杀！——”
漫天红樱散去，枪尖已经不见，这只觉从胸口到背心通透地凉快，下一个意识是关下的地面砸在脸上。岳雷铁枪所到之处，墙上两丈之内便是修罗地狱，当之者无不丧命。
“退军！都退军！”
撒离喝眼见关墙上两军厮杀火爆，不断有残肢断臂抛飞，惨叫声中，金兵尸首如蝼蚁不绝坠下，初时并不甚在意，毕竟曾经参加过历年对宋国用兵的老帅了，莫说见识，便是由自己亲自主持的杀戮也不晓得有多少，只是眼下关上守军之悍勇，却是自己映象中的宋军所不曾有过，便是对上岳家军时，也往往在城外野战中决胜败，这等激烈的攻城战已经久未上演了。眼看近一个时辰过去，关墙上宋军并未退却半步，城下的金军却尸首堆积，士气渐丧，自家也将胸中压不住的怒火爆发出来，毕竟眼下丧失的不再是当初不堪一战的汉军，而是近年训练出来的精锐，以及大金在河东路面赖以安定的脊梁，倘若眼下这点兵力尽数丧失在此间，河东路哪里还有守城之军？
“当！当！当！当！当！”
金军大队中鸣金声起，城头金军潮水般退下，城头弩箭这才再次发威，将溃退的金军射得叫苦不迭，纷纷仆地，一番苦战下来，关下抛却近千尸首，诚为惨败。高林与岳雷在关上却高兴不起来，宋军也在这一战中损失了四百余兄弟。其中倒有过半折损于金人的飞石重弩之下，而观乎金军大阵根本犹在，且石炮再次发动，撒离喝看来这番要拼命了！
“快躲！躲起来！”高林见金军石炮再袭，高声呼喝之下，众将士忙躲入关内遮蔽处，岂料这番却不止飞石如蝗，砸得关上梁摧柱折，石壁上也处处破裂。关上顽石砌就地箭垛都垮塌了三成，但犹其毒辣者，却是一包包石灰砸来，在关上触壁四散。白色烟尘四起，躲在关后的宋军被呛得咳嗽不已，纵是遮蔽住七窍，也难以抗拒这等烟尘。有几名实在抗不住的宋军冒险跑出来逃往关后石，却被满的碎石跘倒，不消片刻便被飞在的石炮砸得骨裂脊折，血水沿而下。
岳雷与高林瞧在眼里。目眦欲裂，却只得咬牙苦忍，无计可施。半个时辰之后。关上一片沉寂。再无半点声息。撒离喝挥手止住石炮，稍待片刻。见关上仍无动静，微微示意，数排弩箭破空而去，穿透已经不成模样的关上城楼，仍听不见有半点声息传出，这才颌首：“云梯，上去！”
“杀！——”
金军所见，关上再无半点守军迹象，士气大振，数架云梯被千余步军抰定，往关上涌去，眼看云梯搭上关墙，仍不见有有何动静，这才大队攀爬而上。
“杀！——”
关上突然刀枪如林，已经憋闷许久的宋军将士终于等来了再一次短兵相接，哪里会放过一名金兵？关上再次陷入血战，只是在撒离喝眼中看来，现在还能厮杀的守军已经大不如适才之前的多了，不由得转头对乌带等将笑道：“吾料这班山贼也不过尔尔，大军所至，岂有抗手？不过耗些兵马，总要为大金除此祸患！”
只是让撒离喝还不敢开怀大笑地是，关上守军虽不见人有多少，却牢牢守定关墙，一步也不曾退却，金军兵卒最多能够上去七八个，却难以在墙头上立得住脚，不是胸破颈折而死，便是撞落墙头而伤，眼看墙头上的宋军也不断减少，狠狠道：“破关之后，一个不留！”如同响应这话，蜂涌而上的金军开始在关头上立下脚跟，渐渐有数十金兵在墙头上狠杀，宋军却一步步失去关上阵地，岳雷怒吼声中，铁枪如龙，在墙头上穿空而过，杀入金军队中，与数十金军缠战作一堆，其余宋军忙将后续金军阻止在云梯上。
便在此刻，忽见关内太行上，杀声大震，山上涌下数百宋军，扑上关墙，将已经开始松懈的宋军阵地再次补牢，墙头上已经站牢地金军不消片刻就被挤下墙头，或斩杀在墙头上，撒离喝恨得牙响，却无计可施，只得干看。原来这太行关内岳雷与高林麾下近万兵马，却被这地势所限，关上只立得住四百来人，再多了连自家人也要互相挤压，何况作战？适才便是人手太多，才会在金军石炮下多有损伤。岳雷见第二队宋军来援，全无喜悦模样，却喝令那统领道：“人手太多，快将第一队带返山上！连后队也带一百回去！”
那统领得令，率已经作战两个时辰的第一队伤兵尽数带返山上，第二队
走了两成，关上只有不足三百宋军，已经足以将金军下不得动弹，果然一夫当关，万夫莫开！
“大人，太行关下，据细作来报，撒离喝已经尽集河东、河南、京西路兵马，步骑共四万精兵，岳二爷处虽然也有万余兵马，也占了地利之便，却哪里能够与这数万贼子对耗？泽州府现放着三万兵马，莫说撒离喝不过三四万兵马，便是兀术亲领大军十万前来，也不能奈何晋城，何不遣一支奇兵，袭扰撒离喝后路，料那金军全力进攻太行关之际，岂能腹背受敌，退之不难矣！”洪皓早已经将太行关上诸般器物准备得妥贴之至，是以大战一开，反而无事，眼下不断见军报雪片般飞来，连太行关的鸽子都另送了数笼去，杨再兴却好整以暇，忙着筹措这届类省试，全不以太行关为念，却不由得心下大急，有些怨怼起来。这日里实在忍不住，竟至衙中向杨再兴献策。
杨再兴眼下却没有在学政衙门视察秋试那般轻松，只要一回到衙内，便将所获军报逐项细细分析，与自己所订大计相比较，看有无大的失误，却幸喜至目前为止，都在算中，眼见洪皓这般急法，不由失笑道：“先生杀贼之心，犹胜少年，只是太行关之战干系太大，撒离喝不尝些甜头，泽州军不折损些兵马，如何能够将四万河东兵马牢牢吸在太行关下？某家自有成算，先生不必忧惧，且看数日之后，有何变故，若到那时，还有先生妙策，某家岂敢不从！”
洪皓见杨再兴老神在在，不像是惧怕撒离喝地模样，却放着数万大军不用，只得兴叹而退。
此时的临安大内，赵构却为另一桩事与秦桧不快，眼见秦桧犹自喋喋不休，以手支额，不耐烦地挥手道：“也罢，陆游策论中寻他个不是，将秦禧提为头名便是！”
秦桧心下大喜，却是已经为这事迟迟不能放榜，令临安城中士子大骂了许久，自家跑这福宁殿也跑得腿都细了，才得赵构这句金口玉言。岂不知赵构为此事已经怕见秦桧了，秦禧并非无才，宰相公子，加上秦桧刻意培养，早已经在中枢历练，策论文笔之老辣，岂是一般士子可比？但赵构痛恨之处在于，秦禧满纸尽是秦桧平日论事的熟语，若没拆去糊名之前，粗粗看去，与秦桧所写有何区别？陆游此子却是不同，不惟才情高绝，词赋策论淹通无碍，且一腔拳拳报国之心跃然纸上，诚为赤子心腹，全没半点伪诈，这才是让赵构最为看重的地方，但偏偏陆游策论中屡屡提及恢复河北之意，让秦桧极为不满，何况本科刻意要将自己地长子考个头名状元，岂能让这布衣小子坏了大事？眼见赵构对这陆游青眼有加，更是心中忌恨，成心要寻这陆游的不是了。
当下哪里还用得着赵构吩咐，秦桧早着人寻来阅卷的房师，将陆游卷上略略地寻了几处不妥，放在秦禧之后，却求赵构将自家儿子点为状元，这才放榜。临安城中，一时大哗，里坊间议论纷纷，陆游本已经久享盛誉，众士子皆以为本科非陆游莫属，岂料会杀出个秦禧来！大宋宰相府自然门府若市，来贺地文武挤满厅堂，全不将满城谤言听在耳内，陆游得讯，却是如痴如傻，一阵暴笑之后，率士子们狂吟高歌，行那楚狂人之事，全不将失却地状元之位看在眼里。天下间读书人哪里还不知道内里蹊跷，只是悠悠众口，能奈秦桧何？
“烧！放火烧！将这一众南蛮烧死在山上！”
太行关下，撒离喝早已经失去了血战地耐心，一时间，投石机不再抛出飞石，却将点燃的柴束抛上关头，金军也不再用云梯，只是扛盾将柴草堆至关下，哪消半日，关下已经堆满柴草，大火熊熊而起，浓烟遮蔽了太行关上下数里，连关外地金军都喉痛难忍，何况关上宋军？岳雷眼见无计可施，与高林略一相商，只得退去，将这火烧透了的太行关放弃，宋军却只是沿布守。
“禀大帅，太行关已经烧坏，关上并无一名贼人！”
撒离喝得报大喜，遂令道：“诸军用命，大队上山清剿残匪，必不可放过一个！”
只是眼下能够哄然响应的，已经少了三千多兵马了！
但关口无人能守，金军毕竟得以大举过关，径自攻上山去，山上宋军早已经布置妥当，专待金军踏着破碎的太行关爬上巍巍太行来。