第一人，当之无愧！完颜在宫中手持遗表，泪如雨下，御案上的“太师领行台尚书省事”封诏还未及下，而兀术已经返魂乏术！看完遗表，才收拾心情，细阅兀术付与诸行府元帅的遗嘱（其中也送了一份往撒离喝处）。

“吾大虑者，南宋近年军势雄锐，有心争战，闻韩、张、岳、杨，列有不协，国朝之幸。河北泽州杨，虽蛰伏于彼，奉我朝分封，然包藏祸心，勾结太行宋人，非可小觑矣。吾今危急，虽有其志，命不可保，遗言于汝等：吾没后，宋若败盟，招贤用众，大举北来，合泽、潞二州兵军，招集太行贼徒，乘势撼中原人心，复故土如反掌，不为难矣!吾分付汝等，切宜谨守，勿忘吾戒！如宋兵势盛敌强，择用兵马破之；若制御所不能，向与国朝计议，择用智臣为补，遣天水郡王桓(赵构之兄赵桓，宋钦宗)安坐汴京（即开封府）。召杨再兴辅之，构虽奸滑，其礼无有弟与兄争，如尚悖心，国朝兵马可辅天水郡王，并力破敌。如此又可安中原人心，亦未深为国朝患害。无虑者一也。宋若守吾誓言，奉国朝命令，时通国信，益加和好，悦其心目，不数岁后。供需岁币，色色往来，竭其财赋，安得不重敛于民。江南人心奸狡，既扰乱非理，其人情必作叛乱，无虑者二也。十五年后。南军衰老。故将帅凋残，纵用贤智，亦无驱使，无虑者三也。俟其失望，人心离怨，军势隳堕，然后观其举措，此际汝宜一心选用精骑备具水陆，谋用才略。取江南如拾芥，何为难耶?尔等切记吾嘱！”

完颜阅罢，泣不成声，良久方舒，吩咐大兴国召来诸重臣。于御书房内泣曰：“诸臣宰可细观太师遗表。此诚为大金智虑忠纯之柱石，惜天不假年。未能辅朕，诸臣但体太师之意，庶不负朕望！”

众臣栖栖惶惶，不敢违拗——兀术在上京虽树敌良多，然出将入相，允文允武，杀伐决断，非一班勋贵文武能够比拟，在场有文擅诗赋者，有勇冠三军者，然论及军政韬略，则无人敢自拟兀术者。兀术在上京，则一班臣子无有敢违其钧意，完颜与上京稳如磐石，其间完颜偶有不如意处，总觉得兀术独断专行，自家颇为难制。一旦失去此人，完颜才阅其遗表而恍然：兀术决断之处，正是其极忠心处，若非如此，其行必招皇帝所忌，又何苦逆龙鳞以自扰？

但此时纵有千般悔意，又岂能换回兀术一日在朝？

“传朕旨意，大金国为太师举哀，如国丧礼，州县以上须罢政三日致祭，诏告诸邦国使节入朝行祭礼之事！封完颜享猛安，加银青光禄大夫！”

一时间，快马精骑如潮水般涌出上京城门，分赴大金国诸州、县府及宋、夏等国。诏书所到之处，人心浮动，兵马戒备，城池封闭，以防不测。这也可见得兀术在金国的柱石之重。

此外还另有两份秘诏，一者付与燕京城中代完颜亮统兵留守的孛迭，嘱其至上京城中奔丧，并领赐封；二者付与太行山下的完颜亮，嘱其将兵马交与撒离喝，自家赴上京与完颜共商国事。

孛迭早早得讯，在燕京城中伏地号啕，全无勇冠大金的英雄气概，领旨后再无半点迟滞，纵马径赴上京而去。上次与父亲别时，只是见偶感风寒，身体底子还在，虽说与蒙古一战，颇耗神，却哪里是就要丧命的模样？是以得讯后几乎不敢相信，只愿到了上京之后，见到父亲还是好好地，不过与自己开了个大玩笑而已。

此时燕京城中已经是大年除夕，孛迭冒雪出城时心丧若死，城中得到消息地金人尽皆哀戚难抑，纵声号哭，宋人则无不以手加额，祭拜祖先时往往加上“贼酋应时而亡”等等吉语，一城之内，苦乐如斯不均。

而诏书还在上京城外时，撒离喝也恰发动了对碗子城的最后一次猛烈攻击。

腊月23日晨，雪雾如乳，细细填充了太行每一个山凹，碗子城以下，皆茫茫不可见，岳雷虽早已晓得撒离喝必不甘心，密密安排兵卒，严密监察金人去向，然宋人必竟念念年关将至，是日又有“小年”之谓，民间该到祭灶之时，军兵们总谓金人也未必会在此时进攻，岂知金人却是不会过甚么年的，恰在此日发动突袭。

“诸位孛堇，若今日一战成功，庶不负数月辛苦，与归天的大金好男儿！”撒离喝尚未得到兀术遗书，此时也积蓄了十数日兵甲粮草，三军养足精神，该当一战了，是以豪情勃发，对众将动员。诸孛堇轰然响应，却都将声音压得极低，此处离碗子城不过里许，若声音大了些儿，只怕便沿陉回响上传至碗子城中了。

此时，山上岳家军却早早赐下晋城佳酿，与诸兵卒御寒，岳雷与前来送年货的高林都还谨慎，只嘱哨岗上的兵卒不可多饮，其余将士自晨间便有醺醺然者，毕竟半月来金人已经懈怠，许久没有组织起有效的攻击了。

辰时一刻，红日尚在彤云之后，陉谷中漆黑一片，加上雪雾未散，更不见半点人影，守岗地岳家军老兵倒是醒着的，却也满面酡红，往谷中石陉上看觑了数次，引来碗子城中另一老卒笑话：“老耿这般小心！若是再多饮几杯，便是贼子敢来，被你迎风一吐，便醺也醺跑了！”

那老耿郝然一笑，道：“今日须不是你家值岗，若是有何意外，岳二爷那里，你自去担当如何？”适才发笑的老兵一听，一吐舌头，溜回营中饮早酒去了。老耿话虽谨慎，却缓缓自怀中掏出一个小小瓷瓶儿来，左顾右觑片刻，轻轻啜了一口。

“老耿，可有……”

另一岗上，一张脸冻得发青的小伙子伸出长矛往老耿岗前石栅上一敲，原打算向老耿要点酒喝，偏生这金铁交击之声太多特殊，老耿久经战阵的人，条件反射般抛却瓷瓶，拾起身后的长枪。却不料这一扔不曾有算计，居然将瓷瓶抛下陉谷中，良久后方有一声碎响传来，老耿此时已经反应过来，倒传枪柄在那后生兵头盔上敲了一记：“想死你老耿叔！……”

偏生在此时，那远远传来地碎瓶声中，夹了微不可闻的一声“啊！”

老耿顿时不再与那小兵纠缠，侧起耳朵倾听，却再无半点动静。那后生哧笑道：“人说年老耳背，却不道还有年老耳鸣的！”

老耿略一思忖，横了那后生一眼，从地上捡起堆积的石块，挑了半斤重的一块，往适才扔瓶的方向抛下去，初时还听得在石壁上碰了一声，后来却明显碰到了皮革之类的东西，这番传来地惊叫声更加明显，且不止一声，随后陉中一阵骚乱，开始能够听到杂乱地脚步声。

老耿与那后生面面相觑，片刻间恍然，同时大叫：“金贼！——”

老耿倒转手中长枪，后退数步，没命价往悬在岗后的铁钟上猛击，那后生也扯开喉咙大叫：“金贼袭营——”

岳雷与高林才摆上酒菜，还未饮过三巡，听得外面钟声乱响，岳雷将酒碗一扔，提起铁枪撞门而出，身后是喜上眉梢的高林：“杨爷死活不让咱与二公子共拒金狗，此番却晓得撞到高某枪尖上来，须怨不得咱家，只怪这班狗子时运不好！”

撒离喝此时也早听到谷中传下来的钟声，响彻山谷的铁钟声便是金人的催魂曲，此声一响恶战再无侥幸，撒离喝脸上肌肉一颤，吼道：“女真好汉子，随本帅上前杀敌！敢退后半步者——斩！！”

乌带心中长叹，却不敢抗命，只得随众将兵一道，往陉中涌去。

碗子城上，诸关口皆布满岳家军，岳雷则在城中大声呼喝，指挥众军搬运兵器、木材、石块、油锅等诸般器物。虽然阵前早有准备，但每到战时，此等物却是不停消耗，总须后续有来方好。高林本谓必是真刀真枪厮杀，见此番岳雷指挥若定，竟是城防模样，心下大是叹服，道是岳爷有后，岂知这是碗子城月余来常做的功课，众军早已经熟极而流。

“高叔叔，且随侄儿上前看看如何杀尽这班不识天时的狗贼！”

岳雷带着高林上到石栅最高处的掩体后，见浓雾中渐渐浮现出敌人盔甲，狠狠喝道：“岳家军儿郎，砸死这班狗贼！抛石！——”

崖上众军卒轰然响应，声振山谷，三五斤不等地滚石从诸军兵手中飞出，抛向才露头的金