北上的路上一切都很顺利，沿路的城镇都沉浸在春节热闹的氛围中，对匆匆而过的旅人只当是普通的走亲访友。越往北走，天气越冷，幸好大家都挤在马车里互相取暖。一旦离开了槿城，郯彬很快从离别的悲伤中抽离出来，对他来说，反正要离开了就要高高兴兴地走，他难得出这么远的门，当然要好好享受旅行的乐趣。每天闷在马车里，不敢掀起车帘让冷风灌进来，每次中间休息时，他还才能兴致勃勃地观看周围的景色。

“这里的树都好高好直呀。”他围着一棵白桦打围发称赞道。

离京城还有半天的路程，她们在京城外的小山岗上稍作整顿准备进京。桑琼伸了个懒腰，见小葵神色凝重地盯着四周，眉头一皱，拉过要跑开去的郯彬护在身边。

“呆在马车里。”她对刚下车的人说。

他们不知发生了什么事，见她语气严厉，不敢怠慢连忙上车。

“怎么了？”郯彬疑惑地朝四周看，难道林子里藏着贼人。

桑琼不作声，转头看向小葵，“能应付吗？”

“请主子放心。”她冷声道，没有表情的脸上出现肃杀之气，在严冬中碎人心神。

按出门之前的布置，一旦有敌人来犯，小枝负责守护家眷，小葵负责御敌，小杏相助。若她寡不敌众，桑琼也会出手。这是小葵最不愿意看到的。守门多年，她不想让桑琼觉得她已经没有用处了，嗜血的剑不管埋藏多久都是杀人的利器。

这片林子本不大，里面有什么动静往树梢上一站就能看清。因此处靠近京城，平常人来人往的，所以很少有贼人敢在此放肆。郯彬离开槿城时也留着心眼，以为会有盗贼或朝中恶人相扰，谁知一路平安快到京城时，他早把这些忘记了。现在看桑琼摆开了架式，他不由地皱眉，不屑地想，京城的贼人还真是笨，敢在天子眼皮子底下犯事。正想着，一群灰衣人三三两两的从不同方向窜了出来，把马车围在中间，郯彬粗一数，大约有三十个人，且都蒙着面背着弓箭，不像普通的贼人。

“看这架式，倒和宫中禁军有些像。”桑琼调侃道，“不知是哪位故人这么惦记佟某，派这么多人来迎接？”

她们没有丝毫迟疑，未等她话音落，为首的那人就做了一个向前的手势。小葵面色不改，从马车下抽了剑正面迎敌，寒光伴着血色倒在她脚下，待前面的人吓得不敢动作时，她飞身到后方解决那里的敌人。桑琼漠然站在中间，戏谑地扬着嘴角，盯着迟疑地不敢上前的人。只派这几个人来，也太小看她了。

糟了，鞭子，郯彬猛地想起，想要回马车取鞭子帮忙，脚步却移不开。映入眼中的鲜血在淡色的冬季北方中分外刺眼，他深吸一口气，压制心中的动摇想要回马车，手却被桑琼拉着。她站在他身前，脸上是他没有见过陌生的神色。好可怕，比血还要可怕，他暗想，不禁伸手捂着握住他手腕的手。

“别怕……”她淡然安慰道，转头望见他眼中的关切。心头一热，她朝他微微一笑。“没什么可怕的。”

“我才不怕。”他嘟嘴说，耳根不觉红了起来。她此刻的样子比任何时候都要让他心动。

现在可不是谈情说爱的时候呀，桑琼暗想，扬手用衣袖卷落暗处射来的箭。郯彬一惊，他竟然没有发现有箭射来。着急地拉过桑琼细看，他担心地问：“有没有哪里伤着了？”

“这点力道还伤不了我。”她笑道。

远处的小葵见状不由冷了目光，浑身的肃杀之气忽地隐下，周围的人正诧异松了防备，冷风一亮，她在她们眼中停留一秒抽走目光中所有的生气。竟让主子亲自动手，她作为暗卫太失格了。来犯的人觉察到她真正的可怕，渐渐退开，先前躲在树后面放暗箭的人也不知要拿剑还是用弓，等慌忙抽出长剑时，小葵已经到她面前。小葵还没有出手，那人就被抹了脖子。小杏拿着沾血的匕首得意地站在那人身后，挑眉看向小葵。

“别再出错了。”

小葵不作声，转身移向剩下的人，小杏却在原地生起闷气来。守护桑琼的安危也是她的责任，那块木头别想一个人担下主子的安危，主子就算要怪罪，也得先怪比较重要的她。像小葵这样像木头一样的人，怎么能跟她相比呢，小杏沾沾自喜地想，看小葵解决了最后一个人，不由气恼。

“你怎么不留个活口问话？”

她竟忘记这个，不安地转头，小葵看向桑琼，等着她的责罚。

“反正也问不出什么，问了也只会乱了思絮。”她淡淡地说，“收拾一下，我们赶快离开此处。”

“是。”两人应道。

上车前，小杏不安心，蹲下身检查了尸体的衣物，发现其中有一人穿着黄色的内衣，那里皇家禁军所用的颜色。不敢惊扰了男眷，她迟疑地看了桑琼几眼。待郯彬进了马车后，她转身走到小杏那边。

“说吧，你的发现。”

她眉梢一翘，忙压低了声音说：“回主子，奴发现有名刺客穿着禁军专用的内衣，许是她一时忘记换下，不一定是有人故布疑阵。”

“还有可能是她觉得好看偷来穿的呢。”她调侃道。

“主子……”小杏苦着笑，她现在可是在说正事。

“我知道你的意思。”她浅笑道，低头盯着车轮旁的落箭，“若是我，定要在箭头抹上见血封喉的毒。”

“主子……”小杏皱起眉，这样吓人的话主子怎么能笑着说出来，她伤着分毫她们这些当奴婢的都罪该万死。

“好了，快走吧。他们该疑心了。”吩咐了一句，她上了马车，留下小杏跟面无表情地小葵坐在外面赶车的位置。

“怎么了？”郯彬迟迟不见她进来，还以为又出什么事了，直到看到她的人他才安心些。

她没有作声，回到自己的位置，伸手抱过脸色发白的玉棋。“不过是几个贼人，许是过年输穷了竟想做这样的勾当，让你们受惊了。出门在外，这些事是难免的，等到了京城就不怕了。”

“之后不会再有了吧？”小栋心有余悸地问，想不到外面这么危险，还是呆在家里最好了。

“你这乌鸦嘴，要是再有贼人，就是你招来的。”桑琼笑骂道。

“我不说了。”他连忙捂住嘴，害怕地留心外面的动静，生怕再遇到这样的事。

倒是小柯镇定些，跟雅楠靠在一起，望着她温柔的笑。在她在，出什么事都不怕。雅楠比他见识远些，没有完全信了桑琼的话。

“刚奴听家主提到‘禁军’，这事跟禁军有什么关系吗？”他怯怯地问，怀疑她的话是他的不是，但如果真与禁军有关，她此去京城岂不是危险重重。他怎么能让她身陷险境。

“我就说句玩笑话，别当真。”她笑着解释。

郯彬和玉棋知晓她的身份，听雅楠提起才想到贼人的另一种可能性。郯彬曾跟着丹鹃看过抓贼，见过贼人的德性，没有一个是像今年见到这样的。她们定不是什么盗贼，说不定真是禁军，他眉头一皱。

“禁军有多少人？”靠他一个人打得过吗？他苦恼地想。

猜到他的想法，她故作思索地说：“国中军力都抽调到边疆了，相对守京城的禁军人不多，好像就十万吧。”

“十万！”他一声惊呼，这么多人他一个人怎么打，她怎么会惹来十万个对头。

“这还是历代最少的。”雅楠补充道，“禁军也分几派。禁军兵制，以百人为都，五都为营，五营为军，十军为厢，每厢应为两万五千人，厢最高长官为都指挥使。指挥使都由神武将军沈郁香管辖，她忠于皇上，只听令皇上一人。先帝遗诏让栉太后辅政，她对栉太后敬畏三分，对柏太后就普通。她向来看轻男子，哪怕是太后也不放在眼里。现禁军四厢以天地玄黄命名，服饰上略有差别。地厢负责巡视京城街道，衣服上配绿色，你进了京城能在街上碰到。衣服上着红色的玄厢在天子出宫时会随行。配青蓝色的天厢守卫内宫，配黄色的黄厢守卫外宫，普通百姓很少看到。”

郯彬似懂非懂地点头，听到最后也只记着禁军人很多，不能群架不敢单挑。真郁闷，若在槿城，他才不会绑手绑脚地什么也做不了。随行的小杜他们听雅楠说了许多，不由纳闷。

“怎么好好地说起禁军的事了？”小栋暗暗抱怨，不管军不军的，听到那么多人就让人害怕。

“到了京城你就知道了。”桑琼笑道，闭上眼养起神，也不管他们眼中的好奇。

为什么上京，他们也没问，以为是主子要走亲戚或者送商公子回家。难得出来玩，他们跟郯彬一样，路上都兴致勃勃的，哪怕主子们暗藏心事，他们也没多关心。也许是在担心路费，他们想，路上都匆匆而过，许多好吃的都没吃到，肯定是桑琼为了省钱。等越到京城，他们越觉得不是那么一回事。就在他们冒出疑问胡思乱想时，马车到达了京城，一行人在京城的生活开始了。

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