跟郯彬的事，桑琼一点也没有放在心上，外面传得再厉害，郯彬没那意思这门亲事就成不了。所以当城主的幕僚林晓萝忽然到访，桑琼颇感意外。林晓萝是林晓杉的堂妹，两家向来亲近，由她出面最为方便。因她的职务和跟城主的关系，在槿城一向受优待，可是在佟府却吃了闷亏。她通了姓名，守门的女子却仍是关了大门不让进，足足过了半个时辰，她才打开门，木着一张脸放她进来也不行礼。
这是多大的人家，养出这般傲慢的奴婢，晓萝目光微沉，转眼望向里面，一眼就看清的厅堂并不大，院子倒宽敞，左手边似乎连着天井厨房，右手边是三个小院，倒也整齐。里面的布置摆设自然不能跟城主府比，她听说桑琼家有薄田能安逸度日却没想到她家里那么简陋，住的地方对一般人家来说是足够，但对郯彬来说也太小了点，家里都是一些粗糙的家具，不值几个钱，也没有名贵精致的瓷器倒摆着些造型怪异的陶器。家中的两个女仆一个太粗壮一个太瘦弱，男仆也不像样，其中有几个听说是帮工，不算佟家的人。难道她连几个像样的男仆都买几不起，晓萝微皱着眉想。
“不知大人大驾光临有何要事？”桑琼站在一边漫不经心地问。
晓萝有几分不悦，看到她家中的状况，她不禁轻慢了起来，“下官今日来，是想问你对城主公子可有什么交待？”
“交待什么？”桑琼不解地摸了摸头。
“你败坏了彬儿的名声，难道就没有什么想说的吗？”晓萝趾高气扬地问。
“说什么？”她仍是一脸莫明。
“就是……”见她说不通，晓萝不禁有点气急，气恼地按着桌子，正要说话，那张桌子就歪到一边，吓得她差一点跟着摔倒。
“啊，我的桌子。”桑琼用高八度的声音喊，又把晓萝吓了一跳。
“哎呀，又坏了。”瘦弱的女仆跑了进来，站在旁边大叹一口气，“主子，你做的桌子怎么这么不禁用呀。”
啧了一声，桑琼像才注意到吓到的晓萝，安慰地挥挥手，“呀，大人，不好意思，让你见笑了。不用在意，很快能修好的，就用不着您赔了。小杏，先收拾一下。”
“是。”小杏有些同情地朝桌子看了几眼，摇头叹气地退下了。
“继续，继续刚才的话。”桑琼客气地摆摆手，嘴角藏着笑意。
过了半晌，也没有人进来收拾。晓萝胸口气结，刚想坐下，就听到桑琼好心地提醒，“大人，当心，这椅子也不怎么结实。”
“嗯。”晓萝应了一下，也不敢坐，甩了一下袖子挺着腰板站着。这个家到底是怎么回事。顺了顺气，她直言来意，“桑琼，本官这次来是为了你和彬儿的婚事。他名声已经被你所坏，再嫁别人会惹人闲话，现在只能嫁你。像你这样的人家，能娶到城主公子继弦是你上辈子修来的福气，限你三日之内上门提亲，不准说不行。这段日子，城主大人也会格外关心你和你家人的出入，你可不要耍什么花招。”
“这，这，这……”桑琼困烦地苦着脸，小心地问：“让公子嫁到我家？这行吗，公子怎么说的？”
“彬儿自然答应了。城主会准备丰厚的嫁妆，让彬儿和你一家人以后衣食无忧。这样的好事，你上找哪去。你可别找不痛快。”
“不敢不敢。就是我家粗茶淡饭惯了，太多钱也不会使。公子要是嫁过来，怕跟我们合不来。”
“你？”怒瞪了她一眼，她这分明是推托，哪有人好日子不过宁可受苦的，晓萝冷下脸色，“要是合不来，你就迁就着点。老妇话说到这儿，该怎么做你看着办。”
“大人……”都这样说了，这样的男子还有谁敢娶呀，桑琼无奈地摸着下巴，难道她长得像冤大头吗。
话带到了，晓萝也不想多呆，四下看了一眼，她从墙上扯下一张画，“这个就当是订礼。”
“我的画……”弱弱地喊了一声，见她根本不听，桑琼只得巴巴地看着人走远。难道蛮横是家传的吗，她暗想，咳了一声，余光瞄向墙角看好戏的小杏，“还不让快小葵把桌子搬出去，主子我要开始工作了。”
“画怎么办？”
“用不着你操心。”
“是。”小声应着，一眨眼功夫她就把小葵叫来了。
小葵走进屋内，单手拎着桌子往屋外院子里一放，原来歪掉的桌子“啪”地一声掉了一条腿。已经挽起起衣袖的桑琼快步跑到屋前，指着小葵，无奈地摇头，“不知跟你说了几遍了，要小力些，你看看，你看看……”
“主子，小的知罪。”小葵低下头木讷地说，声音却听不出惭愧的意思。
“也不知是谁造的桌子总是不结实。”小杏在一边幸灾乐祸道。
“就你多嘴，主子我还能修个桌子，你说你能做什么？”
“当然是帮着主子修桌子了。”小杏拾起桌腿蹲在一边扶着。
满意地点头，桑琼接过小葵拿来的锤子，有模有样的钉了几下，然后自然地向后伸手，小葵忙把倒好的茶放到她手上，随便拖过一张椅子让她坐下。
“好累，干活就是辛苦。”桑琼吃力地说，小杏笑着跳到她身边替她按肩。
“主子，这桌子还要吗？”小杏望着歪歪扭扭的桌子，真是可怜，不修还好，一修更不能用了。
“刚刚累出了一身汗，正好，这桌子就用来烧水给主子我洗澡吧。”虚弱地把锤子交给小葵，桑琼端着茶扶着腰慢慢移到住的院子，往里面的躺椅一躺，舒适地闭上眼。“水好了叫我。”
“是……”外面的小杏无奈地应着，到底是谁没用呀，这样的女子有哪家男子肯嫁，也不知城主公子中什么邪了。这年头，男子的心思真是弄不懂。
郯彬也是一时呕气才会答应，静下心想想，又觉得不妥。挑了这么多年，最后竟然嫁给这样一个女子，他之前的心思岂不是白废了。母亲安排的亲事，哪家小姐不比桑琼好，是他一定要自己选，到最后他选中的都跑了，也没有人再敢上门提亲。跟他差不多大的表兄弟连孩子都生了，就他还待字闺中，快二十了也没有嫁出去。
“公子，难道你真要嫁给那个不像样的佟桑琼吗？”看他火气有些消了，小杜连忙上前劝说，“趁现在跟城主大人说清楚还来得急。若是集香斋找不到，公子还可以抛绣球或者办个比武招亲什么的，总好过嫁给姓佟的。”
“要你多嘴。”他轻喝一声，心思有些活动。正想着，他看见林晓萝匆匆从外面进来。欠了欠身，他好奇地上前问，“堂姨，什么事呀，这么急？”
“还不是为了你的事。那个佟桑琼呀……”晓萝想说，又怕是他选中的人她说了坏话反而伤了他的面子，不由吞下余下的话，无奈地摇摇头。“彬儿，我看你还是另选一位女子吧。”
“为何这么说？”
“嗯……唉……”晓萝一甩袖子，不再多言，“我先跟你母亲商量，回头再跟你说。”
看她欲言又止见机离开，郯彬不由心生疑惑。
“公子，难道是姓佟的也不愿意。”既然两人都不肯，这门亲事就成不了，小杜开心地想，他也不用陪嫁到这样的人家。
也不愿意？以前那些人不愿意就算了，她佟桑琼一个白了头发有个儿子长得又不怎么样的老女人也敢嫌他，是活得不奈烦了吗。越想越咽不下这口气，这把火非出了不可。“小杜，备马，我要见见这个姓佟的。”
小杜一惊，知他恼了想劝他忍忍，“可是公子……”
“还不快去！”郯彬瞪大了眼，吓得小杜不敢耽误。
这到底算什么事呀，公子是不是真不想嫁呀，小杜暗想，备好了马匹。不等他取来面纱，郯彬已经骑马离开了。公子出门怎么又不戴面纱呀，小杜跺脚，怕正君怪罪，也骑马追了上去。
问清了桑琼住的地方，郯彬到了宅子前，翻身下马，上前用力拍门，“佟桑琼，你给我出来！”
巷子清静，他的声音显得格外的响。守门的小葵在里面不为所动地站着，就是不开，主子现在正在沐浴，天大的事也等她出来再通传。倒是在厨房里盯着下人做菜的玉棋听到响声，到大门前瞧了瞧。
“葵姨，是谁来了？”玉棋问，桑琼和小葵、小竹关系亲密，玉棋也把两人当长辈看。
小杏正好出来看热闹，听玉棋问抢着答道：“就是与主子牵扯上的城主公子。”
玉棋想了想，“杏姨，你让葵姨把门打开了吧，要是真有什么误会，说清楚就好了。”
“是。”小杏黠笑道，到门口吩咐，“小葵，公子说把门打开。”
小葵顿了一会儿，想来公子说的主子也都是答应的，就老实地开了门。
郯彬已经在外面喊了好一会儿，见门开好，就气冲冲地进了屋内，四下一看，没见桑琼在正想着拿别人出气。
“公子找我家小姐吗，她就住在中间那个院子的右边那间。”小杏小心说，等他走开了，才捂嘴笑了起来。
“小杏，你又使坏，主子正在沐浴呢。”照顾玉棋的小竹骂道。
“哎呀，我给忘了。”小杏一拍脑门，夸张地跺脚，挑眉道：“我们看看去？”
“你……仔细主子又怪罪下来。”小竹没好气地说，带着玉棋赶了过去。
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