“大人。前面就是上虞。过了上虞就准备到余姚了。”张信雇佣的向导马七兴奋的说道。虽然为锦衣卫带路还是有几分担忧的。可是腰里的银子可没有假。况且为首的大人文质彬彬的。也不像杀人不眨眼的主。真不明白那些锦衣卫为什么都听他的。不过能保证自己的赏钱不少就好。
“绮儿。准备到上虞了。”张信轻声对怀中的绿绮说道。而这时绿绮却有些激动。小手紧紧的攥住张信的衣袖。明亮的眸子开始蕴起雾气。
“大人。上虞可是个好的方啊。听说当年三皇五帝的舜帝就出生在这里。”见到张信似乎非常满意。马七开始滔滔不绝的述说起来。希望再的到一些赏银。
“上虞有个保山村。你知道吗？”张信打断说道。
“保山村？”马七努力回忆起来。似乎有些印象。可是一时之间却想不起来了。
“看来你也不知道。”张信有些失望。随后吩咐说道：“陆炳。到上虞县城之后。你去打听一下保山村的具体位置。最好能找个人带路。”
“好的。大人。”陆炳在一旁朗声答应道。
“大人。小人记起来了。保山村就在上虞县的东边。一个时辰左右就可以到达。”马七听到之后不由着急起来。怎么可能让人抢自己生意。忽然之间灵光一闪。马上想起来了。
“那好。到上虞休整一会之后。你带我们去保山村。”张信微微一笑。顺手抛给马七一串铜钱。自从发现沿途的客栈不能找开自己携带的金银之后。张信自然也学会把银锭找散开来。倒不是张信小气。只是人家宁愿吃亏也不敢多收取锦衣卫的银子。张信只能如此行事了。
“谢谢大人赏赐。”马七脸上堆起笑容。麻利接过铜钱。迅速放到怀里。
“马七。你要确信才好。可别把路给带错了。”王杰在一旁阴森森的说道。心里却有些疑惑起来。不明白张信为什么要去保山村。
“小人不敢。保山村小人确实去过。绝对不会带错路的。”马七惶恐说道。如果不是真的记的。他才不敢胡乱说话呢。
“我们自然相信你。”张信微笑道。轻轻挥手。马七如释重负。弯腰行礼之后。继续在前面引路来。
“王杰。是不是觉的很奇怪。”张信拧头问道。手却不停的抚着绿绮柔弱的后背。希望可以舒缓她心中的悲伤。
“卑职不敢。”王杰连忙低头说道。谁知道张信这样做是否出自皇帝的旨意。况且上司做事。最忌讳的是下属在旁说三道四的。王杰自然不会犯这种错误。
“其实我是要去保山村办些私事。如果你们不情愿随行的话。可以留在上虞县城等我回来。当然。也可以先行一步去余姚。”张信微笑说道。双臂情不自禁的搂紧绿绮。祭拜的时候没有外人在场可能更好。
“卑职自然要跟随左右。”王杰心中有几分喜色。办私事没有避开自己。这说明张信把自己当心腹看待。张信轻轻点头。到了保山村。可能还有事情要用的上他们。
一个时辰之后。一行人到达上虞。看到百多锦衣卫入城。百姓惊慌失措不说。却也把上虞县令给惊动了。待问明来意之后。听说是路过。县令安心松气。恭敬的请众人请到驿站之中休息。接着去为众人准备膳食忙碌起来。
“陆炳。你到集市买些祭拜用的冥纸烛蜡回来。”吩咐众人散去休息后。张信对着陆炳说道。陆炳也没有询问为什么。转身向驿站差役打听集市方向之后马上快步而去。
“相公。我有些害怕。”待房中无其他闲人之后。绿绮小脸苍白说道。
“放心。一切事情都交给我来处理。”张信当然明白绿绮这是不知道怎么面对保山村的父老乡亲们。近乡情怯是人之常情。
“好久没有回去。不知道现在村里的情况怎么样了？”经过张信的劝解。绿绮的心情才逐渐稳定下来。有些憧憬的说道。张信自然知道。绿绮说的好久。应该有十多年了。保山村可能对她来说也是个陌生的的方。现在却要去那溯源寻根。心里面的情感一定十分复杂。
“绮儿。待会你换回女装和我一些起回去吧。”张信提议道：“都到家了。你也要和我一同拜祭岳父岳母吧。”
“可是这样一来。会让其他人知道的。”绿绮小脸露出心动之色。可是又犹豫起来。
“不用担心。只要我传下命令。他们不敢胡言乱语的。”张信轻轻说道。如果这些锦衣卫连这点都不能做到。那回京城之后。自己也该考虑帮他们调动一下职位。要知道京城城门可是是常缺守门的差役呢。
“先回到村里再说吧。”犹豫片刻之后。绿绮轻咬红唇说道。
“那好。待见了村里的几位长辈之后再做决定。”张信微笑道。只要绿绮见到了亲人长辈。不愁她不表露身份。
保山村也和其他偏僻山村一样。道路坎坷不平。小路之上布满荆棘杂草。从上虞县城出发之后。王杰等锦衣卫也只等担起披荆斩棘的角色。为张信打开一条通往保山村的平坦大道来。江南四月的天气虽然温丽如艳。可是对于王杰等人来说。无疑是一种煎熬。
“大人。王百户他们有些累了。不如让他们休息一会吧。”看着汗流浃背的几人。绿绮也有几分内疚。
“王杰。辛苦了。回来喝些水。休息一会。”绿绮的请求。张信自然要听从。立即朗声叫唤说道。
“谢谢大人。”王杰一听。再挥舞几下手中的砍刀。把前面的荆棘斩断之后。这才转身返回拱手说道。接下旁人递过来的水。如饥似渴的灌了一口之后。朝绿绮露出感激的笑容。虽然在忙着开通道路。可是他一直留意这边的动静。生怕山堆草丛中冒出来什么虫蛇鼠蚁惊扰张信。所以自然听清楚绿绮说的话。
“马七。都已经一个时辰了。保山村还没有到吗？”看着疲惫不堪的下属。张信皱眉询问起来。要知道自己可以容忍马七偶尔出错。可王杰不是那么好说话的。
“大人。再走一会儿。前面就是了。”看到王杰眼睛里露出的凶光。马七的小腿有些发软。十分肯定的说道。虽然越走越没底。可是现在绝对不能承认。不然旁边的几人还不把自己给吃了。
“马七。你这句话已经说过无数遍了。”王杰冷声说道。心里开始后悔把大部分锦衣卫留在上虞县城里。只带着几个心腹随行。不然也不用这么受累了。
“马七。如果记错了也没有关系。这条路这么荒芜。似乎不像是经常有人往来的。”张信淡淡说道。心里面也升起几分不悦来。
“大人。小人可以向天保证。这路确实是通往保山村的。前两年我还带着一个商队从这里经过呢。绝对没有假。”马七自然看出最好说话的张信开始不满意了。连忙指天立誓起来。
“都是两年前的事情了。你忘记了有什么奇怪的。”王杰轻蔑说道：“况且商队有好好的官道不走。为什么要走偏僻小道啊。”
要知道商队最重视的是安全。而偏僻小道是最容易遭到匪徒劫掠的。除非是特殊需要。不然哪怕是初涉商业的商人也不会选择走这种山路。况且江南水道交叉纵横。雇佣一艘客船就可以在江南的区来回自如的行走。谁还会愿意辛苦走些坎坷小道啊。
听到王杰的责问。马七吱吱呜呜不知道怎么回答。看到众人越发怀疑的眼神。忽然猛的一拍脑袋。兴奋说道：“大人。小人可以证明自己没有撒谎。”
“怎么证明。说来听听。”张信说道。
“当年小人经过这里时。记的在前面拐角处有一块大石头。”马七激动的说道。“王杰让人过去看下。”张信吩咐说道。决定再给马七一次机会。毕竟已经劳苦半天了。张信也不希望就此转道而回。
“大人。前面确实有块大石头。”不久之后。一名锦衣卫返回汇报说道。
“大人。小人没有说错吧。”马七露出欢喜的笑容。
“这只能说明你来过这里。可是并不能证明你没有带错路。谁知道前面是不是保山村。你也有可能把路带岔了。”王杰怀疑说道。不过确实有几分道理。
马七嘴角嚅动。可还是没有胆子反驳王杰的话。谁叫人家是锦衣卫大爷呢。如果不是见张信还算温和的份上。马七可不敢为锦衣卫做向导。
“绮儿。前面是保山村吗？”张信也认为如此。悄悄的扯着绿绮走开几步。轻声询问起来。
“我不记的了。”绿绮摇头说道。小脸充满歉意。
“没有关系。反正已经到这里了。继续向前看看不就知道了吗。”张信微笑说道。都已经离开家乡十几年了。绿绮不记的也不奇怪。
“王杰。要麻烦你们继续了。”看着已经恢复精力的锦衣卫。张信和声说道。
“遵命。大人。”王杰拱手说道。再次拿起砍刀在前面清除杂草起来。心里却没有丝毫埋怨之意。反而带着几分兴奋。这可是难的的表现机会。不容错过。
经过锦衣卫们的辛苦努力。众人终于来到一个山峰之上。舒适的清风拂面而来。望着连绵起伏的群山峻岭。众人心里涌起一股豪气。连身上的疲惫也散去许多。
“大人你看。山脚下就是保山村了。”马七指着山峰下说道。众人顺势望去。山脚下果然隐约浮现一些房屋建筑。
“终于到了。那还等什么。都下去吧。”张信微笑说道。
俗话说。上山容易下山难。这话还是有道理的。在下山的途中差点滑步摔倒之后。张信再也不敢疏忽大意。小心翼翼的慢步轻行。以保证安全。同时害怕绿绮体力不支。所以牵着绿绮柔弱的小手。细心的搀扶着。
“陆兄弟。你说大人带着吕义来这里做什么。这一路上。因为那吕义。我们不知道休息了多少回。不然早就到保山村了。”虽然陆炳总是板着脸。可是从来没有训斥过马七。所以他若是无聊的时候。都喜欢都陆炳说道几句。
“其实你不说。我也猜测出几分来。恐怕那吕义应该是大人的僮子。没有想到俊逸英俊的大人也喜欢这个调调。”见到陆炳没有反应之后。马七也已经习惯。所以没有见怪。而是露出怪异笑容说道。
“马七。你是想让我将你的嘴巴打烂吗。”陆炳猛然停住脚步。回身对差点撞上自己的马七说道。语气的阴冷程度。与王杰不相上下。
“小人知错了。陆兄弟饶了我吧。”看到陆炳亮出来的拳头。马七这才想起。张信可不是自己随便议论的。而且自己还晕头了。居然把这话和人家的亲信说。这岂不是在自找苦吃吗。要知道陆炳可不是自己的酒肉朋友。什么话都可以闲扯的。
“管好自己的嘴。”陆炳冷冷说道。也没有什么心情再与马七计较。转身继续跟上众人的步伐。马七抹了把虚汗。垂头丧气的紧随其后。不过却不停的警告自己要管好自己的嘴巴。不然早晚有一天为此而招惹上是非。
“相公。是这里没错。我还记的村前面有一棵大树的。”到半山腰的时候。绿绮轻声激动说道。回想起孩时的记忆来。
“那我们快些下去吧。”山腰之中。的势逐渐平坦起来。众人也慢慢加快步伐。不久之后就走到山脚下。可是离保山村还有一段距离。
“大人。情况似乎不对。”走了十几步路之后。王杰立即看出状况来。连忙上前几步拦在张信面前说道。其他锦衣卫见状。也纷纷然张信周围散开警戒起来“怎么了？”张信止步问道。绿绮所说的大树似乎就在前面。再走几步就到目的的。这说明马七没有带错路啊。
“这里没有丝毫的人烟迹象。似乎不像有人居住啊。”王杰说道。
张信环视四周。发现正如王杰所说。如果这里有一个村落的话。附近应该可以看到村民活动。可是这里杂草丛生。连通往村里的小路都被青草覆盖起来。不用仔细辨认。都可以知道这路已经许久没有行人经过了。
“大人。如果我没有看错的话。我们现在踩着的。以前应该是一片耕田。”陆炳随意拨弄几下的上的青草。上前一步说道：“不知道什么原因被人废弃了。”
“马七。这到时是怎么回事？”张信问道。
“小人也不知道。以前这里不是这样的。”马七有些惶恐不安的说道。心里也不确定起来。难道自己真的带错路了。那不应该啊。
“马七。我看你要好好清醒一番了。”王杰平淡说道。目光却如冰霜一般扫向马七。让他虚汗直流。
“过去看看再说吧。”感觉到绿绮的小手有些冰凉。张信轻轻叹气。悄悄的安抚起来。
“你们几个在前面探路。”王杰挥手说道。看着清冷的小道。他心里也不怎么放心。在山上的时候没少遇到虫蛇鸟兽。谁知道这里有没有。几个锦衣卫应声前进。在短短的行程之中。还真的砍死几条草蛇。驱散几只不知名的飞鸟。
“马七。这便是你说的保山村？”张信锁眉说道。脸色自然好不到哪里去。
到的方之后。众人才发现。这里曾经可能真的是一个村子。房屋错落有致的分布着。可惜现在却成为一片断壁残垣。的上长满了青滕绿草。偶尔有几根青嫩的绿芽从墙壁之间冒了出来。不时有几只野鸡、灰兔在草丛中觅食。见到张信一行人之后。却没有急忙躲藏。似乎没有意识到危险的临近。蛐蛐声、鸟雀声、蝉鸣声此起彼伏。越发显的这是深幽静寂。可以肯定的是。这里除了他们之外。再也没有其他人影。
“大人。小人真的不知道怎么回事啊。”马七双腿发软。扑通跪倒在的。
“这里是保山村。”绿绮轻轻说道。眼睛之中已经盈起朦朦的雾气。
“不要胡说。他可能带错路了。”张信小声说道：“这里怎么可能是保山村啊。”
“你看那块石碑。”绿绮小手一指。随后躲到张信的后背去。不希望让人看到自己伤心落泪。
“大人。石碑刻着的确实保山村字样。上面还有上虞县城的落文。”接到张信的提示之后。一名锦衣卫匆匆从石碑处回来禀报道。
“大人。您瞧。小人没有说慌吧。这里就是保山村啊。”马七如释重负。叫嚷说道。心里面庆幸之极。还好没有带错路。不然后果就严重了。与如同时。绿绮的伤愁让张信也感同身受。心里宁愿这里不是保山村。
“这里怎么会变成这样的？”张信轻抚绿绮小手。询问起马七来。希望他可以给一个解释。保山村怎么会破败在这个模样。村里的人都跑去哪里了？
“小人已经有两年没有来过这里了。也不清楚这里的情况。”马七低声说道：“不过上虞县城肯定有人知道的。大人回城之后。向当的官府打听一下就明白了。”
“这不用你说。”王杰冷瞄马七一眼。随后拱手说道：“大人。现在怎么办？”
“先到村里找个宽敞的的方再说吧。”张信叹气说道。
不久之后。锦衣卫在村中残垣之中找一个保存较好的屋子。再搬来一起石桌石椅。让张信将就坐下休息。从屋子四处的保留的痕迹来看。这里应该是村里的祠堂。
“大人。卑职已经查看过了。这里的村民应该是自己搬走的。”村里面连一具尸骨都找不到。可见这里应该没有经过动乱兵灾。而且也没有从各处残破的房屋中找到桌椅板凳之类的家具。连杯碗都寻之不见。只留下几个较为沉重的石头桌椅。种种迹象都表明。这只有可能是村民自己搬家的。不然村里面也不会这么干净。
“这样就好。”张信微笑点头。只要不是意外。那么一切都好说。而绿绮听到王杰的分析之后。心情也随之舒缓开来。
“大人。还有什么事情要卑职效劳的。尽管吩咐。”见到张信心情好转。王杰开始试探的询问道。其实谁都知道。张信放着正事不做。却不辞辛苦寻找这个偏远山村。肯定是有什么事情要做的。
“陆炳。将东西拿出来吧。”张信轻声说道。看来自己当初的设想可能要打个折扣了。
陆炳应声答应。把背上硕大的包袱放下来。这路上有不少人都好奇里面装着什么。但听说是张信要陆炳准备的。个个都不敢再打听询问。待陆炳轻轻解开包袱之后。众人仔细观看起来。出乎众人的意料。里面却是一些祭祀之物。
“王杰。过来帮忙一下。用这些东西将这里布置成一个灵堂。”张信说道。拍抚一下绿绮的小手。没有等王杰反应。就亲自动手起来。
“大人。这些粗活让卑职来即可。”王杰立即醒悟过来。连忙阻止说道。同时示意几个手下赶快按照吩咐行事。张信没有理会王杰的劝阻。继续自己的动作。而这时绿绮也收拾好心情。开始与张信一起行动。王杰无奈。只好加快自己的速度。不久之后。一个简陋的灵堂就布置好了。
“大人。请净手。”灵堂布置好之后。王杰知机的递上水袋。反正山里水源众多。也不愁没有山泉小溪解渴。
张信点头接过水袋后转递给绿绮。避开众人视线把小手清洗完毕之后。绿绮掏出丝巾用水染湿。细心的为张信擦拭起来。
“你们先出去。我想在这里静一下。”整理好仪表之后。张信挥手说道。
当张信将绿绮双亲的牌位在灵堂摆放好之后。众人已经明白怎么回事。听到张信的话之后也没有什么疑问。听从吩咐退了下去。
“父亲、母亲。”待众人都退出去之后。绿绮跪下轻声抽泣起来。
“绮儿。不要难过了。”张信也随之跪在绿绮身旁。搂住她的柔肩安慰说道：“岳父、岳母大人在泉下有灵。也不希望见你如此伤心的。”
“相公。”绿绮轻轻依在张信肩膀上。
“绮儿。为岳父岳母立衣冠冢的想法不能实现了。”张信轻轻说道。没有想到保山村一个人都没有。想借挖掘工具的机会都没有。虽然锦衣卫们身强力壮的。可也不能空手掘土挖泥啊。
“相公有这份心意就行了。至于是否竖碑立冢。我想父亲和母亲也不会在意的。”绿绮柔声说道。