绍兴十一年十月六日，镇江枢密行府。
大权在握的张俊没有了张宪的烦恼，暗自庆幸将这偌大麻烦抛给了秦桧，正在府中与诸僚属说笑，却听得一阵急步声，一名门吏跑进来，跪下呈上一份军报。
“禀相公，楚州军报！”
张俊接过，拆开一看，不觉色动，再细细一看，略为缓颊，将军报递给身边僚属。
“相公，楚州已失，如何是好？”严师孟一阅之下大急。
“且细看——总共不到两万兵马，打楚州就损耗数千，粮草辎重均不见多备，楚州城中辎重俱在此间，如何是久留之计？”张俊笑道。
“如此竟不理会？”严师孟还没明白过来。
张俊大笑道：“严先生见事明矣，只是却不晓得大方略！南北正要谈和之际，兀术举兵前来，一者为和谈争些利，二来只道我大宋必疏于防备，讨些便宜，以抒柘皋之愤耳。理会还须理会，却不必与其交锋，稍有动作，候其自退可矣！”
次日，泗州军报至，只说兀术另有三万兵马，已经攻下泗州。张俊得报，令副都统戚方率部五万，逼近泗州。
十月十三日，泗州城头，金兵惊慌数日，却不见戚方攻城，却等来了兀术的撤军将令，楚州金军于同日北撤，一切皆如张俊所言。
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行在临安，大理寺内。
岳飞随狱吏转过数廊，进入后面一厅中。
“父帅！——”
岳云一声高叫，岳飞以手扶壁，差点晕厥过去：岳云与张宪皆卸脱衣冠，披戴枷锁，露体赤脚，浑身血染，跪坐在地，岳云尚可，还叫得出声来，而张宪则已经半失意识，斜倚岳云，口中喃喃呻吟，却已经不知道岳飞到来，哪里还是那位两军阵前的无畏勇将！
岳飞气满胸膺，却难以成句，手指堂上几位推官：“你——你等——”
突然胸腹间翻滚如潮，几乎将一口热血压制不住，却生生忍了回去。
御史中丞何铸和大理卿周三畏在堂上危襟正坐，何铸转头微微示意，两名狱卒将一张小案几端到岳飞侧旁，一名胥吏出来，将笔墨纸砚摆定几上，就椅坐下，捉笔指岳飞道：“咄！你看大宋朝臣到了此间，可有生还者？快将所犯案如实招来，我来代笔！”
岳飞一觑，居然纸上大半已满，显然罪名早已经不须招供，此间早已经准备得极妥当了，哪里还需要什么案情？骇怒之下，岳飞手指胥吏，却只是发抖，说不出话来。大宋朝狱中诸般蹊跷，岳飞身在军中，只是略有耳闻，哪里见过这等黑暗处，一时间关心则乱，哪里还是阵前不动如山的岳帅样子！
一旁狱卒积年只在大理寺，见过的高官多了，眼里却并不怎么看得上这位罢相的宫观使，见岳飞失态，手中水火棍往地上一拄，大喝道：“叉手正立！——”
岳飞一惊回神，果然叉手正立，深吸一口气，侧过头时，脸上神情已经是偃城头上面对兀术时的模样，却微笑道：“岳某也曾统军十万，今日方知狱吏之贵矣！”
随后转过去面对御史中丞何铸：“何大人，岳某既到了此间，必以国法，请何大人勘问！”
何铸面色如铁，一毫也不以为意，轻轻放下手中茶杯，展开手中御札道：“岳鹏举，非是何铸与你为难，不过既奉圣旨，就大理寺置司根勘，圣命不可违，彼此皆为国事，鹏举勿罪才好！”
岳飞拱手道：“岳某怎敢。”
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临安大内，垂拱殿中，韩世忠枯坐品茗，一名内侍陪侍在侧，却久不见赵构现身，不由得心中焦燥，茶水也不知喝了多少，却仍然口中烦渴。
福宁殿内，赵构却悠闲自得，一旁是秦桧侍坐，一言不发，静候赵构慢慢阅读手上的一份金国太保、右丞相、都元帅、领行台尚书省事兀术所发来的书函，其中大意道：“皇统元年十月十日具书，今月四日，刘光远等来书审承动静之详为慰，所请有可疑者，试为阁下言之。自割赐河南之後，背惠食言，自作兵端，前後非一，遂致今日鸣钟伐鼓，问罪江淮之上，故先遣莫将，具以此告，而殊不邮答，反有遽起大兵，直渡浊河之说，不知何故。虽行人面列之语，深切勤至，惟白阃外之命听其书词脱落，甚不类，如果能知前日之非而自讼，则当遣尊官右职，名望夙著者，持节而来，及所缄牍敷陈万一，庶几其可及也。惟阁下图之，薄寒窃冀对时保重，专奉书披答不宣。”
赵构阅毕，掷于几上，嘴中喃喃咒骂，只是发作不得，遂问秦桧：“秦卿以为，此事如何？”
秦桧恭谨起立，拱手答道：“陛下，此为兀术求和之书矣，辞虽不恭，却有惧怯之意，大约金国难有再战之力，才致遗书求我朝遣使以通消息。此事陛下自有圣断，臣不过愚鲁之见，伏望圣栽而已，此外，臣于去岁另得一书，本为小节，不堪御览，只是于此时却有些相妨处，一并请陛下圣断。”
言罢，自袖中出一书函，已经略略泛黄，但赵构却悚然一惊：此书与适才所得兀术书函纸张一模一样！
接过来看时，上面满页文字，赵构俱不曾在意，其中却有一行朱批文字：“尔朝夕以和请，而岳飞方为河北图，且杀吾婿，不可以不报。必杀岳飞，而后和可成也。”
赵构一惊，几乎将这信函扔掉，递还给秦桧时，手也微颤，稍后才问道：“如此，岳飞一案——”
秦桧见赵构不再说下去，忙以手指掌中函道：“十余日前，臣已告之矣。”
赵构恍然，斜觑几上兀术书，又有了扑上去撕裂眼前这位谦谦君子的冲动，却不知应该先撕哪一个。
快降夜幕时，韩世忠终于明白，今日是见不到赵构了，内侍讪讪一笑道：“韩相，明日大约不必来了罢。”
韩世忠悻悻而出，才惊见岳飞案已经榜示在中枢及大理寺外。
韩府门前，杨峻翘首以望。
今日送韩相进了大内门口，杨峻被挡下后，就直扑殿前司军杨存中处，却不见人影，府中也找不到人，只得到韩府静候消息了。
“韩某有负杨兄弟所托，亦有负岳兄，实在愧为人矣！”韩世忠下轿，面色黯然，杨峻知道不妙，这话也几乎不用说了。
杨峻咬咬牙，附手在韩世忠耳边轻轻数语，韩世忠略略点头。
次日，韩府一名家中护卫快马出城，直赴鄂州而去。
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